अध्याय 2

5 मई।— मुझे नींद आ गई होगी, क्योंकि यदि मैं पूरी तरह से जागरूक होता तो मैं इतने आश्चर्यजनक स्थान की ओर बढ़ते हुए ध्यान देता। अंधेरे में आंचल विशाल दिख रही थी, और जैसा कि कुछ गोलाकार आशोभित बारहदारीयों से निकली बहुत सी सुन्दर बाहरी पठारों के नीचे कुछ अंधेरे मार्ग थे, ऐसा शायद वह असल में से बड़ा था। मैंने अब तक उसे दिन की रोशनी में देखा नहीं है।

जब कलेची रुकी, तो सिपाही उतरा और मुझे नीचे उतारने के लिए अपना हाथ बढ़ाया। फिर से मुझे उसकी अद्भुत ताक़त ध्यान में आई। उसका हाथ सचमुच इतना ज़ोरदार था कि अगर उसने चुना होता तो वह मेरा कुचल सकता था। फिर उसने मेरे सामानों को निकाला और मेरे पास गिराया जबकि मैं एक बड़े पत्थर द्वार के पास खड़ा था, जिसमें बड़े लोहे के नकेलदार बेड़े हुए थे। मुझे अधिकारी या दरबार के कोई संकेत नहीं दिखाई दिया। इन पूर्वाह्न दीवारों और अंधेरे खिड़कियों के माध्यम से मेरी आवाज तक पहुंचने की संभावना नहीं थी। मेरा इंतेज़ार का समय अब अनंत लग रहा था, और मैं कुचल सकता था और (दौर्जज़्ज़त्त के कारण दौर्ज़्ज़त्त कह दिया गया है) आंदोलनों और भयों की भीड़ हो गई। मैं किस तरह के स्थान में आया था, और किस प्रकार के लोगों के बीच। मैंने किस ऐसे कठिनाई में यात्रा पर गुस्साए लंदन इस्तमालसुला के एक इमारत ख़रीद की व्याख्या करने वाले लागतीकर्म समय साहित्यकार की कथा की व्यापारिक जीवन में हो सकती है? सॉलिसिटर मुख्यालय के कार्यालय के बीच— लेकिन ग़लती होती: मीना ऐसा नहीं पसंद करेगी। लकड़ी खूब मेहनत करने के बाद, मुझे पता चला कि मेरी परीक्षा सफल रही है; और अब मैं पूर्ण रूप से एक वकील हूँ! मैंने अपनी आंखें रगड़ना शुरू की और अपने आप को पिंच करना शुरू किया, क्या मैं जग रहा हूँ? यह सब मेरे लिए एक हॉररब्ल नाईटमेर सा था, और मुझे यह उम्मीद थी कि मैं अचानक जग जाऊँगा, और खुशी के आँगन की रोशनी में खुद को पाऊँगा, जैसा मैंने कभी कभी अधिक काम के दिन के बाद सुबह को महसूस किया था। लेकिन मेरी थकी हुई भार ने संहारीकरण की परीक्षा की और मेरी आंखें मेरी ढलती को धोखा नहीं दे सकती थी। मैं वास्तव में जागरूक और कार्पथियों में था। अब मुझे बस सब्र करने और प्रभात की आगमन की प्रतीक्षा करना है।

जैसे ही मैं इस निष्कर्ष पर पहुंचा, मैंने बड़े दरवाजे के पिछे आ रहे भारी कदम की आवाज सुनी, और छिद्रों के माध्यम से चमक की किरण महसूस की। तब रात के वातावरण में झनकीदार बोल्टें और मासीवेज यात्रा ध्वनि में आधिपोषित की गयी। एक कंबल की तरह बिना किसी मूक साम्राज्यवन्त खड़ा दांव दिये पुराने महज़ काला कपड़ा पहने एक लम्बा बून्दों वाली नारंगी हीरा लेपित पीली रंग की भ्रष्ट प्रतिमा खड़ी थी। उसके हाथ में प्राचीन चांदी की दिया जबकि वह शमशीर या बंद भीगा भीगा प्रकाशित तेल नहीं, निकास नहीं प्रवाहक के बिना जो लंबे झूलते छाया में हिल हिल करती थी। हालांकि, व्यक्ति जो मेरे साथ बात कर रहा था, मुझसे अछूतिपूर्ण अंग्रेज़ी में कह रहा था:—

"मेरे घर में आपका स्वागत है! स्वतंत्र रूप से प्रवेश करें और अपनी ख़ुशी का कुछ छोड़ दें!" वह मेरे पास आने का कोई कदम नहीं लिया, बल्कि पुतले की तरह खड़ा रहा, जैसे कि उसका स्वागत भण्डारित मूठ्ठीदार ने पत्थर में उसे जड़ दिया हो। फिर मेरे पैर के पार चलते ही, वह अपायामपूर्ण रूप से आगे बढ़ गया, और अपना दाहिना हाथ बाहर निकालकर मेरा हाथ पकड़ा जिसने मेरी हत्या की तरह सक्रियता प्रदान की, पर जिसका असरmare भी यह था कि वह बर्फ की तरह ठंडा था— जिसमेंमरघत्र Ltr या जी रहे व्यक्ति के हाथ से कम नहीं लग रहा था। फिरभी उसने कहा:—

"मेरे घर में स्वागत है। स्वतंत्रता से प्रवेश करें। सुरक्षित रूप से जाएं। और वह सुख आप लाए हैं उसके कुछ छोड़ जाएं!" कथ करते समय ही कर्तन का जोर इसने उस ड्राइवर में देखा था उस व्यक्ति से बहुत समान होता था, जिसका चेहरा मैंने नहीं देखा, इसलिए सुनिश्चित करने के लिए मैंने प्रश्नात्मक ढंग से कहा:—

ड्राकुला गणन सुनाईये? उसने कहने के लिए एक महान तरीके में झुकाया—

"मैं ड्रैकुला हूँ; और मैं आपका स्वागत करता हूँ, मिस्टर हार्कर, मेरे घर में। अन्दर आइए; रात का हवा ठंडी है, और आपको खाने और आराम की जरूरत होगी।" जैसे ही वह बोला, उसने दीवार पर एक ब्रैकेट पर लैंप रखकर, बाहर निकल कर, मेरा सामान ले लिया; मैंने इससे पहले कि मैं उससे रोक सकूँगा, वह सामान संभाल लिया। मैं विरोध कर रहा था लेकिन उसने कट्टरता से कहा:—

"नहीं, सर, आप मेरे मेहमान हैं। रात बहुत देर हो गई है, और मेरे लोग उपलब्ध नहीं हैं। मैं आपकी सुविधा का खुद ही ध्यान रखूँगा।" उसने पैसे उठाने पर जोर दिया, पासागे में मेरे पकड़ंगे वस्त्र उठाने पर और फिर एक महान कूदावटी सीढ़ी पर ऊपर और फिर एक और बड़े सीढ़ी पर चलते हुए, जिसके पत्थरों की चीखें भरी थीं, यहाँ तक कि हमारे स्टेप दरवाजे पर गर्भित हो गए। इसके अंत में उसने एक भारी दरवाजा खोल दिया, और मुझे खुशी हुई जब अंदर एक अच्छी तरह से रोशनी वाले कमरे में देखा, जिसमें रात्रि भोज के लिए एक मेज पर बिछा हुआ था, और जिसके महान अंगीठी पर एक बड़ी प्याला, ताजगी से भरी, धुमक और तालतेली लकड़ी की आग जल रही थी।

ग्राहक थम गए, मेरे बैग रखने के बाद दरवाजा बंद कर दिया, और मेरे सामान में भीतर छोड़ दिया, दरवाजा बंद करने से पहले बोलता हैं:—

"आपको यात्रा के बाद अपने इंस्ट्र्यूमेंट द्वारा खुद को ताजगी देने की आवश्यकता होगी। मुझे आशा है कि आप जो चाहेंगे, वह सभी आपको मिलेगा। जब तैयार हो जाएं, अन्य कमरे में आइए, जहां आपका रात्रि भोज तैयार होगा।"

एक चमक, तापमान और ग्राहक के सभ्य स्वागत ने मेरे सभी संदेहों और भयों को विसर्जित कर दिया था। तभी मैंने अपनी सामान्य स्थिति तक पहुँचते हुए खुद को भूखा ढ़ोला पाया; इसलिए जल्दबाजी से एक जल्दबाजी करके मैं दूसरे कमरे में चला गया।

मैंने खाना पहले से ही सजाया हुआ पाया। मेरा मेज के एक ओर खड़ा हुआ मेरे मेज को एक सुंदर हाथ के इशारे से बदतमीजी से रखा हुआ था, और कहा:—

"कृपया आप बैठ जाइए और जो चाहें, अपनी मर्जी से ब्याज कीजिए। मैं आशा करता हूँ, कि आप मुझे माफ तभी करेंगे जब मैं आपके साथ नहीं हूँ; लेकिन मैं पहले ही रात्रिभोज खा चुका हूँ, और मुझे रात्रिभोज का आदान नहीं है।"

मैंने उसे मिस्टर हॉकिंस के द्वारा मुझे सौंपी गई मुहर वाला पत्र हांड दिया। उसने इसे खोल कर गंभीरता से पढ़ा; फिर, एक मनोहारी मुस्कान के साथ, उसने मुझे इसे पढ़ने के लिए हाथ में दिया। इसमें से कम से कम एक पंक्ति ने मेरे दिल को खुशी का उत्साह दिया।

"मुझे खेद है कि मैदान चुटकारा नहीं पाए। मुझे यह स्वर्थरूप सर्दी ने पर्यटन को निषिद्ध कर दिया है, कुछ समय के लिए;लेकिन मैं यह खुशी हूँ की मैं एक पर्याप्त विकल्प भेज सकता हूँ, जिसमें मुझे हर संभव विश्वास है। वह एक युवा, ऊर्जा और प्रतिभा से भरी हुई आदमी है, और एक बहुत वफादार स्वभाव है। वह विचारशील और मौन है, और मेरी सेवा में प्रतिगटित होता है। वह आपके आदेशों को सभी मामलों में स्वीकार करेगा।"

ग्राहक खुद आगे आया और एक एक बर्तन के आवरण उठाया, और मुझसे पैसा लेते हुए उसने अच्छे रूप से ढेर के लिए चुके मुर्गे पर खोल दिया। इसके साथ ही, कुछ पनीर और सलाद और एक बॉटल पुराने टोके, जिसमें मैंने दो गिलास पी, यह मेरा रात्रि भोज था। इस दौरान मुझसे काउंट करोड़ा गया कि मेरी यात्रा के बारे में कई सवाल पूछे गए, और मैंने धीरे-धीरे उसे बताया कि मैंने क्या कुछ अनुभव किया।

इस समय तक मैंने अपना रात्रिभोज पूरा कर लिया था, और प्रभारीजनों की इच्छा के अनुसार एक कुर्सी को आगे खींचाया गया था, और मैं एक सिगरेट पीने वाली, जिसे मुझे प्रदान की गई, जला रहा था। मुझे अब उसे अवलोकित करने का अवसर मिल गया था, और मैंने उसे एक बहुत पहचानी चेहरे के साथ पाया।

उसका चेहरा मजबूत था - एक बहुत-ही-मजबूत-शंकुचिका जैसा, पतली नाक के ऊँचे पुल के साथ और अद्वितीय उर्ध्व मंदिरी माथे के साथ, मस्तिष्क के ऊपर घने झरने वाले बाल, और अन्य को बेहद ढेर स्थान पर। उसकी भौंहें बहुत ही भारी थीं, नाक के ऊपर मिल गईं और बुशी बाल थीं जो अपने ढेर की प्रवृद्धि में पिरोई दीख रही थीं। मुँह, जितना मैं बढ़ सकता था, वह पक्का और बहुत ही क्रूर दिखता था, खासकर तेज होने वाले सफेद दांत; ये होंठों से मुक्त होकर बाहर निकलीं, जिनकी अद्वितीय लालिमा उसकी वयस्क उम्र के एक आदमी में आश्चर्यजनक जिउवानी दिखाई दी। बाकी के लिए, उसके कान फीके थे, और शीर्ष पर अत्यंत नुकीले थे; ठुलुलिया थोड़ी-सी थी और कामदेवी। गाल मोटी और मजबूत थीं। सामान्य प्रभाव असाधारण पन्नफटी का था।

अबतक मैंने उसके हाथों की पीठ को देखा था जैसा कि वे अग्निज्वाला में उनकी गोदी में कारक पीले और कमजोर नजर आया; लेकिन अब जब मैंने इतने करीब से उन्हें देखा, मुझे यह नहीं छोड़ने दिया जा सकता था कि वे काफी कठिन - चौड़े, मोटे उंगलियों वाले थे। अजीब बात यह है कि, हथेली के मध्य में बाल थे। नाखून लंबे और मनमोहक थे, और तीर जैसे एक नुक्की एक कटें। जब ग्राम जी के स्पर्श में पड़ते हैं, तो मैं एक कंपन नहीं कर सकता था। शायद वहाँ से उसकी सांस दुर्गन्धयुक्त थी, लेकिन मुझे उग्र अत्याचार भरी बहकावी भावना महसूस हुई, जिसे, जो कुछ भी करूं, मैं छिपा नहीं सकता था। ग्राम, स्पष्ट रूप से इसे ध्यान में लेते हुए, पीछे हट गया; और एक खिसक के तरह हंसी खिलाने वाली अद्भुत मुस्कान के साथ, जो कई बार से जटिल दांतों को दिखाई नहीं देती, अपनी ही आग के तरफ बैठ गए। हम दोनों कुछ ही देर के लिए चुप थे; और जब मैं खिड़की की ओर देखने लगा, तो मैंने आने वाले धूम्रपान की पहली धारी का दूसरा अंसा देखा। सब कुछ परिदृश्य पर एक अजीब सी शांति थी; लेकिन मैं सुना, मैंने नीचे घाटी में कुछ भौंकने की आवाज सुनी। ग्राम की आँखें चमक उठीं, और उसने कहा: -

"इन्हें सुनो - रात के बच्चे। वे कैसी संगीत करते हैं!" शायद मेरे चेहरे में कुछ अद्वितीय अभिव्यक्ति देखकर, उसने जो कुछ आज तक अभिव्यक्त नहीं किया था, बताया: -

"हाहाहा, महाशय, आप शहर में रहने वाले लोगों की भावनाओं में नहीं समा सकते।" फिर उठा और कहा: -

"लेकिन आप थक गए होंगे। आपका बेडरूम पूरी तरह से तैयार है, और कल तक जितना आप चाहें सो जाएंगे। मुझे दोपहर तक बाहर होना है; इसलिए अच्छी तरह सोएं और अच्छे सपने देखें!" यथार्थन करते हुए, उन्होंने मेरे लिए ही ओकटैगनल कमरे के दरवाजे को खोल दिया, और मैं अपने बेडरूम में प्रवेश कर गया ....

मैं एक आश्चर्य की समुद्र में हूँ। मैं संदेह करता हूँ; मैं भय करता हूँ; मैं अजीब बातें सोचता हूँ, जिन्हें मैं अपनी आत्मा को स्वीकार करने के लिए साहस नहीं कर सकता। मेरे इश्वर, तो मेरे प्यारों के कारण ही सही, मुझे रखना!

7 मई - यह फिर से सुबह की शुरुआत है, लेकिन मैं आराम किया हूँ और पिछली 24 घंटे का आनंद लिया हूँ। मैंने दिन के काफी लंबे समय तक सोया, और अपने आप में जाग गया। जब मैंने खुद को सजाया तो मैं उस कमरे में गया, जहां हमने खाना खाया था, और वहां पर ठंडे नाश्ते की व्यवस्था की गई, जो पॉट पर रखे लंच से तापित कॉफ़ी के साथ गर्म थी। मेज पे एक कार्ड था, जिस पर लिखा था: -

"मुझे कुछ समय के लिए गैरहाजिरी करनी है। मेरे का इंतज़ार न करें. -डी" मैंने शुरू किया और एक मज़बूत भोजन का मज़ा लिया। जब मैं खाना खाना पूरा कर चुका था, तो मैंने घंटी ढ़ूंढ़ी, ताकि मैं सेवकों को पता चल सके कि मैं खत्म हो चुका हूँ; लेकिन मैंने एक ढ़ूंढ़ल पाया नहीं। घर में निश्चित रूप से विचित्रताएँ हैं, जो मेरे चारों ओर हैमेंशा मौजूद धन के असाधारण प्रमाण को देखते हुए। टेबल सेवा सोना की है, और वह इतनी खूबसूरती से बनी हुई है कि इसका मूल्य अत्यधिक होना चाहिए। मेरी बिस्तर की परदे और चिकनी जगहों, अपनी सबसे महंगी और सबसे सुंदर कपड़ों की सजावट और मेरे छोटे सा आईने के बिना नहीं है, और मैंने न तो किसी कमरे में किसी तरह का आईना देखा है, और न ही किसी टेबल पर शेविंग आईना है, और मुझे ताल बांधने से पहले मेरे बाल ब्रश करने के लिए अपने छोटे सा शेविंग आईने को लेना पड़ा। मैंने अब तक किसी सेवक को कहीं नहीं देखा है, और कैसल के पास कोई ध्वनि भी नहीं सुनी। अपने भोजन के बाद कुछ समय बाद - मुझे यह नहीं पता कि इसे नाश्ता या रात की खाना कहूं, क्योंकि इसे पांच और छह बज़े के बीच मैंने खाया था - मैं कुछ पढ़ने के लिए ढ़ूंढ़हढ़िये, क्योंकि मुझे केसे के अनुमति पंडित की तक दौड़ लगाई जाये। कमरे में बिल्कुल कुछ नहीं था, कोई किताब, समाचार पत्र, या लेखन सामग्री भी नहीं; इसलिए मैंने कमरे के दूसरे दरवाजे को खोला और एक पुस्तकालय मिला। मेरे बहुत खुशी के साथ मैंने देखा कि मैं पढ़ने के लिए अपार संख्या में अंग्रेजी की किताबें मिल गई हैं, मैंग्ज़ीन और समाचार पत्र में बांधे हुए वॉल्यूम्स। मध्य में एक मेज़ पर अंग्रेजी मैगजीन और अखबार की ढेर थी, हालांकि वे कुछ नए नहीं थे। पुस्तकें विविध प्रकार की थीं - इतिहास, भूगोल, राजनिति, राजनीतिक अर्थशास्त्र, वनस्पति विज्ञान, पृथ्वी विज्ञान, कानून - सब ब्रिटेन और अंग्रेजी जीवन, रीति संस्कृति और रीतियों के बारे में थे। वहाँ ऐसी भी संदर्भ पुस्तकें थीं जैसे लंदन डायरेक्ट्री, लाल और नीले किताबें, व्हिटाकर का पंचांग, आर्मी और नेवी लिस्ट, और - सदैव की खुशी के रूप में मेरा दिल खुश हुआ इसे देख कर - लॉ लिस्ट।

मैं पुस्तकें देख रहा था, तभी दरवाजा खुला, और काउंट आया डाला। उन्होंने मुझे खुशी भरे तरीके से सलाम किया, और उम्मीद की कि मेरी रात अच्छी गई होगी। तब उन्होंने जारी रखा:—

“मुझे खुशी है कि आप यहाँ आ गए, क्योंकि मुझे विश्वास है कि आपको बहुत कुछ आदर्श मिलेगा। ये साथी" - और उन्होंने कुछ किताबों पर अपना हाथ रखा - "मेरे लिये अच्छे दोस्त रहे हैं, और कुछ सालों से, जबसे मुझे लंदन जाने का विचार आया था, मुझे अनेक, अनेक घंटे खुशी के मिल गये हैं। इनके माध्यम से मैंने आपकी महान इंग्लैंड को जान लिया है; और उसे जानना उसे प्यार करना है। मैं आपकी बड़ी शोरमशरीफ लंदन की भीड़-भाड़ की गलियों से हो कर, लोगों की भीड़ और अवधि के बीच का अंत होना चाहता हुँ; उसका जीवन साझा करना, इसके बदलने में, इसके मरनें में, और वह सब, जो इसे वह बनाता है। लेकिन आह! अभी तक मैंने केवल किताबों के माध्यम से ही आपकी भाषा को जाना है। आपसे मैं अपेक्षा है, मेरे दोस्त, कि मैं इसे बोलने में उपयोग में ले सकूँ।”

“लेकिन, काउंट,” मैंने कहा, “आप अंग्रेजी बिल्कुल जानते और बोलते हैं!” उन्होंने गंभीरता से झुकते हुए कहा।

“मेरे दोस्त, आप सभी बहुत-ज्यादा मुझे सम्मान से अच्छा कह रहे है। परन्तु मैं अभी तक उस रास्ते पर छोटी सी दूरी ही पर हूँ, जो मैं चाहता हूँ। सचमुच, मुझे वाक्य-बनानी और शब्दों का ज्ञान है, पर मैं उन्हें कैसे बोलूँगा, उसका अभी तक मुझे अनुभव नहीं हुआ।”

“वास्तव में,” मैंने कहा, “आप मुकेश से बहुत अच्छी तरह से बोलते हैं”।

"ऐसा नहीं," उन्होंने जवाब दिया। "अच्छा, मुझे पहले ही पता है, अगर मैं लंदन में मूव करूं और अपनी बात कहूं, तो वहां कोई ऐसा नहीं होगा जो मुझे एक अजनबी के तौर पर पहचानेगा। यह मेरे लिए पर्याप्त नहीं है। यहां मैं महान हूँ; मैं बोयार हूँ; आम जनता मुझे जानती है और मैं मालिक हूँ। लेकिन एक अजनबी देश में, वह कोई नहीं होता है; लोग उसे नहीं जानते हैं। और न जानना उसके लिए परवाह करने के बराबर होता है। मैं संतुष्ट हूँ अगर मैं बाकी सब के समान हूँ, ताकि कोई व्यक्ति मुझे देखते हैंतो रुके नहीं, या मेरे बोलने पर बात को नहीं रोक दे, 'हा, हा! अजनबी!' मेरे बहुत सारे महत्वपूर्ण कार्य होने के कारण मैं इतने समय तक मालिक रहा हूँ कि मुझे अब भी मालिक भी रहना चाहिए - या कम से कम कोई और मुझसे मालिक न हो। आप मेरे प्रिय मित्र पीटर हॉकिंस के ऐजेंट के रूप में मेरे पास आए हैं, लंदन में मेरी नई संपत्ति के बारे में मुझे सब कुछ बताने के लिए। मुझे उम्मीद है कि आप थोड़ी देर तक यहां मेरे साथ रहेंगे, ताकि हमारी बातचीत के द्वारा मैं अंग्रेजी की ढाल सीख सकूं; और मुझे चाहिए कि जब मैं बोलते समय कोई छोटी सी गलती भी करुं, तो आप मुझे बताएँ। मुझे खेद है कि मुझे आज इतनी देर तक दूर रहना पड़ा; लेकिन आप मुझे क्षमा करेंगे, मुझे एक तुम से कहीं ज्यादा प्रमुख मामलें हैं।"

बेशक मैंने जितना कर सका, सबकुछ मैंने कह दिया, और पूछा कि क्या मैं जिस समय चाहूं उस कमरे में आ सकता हूं। उन्होंने जवाब दिया: "हां, बिलकुल," और जोड़ा:—

"आप कैसे चाहें वहां कैसे चाहें कैसे चलें चलें कहीं भी जा सकते हैं, केवल जहां दरवाज़े बंद हैं, उस जगह पर जाना चाहेंगे। वहां एसा है, और आप मेरी आँखों से देखते हैं और मेरी ज्ञान से जानते हैं, आपको शायद सबसे अच्छी तरह समझ में आएगा।" मैंने कहा कि मुझे इसकी यकीन है, और फिर उसने कहा:—

"हम ट्रांसिल्वेनिया में हैं; और ट्रांसिल्वेनिया इंग्लैंड नहीं है। हमारे रास्ते आपके रास्ते नहीं हैं, और आपको यहां कई अजीब चीजें मिलेंगी। नय, आपने मेरे पहले से बताया है कि आपकी अनुभवों के बारे में कुछ अजीब चीजें हो सकती हैं।"

इससे बहुत बातचीत हुई; और जैसा कि स्पष्ट था कि उसे बात करनी थी, भले ही बस बातें के लिए, मैंने उससे मेरे पहले होने वाली कुछ चीजों के बारे में बहुत सवाल पूछे, जो मेरे सामने हुए थे या मेरी नजर में आईं थीं। कभी-कभी वह विषय से हट जाता था या तो छुटकारा पाने के लिए समझेकर चर्चा को बदल देता था; लेकिन बड़ी तरह से वह सभी सवालों के उत्तर बहुत खुले तरीके से देता था। फिर समय बितते गए, और मैं कुछ साहसी हो गया था, मैंने उससे पिछली रात की कुछ अजीब चीजों के बारे में पूछा, जैसे, उसमें कोचमैन ने वहां जा कर जहां उसने नीली आग देखी थी। उसने मुझे फिर से समझाया कि परंपरागत रूप से यह माना जाता है कि एक निश्चित रात के दिन - पिछली रात, जब सभी शैतानी आत्माओं को खुली छूट होने की मान्यता है - कहीं ऐसी जगह पर नीली आग दिखाई देती है जहां खजाना छिपाया गया है। "वह खजाना," उसने कहा, "उस क्षेत्र में छिपाई गई है जहां आप पिछली रात आये थे, यह संभव नहीं है कि वही भूमि हो जिस पर कई सदियों से लड़ाई हुई है वालाखियां, सैक्सन, और टर्क द्वारा। वाह! इस क्षेत्र में धरती के हर इंच पर कई प्रकार के मनुष्य के खून से फलमय है। पुराने समय में, जब ऑस्टरियन और हंगेरियन भीड़ में आये, और मात्रियों ने उनसे मुक़ाबला किया - पुरुषों और महिलाओं, बूढ़ों और बच्चों ने उनके आने की प्रतीक्षा की यहां पर पास के पहाड़ों के ऊपर, जिन्हें वे उनके ऊपर आते वक्त अपने नकली हिमस्खलन से नष्ट कर सकें जिन्हें उन पर तबाही को अपने साथ ले जाने के लिए डेरा डाल दिया। जब शिकारी जीतते हैं, तो वह कुछ ही पाते, क्योंकि धरती ने मित्रभूत धरती में छिपाया होता था।"

"लेकिन कैसे," कहा मैंने, "यदि मनुष्य जानकारी करने के लिए समय निकालने के लिए किसी योग्य निर्देशिका है, तो यह इतने समय तक अनदेखा कैसे रह गया है?" ग्रामीण हृदय में डरपोक और मूर्ख होता है! वे आग के वह तो एक रात के दिन ही दिखाई देते हैं; और कि रात उसे कोई इस देश का आदमी, यदि वह कर सके तो, दरवाजों के बिना नहीं उठेगा। और, महाशय, चाहे वह कर भी ले तो उसे पता नहीं होगा कि करना क्या है। वाह, वह किसान जिसकी बात आपने मेरे बारे में कहा है, अपने खुद के काम के लिए यहां पर दिन में ढूंढ़ने के लिए नहीं जानेगाअप नदी के साथ बैठी हुई हैं, फिर भी क्या आप इन जगहों को फिर ढ़ूंढ़ सकेंगे?"

"तू सही कह रहा है," मैं बोला। "मेरे पास मरे हुए के बराबर भी ज्ञान नहीं है कि उनको कहाँ ढूंढ़े।" फिर हम अन्य मुद्दों में खो गए।

"चलो," उसने आखिरकार कहा, "मुझे लंदन और मेरे लिए जिस घर को तुमने प्राप्त कर लिया है, के बारे में बताओ।" मेरी उदासी के लिए क्षमा मांगते हुए, मैं अपने कमरे में गया और अपने बैग से पेपर्स लेने लगा। जब मैं उन्हें क्रम में रख रहा था, तब मैंने उसे अगले कमरे में चीनी और चांदी की चटान के आवाज सुनी, और जब मैं वहां से गुजर रहा था, तब मुझे ध्यान आया कि मेज साफ की गई थी और बत्ती जल गई थी, क्योंकि अब यह गहरी अंधकार में था। अध्ययन या पुस्तकालय में भींत प्रज्वलित थीं, और मैंने गिनती करते हुए गहरी सफेद सफ़ी के ऊपर लेटते हुए काउंट को पाया, दुनिया की सबसे बुरी बातों में से एक ब्रेडशॉ के गाइड को पढ़ते हुए। जब मैं अंदर आया, तो उन्होंने मेज से किताबें और पेपर्स हटा लिए; और मैंने उनके साथ योजनाओं, दस्तावेज़ों और अलग-अलग प्रकार के आंकड़ों में जाकर जानकारी ली। उन्हें हर चीज़ में रुचि थी, और उन्होंने मुझसे उस स्थान और उसके आसपास के बारे में अनगिनत सवाल पूछे। उन्होंने स्पष्ट रूप से पहले से ही उस इलाके के विषय में जो कुछ भी मिल सका पढ़ लिया था, क्योंकि मेरे हाथी जोनाथन हार्कर कुछ भी सहायता और मुझे सही करने के लिए उनके पास नहीं होगें। वह उदार होकर बोले:—

"अच्छा तो, मेरे दोस्त, क्या यह आवश्यक नहीं है जब मैं वहाँ जाऊँगा? मैं वहाँ पूरी तरह से अकेला होंगा, और मेरे दोस्त हार्कर जोनाथन - हां, क्षमा करें, मैं अपने देश की आदतों में ढूंढ़ने पर गिरा जाता हूँ - मेरे साथ मेरी त्रिजाति को ठीक करने और मेरी सहायता करने के लिए मेरे साथ नहीं होंगें। वह एक्सेटर में होगेंगे, मीलों दूर, शायद कानून के पेपरों पर काम कर रहे होंगे मेरे दूसरे दोस्त, पीटर हॉकिंस के साथ। तो!"

हमने पर्फीलीट पर खरीद कारोबार में गहराई से गए। मैंने उसे तथ्य बताए और उसके महत्वपूर्ण पत्रों में अपने हस्ताक्षर प्राप्त किए, और मिस्टर हॉकिंस को भेजने के लिए तैयार पत्र लिखा था, तब उसने मुझसे पूछा कि मैं एक उपयुक्त स्थान कैसे ढूंढ़ पाया। मैंने उसे वह नोट्स पढ़ी, जो मैं तब उत्पन्न किए गए थे, और जो मैं यहां लिखता हूँ:—

"परफीलीट पर, एक अपनी जरूरतों के मुताबिक, मैंने ऐसे ही स्थान का पता चलाया, और जहां साफ हुआ था कि स्थान बिक्री के लिए है। यह किसी पुरानी संरचना की ऊँची दीवारों से घिरी हुई है, जो वज्रमय पत्थरों के साथ पुराने ढंग से बनी हुई है, और बहुत सालों से ना ठीक की गई है। बंद द्वारें भारी पुराने सागौन और लोहे की हैं, जो सब जंग के लिए चक्कर खा चुके हैं।

“इस जमीन की खरीद की जाती है कारफैक्स के रूप में, शायद पुराने कैथोलिक संकल्प का एक रूप के विकृति। यह पूरी तरह से चारों ओर से छहा ज़मीन पर स्थित है जिसे ऊपर उल्लेखित सटी ईंट की दीवार से घिरा हुआ है। इस पर कई पेड़ हैं, जो कुछ जगहों पर उदासी भरी हुई हैं, और वहां एक गहरी, अंधेरी दिखने वाली तालाब या छोटी झील है, शायद कुछ स्रोतों द्वारा संचालित, क्योंकि पानी साफ है और एक बड़ी नदी में बहकर अगले जाती है। घर बहुत बड़ा है और सभी काल के हिसाब से वापस है, मेरा कहना है, मध्ययुगीन समय तक, क्योंकि एक हिस्सा भारी मोटे पत्थर का है, ऊँची झरोखों और लोहे की ग्रिलसे हैं साथ ही मुकवारे के रूप में दिखता है। इससी के पास एक पुराना चेपल या चर्च है। मैं इसे नहीं दाखिल हो सकता था, क्योंकि यहाँ से जिस द्वार को लीड करता है, उसकी ताला मेरे पास नहीं था, लेकिन मैंने अपनी कोड़क से उसके विभिन्न बिंदुओं से दृश्य लिए हैं। घर में इसने जोड़ण किया गया है, लेकिन कुछ अत्यंत बरखुरदारी के तरीके से, और मैं केवल उसके आंकड़ों की मात्रा की अनुमान लगा सकता हूँ, जो बहुत बड़ी होनी चाहिए। पड़ी हुई घरों में बस कुछ घर ही हैं, एक बहुत बड़ी घर, जिसे हाल ही में जोड़ा गया है और निजी पागल देवी के रूप में आवेदन किया गया है। हालांकि, यह उपलब्ध नहीं है, बगीचे से देखने पर।"

जब उसने समाप्त किया, तो कहा:—

मुझे खुशी है कि यह पुराना और बड़ा है। मैं खुद एक पुराने परिवार का हूँ, और एक नए घर में रहने से मेरा पतन हो जाएगा। एक घर को एक दिन में बस्तियागत नहीं किया जा सकता है; और, बाद में, कितने ही दिनों में एक सदी चलते हैं। मुझे खुशी भी है कि पुरानी समय की एक गोधूलि है। हम ट्रांसिल्वेनियन उच्च-जाति नहीं चाहते कि हमारी हड्डियाँ सामान्य मृत्यु के साथ पड़ी रहें। मैं खुशी नहीं चाहता हूँ, न हर्ष न आनंद, न अधिक धूप और चमकीले पानी की चमक जो युवा और खुशमिज़ाज़ों को प्रसन्न करते हैं। मैं अब जवान नहीं हूँ; और मेरा दिल, मृत लोगों के ऊपर दुखी वर्षों के माध्यम से, हंसी के संग सुनुकवचन के लिए संगठित नहीं है। इसके अलावा, मेरे महल की दीवारें टूट गई हैं; कई छायाएँ हैं, और हवा टूटे हुए खिड़की और जलखंडों से ठंड आएगी। मुझे छाया और साया पसंद है, और जब मैं चाहूं तब अपने विचारों के साथ अकेले होना चाहिए।” उसके शब्दों और उसकी देखभाल से, ऐसा लगा जैसे कि उसका चेहरे का प्रकार उसकी मुस्कान को जहरीली और शनिवारपूर्ण दिखा रहे थे।

शीघ्र ही, बहाना लेकर, वह मुझसे अलविदा कहकर चले गए, मुझसे कहकर कि मेरे सभी कागज़ साथ में रखें। उनको थोड़ा समय लगा, और मैं कुछ पुस्तकों की ओर देखने लगा। एक यात्रा सौभाग्य से खुली हुई थी जिसे मैंने अंग्रेज़, वे यहाँ माना गया था, पर पढ़ा। देखते ही मैंने कुछ जगहों पर छोटे छोटे रिंग बनाए गए थे, और इनकी जाँच करते हुए मैंने ध्यान दिया कि एक लंदन के पास पूर्वी ओर, स्पष्टतः जहां उसकी नई ज़मीन स्थित थी; दूसरे दो इक्सटर, और यॉर्कशायर के तट पर थे।

यह एक घंटे का अच्छा हिस्सा था जब काउंट लौटे। “आहा!” उसने कहा; “अब तक तुम पुस्तकों में ही हो? अच्छा! लेकिन तुम हमेशा काम करने की कोशिश न करो। चलो; मुझे पता है कि तुम्हारा रात का भोजन तैयार है।” उसने मेरे बांह ले ली, और हम अगले कमरे में चले गए, जहां मैंने मेज़ पर एक बढ़िया रात का खाना तैयार पाया। उसने फिर खुद को माफ कर दिया, क्योंकि उसे घर से बाहर रात का भोजन खाना था। लेकिन वह पिछली रात की तरह बैठा रहा, और मैं खाते समय बातचीत की। रात के खाने के बाद मैं धूम्रपान करता था, जैसे पिछली रात किया था, और काउंट मेरे साथ में रह गया, बातचीत करते और हर संभावित विषय पर सवाल पूछते, घंटों बाद। मुझे महसूस हो रहा था कि यह बहुत देर हो रही है, लेकिन मैंने कुछ नहीं कहा, क्योंकि मैं हर तरीके से मेरे मेजबान की इच्छाओं को पूरा करने के लिए दायित्व महसूस कर रहा था। मुझे नींद नहीं आ रही थी, क्योंकि कल की सुबह की लंबी नींद ने मुझे मजबूत किया था; लेकिन मैं रौशनी के आने पर जोश ग्रहण करने वाली उस ठंड से बचने से नहीं रोक सका, जो अपने तरीके में पालटता है। कहते हैं कि मौत के आस-पास रहने वाले लोग आमतौर पर सबेरे के पलटने पर या पनडुब्बी के बदलने पर मर जाते हैं; जो भी थकाया हो और जैसे उसके मंदिर से बंधी हुई हो, उसके साथ यह वातावरण के परिवर्तन को अनुभव किया हो. अचानक ही हमें एक मुर्गे का कूकार सुनाई दिया गया, जो साफ सुबह की हवा में तेज़ी से उठा हुआ था; काउंट ड्रैकुला, पैर उठाकर कहा:—

“वाह, बस सुबह हो गया है! मैं बहुत ग़लती कर रहा हूँ कि मैं आपको इतना देर तक जाने दे रहा हूँ। आप मेरे प्यारे नए देश इंग्लैंड के बारे में चर्चा करते रहिए, ताकि वक़्त हमारे आसपास चला जाए,” और, एक भव्य नमस्कार के साथ, उसने जल्दी से मुझे छोड़ दिया।

मैं अपने कमरे में चला गया और पर्दे खींच लिए, लेकिन ध्यान देने लायक कुछ नहीं था; मेरी खिड़की आंगन में खुली थी, जहां से मैं गहरी आसमान का गर्म ग्रे देख सकता था। इसलिए मैंने पर्दे फिर से खींच लिए, और इस दिन के बारे में लिखा है।

8 मई.—मैं इस पुस्तक में लिखते हुए डिफ़्यूज़ हो रहा हूँ कि मुझे अधिक बहुतया लिख रहा हूँ; लेकिन अब मुझे यह खुशी है कि मैं पहले से ही विस्तार में गया, क्योंकि इस जगह और उसमें सब कुछ इतनी अजीब है कि मैं बेचैन महसूस कर रहा हूँ। मुझे चाहिए कि मैं इससे सुरक्षित बाहर निकलूँ, या फिर यही चाहिए था कि मैं कभी न आऊं। शायद यह विचित्र रातभर का जीना मुझ पर असर कर रहा है; लेकिन क्या यह ही कारण है, यह अगर किसी के संग बातचीत करने का मौक़ा होता तो मैं सह सकता हूँ, लेकिन कोई नहीं है। मेरे पास केवल काउंट ही बात करने के लिए है, और वह!—मुझे डर है कि मैं अपने आप ही इस जगह में जीवित आत्मा हूँ। मुझे समग्र तत्वों के प्रति सामान्य रूप से ठोस होने के लिए प्रोसाइक हौं

य। यदि में करता हूँ तो मैं हार जाऊंगा। आइए मैं एकदम साफ करूँ कि कैसे मैं खड़ा हूँ—या ऐसा प्रतीत होता है।

मैंने सोने के थोड़े से ही घंटे सोए थे, और महसूस कर रहा था कि मुझे और अधिक नींद नहीं आएगी, इसलिए मैं उठ गया। मैंने अपना शेविंग गिलास खिड़की के पास लटकाया था, और बस धार बनाने की शुरुआत कर रहा था। अचानक मैंने अपने कंधे पर किसी की हाथ महसूस की और इसे कहते हुए समझ में आया, "सुप्रभात"। मैं हक्का-बक्का कर बैठ गया, क्योंकि मुझे आश्चर्य हुआ कि मैंने उन्हें देखा क्यों नहीं, क्योंकि गिलास की प्रतिबिंबना मेरे पीछे कमरे को पूरी तरह से ढंग से ढंक देती थी। मुझे अपने आप में कटाई थी, लेकिन इससे हानि का आलोचना की क्षण में कुछ पता नहीं चला। काउंट के सहाभागीय का जवाब देने के बाद, मैं फिर गिलास की और मुड़ गया कि मैंने कैसे ग़लत समझा गया था। इस बार कोई ग़लती नहीं हो सकती थी यहाँ, क्योंकि वह आदमी मेरे पास नजदीक था, और मैं अपने कंधे पर उसे देख रहा था। लेकिन आईने में उसका प्रतिबिंब नहीं था! मेरे पीछे पूरा कमरा प्रदर्शित हो रहा था; लेकिन उसमें मैं के सिवाय किसी आदमी की कोई संकेत नहीं था। यह बड़ा आश्चर्यजनक था, और कई अजीब चीजों के चरम पर आने के साथ-साथ, यह अस्पष्ट चिंता का अनुभव बढ़ने लगी थी जो मुझे हमेशा होती है जब काउंट पास होते हैं; लेकिन तत्काल मैंने देखा कि कटाई थोड़ी सी बह रही थी, और रक्त मेरे गाल पर टपक रहा था। मैंने रेज़र रख दिया, अपना चेहरा तीर्थ ढूँढ़ने के लिए, जैसा कि मैंने किया था। काउंट ने मेरा चेहरा देखते ही उसकी आंखें भूतात्मक क्रोध के साथ जल ु उठीं, और अचानक मेरे गले की प्रैममाला को पकड़ा। मैं हट गया, और उनका हाथ क्रूस के कटार को पकड़ने वाले मोती छू गया। इससे तत्काल बदलाव आया है, क्योंकि क्रोध इतने जल्दी से गया कि मुझे विश्वास ही नहीं हो रहा था कि वह कभी वहाँ था।

"सतर्क रहिए," उन्होंने कहा, "चेहरे को काटने में सावधान रहें। इस देश में आपको सोचने से भी ज़्यादा खतरनाक है।" और शेविंग गिलास पकड़कर, उन्होंने जार को खोलते हुए कहा, "और यह है वह बर्बाद कर देने वाली चीज़। यह मनुष्य का अहंकार की चीज़ है, जो गंद बादल है। ज्यादा उचित नहीं।" और अपने खौफनाक हाथ की एक झटके के साथ, वह खिड़की खोल दी, जिसके कारण गिलास निचले आँगन के पत्थरों पर हजारों टुकड़ों में टूट गया। फिर वह बिना एक शब्द बोले निकल गए। यह बहुत परेशान कर देता है, क्योंकि मुझे नहीं दिखाई देता कि मैं कैसे आंधापान पाउंगा, यदि मेरे पास कॉंट नहीं होते हैं।

जब मैं डाइनिंग रूम में गया, तो नाश्ता तैयार था; लेकिन मैंने काउंट को कहीं नहीं देखा। इसलिए मैं अकेले नाश्ता किया। अजीब है कि अब तक मैंने काउंट को खाते या पिए करते नहीं देखा। वह बड़ा अद्वितीय मनुष्य होगा! नाश्ते के बाद मैंने कैसल में कुछ खोजना किया। मैं सीढ़ियों पर निकल आया, और दक्षिण की ओर देखने वाला एक कमरा मिला। नज़ारा शानदार था, और मैं जहां खड़ा था, वहां से देखने का हर मौक़ा था। कैसल एक खूबसूरत खंडहर है। झरने से 1000 फ़ीट नीचे बिना किसी चीज़ के पत्थरों पर गिरने के लिए। जहां आँख चाहे जितनी दूर जा सके, वहां हरे दृव्य के शिखरों की समुद्र है, कभी-कभी एक गहरी दरार हो सकती है जहां खाई हो।

लेकिन अभी मैं खूबसूरती का वर्णन करने के लिए उत्साहित नहीं हूँ, क्योंकि जब मैंने नज़ारा देख लिया तो आगे तक खोज पाने के लिए; दरवाज़े, दरवाज़े, दरवाज़े हर जगह, और सब ताल बंद होकर, बंद हो गए। इस छिड़काव के अलावा, कैसल की दीवारों के खिड़कियों से बाहर उपलब्ध नहीं है कोई निकटतम निकास।

कैसल एक वास्तविक कैदीखाना है, और मैं दोषी हूँ!

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