El Precio de la Redención

Luigi estaba en su oficina, intentando concentrarse en los informes de mercado tras el caótico, pero alegre, desayuno, cuando su celular encriptado vibró; el remitente era Henry Blackwood, el Don de la Mafia Americana.

Abrió el mensaje y, al ver el archivo adjunto, el mundo se detuvo.

La foto de Liz Blackwood con las dos bebés en sus brazos, idénticas a él, a Lorenzo, y, más importante, idénticas a su esposa, Bella.

Luigi quedó paralizado por largos segundos, el choque congelando al Don, pero rápidamente, la mente fría y calculadora retomó el control. No sintió rabia; sintió una posesividad protectora; el imperio Pavini tenía dos herederas más, y la conexión con la Mafia Americana estaba sellada.

Se levantó y fue directamente a la sala de estar, donde Bella estaba sentada en un sofá, observando a Lorenzo dar el biberón a Aurora, mientras Dante sostenía a Dominic y Cecilia leía el periódico; la escena era de paz doméstica.

—Hermano —Luigi llamó, la voz tensa, pero controlada.

Lorenzo miró hacia arriba, acunando a Aurora con cariño—. ¿Qué pasa, Luigi? ¿El caos de la mañana te hizo pensar en alguna venganza contra mí?

Luigi ignoró la broma, yendo directo al punto.

—Tu deseo se hizo realidad, Lorenzo, y está en Nueva York.

Lorenzo frunció el ceño—. No estoy entendiendo, Luigi.

Luigi extendió el celular hacia Lorenzo.

—Ella apareció; tienes dos hijas.

Lorenzo tomó el celular y la visión de la foto lo golpeó como un puñetazo. Vio a Liz, y, después, a las dos bebés, cuyos rostros eran una copia en miniatura de los suyos propios. El rostro de Lorenzo palideció, el temblor recorriendo su cuerpo.

—Dios mío… Dos hijas… —Lorenzo susurró, las lágrimas brotando en sus ojos; el biberón casi cayó de su mano—. Son tan bonitas.

Dante sonrió, una sonrisa de satisfacción profunda.

—¡Due più principesse! Más dos princesas, Lorenzo. ¡Yo sabía que nuestra sangre era fuerte!

Cecilia se acercó, mirando por encima del hombro de Lorenzo.

—Ella y Bella son idénticas, Luigi, absolutamente idénticas.

Bella estaba pálida, con la mano en el pecho, mirando la foto con incredulidad y deslumbramiento.

—Es real… Realmente tengo una hermana gemela —Bella murmuró; la aceptación de su identidad, que Cecilia había instilado, ahora era completa.

Luigi se giró hacia Bella, besándola en la frente, un beso de posesión y orgullo.

—Una hermana, mi amor… Y ahora, sobrinas.

Luigi miró a los ojos de su esposa, la semejanza con Liz en la foto era innegable.

—No eres solo Bella Pavini; eres Isabella Blackwood; tienes la sangre de la Mafia Americana en tus venas.

Luigi tomó el celular de vuelta, la mano de Don retomando el control.

—Voy a responder al mensaje de Henry. Esto no se resolverá por teléfono.

Tecleó la respuesta, los dedos rápidos y decisivos.

Remitente: Don Luigi Pavini

Asunto: Asuntos de Familia - La Resolución

Caro Don Blackwood:

Su mensaje ha sido recibido y la prueba de sangre es irrefutable; la semejanza confirma que la Srta. Elizabeth Blackwood es hermana gemela de mi esposa, Bella Pavini (nacida Isabella Blackwood).

Confirmamos también: el padre de las gemelas, Bianca y Beatriz, es mi hermano, Lorenzo Pavini, Subjefe de la Cosa Nostra.

Lo más importante en la Mafia es la sangre. Lorenzo asumirá a sus hijas y él asumirá a la madre de ellas.

Diga a Elizabeth Blackwood que estamos yendo a Nueva York inmediatamente para resolver todo; el acuerdo será de matrimonio. Ella tendrá la protección y el nombre de nuestra Familia; cualquier otra alternativa es inadmisible.

Don Luigi Pavini.

Luigi finalizó y envió el mensaje, mirando a su hermano, que aún estaba en trance, alternando la mirada entre la foto y su sobrina Aurora.

—Arréglate, Lorenzo —Luigi ordenó, la voz grave—. Te vas a casar.

La oficina de Henry Blackwood, en Nueva York, era un santuario de mármol oscuro y ébano y, en aquel momento, también un campo de batalla silencioso. Liz, Richard y Henry estaban reunidos, la tensión flotando en el aire tras el envío de la foto; Anna, aún en shock, era monitorizada por un médico en uno de los cuartos de la mansión.

El celular encriptado de Henry vibró; él tomó el aparato con la precisión fría de un Don que esperaba la guerra.

El remitente: Luigi Pavini.

—Él respondió —Henry anunció, la voz baja, pero cargada de peso.

Liz se levantó de la silla, la respiración presa en la garganta.

—¿Qué dijo, Henry? ¿Quién es?

Henry leyó el mensaje en silencio primero, sus ojos recorriendo las líneas con una velocidad impresionante. Cuando finalmente levantó la cabeza, su rostro era una máscara de admiración y furia contenida.

—La confirmación es total —Henry comenzó, leyendo la respuesta de Luigi en voz alta, sin omitir detalles.

—“Caro Don Blackwood: su mensaje ha sido recibido y la prueba de sangre es irrefutable. La semejanza confirma que la Srta. Elizabeth Blackwood es hermana gemela de mi esposa, Bella Pavini (nacida Isabella Blackwood)”.

—Y el padre es… —Henry continuó, la voz endureciéndose.

—“Confirmamos también: el padre de las gemelas, Bianca y Beatriz, es mi hermano, Lorenzo Pavini, Subjefe de la Cosa Nostra”.

Liz se tambaleó, las manos cubriendo la boca; era Lorenzo el hombre con quien ella había pasado aquella única noche.

—El Subjefe… —Richard murmuró, sacudiendo la cabeza—. Menos mal, al menos no es el Don.

Henry ignoró a su padre y continuó leyendo, el tono de Luigi tornándose un decreto.

—“Lo más importante en la Mafia es la sangre. Lorenzo asumirá a sus hijas y él asumirá a la madre de ellas.

Diga a Elizabeth Blackwood que estamos yendo a Nueva York inmediatamente para resolver todo.

El acuerdo será de matrimonio; ella tendrá la protección y el nombre de nuestra Familia.

Cualquier otra alternativa es inadmisible”.

Henry bajó el celular, encarando a Liz.

—Él no está pidiendo, Liz. Él está exigiendo; el Don Pavini no acepta “alternativas”; Lorenzo va a asumir la paternidad… y tú, tú serás la esposa de él.

Liz se sentó nuevamente, el rostro blanco; el matrimonio era la consecuencia más temida, pero también la única garantía que ella tendría.

—Un acuerdo de matrimonio… Yo seré la Reina del Subjefe —Liz susurró, la ironía amarga de la situación alcanzándola.

—Él no me va a quitar a las niñas —Ella alzó la mirada con súbita determinación—. Él quiere casarse, entonces él se va a casar.

—No seas precipitada, Liz —Henry advirtió—. Él está viniendo para acá; Luigi Pavini no es un hombre de negociación; él es un hombre de imposición.

—Pero él no es el Don de mis hijas —Liz replicó, firme—. Yo le doy el matrimonio, Henry. Pero quiero un acuerdo de protección para mis hijas y para mi hermana.

—¿Qué quieres?

—Quiero que tú negocies un tratado:

las niñas quedan en EE. UU., bajo mi custodia,

y él asume las responsabilidades financieras y de seguridad; si él quiere, que venga para EE. UU.

Y quiero la garantía de que Bella tendrá la libertad de verme.

Henry sonrió fríamente, admirado por la valentía de su hermana.

—Estás pidiendo al Don que divida el territorio.

—Estoy pidiendo al Don que reconozca el valor de su reina —Liz corrigió—. Él sabe que yo soy la clave para unir las dos Mafias por la sangre.

Ahora, dime, Henry… ¿cuándo llegan?

Henry tomó el celular y verificó la hora del mensaje.

—“Estamos yendo inmediatamente”.

Dada la urgencia y el poder de ellos, deben estar en el aire. Yo diría que… veinticuatro horas, como máximo.

—Ótimo —Liz se levantó, la postura erguida, la madre protectora sustituyendo a la mujer asustada—. Veinticuatro horas para prepararnos para la llegada de la Cosa Nostra.

Tú eres mi Consigliere en esta negociación, Henry

y yo soy la única que tiene lo que ellos quieren.

La tensión era palpable en la sala de conferencias privativa del Hotel Four Seasons, un terreno neutro escogido por Henry Blackwood para el encuentro.

En el centro, una larga mesa de caoba separaba las dos fuerzas de la Mafia.

Del lado americano, Richard, Henry y Liz estaban en formación defensiva; Liz vestía un traje negro impecable, su expresión firme, el miedo disimulado por la determinación.

Bianca y Beatriz estaban con Anna, en los aposentos de la Mansión Blackwood, por seguridad.

Del lado italiano, Luigi y Lorenzo entraron con la confianza de reyes en territorio conquistado; Luigi, en el auge de su autoridad, y Lorenzo, nervioso, pero con los ojos fijos en Liz; la madre de sus hijas.

—Don Pavini, Subchef Pavini, bienvenidos a Nueva York —Henry saludó, la voz pulida, pero fría.

—Don Blackwood —Luigi respondió, extendiendo la mano para un apretón formal—. Vinimos en paz para sellar un acuerdo de sangre.

Se sentaron; Luigi fue directo, sin rodeos.

—Recibimos su propuesta, Elizabeth; el matrimonio es un punto de partida aceptable, pero el restante es… insensato.

Lorenzo, callado hasta entonces, finalmente habló; su voz era más suave que la de su hermano, pero cargaba la misma seriedad.

—Liz, lo que tú propusiste es imposible; el acuerdo de matrimonio es para asumirte a ti y a las niñas, pero el hogar de las herederas Pavini es en Italia; ellas son sangre de la Cosa Nostra, no de América.

Liz se inclinó sobre la mesa, enfrentando a Lorenzo con la misma intensidad.

—Ellas son las herederas Blackwood por nacimiento, Lorenzo. Ellas tienen mi protección y a mi familia; yo no voy a aceptar ir a Europa, lejos de mi familia; yo no voy a vivir en Italia.

Luigi intervino, la paciencia agotándose.

—Usted sabe las reglas, Elizabeth; en la Mafia, la sangre del Don, o del Subjefe, pertenece al imperio. Usted no tendrá a sus hijas separadas de usted si acepta, pero el lugar de ellas es donde el padre de ellas reside.

—Y yo no voy a aceptar ser arrastrada a Italia por un hombre que yo mal conozco y que las reglas dictan que yo me case —Liz replicó—. Ellas se quedan en Nueva York; yo les doy a ustedes derechos de visita y total soporte financiero.

—Inadmisible —Luigi declaró, golpeando la mesa con fuerza controlada—. El acuerdo de matrimonio es para garantizar el nombre y la protección. Pero él significa unión, no división; usted quiere la protección, pero no quiere la obligación; no hace sentido.

—¡No hace sentido para ustedes, que ven a mis hijas como meros peones en el juego de poder! —Liz rebatió, la voz embargada por la emoción—. ¡Yo soy la madre!

—¡Y yo soy el padre! —Lorenzo disparó, defendiéndose—. Yo no soy un monstruo; yo amo la idea de ser padre, pero mi lugar y el de ellas es en Italia.

Luigi se levantó, la decisión final en su mirada.

—El acuerdo, Elizabeth, era que la Familia Pavini asumiría a las herederas y a la madre, bajo nuestro techo, en Italia; ya que usted no acepta, entonces se quedará sin sus hijas.

Él miró a Henry, la amenaza clara.

—Mi hermano y yo vinimos en paz, para un buen acuerdo que respetase a todas las partes, pero la propuesta de ustedes es un insulto; no vamos a dividir la sangre Pavini.

Luigi hizo una señal a Lorenzo.

Los dos se giraron y salieron de la sala sin mirar atrás, dejando al lado americano en un silencio aturdido.

Richard golpeó la mesa.

—¡Idiota! ¡Él hizo eso de propósito!

Henry tomó el celular, la mandíbula trabada.

—Él se retiró para amenazarnos.

Minutos después, en la Mansión Blackwood, el pánico era total; Anna, que supervisaba a las niñas, llamó a Henry; el sonido de sus gritos rasgando el silencio.

—¡Henry! ¡Henry! ¡Se llevaron a las niñas! —Anna gritó en el teléfono, la voz histérica—. ¡Dos coches negros entraron, y dos hombres se llevaron a Bianca y a Beatriz! ¡Ellos dijeron que era orden del Don!

Henry cerró los ojos; la amenaza se había concretado con velocidad implacable.

En el coche blindado que llevaba a Luigi y a Lorenzo al aeropuerto, el celular de Luigi vibró.

Era Henry.

Luigi atendió, la sonrisa cruel de un Don que venció el primer round.

—Don Blackwood, ¿algún problema? —Luigi preguntó, la voz calma.

—¡Usted se llevó a las niñas! —Henry rugió del otro lado de la línea—. ¡Devuélvalas ahora, Pavini!

—Calma, Don; ellas están bien, y están con el padre de ellas.

—Luigi respondió, gélido.

—¡Si no las devuelve, yo le declaro la guerra!

Luigi miró a su hermano, que observaba la ciudad en silencio.

—El acuerdo aún está en pie, Henry; usted tiene 48 horas para hacer que Elizabeth acepte el matrimonio y el cambio para Italia; las niñas no van a volver para Nueva York.

Ahora, es usted quien tiene que alcanzarnos.

Luigi dio el golpe final:

—Y ahora, no vamos a ir hasta ustedes, ustedes tendrán que venir hasta nosotros, en Italia; el matrimonio será allá, bajo nuestro techo.