अध्याय 2

शांगशी गाँव में।

शी किनगौं संजगती हुई आंखें खोली और उसे एक छोटा किसानी घर मिला।

उसका दर्दनाक सिरदर्द था और उसकी यादें उठ रही थी जो उसकी नहीं थी।

जब उसने अपने सजगता को पुनर्प्राप्त किया, तो किसी ने एकदम स्टंक उठाकर उसकी बांह पकड़ ली।

"दुर्भाग्यपूर्ण लड़की, खुद को मेरे सामने मौक़े पर मरे हुए के रूप में छलवा देना चाहती हो? तुम एक अशुभ हो। आज तुम मर जाओ, मैं तुम्हारी लाश उस जिले में भेज दूँगी।"

जब वह त्यागी महिला यह सब बोल ख़त्म कर दी, तो गुस्से में उठाकर अपना हाथ बढ़ाकर उसकी चेहरे पर थप्पड़ मारना चाही थी।

शी किनगौं ने स्वभावतः अपना हाथ बढ़ाया और उसका हाथ थाम लिया जो उसको थप्पड़ मारने के लिए उठ रहा था।

इन अतिरिक्त यादों के कारण, उसने तुरंत समझ लिया कि क्या हुआ था।

वह महिला सीधे उसकी ओर ठंडे-बर्फीले नज़रों से देखते हुए बोली, "मैं नहीं जाउंगी। वह विवाह तुमने तय किया था, तो जाओ तुम।"

दुखद है कि यह महिला शेंग्यूआन की जन्मजाती माता, श्रीमिस्टर नियू थी।

उस समय उसे शेंग्यूआन को जन्म देने में दु:खदायक कष्ट हुआ था। इसलिए उसने उसे असुभहीन माना और उसका बुरा व्यवहार किया।

जब शेंग्यूआन पाँच वर्ष की थी, एक पुजारी गाँव में आया और पहाड़ी के बीच एक ताओधर्मिक मंदिर बनाया। उसे पांच से बारह साल के बच्चे चाहिए थे जो दाओतोंग बनने के लिए पालने के लिए इच्छुक थे।

हर माह इन परिवारों को यहां से एक सौ कैश मिलता था।

शेंग्यूआन ने अपने माता-पिता द्वारा मंदिर में बेजेरेंगा जा सके। दो महीने पहले ताओधर्मिक मंदिर अचानक फट गया, जिसमें पुजारी और तीन अन्य बच्चे की मौत हो गई।

शेंग्यूआन ने यह महामारी से बच लिया, उसकी राह गिर्या लाने के लिए पहाड़ से नीचे पानी लेने गयी थी।

जब उसने घर वापसी की तो उसके माता-पिता ने उसके लिए विवाह व्यापार ढ़ूंढ़ रखी थी। इसका पता चला कि उसके होनेवाला पति शहर में बड़े स्वामी वू माल्यों का जुनूनी साहूकार है।

शेंग्यूआन ईमानदार और दयालु थी। वह माता नियू की कहानी का विश्वास करती थी कि वह उसे कर्ज चुक्ता करने का ऋणी है और उसे एक अच्छा विवाह ढूँढ़ने की ज़रूरत है।

लेकिन कल रात को जब उसके माता पिता की बातचीत को उसने सुविधा कक्षा में सुन लिया था, तो उसे बहुत दुःख हुआ।

पता चला कि वू माल्यों के युवा स्वामी ने हाल ही में गंभीर रूप से बीमार पड़ गया है। वह इतना बीमार हो गया है जो उठ नहीं सकता है। उसका समय अशवस्त्र का आया हुआ था।

युवा स्वामी घर में काफी प्यार किया जाता था और वू परिवार उन्हें अकेला छोड़ने को नहीं मना कर सकता था।

इसलिए, उन्होंने इस बात की खबर छोड़ी कि वे शोभायात्रा पर विवाह सम्पन्न करेंगे। इसके लिए वे स्वरूप कला का चलाने का सरस्वती( सेरस्वती) को वरदान मिलेगा।

शादी करने के रूप में उसे, जो ब्राइड होगी, दफ़न कर दिया जाएगा। जब तक कि विवाह विचारणा पूरी हो जाए, सरकार हस्तक्षेप नहीं कर सकती।

अगर युवा स्वामी ठीक हो जाएं, तो न जाने कितने परिवार अपनी बेटियाँ इसी बात खेलने के लिए यहाँ भाग लाएँगे।

हालांकि, ब्राइड को अपनी जान देनी पड़ेगी जब तक वह उसकी पत्नी होगी। इसलिए ईमानदार परिवार किसी बेवकूफ़ परिवार की बेटी की शादी नहीं करना चाहेगा।

इसके बावजूद, शेंग्यूआन के ऐसे माता-पिता थे जो पागल तरीके से पैसे के लिए उसका भविष्य बर्बाद कर देने को ख़ारेज़ कर देंगे। इस गाँव में यह एकमात्र परिवार था जो ऐसा कर सकता था।

आज, वू परिवार ने शी परिवार के पास कोई व्यक्ति भेजा। वे दौलती वू परिवार की तरफ नज़र करके शहर में विवाह की तैयारी करने को आ रहे थे।

बेशक, शेंग्यूआन ने सच जानकर वह जानेवाली नहीं थी।

इसलिए, शेंग्यूआन की जन्मजाती माता ने जबरदस्ती उसे साथ में ले जाने के लिए उसकी बांह पकड़ी। कुछ थप्पड़ भी और मार दला गया।

जब वह उसकी चुटकुला कर रही थी, तो उसका सिर तेज़ पत्थर पर टकरा। जब शी किनगौं अपनी चोटों के बावजूद गिरीं, तो उसी समय उसकी आत्मा ने उसके शरीर पर विज़ा ले ली।

ईमानदार माता नियू ने उसकी बेईमान और कमज़ोर बेटी को हथ ज़ोर दिया था, लेकिन उसका हाथ थामने के लिए और उसकी अलग होकर उसके दूसरे कलाई को छोड़ने के लिए कर जाना।

माता नियू वापस हट गई, तो उसने तुरंत लकड़खड़ाहट में प्रवेश किया।

वह जल्दी से लकड़ी के ढेर पर छोटी-छोटी काली गेंदों को खोज लिया और आंगन में वापस चली गई।

मालकिन नियू आंगन में अकेली नहीं थीं। शेंग्युआन के दादा-दादी, सबसे बड़े चाचा का परिवार, दूसरे चाचा का परिवार और चौथे चाचा सभी मौजूद थे।

हालांकि, वे सब दृष्टि टेढ़ी कर गए। उनका चौथा चाचा, जो पहले ही टोंगशेंग1 की परीक्षा पास कर चुका था, इस विवाह के पीछे का योजना बना था।

इसके अलावा, गांव में जीने वाले शेंग्युआन के माता-पिता को वू परिवार के बारे में जानना असंभव था।

कल रात, शेंग्युआन ने मालकिन नियू और उनके पति को सौ रुपये मिलने के बाद, उसके चौथे चाचा को पचास रुपये देने की बात सुनी थी, जो उसके विद्यार्थी प्रवेश परीक्षा की भत्ती के लिए होती है, और परिवार के खर्च के लिए तीसरे चाचाको आठावन रुपये बचाएंगे।

इसलिए, शी फैमिली के किसी को भी उनकी बेचती हुई बेटी के प्रति निर्दोष नहीं कहा जा सकता था।

इस समय, मालकिन नियू अपने हाथ में एक छड़ी लेकर तेजी से आ गई।

"दुष्ट लड़की, बहुत खुश किस्मत के साथ वू परिवार में शादी कर रही हो, इतनी खुशियां नहीं जगाओ जो इसे महमूल मानती नहीं है।"

जब से उसने इसे जन्म दिया था, उसे एक के बाद एक औरतों को जन्म दिया था। इसके परिणामस्वरूप, उनके परिवार के पास अभी तक एक बेटा नहीं था और वे अपमानित ही रहते थे।

उसने हमेशा सोचा था कि यह बेटी एक श्राप है जो उसे बार-बार देती है।

वह वास्तव में यकीन करती थी कि यह अशुभ होने वाली लड़की यंग मास्टर वू की अंतिम संस्कार में शामिल होने के लिए बहुत भाग्यशाली है।

शी क्विंगलुओ ने आंख फेरी। "अगर वू परिवार में शादी इतनी महान खुशियों के साथ है तो खुद को भी शादी करके देखो? तुम्हें ऐसी खुशियां देने देंगी।"

यह बीच सब्जियों में पढ़ने वालों को भी उम्मीद नहीं थी कि शी क्विंगलुओ ऐसी बातें कहेगी। यह सर्वा अवज्ञा की बात थी।

मालकिन नियू का गला रुक गया। इस कमीनी लड़की की बातें बहुत अत्याधिकार से कही गई थीं। अगर दूसरे लोग इसके बारे में जानते हैं तो वह सब कैसे गरौर करके जी सकेगी?

वह बहुत गुस्से में थी और शी क्विंगलुओ को एक छड़ी से मारने के लिए उठा लिया। "तुम एक श्राप हो, कैसे शैतानी बातें कहते हो? मैं तुम्हें पीट-पीट कर मार दूंगी।"

शी क्विंगलुओ शेंग्युआन नहीं थी, जिसे रिश्तेदारी की बदौलत पुत्री बनाते थे। उसे मार दीया जा रहा हो, फिर उसकी कोई छिपाने की जरूरत नहीं थी।

शी क्विंगलुओ ने चुस्त-चलाक तरीके से मालकिन नियू की छड़ी को टाल दिया। दोनों आपस में आंगन में पीछा करने लगे।

इसी दौरान, उसकी लेने के लिए वू परिवार से एक बूढ़ी दादी, जैसी कि उसे भेजा गया था, अचानक उदासी से मुँह भिंचा।

"अगर हम अब देर करेंगे तो शहर लौटने के लिए बहुत देर हो जाएगी।"

शी बूढ़ी सर्वा माफी कर देने वाली हंसी में मुड़ी। पहले उसकी बोली सुनकर।

वह फिर मुड़ी और मालकिन नियू को खट्टी मुख वाली चेतावनी दी, "वू परिवार की गाड़ी अभी तक बाहर इंतजार कर रही है। देर न करें और दूसरों को परेशान करने से बचें।"

तब जब मालकिन नियू ठहरने का निर्णय लेने लगी, उसने पलट कर अपने पति की ओर तेजी से देखा। "आप क्यों मेरी मदद नहीं कर रहे हो?"

शी के तीसरे भाई, जो पहले बैठा हुआ था, तेज नज़रों से शी क्विंगलुओ को ग़ुस्से से देख रहा था। "हरामज़ादे, खुद आना चाहती हो या मैं आकर पकड़ो?"

शी क्विंगलुओ जानती थी कि शेंग्युआन का परिवार उसे सौ रुपए सोने के लिए नहीं छोड़ेंगे।

प्राचीन काल में पुत्रवत पितृ आदेश से जरा भी सक्कावातर नहीं था। बच्चों को अपने माता-पिता के विवाह के फैसले का विरोध करने का कोई अधिकार नहीं था।

यदि माता-पिता अपनी बेटी को बेच देते, तो यह कोई समस्या नहीं थी, बात छोड़ो तो बातों में कुछ गलत सोचने वाले लोग ही होंगे।

वास्तव में, शेंग्युआन ने सुबह में ग्रामपंचायत व जाति के पुराने बुज़ुर्गों को माँग करने के लिए बाहर निकल गई थी।.

हालांकि, उन्होंने उसे बताया कि यह एक परिवारिक मसला है और इसमें हस्तक्षेप नहीं किया जा सकता। उन्होंने उसे शी फैमिली वापस भेज दिया।

उन्होंने दोबारा अपने परिवार के फैसले को दोहरा करने की कोशिश की लेकिन मालकिन नियू ने उनकी खामोशी को भतकाया। उसके छब्बे चाचाजी ने टूट पड़े थे।

वू परिवार आने पर ही उन्होंने प्राइज़ माना। शी क्विंगलुओ हमेशा यह मानती कि अपनी सहायता कोई और नहीं, बल्कि अपने आप पर निर्भर रहना चाहिए।

इसलिए उसने खुद को बचाने के लिए एक योजना बनाई थी।

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टिप्पणी:

(1) टोंगशेंग: इस संदर्भ में टोंगशेंग एक परीक्षा है जिसके माध्यम से व्यापारिक और प्रशासनिक सामरिकी छूट प्राप्त की जाती है।

तोंगशेंग - राजघरानों द्वारा परीक्षाओं में अच्छे अंक पाने वाले पुरुष छात्रों को दिया गया एक मान्य स्थानकारी रैंक।

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