Exigida

Nikolai

No soy cariñoso. Nunca lo fui. Y no sé qué hacer con Helena ahora.

En el baño, encaro mi reflejo. Tomo una ducha rápida, casi agresiva, dejando que el agua caliente caiga sobre mi cabeza para silenciar todo lo que no quiero sentir.

Cuando vuelvo a la habitación, ella está en la misma posición. De espaldas a mí. Demasiado inmóvil. Fingiendo dormir.

Reconozco el fingimiento porque estoy hecho de él.

Me quedo unos segundos parado, observando. Hay algo frágil en esa quietud que me incomoda más que gritos. Más que lágrimas. Acercarme ahora sería peligroso. Para ella. Para mí.

Doy un paso atrás.

Salgo de la habitación sin hacer ruido y cierro la puerta.

En el pasillo, respiro hondo. El silencio de la casa me envuelve como un viejo aliado. Es más fácil lidiar con enemigos, negocios, guerra… que con una mujer que duerme fingiendo, para no llorar a mi lado.

Y sigo caminando, porque huir siempre fue lo único que aprendí a hacer cuando algo empieza a importar.

Sigo hacia el escritorio y me hundo en el trabajo como siempre hice. Papeles, números, decisiones frías. Es el único lugar donde todo obedece.

Mi celular vibra.

Tatiana.

“¿Y entonces? ¿Consumaste el matrimonio?”

Ignoro. No tengo paciencia para eso.

Vuelvo a lo que estaba haciendo, pero cuando levanto la cabeza otra vez, la luz cambió. El sol ya rompió el cielo. Perdí la noción del tiempo. Me levanto despacio, el cuerpo rígido de tantas horas sentado, los hombros pesados.

Camino hasta la ventana.

Y me quedo… parado.

Helena está allá afuera, corriendo. El cabello recogido se balancea de un lado para otro, el cuerpo ligero, decidido. Hay un soldado justo atrás, encargado de su seguridad. Él intenta acompañarla al principio, después disminuye el ritmo. Unos metros más y él simplemente desiste, pasando a caminar.

Helena sigue corriendo, como si nada alrededor existiera.

Una risa se escapa de mí antes de que consiga contenerla.

Ella venció al soldado.

Mi celular vibra de nuevo.

Esta vez es Natalia.

Un audio.

Y justo abajo, un mensaje de texto.

“Nikolai, seas quien seas con el mundo… no seas cruel con ella.”

Sujeto el teléfono con fuerza. No abro el audio. Aún.

Vuelvo la mirada hacia el jardín. Helena disminuye el paso, coloca las manos en las rodillas, respira hondo. Después se endereza, pasa la mano por el rostro, y por un segundo levanta los ojos en dirección a la casa.

En dirección a la ventana.

En mi dirección.

Doy un paso hacia atrás, instintivamente, como si me hubieran pillado in fraganti. La sonrisa desaparece. El peso vuelve al pecho.

Cruel.

Nunca tuve miedo de ser llamado así.

Pero, por primera vez, la palabra me incomoda.

Espero a que Helena entre en casa antes de salir. Observo por la ventana hasta verla desaparecer por la puerta lateral. Solo entonces me alejo. No quiero toparme con ella. Aún no.

Agarro el abrigo, las llaves y salgo.

El club ya está despierto cuando llego. El sonido bajo, hombres circulando, todo funcionando como debe. Mi mundo sigue en el eje, incluso cuando el resto intenta salirse del control.

Dmitry viene primero, serio, directo al punto. Me actualiza sobre cargas, números, rutas. Habla rápido, eficiente. Escucho todo, memorizo, respondo apenas lo necesario.

Entonces Tatiana surge frente a mí, postura rígida, mirada afilada.

— Tuvimos un problema en el puerto — dice, sin rodeos. — Un retraso que no estaba en el plan. Necesitamos agilizar si no queremos llamar la atención.

Cierro la mandíbula. Puerto. Siempre el maldito puerto.

— ¿Cuánto tiempo? — pregunto.

— Poco. Pero poco, para nosotros, es demasiado.

Asiento una única vez.

— Resuelve. Del modo más rápido y silencioso posible.

Ella sonríe de lado, de ese modo que solo Tatiana sonríe cuando el caos está a punto de ser organizado a la fuerza.

— Ya estoy en eso.

Tatiana se aleja. Dmitry sigue tras ella.

Me quedo solo por algunos segundos, encarando el vaso frente a mí sin beber. Mi cabeza, contra mi voluntad, vuelve a la mansión. Al lago. Al jardín. A Helena corriendo, desafiando el frío y a mis hombres como si no tuviera miedo de nada.

Aprieto el vaso con fuerza.

Negocios primero. Siempre fue así.

Pero, por primera vez en muchos años, no consigo evitar la sensación incómoda de que, mientras yo resuelvo el mundo allá afuera, algo importante está sucediendo dentro de mi propia casa.

Apenas piso el escritorio del club y mi celular suena. Ni siquiera necesito mirar la pantalla para saber que no es algo bueno.

— Ivanov — contesto seco.

Del otro lado, la voz del jefe de seguridad de la mansión suena demasiado cautelosa para mi gusto.

— Señor… es sobre la señora Ivanov. Ella quiere salir.

Cierro los ojos por un segundo, ya sintiendo el dolor de cabeza nacer.

— ¿Salir a dónde? — pregunto, controlado.

— Ella no especificó. Apenas dijo que va a salir. Y que, si nadie va con ella, irá sola.

Bufo, pasando la mano por el rostro. Testaruda. Orgullosa. Lombardi hasta el último pelo.

— ¿Ella está sola ahora? — pregunto.

— Sí, señor. Pero está decidida.

Pienso en negarme. En mandar a cerrar los portones. En imponer mi voluntad como siempre hice con todo y todos. Pero la imagen de ella corriendo por la mañana, libre, desafiando a mis hombres, cruza mi mente sin pedir permiso.

— Lleven — digo por fin, áspero. — Dos coches. Distancia estándar. Sin sofocar. Pero sin despegarse.

— Quiero actualización en tiempo real.

— Sí, señor.

Cuelgo y lanzo el celular sobre la mesa.

Maldición.

Camino por el escritorio como un animal enjaulado. Parte de mí quiere saber a dónde va. La otra parte prefiere fingir que no le importa. Ninguna de las dos vence.

Sirvo un whisky, pero no bebo.

Helena no huye. Ella confronta. Del modo silencioso y peligroso que solo quien no conoce el miedo consigue hacer.