Hielo Y Alquitrán

El corazón de Zen martilleaba contra sus costillas con tal fuerza que temía que Gabriel pudiera escucharlo a través de su traje. El dispositivo, un pequeño sensor de luz LED, rozó la superficie del colchón justo donde horas antes Hendrik lo había anudado con una ferocidad que aún le hacía doler las caderas.

Hendrik, por su parte, tenía los puños tan apretados que sus propios nudillos raspados empezaron a sangrar de nuevo. Estaba listo. Si esa luz se ponía azul, no dejaría que Gabriel saliera vivo de la habitación. No era un plan, era puro instinto de supervivencia.

El aparato emitió un pitido agudo. Gabriel frunció el ceño. La luz parpadeó en un amarillo errático, luego se volvió roja y, finalmente, se apagó con un chirrido electrónico.

—¿Qué demonios...? —murmuró Gabriel, agitando el dispositivo en el aire.

—Parece que tu juguete de espía no aguanta la presión de esta casa, Gabriel —dijo Zen, recuperando su tono de desprecio absoluto. Por dentro, su alma acababa de regresar a su cuerpo.

Joel, que observaba desde el umbral con una calma gélida, intervino con voz monótona.

—Señor Gabriel, le advertí que el inhibidor de feromonas de los conductos de ventilación está trabajando al máximo para limpiar el olor de la "pelea". Esos químicos suelen interferir con los sensores de alta sensibilidad. El equipo está saturado por la agresividad del aire.

Gabriel lanzó una mirada a Joel. No confiaba en los Alfas, pero a Joel lo veía como un mueble viejo: útil, predecible y sin voluntad propia. Su sospecha no recaía en el Beta, sino en la intensidad que vibraba entre los dos hombres frente a él.

—Una falla técnica —masculló Gabriel, guardando el aparato en su bolsillo—. Qué conveniente. Sin embargo, no necesito una luz de colores para saber que algo aquí apesta a mentira.

Caminó hacia Hendrik, deteniéndose a pocos centímetros. Gabriel era más bajo, pero su presencia era como la de una serpiente que busca el punto exacto donde morder.

—Señor De Vries, usted tiene fama de ser un hombre impulsivo, de los que rompen cosas cuando se enojan. Pero Zen... Zen es un cirujano. Él no se deja golpear a menos que gane algo a cambio. ¿Qué ganó con este labio partido, Zen?

—Ganó silencio —respondió Hendrik, interponiéndose entre Gabriel y Zen—. Porque si no lo hubiera golpeado, me habría matado él a mí. Estamos encerrados en esta jaula mientras una empresa llamada Aura nos está robando el futuro. Si crees que vamos a estar aquí sentados tomando el té, es que eres más tonto de lo que pareces.

A pesar de la falla del aparato, Gabriel no se retiró. Instaló su equipo en la planta baja y obligó a todos a cenar juntos. La mesa del comedor, que había sido testigo de tantas caricias robadas, ahora era un campo de minas.

Joel servía la cena con movimientos mecánicos. Gabriel no comía; se dedicaba a observar cómo Zen cortaba su carne y cómo Hendrik evitaba mirar a Zen.

—Díganme —dijo Gabriel, jugueteando con una copa de vino—, ¿cómo es que Aura lanzó un producto tan similar al suyo justo cuando ustedes están aislados? Es casi como si alguien hubiera estado trabajando en ello desde dentro de esta casa.

—Esa es una pregunta para el equipo de seguridad de mi padre, no para nosotros —respondió Zen, bebiendo un sorbo de agua—. Nosotros no tenemos acceso a redes externas, como bien sabes. Joel supervisa cada bit que entra y sale.

—¿Lo haces, Joel? —preguntó Gabriel sin mirar al Beta.

—Cada bit, señor —respondió Joel sin parpadear—. Mis informes diarios son transparentes.

Gabriel se reclinó en su silla, observando a Hendrik.

—¿Y usted, De Vries? ¿No se siente... frustrado? Dos Alfas dominantes, encerrados, con las hormonas a flor de piel. Es biológicamente imposible que no haya habido un intento de dominación. Mi teoría es que esa pelea de arriba fue solo la punta del iceberg. Creo que ustedes dos están ocultando algo mucho más grande que una simple rivalidad.

Hendrik soltó una carcajada seca, llena de una agresividad fingida que ocultaba su deseo de besar a Zen ahí mismo solo para callar a Gabriel.

—Mi "frustración" la descargo en el gimnasio y en la cara de Grimhand cuando se pone insoportable. Si buscas una historia de amor, te equivocaste de casa. Lo único que quiero es que estos seis meses terminen para no tener que volver a oler el enebro de este tipo en mi vida.

Zen asintió, reforzando la mentira.

—El sentimiento es mutuo. Gabriel, si viniste aquí a buscar traidores, busca en la oficina central. Aquí solo hay dos hombres intentando no matarse antes de que se firme el contrato.

La cena terminó con una tensión que podía cortarse con un cuchillo. Gabriel anunció que se quedaría a dormir en la habitación de invitados, justo enfrente de la oficina, para "monitorear el tráfico de red nocturno".

Era una trampa. Sabían que Gabriel no iba a dormir.

Ya entrada la madrugada, Zen y Hendrik se encontraban en sus respectivas habitaciones (fingiendo que dormían separados). El silencio de la casa era absoluto, pero para dos Alfas con los sentidos agudizados por el Rut reciente, el sonido de los pasos de Gabriel por el pasillo era como un tambor.

Joel apareció en la habitación de Zen, entrando por una puerta de servicio que Gabriel no conocía.

—Está revisando la basura —susurró Joel—. Ha encontrado el frasco de lubricante que intentaron esconder en el triturador.

Zen se sentó en la cama de golpe, con el sudor frío corriéndole por la espalda.

—Maldita sea... ¿lo recuperó?

—No —dijo Joel con una pequeña sonrisa—. Puse un poco de aceite de motor y restos de comida encima. Pensará que es algún producto para limpiar las máquinas del gimnasio. Pero está buscando pruebas físicas, Zen. Si encuentra un solo cabello de Hendrik en tu almohada, estamos perdidos.

En ese momento, se escuchó un golpe fuerte en la planta baja. Un estruendo de cristales rotos.

Hendrik salió de su habitación de inmediato, encontrándose con Gabriel en el pasillo. Ambos bajaron corriendo las escaleras. En el salón, una de las grandes ventanas de cristal había sido impactada por una piedra envuelta en un papel.

Joel llegó un segundo después, encendiendo las luces de seguridad.

Gabriel recogió el papel con un guante. Sus ojos brillaron con malicia.

—Parece que sus "socios" de Aura les han enviado un mensaje.

El papel decía: "Gracias por los códigos, chicos. El primer pago ya está en la cuenta suiza. Nos vemos en la cima."

Zen bajó las escaleras lentamente, tratando de procesar lo que veía. Hendrik estaba furioso, pero Zen vio algo en los ojos de Joel que le dio la clave. Joel había orquestado el ataque. Era una distracción perfecta para que Gabriel dejara de investigar la relación personal y se enfocara en una supuesta traición externa que Joel podía manipular.

—¡Nos están incriminando! —gritó Zen, actuando con una indignación magistral—. ¡Esa nota es falsa! ¡Alguien quiere que mi padre piense que somos nosotros!

Gabriel miró la nota y luego a los dos Alfas. Por primera vez, su sospecha se desvió de la alcoba hacia el mundo exterior.

—Esto cambia las cosas. Si Aura está intentando contactarlos así de burdamente, es porque están desesperados... o porque ustedes están jugando a dos bandas.

—¡Revisa mis cuentas! —retó Hendrik, acercándose a Gabriel con los ojos encendidos—. ¡Revisa lo que quieras! Pero sácanos de esta duda. Si alguien está usando nuestros nombres, quiero su cabeza en una bandeja.

Gabriel pasó el resto de la noche analizando la nota y rastreando de dónde pudo venir el lanzamiento. Joel, mientras tanto, limpiaba los cristales con la misma cara de póquer de siempre.

A solas por un segundo en la cocina, mientras buscaban agua, Hendrik rozó la mano de Zen.

—Ese fue Joel —susurró Hendrik.

—Lo sé —respondió Zen—. Nos ha ganado tiempo, pero Gabriel no se va a ir. Ahora cree que somos traidores corporativos en lugar de amantes. No sé qué es peor.

—Lo peor es que no puedo tocarte sin que ese sabueso sospeche —gruñó Hendrik—. Pero aguantaremos. Si sobrevivimos a esta noche, sobreviviremos a cualquier cosa.

La luz del alba empezó a asomar. Gabriel seguía en la oficina, rodeado de pantallas, convencido de que estaba a punto de atrapar a los cerebros de Aura. No sabía que los verdaderos dueños de la empresa estaban justo debajo de su nariz, compartiendo una mirada de complicidad que valía más que cualquier imperio.