Los Nueve Pergaminos del Dragón Legendario

Lin Feng no durmió esa noche. Se quedó sentado en el piso de su cuarto, la espalda apoyada contra la pared.

*Zhao Ming me vio pelear. Seguro se lo contará a todos, sobre todo a los Ancianos. Necesito un plan para mañana.*

Se devanó los sesos sopesando opciones. Primera opción: huir ahora mismo, abandonar la academia a medianoche, ir lo más lejos posible y empezar de nuevo. Pero eso significaba renunciar a su única oportunidad de seguir aprendiendo sobre cultivación.

Segunda opción: quedarse y actuar como si nada hubiera pasado. Si Zhao Ming hablaba, negar todo y alegar que mentía por rencor. Problema: los dos amigos de Zhao Ming también fueron testigos.

Tercera opción: admitirlo parcialmente. Decir que su padre le enseñó artes marciales básicas antes de que asesinaran a su familia. Nada relacionado con la cultivación; solo técnica corporal.

Era la opción más razonable. Pero igual entrañaba el riesgo de atraer atención no deseada.

Lin Feng soltó un suspiro largo.

Ninguna opción era perfecta. Todas tenían riesgos.

Cerró los ojos e inhaló profundamente.

*Mejor espero a la mañana. Veré qué hace Zhao Ming y decidiré entonces.*

Con ese plan en mente, al fin se dejó caer en un sueño intranquilo.

Lo despertaron unos golpes enérgicos en la puerta.

—¡Lin Feng!

Esa voz... ¿era el Anciano Shen?

Sin darse cuenta ya había amanecido. Lin Feng saltó del colchón, se alisó la ropa a toda prisa y abrió.

Afuera estaba el Anciano Shen con una expresión indescifrable. Detrás de él, Zhao Ming y sus dos amigos, pálidos, aunque en los ojos de Zhao Ming brillaba un destello de satisfacción.

*Maldición. Más rápido de lo que pensé.*

—Anciano Shen —Lin Feng hizo una reverencia profunda—. ¿En qué puedo servirle?

—Acompáñame. Ahora —ordenó el Anciano Shen sin más explicación.

Lin Feng no tenía opción sino obedecer.

Siguió al Anciano Shen con Zhao Ming y sus amigos a la retaguardia. Cruzaron el patio de entrenamiento y se dirigieron al edificio de administración.

Varios discípulos que pasaban por ahí los observaron con curiosidad.

—¿Ese no es Lin Feng, el sirviente...?

—Sí, lo lleva el Anciano Shen...

—Esto tiene que ser algo grave...

Llegaron a la sala de interrogatorios. El Anciano Shen tomó asiento en la silla principal y señaló la de enfrente.

—Siéntate.

Lin Feng se sentó con cautela.

—Zhao Ming —llamó el Anciano Shen sin apartar la mirada de Lin Feng—. Repite lo que me dijiste esta mañana.

Zhao Ming dio un paso al frente; una sonrisa tenue le asomaba en los labios.

—Sí, Anciano. Anoche, mis dos compañeros y yo escuchamos ruidos extraños que venían de la habitación de Lin Feng. Nos preocupamos pensando que podía ser un ladrón o algo así, y fuimos a revisar. Pero cuando entramos, ¡Lin Feng nos atacó de repente!

Lin Feng no reaccionó. Prefirió escuchar todo primero.

—Se movió con una velocidad increíble —continuó Zhao Ming—. Su técnica no era la de alguien sin cultivación. Me lanzó contra la pared sin esfuerzo y dejó fuera de combate a mis dos compañeros en cuestión de segundos. Anciano, estoy convencido de que Lin Feng ha estado ocultando su capacidad de cultivación todo este tiempo.

El Anciano Shen se volvió hacia Lin Feng.

—¿Es eso cierto, Lin Feng?

Lin Feng respiró hondo y se lanzó con la tercera opción que había preparado.

—Anciano Shen, en realidad yo no los ataqué. Solo me defendí.

—¿Defenderte? —El Anciano Shen arqueó una ceja.

—Sí, Anciano. El Hermano Mayor Zhao y sus amigos entraron a mi habitación a medianoche sin permiso y registraron mis pertenencias. Cuando el Hermano Mayor Zhao intentó tocarme mientras yo dormía, reaccioné por reflejo y lo empujé. No fue ninguna técnica de cultivación; son artes marciales básicas que me enseñó mi padre antes de... antes de que muriera.

Zhao Ming bufó.

—Mentira. Imposible. Esos movimientos eran demasiado rápidos para un humano sin cultivación.

—Entreno mi cuerpo todos los días —respondió Lin Feng con calma—. Aunque no pueda cultivar, sigo ejercitándome. Es lo único que puedo hacer.

Se hizo el silencio.

El Anciano Shen observó a Lin Feng durante un buen rato, como si intentara leer la mentira en su cara. Pero Lin Feng llevaba años perfeccionando su expresión neutra.

—Zhao Ming —dijo al fin el Anciano Shen sin desviar la vista de Lin Feng—. ¿Por qué entraste a la habitación de Lin Feng a medianoche?

Zhao Ming se sobresaltó.

—Y-ya le dije, Anciano. Escuchamos un ruido raro...

—¿Un ruido raro de qué tipo? Explícate con claridad.

—Pues... como... como algo que se cayó.

—¿Y tú, un discípulo interno que debería estar concentrado en el torneo de mañana, decidiste investigar un ruido en el cuarto de un sirviente en vez de reportarlo a la patrulla nocturna?

Zhao Ming enrojeció.

—S-solo quería ayudar, Anciano...

—¿O más bien —lo cortó el Anciano Shen con voz gélida— estabas buscando algo con lo que humillar a Lin Feng, igual que hace unas semanas con la acusación falsa del manual robado?

Zhao Ming se quedó petrificado.

—Sé mucho más de lo que crees, Zhao Ming —prosiguió el Anciano Shen—. Sé que acosas a Lin Feng con frecuencia. Lo he tolerado porque estaba dentro de los límites de la "rivalidad normal" entre discípulos. Pero entrar al cuarto de otro a medianoche constituye una falta grave.

—Anciano, yo...

—Silencio. —El Anciano Shen levantó la mano—. Tú y tus dos compañeros recibirán una amonestación oficial. Si llega otro reporte de que molestan a Lin Feng o a cualquier sirviente, serán descalificados del torneo y se les aplicará el Castigo de la Piedra Fría. ¿Entendido?

Zhao Ming rechinó los dientes, pero asintió.

—Entendido, Anciano.

—Retírense.

Cuando Zhao Ming y sus amigos salieron con el rostro descompuesto de odio, el Anciano Shen volvió a fijar la mirada en Lin Feng.

—Ahora cuéntame la verdad, Lin Feng.

Lin Feng tragó saliva.

—Ya le conté la verdad, Anciano.

—Lin Feng, llevo cincuenta años enseñando en esta academia. Sé distinguir entre defensa personal común y una técnica entrenada. Es imposible que artes marciales ordinarias le hagan eso a un cultivador como Zhao Ming y a sus compañeros. —El Anciano Shen se reclinó en la silla—. Lo que hiciste anoche tal vez no usó Qi, pero no fueron movimientos comunes.

Lin Feng no respondió. Su mente corría a toda velocidad.

—Pero también sé que tienes una Raíz Espiritual del Caos. Yo mismo te examiné hace diez años, cuando llegaste a la academia. No hay forma de que puedas cultivar con esa condición.

—Así que mi pregunta no es si puedes cultivar —el Anciano Shen lo taladró con la mirada—. Mi pregunta es: ¿por qué sigues entrenando sabiendo que es en vano? ¿Y qué es lo que realmente buscas al quedarte en esta academia?

Lin Feng no se esperaba eso. Había asumido que el Anciano Shen lo acusaría de mentir sobre la cultivación y las técnicas. Pero en cambio, le preguntaba por sus motivaciones.

Decidió ofrecer la verdad —al menos la parte que era seguro compartir.

—Anciano Shen, hace diez años un cultivador enmascarado masacró a mi familia. Fui el único sobreviviente. Desde entonces, juré encontrar a ese asesino y cobrar venganza.

El Anciano Shen no pareció sorprendido.

—Lo sé. Está en tu expediente de admisión.

—Entonces entiende por qué me quedo aquí —continuó Lin Feng—. Aunque no pueda cultivar, quiero aprender todo lo posible sobre el mundo de la cultivación. Sobre técnicas, sobre clanes, sobre cualquier cosa que algún día me ayude a encontrar al asesino de mi familia.

—¿Entrenando artes marciales?

—Es lo único que puedo hacer, Anciano. Si no puedo cultivar, al menos puedo fortalecer mi cuerpo. Hacerlo más rápido, más ágil. —Lin Feng contempló sus propias manos—. Quizá no baste para enfrentar a un cultivador de verdad. Pero es mejor que no hacer nada.

El Anciano Shen lo observó largo rato, con una expresión impenetrable.

Luego suspiró.

—Lin Feng, voy a decirte algo que tal vez suene cruel. Pero es por tu bien. —Se inclinó hacia adelante—. Deja la obsesión con la venganza. Han pasado diez años. El cultivador que mató a tu familia podría estar muerto ya, o haberse vuelto incomparablemente más fuerte. Aunque entrenaras artes marciales cien años, jamás podrías derrotar a un cultivador de verdad.

Las palabras le atravesaron el pecho como un cuchillo. Pero no replicó. No podía replicar.

—Aún eres joven —prosiguió el Anciano Shen—. Te queda mucha vida por delante. Busca algo mejor. Abre un negocio, hazte comerciante, cásate con una buena mujer, forma una familia. No desperdicies tu vida persiguiendo una venganza que tal vez nunca consigas.

Lin Feng bajó la cabeza.

—Agradezco su consejo, Anciano. Lo pensaré con cuidado.

Pero por dentro, sabía que jamás lo dejaría. No después de llegar tan lejos. No ahora que por fin tenía el poder para perseguir la verdad.

El Anciano Shen asintió, como si ya anticipara esa respuesta.

—Bien. Puedes retirarte. Y, Lin Feng...

—¿Sí, Anciano?

—Mantente lejos de Zhao Ming. Ese muchacho tiene un ego frágil y una naturaleza vengativa. Si se siente humillado —sobre todo después del castigo que le acabo de imponer—, buscará la forma de desquitarse. Ten cuidado.

—Entendido, Anciano. Gracias.

Cuando Lin Feng salió del edificio de administración, el sol ya estaba alto. El segundo día del torneo estaba a punto de comenzar.