Charlotte tidak pernah meminta dilahirkan kembali sebagai mekanik kelas teri di zona perang paling mematikan. Namun, sebuah antarmuka Sistem yang dingin dan sarkastik muncul di pelupuk matanya, mengubah setiap tetes keringat dan darah menjadi poin statistik yang berharga.
Masalahnya, sistem ini tidak didesain untuk menjadi pahlawan. Sistem Charlotte bekerja seperti algoritma pemangsa yang mengoptimalkan penderitaan demi keuntungan pribadi. Baginya, para "Pahlawan" terpilih hanyalah sumber daya pengalaman yang bisa diperas, dan kiamat yang mengancam dunia hanyalah sebuah fluktuasi data yang perlu dikelola.
Dengan kunci inggris berlumuran oli dan logika mesin yang tanpa ampun, Charlotte mulai memanipulasi takdir. Jika dunia harus hancur, setidaknya ia harus memastikan bahwa dialah yang memegang kendali atas rongsokannya. Siapa sangka, menjadi dalang di balik layar ternyata jauh lebih menguntungkan daripada menyelamatkan dunia yang sudah rusak ini?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon EsKobok, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
BAB 18: MEMANIPULASI ALIRAN DANA
Uang adalah pelumas bagi setiap mesin kekuasaan, dan di Sektor 1, aliran kredit mengalir seperti sungai yang jernih namun penuh dengan pusaran arus bawah yang berbahaya. Charlotte berdiri di depan konsol pusatnya yang tersembunyi di balik dinding lapis baja bengkel. Monitor-monitor holografik di depannya tidak lagi menampilkan skema zirah atau diagram energi plasma, melainkan barisan angka, grafik perbankan, dan jaringan transaksi digital yang menghubungkan departemen logistik Radiant dengan bank sentral faksi.
Sejak ia memulai monopoli perbaikan dasar, pendapatan yang masuk ke The Workshop telah melampaui kuota bulanan sebuah divisi militer standar. Namun, Charlotte tahu bahwa jika angka-angka ini muncul secara transparan di buku besar departemen keuangan, para birokrat dan auditor akan segera datang seperti burung bangkai untuk memotong jatahnya atau, lebih buruk lagi, melakukan audit menyeluruh yang bisa membongkar rahasianya.
Sistem, aktifkan Protokol Akuntansi Bayangan. Aku butuh jalur transmisi data yang tidak terdeteksi oleh radar keuangan pusat, perintah Charlotte sambil menekan serangkaian perintah pada keyboard laser miliknya.
Protokol Akuntansi Bayangan aktif. Membangun tiga puluh dua server perantara di zona abu-abu komunikasi Sektor 4. Selisih dana akan dialirkan melalui akun-akun hantu sebelum dikonversi menjadi kristal energi mentah, jawab suara sistem di telinganya.
Pekerjaan manipulasi ini jauh lebih rumit daripada memperbaiki zirah yang hancur. Dalam dunia perbankan militer, setiap kredit memiliki tanda air digital yang bisa dilacak. Charlotte harus memastikan bahwa setiap keping uang yang masuk dari para pahlawan yang ia peras telah dicuci melalui ribuan transaksi fiktif.
Ia mulai dengan membuat ribuan laporan pengadaan palsu. Ia mencatat pembelian ribuan baut titanium, galon pelumas nano, dan pelat polikarbonat yang sebenarnya tidak pernah ia beli. Kredit yang seharusnya digunakan untuk barang-barang itu dialihkan ke akun pribadinya, sementara gudang logistik Radiant mencatat bahwa barang-barang tersebut telah digunakan dalam perbaikan zirah para ksatria.
Tuan Charlotte, ada pesan dari Departemen Keuangan Sektor 1. Mereka menanyakan mengapa biaya operasional bengkel Anda meningkat empat ratus persen dalam satu minggu terakhir, lapor sistem.
Charlotte tersenyum dingin. Ia sudah menyiapkan jawaban untuk itu. Ia mengirimkan balik sebuah dokumen yang berisi laporan kerusakan zirah massal akibat radiasi aneh di pinggiran Sektor 1. Tentu saja, radiasi itu palsu, namun data sensor yang ia kirimkan terlihat sangat otentik karena ia telah memanipulasi sensor pada zirah para ksatria yang berpatroli di sana.
Katakan pada mereka bahwa jika mereka ingin menekan biaya, aku bisa berhenti memperbaiki zirah para penjaga gerbang dan membiarkan gerbang itu runtuh saat serangan berikutnya datang. Mari kita lihat apakah mereka lebih peduli pada angka di kertas atau nyawa mereka sendiri, gumam Charlotte.
Deteksi tingkat kecemasan dari pihak auditor: meningkat. Mereka menerima laporan Anda tanpa pertanyaan lebih lanjut. Perolehan MP dari rasa takut birokrasi: 1.200 MP, jawab sistem.
Namun, manipulasi dana ini hanya langkah awal. Charlotte butuh cara untuk menyembunyikan kekayaannya yang sebenarnya dalam bentuk fisik yang tidak bisa disita secara digital. Ia mulai menginstruksikan sistemnya untuk membeli kristal energi prismatik mentah dari pasar gelap menggunakan kredit yang telah ia bersihkan. Kristal-kristal ini adalah mata uang universal yang jauh lebih stabil daripada kredit faksi.
Saat ia sedang asyik memindahkan jutaan kredit ke akun perantara, pintu bengkelnya terbuka. Itu bukan pasien, melainkan seorang perwira dari divisi logistik bernama Mayor Thorne. Pria ini dikenal sebagai orang yang sangat teliti dalam urusan angka.
"Charlotte, aku sedang meninjau aliran dana dari bengkelmu. Ada sesuatu yang tidak beres," kata Thorne sambil berjalan mendekat ke arah meja kerja Charlotte. Matanya yang tajam menyapu seisi ruangan yang tampak sangat sibuk dengan robot-robot perbaikan otomatis.
Charlotte tidak menghentikan pekerjaannya. Ia hanya menggeser satu layar hologram untuk menutupi antarmuka perbankan rahasianya.
"Apa yang tidak beres, Mayor? Aku menyelamatkan nyawa orang-orangmu setiap hari. Apakah itu tidak cukup berharga bagi divisimu?" tanya Charlotte tanpa menoleh.
Thorne meletakkan sebuah tablet data di atas meja. "Data menunjukkan kau memesan sepuluh unit reaktor plasma tingkat lanjut minggu lalu. Tapi menurut catatan perbaikan, tidak ada satu pun ksatria yang menerima peningkatan reaktor. Jadi, ke mana perginya barang-barang mahal itu? Dan mengapa harganya tercatat dua kali lipat dari harga pasar?"
Charlotte akhirnya memutar kursinya, menatap Thorne tepat di matanya. Monokel Eye of the Raven miliknya berpendar ungu, memindai detak jantung Thorne. Pria ini tidak datang untuk memeras; ia benar-benar curiga karena dedikasinya pada tugas.
"Kau sangat teliti, Mayor. Itu adalah sifat yang jarang ditemukan di tempat yang penuh dengan korupsi seperti ini," kata Charlotte dengan nada yang hampir terdengar seperti pujian.
"Jangan mencoba merayuku, Charlotte. Aku ingin jawaban, atau aku akan membawa masalah ini ke dewan audit besok pagi," ancam Thorne.
Charlotte berdiri, berjalan mendekati Thorne hingga jarak mereka hanya beberapa inci. "Reaktor-reaktor itu ada di sini, Thorne. Hanya saja tidak dalam bentuk fisik yang bisa kau lihat. Aku menggunakannya untuk memperkuat jaringan pertahanan internal bengkel ini agar data rahasia para pahlawan tidak bocor ke pihak luar. Soal harga? Kau tahu sendiri bahwa mendapatkan barang berkualitas di tengah perang butuh biaya pelicin."
"Itu penjelasan yang lemah. Aku tetap akan melaporkan ini," kata Thorne sambil berbalik hendak pergi.
Charlotte menghela napas pendek. "Thorne, tunggu sebentar. Sebelum kau pergi, mungkin kau ingin melihat ini."
Charlotte menjentikkan jarinya, dan sebuah monitor besar di dinding menampilkan sebuah log transaksi pribadi. Nama yang tertera di sana adalah nama istri Thorne, dan transaksi tersebut menunjukkan penerimaan dana besar dari sebuah perusahaan farmasi yang dicurigai melakukan eksperimen ilegal.
Thorne membeku. Wajahnya yang tadinya tegas seketika memucat. "Bagaimana kau... dari mana kau mendapatkan itu?"
"Aku mekanik, Thorne. Aku memperbaiki mesin, dan setiap mesin di kota ini bicara padaku. Istrimu butuh obat untuk penyakit kronisnya, dan kau membiarkannya menerima uang haram itu karena kau sendiri tidak mampu membiayainya dengan gaji mayormu yang jujur itu, kan?" bisik Charlotte dengan suara yang penuh ancaman tersembunyi.
Deteksi keputusasaan dan kehancuran mental target: 2.500 MP diperoleh, lapor sistem.
Thorne berbalik, matanya berkaca-kaca antara amarah dan ketakutan. "Kau menjebakku."
"Tidak, aku hanya menawarkan kemitraan. Tutup matamu pada laporan logistikku, dan aku akan memastikan jejak transaksi istrimu terhapus dari server pusat selamanya. Bahkan aku bisa memberikan obat yang lebih baik daripada yang diberikan perusahaan farmasi murah itu. Bagaimana? Apakah kejujuranmu layak ditukar dengan nyawa istrimu?" tanya Charlotte.
Thorne terdiam cukup lama. Ruangan itu terasa sangat sunyi, hanya diisi oleh suara kipas pendingin mesin yang berputar pelan. Akhirnya, Mayor Thorne mengambil tablet datanya kembali dengan tangan yang gemetar.
"Hapus data itu sekarang. Dan jangan pernah hubungi aku lagi kecuali untuk urusan dinas resmi," kata Thorne dengan suara serak.
"Kesepakatan yang bagus, Mayor. Laporanmu akan tercatat sebagai kesalahan input data di sistemku. Selamat malam," balas Charlotte sambil tersenyum puas.
Setelah Thorne keluar dengan langkah yang berat, Charlotte kembali ke konsolnya. Ia segera memerintahkan sistem untuk menghapus jejak Thorne, namun bukan berarti ia benar-benar melenyapkannya. Ia menyimpannya di folder cadangan sebagai asuransi di masa depan.
Sistem, teruskan manipulasi aliran dana. Sekarang kita punya Mayor Thorne sebagai pion kita di departemen logistik. Gunakan otoritasnya untuk menyetujui setiap permintaan suku cadang fiktif mulai sekarang, perintah Charlotte.
Instruksi diterima. Aliran dana kini mengalir ke akun bayangan tanpa hambatan. Saldo saat ini: lima puluh juta kredit dalam bentuk aset kristal energi, jawab sistem.
Poin MP yang terkumpul hari ini benar-benar melimpah. Bukan hanya dari penderitaan fisik para pasien, tapi dari penderitaan mental para pejabat yang kini ia genggam lehernya. Charlotte merasa seperti seekor laba-laba yang sedang menenun jaring di seluruh sistem keuangan Radiant.
Ia mulai mengalihkan sebagian dana tersebut untuk membangun unit perlindungan otomatis di dalam bengkelnya. Ia tidak lagi mempercayai keamanan markas. Ia mulai merakit drone-drone pengintai mikroskopis yang akan ia lepaskan ke seluruh koridor Sektor 1 untuk memantau setiap pergerakan yang mencurigakan terhadap dirinya.
"Uang ini bukan hanya untuk kekayaan," gumam Charlotte sambil menatap aliran angka yang terus bertambah di layarnya. "Ini adalah bahan bakar untuk memastikan tidak ada yang bisa menyentuhku. Dengan dana tak terbatas, aku bisa membeli kesetiaan, aku bisa membeli keheningan, dan aku bisa membeli nyawa siapa pun yang menghalangi jalanku."
Malam semakin larut, namun Charlotte tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Ia terus membelah aliran dana tersebut menjadi bagian-bagian kecil, menyebarkannya ke seluruh galaksi melalui server-server bayangan hingga tidak ada satu pun auditor jenius yang bisa melacak asalnya.
Sistem, berikan laporan akhir untuk hari ini, kata Charlotte.
Manipulasi aliran dana sukses seratus persen. Transaksi liar telah disembunyikan di balik tiga lapis enkripsi tingkat militer. Anda kini secara de facto adalah orang terkaya di Sektor 1, meski secara resmi akun Anda hanya berisi gaji mekanik standar. Poin MP terkumpul: 22.500 MP, lapor sistem.
Charlotte bersandar di kursinya, menatap langit-langit bengkel yang dipenuhi pipa-pipa kabel. Ia merasa sangat berkuasa. Di dunia yang hancur ini, ia telah menemukan cara untuk mengubah penderitaan orang lain menjadi angka, dan angka menjadi kekuatan yang mutlak.
"Sistem mendukung data palsu ini karena sistem itu sendiri adalah sebuah kebohongan yang besar," bisik Charlotte. "Aku hanya memberikan apa yang mereka inginkan: laporan yang terlihat bagus di atas kertas, sementara aku mengambil semua kenyataan di balik kertas itu."
Ia memejamkan mata sejenak, membayangkan wajah-wajah para petinggi Radiant yang merasa bangga dengan efisiensi bengkelnya, tanpa menyadari bahwa setiap keping uang yang mereka miliki perlahan-lahan sedang merembes keluar menuju kantong Charlotte.
Langkah selanjutnya adalah deteksi risiko. Aku harus memastikan tidak ada yang mencium jejak harta karun ini, kata Charlotte dalam hati sebelum akhirnya ia mematikan monitor utama dan membiarkan dirinya tenggelam dalam rencana-rencana yang lebih gelap untuk hari esok.
Status: Manipulator Keuangan Bayangan terverifikasi.
Poin Terkumpul: 22.500 MP.
Tujuan Berikutnya: Deteksi Risiko dan Perlindungan Diri.
Charlotte berdiri dari kursinya, berjalan menuju brankas rahasia di bawah lantai logamnya. Di sana, tumpukan kristal energi prismatik bersinar ungu, memberikan cahaya remang yang indah pada wajahnya yang penuh ambisi. Ia telah memenangkan pertempuran finansial ini, dan Sektor 1 kini bukan hanya bengkelnya, tapi juga bank pribadinya.
