El primer latido

Tras leer la carta enviada por mi padre, la guardé en mi escritorio y me dirigí a la antigua sala del trono, donde me esperaban los administradores de la ciudad.

"Bienvenido, mi príncipe", dijeron tras mi llegada.

"Mi príncipe, el pueblo que se encuentra al norte de aquí está teniendo problemas con la comida. Las lluvias no han permitido que los cultivos crezcan y no poseen suficiente para resistir el próximo invierno. ¿Qué debemos hacer?", me informó el ex gobernador.

"¿Cuánto costaría el envío de alimentos para que resistan el invierno?", le pregunté al tesorero de la ciudad.

"La compra y el envío de alimentos nos costaría trescientos sils de plata", me informó el tesorero.

"Preparen el envío. Será pagado de mi tesoro privado", les informé.

"Como ordené, mi príncipe, a continuación quería hablarle de la condición de la ciudad", dijo uno de los administradores.

"Continúa", le dije después de que se quedara callado.

"Los parques y baños de la ciudad son antiguos y peligrosos para nuestros ciudadanos. Necesitamos restaurarlos, pero el coste sería muy elevado", me informó el administrador claramente preocupado.

"¿De cuánto estamos hablando?"

"Solo la restauración de los baños costaría cuatrocientos sils de platino y con la restauración de los parques serían unos seiscientos sils de platino".

"¿Cuántos sils poseemos en las arcas de la ciudad?"

"Mi príncipe, en las arcas poseemos lo recaudado en los últimos tres años, que son veinte mil sils de oro, lo que equivaldría a dos mil sils de platino", me informó el contador de la ciudad.

"Comiencen con la restauración de los baños. La higiene del pueblo es más importante. Después podemos restaurar los parques", ordené y mis administradores comenzaron a trabajar.

"Mi príncipe, cada cuatro años debemos enviar mil sils de platino a la capital debido a impuestos. ¿Cuáles son sus órdenes?"

"Separen setecientos sils de platino. Lo demás será utilizado en el mantenimiento y reparación de la ciudad. Durante el año recaudaremos lo que falta".

Las siguientes horas las pasamos trabajando en los diversos asuntos que requerían mi atención, hasta que se decidió parar por el día.

"Iré al jardín, diga que me lleven el té", le informé a uno de los sirvientes.

"Como ordené", respondió.

El jardín se encontraba en calma cuando llegué. Mientras esperaba el té, decidí caminar un poco. El dulce aroma de las rosas perfumaba el jardín. Mientras caminaba, mi mente recordó la fiesta y cómo pude reencontrarme con Elena una vez más.

"Mi príncipe, el Vizconde Claw se encuentra nuevamente en el castillo y solicita una audiencia", me informó un guardia.

"Si no queda de otra, tráiganlo aquí", le dije al guardia.

"Mi príncipe, me place que aceptara verme".

"Vizconde Claw, debido a que ya me he cansado, acepté verlo. ¿Podría decirme qué es lo que desea conmigo?".

"Mi príncipe, venía a disculparme por lo ocurrido", dijo Víctor.

"A mi parecer, yo no lo perdonaría, pero debido a que su familia es una de las más importantes de Mirza, los dejaré ir. Pero recuerde, si usted o su esposa cometen un error más, perderán sus títulos nobiliarios", le dije a Víctor.

"Muchas gracias, mi príncipe. Prometo que no volverá a suceder".

"Una última cosa, si su esposa comete un solo error más, la expulsaré de Mirza y de todas las ciudades del imperio. Y si con eso no aprende, le pediré personalmente a mi padre que la expulse del imperio", le advertí a Víctor.

"No se preocupe, ella no volverá a cometer otro error", respondió Víctor.

"Si eso es todo, puedes retirarte".

"Mi príncipe, mi sobrina e hija desean disculparse por lo ocurrido y les gustaría que nos acompañe a cenar en nuestra mansión".

"Diles que sí iré", decidí aceptar la invitación.

En ese momento, los sirvientes trajeron el té. Después de que el Vizconde se fue, tomé mi té en solitario observando la ciudad y el horizonte.

"Mi príncipe, el carruaje ya está preparado. ¿Desea ir a la mansión Claw en este momento?", preguntó el jefe de sirvientes. Tras aceptar, me dirigí a la entrada del castillo y subí al carruaje junto con el jefe de sirvientes.

"Príncipe, esa mansión pertenece a la familia Claw", informó el jefe de sirvientes mientras nos acercábamos a una gran mansión.

El carruaje se detuvo y bajamos.

"Bienvenido, mi príncipe", dijo una joven de unos quince o dieciséis años.

"Usted debe de ser Aurora, un placer conocerla", le dije a la joven.

"Mi príncipe, es un gusto que aceptara la invitación para cenar de mi hija", dijo la tía de Elena, sin decir una palabra. Decidí pasar por alto lo que dijo. En cambio, el vizconde observaba con reproche a su esposa.

"Mi príncipe, ¿le gustaría entrar? Estaremos más cómodos", dijo Aurora nerviosa.

"Está bien", acepté y luego caminamos hasta el comedor de la mansión.

"Siéntese aquí, su majestad", dijo Víctor señalando la cabecera de la mesa.

"Se lo agradezco", acepté y me senté. En ese momento, entró una pareja al comedor.

"Mi príncipe, déjeme presentarle a mi hija Ana y a su prometido Murat. Llegaron el día de ayer de Nara", dijo Víctor presentándome a la joven de dieciocho años y al joven de piel oscura de unos diecisiete años.

"Es un honor conocerlo, príncipe Arthur", dijo el joven tras reverenciarme.

"Es un gusto conocer a la hija mayor de la familia Claw y a su prometido. Tiene suerte de haberse comprometido con una señorita tan bella", le dije a Murat, haciendo que Ana se pusiera roja por el elogio.

"Le confieso, mi príncipe, que aún no sé lo que Ana vio en mí", confesó Murat.

"Tonto, me enamoré de ti en cuanto te vi", le dijo Ana en un tono juguetón.

"¿Cuál es su profesión?", le pregunté a Murat.

"Estaba entrenando para convertirme en caballero imperial en la ciudad de Nara. Me acaban de transferir al cuartel de Mirza para continuar con mi entrenamiento", me respondió.

"Majestad, ¿le gustaría comenzar a comer?", preguntó la esposa de Víctor, claramente intentando detener la charla.

"Me encantaría, pero me parece que falta alguien en esta mesa", respondí a la mujer tras mirarla por unos segundos.

"Mi hijo mayor se fue hace dos semanas de la ciudad. Seremos solo nosotros seis", me respondió la mujer fingiendo ignorancia.

"Aurora, ve a buscar a Elena antes de que nuestro príncipe se moleste", le susurró Víctor a Aurora.

"Pero madre, la encerró en su cuarto y ella tiene la única llave. Temo que también me castigue si libero a mi prima", le respondió Aurora.

"¿Ocurre algo, Víctor?", dije fingiendo ignorancia.

"No, mi príncipe. Es solo que mi hija me acaba de decir que vio llegar a mi sobrina. Ahora estaba por ir a buscarla junto con mi esposa", respondió nervioso.

"Mi príncipe, ¿piensa visitar el cuartel?", preguntó Murat intentando cambiar el tema y reducir la tensión.

"Dentro de dos días planeo visitar el cuartel y las torres de guardia, además del puerto. ¿Qué rango es?", pregunté.

"Aún no nos otorgan nuestros rangos, pero soy el primero entre los reclutas", respondió Murat.

"Si resulta ser tan bueno como dice, cuando obtenga su rango podría reclutarlo para mi guardia personal. Después de todo, si es bueno, no me interesa el estatus social", dije deliberadamente en cuanto vi regresar a la tía de Elena.

"Mi príncipe Arthur, es un placer verlo de nuevo", dijo Elena rápidamente.

"Elena, qué gusto verte. Pensé que no nos acompañarías el día de hoy", respondí.

"Perdone mi príncipe, pero tuve algunas cosas que hacer en la calle del mercado y perdí la noción del tiempo", se disculpó Elena.

"Está bien, ya que estamos todos, creo que es momento de comer", dije.

La cena fue increíble. No conocía al chef, pero demostró ser diligente y supo preparar una comida más que adecuada incluso para los miembros de la realeza.

"Majestad, espero que haya disfrutado la cena. Aún es temprano, ¿le gustaría algo más?", preguntó Víctor.

"Si no le molesta, me gustaría conocer su mansión", dije.

"No será problema. Mis hijas y mi sobrina lo guiarán. Yo tengo que hablar en privado con mi esposa", dijo Víctor. La última frase dejó en claro que estaba molesto con ella.

"Por aquí, mi príncipe", dijo Ana. Cuando estuvimos fuera del comedor, las dos hermanas se voltearon y me observaron.

"Mi príncipe, perdone a nuestra madre por la falta que acaba de cometer", para mi sorpresa, las hijas de Víctor suplicaban clemencia por su madre.

"Su madre no será castigada por mí, pero les digo de antemano que si lo ocurrido esta noche sucede de nuevo, su madre será expulsada de esta ciudad. Además, no podrá acercarse a ninguna propiedad de la familia Claw o Capell", advertí a las hermanas.

Tras mostrarme el interior de la mansión, Aurora comentó que estaba agotada y que se retiraría a su habitación. En cambio, Ana y Murat nos llevaron a Elena y a mí al jardín.

"Majestad, Elena nos contó lo bello que es el jardín del castillo y mi familia espera que este jardín sea de su agrado", dijo Murat.

Elena y yo caminamos frente a Ana y Murat mientras recorríamos el jardín. Tras un momento de caminata, llegamos a un quiosco decorado con grandes enredaderas que cubrían la parte superior y pequeños canteros con flores de distintos colores colocados en los bordes del quiosco. Un par de antorchas iluminaban el centro, dando una sensación cálida. Elena y yo nos giramos para hablar con Murat y Ana, en cambio, descubrimos que nos encontrábamos solos. Sin saber qué hacer, decidimos sentarnos a hablar.

"¿Cómo has estado desde la fiesta?", le pregunté a Elena.

"Todo ha estado muy tranquilo. Después del castigo, mi tía no intentó nada hasta esta noche", respondió ella.

Cuando me encontraba dispuesto a hablar, me percaté de que múltiples luciérnagas comenzaban a abrir sus alas y volaban alrededor del jardín. La vista era tan bella que nos quedamos hipnotizados durante un rato. Inconscientemente, mi cuerpo se acercó al de Elena y la abracé. Tras abrazarla, ella ladeó su cabeza y la colocó sobre mi pecho. Aunque fueron únicamente minutos, se sintieron horas al observar el danzante vuelo de las luciérnagas. Cuando estas abandonaron el jardín, nos libramos del trance. A pesar de la sorpresa y vergüenza de ambos, ninguno de los dos tuvo la fuerza ni las ganas para separarnos. A partir de ese momento, nuestros corazones dejaron de latir por separado y comenzaron a latir como uno solo.

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