Vínculo De Sombras Y Sangré

El sótano de la fortaleza en la isla se había transformado en una prisión improvisada para Evans y Edans. Arriba, en el salón principal, el ambiente era de funeral. Killian y Damián revisaban los códigos de la Alianza, aquellos que dictaban que la traición y el secuestro dentro de las familias se pagaban con la vida o el exilio permanente en una "caja de olvido".

En una habitación privada, lejos del ruido de las armas y la furia de los patriarcas, se encontraban las mujeres que realmente sostenían los hilos de esas familias. Elara Vane, con su elegancia fría y calculadora; Alessandra Smirnov, cuya mirada de loba reflejaba el poder de la Bratva; y Aria, que observaba a las gemelas con una mezcla de compasión y advertencia.

Vera y Nadia estaban sentadas frente a ellas, todavía con la adrenalina del rescate recorriéndoles las venas, pero con una sombra de duda empezando a oscurecer sus rostros.

—Creen que esto es un juego de orgullo —empezó Elara, rompiendo el silencio con una voz que cortaba como el cristal—. Creen que pueden dejar que sus padres sigan adelante con este "juicio" solo para ver a los chicos sufrir un poco más.

—Nos humillaron, Elara —respondió Vera, apretando los puños sobre su regazo—. Nos trataron como posesiones. ¿Qué esperabas? ¿Qué les diéramos las gracias?

Alessandra Smirnov se inclinó hacia adelante, tomando la mano de su hija. Su tacto era cálido, pero sus palabras eran de plomo.

—Hija, escucha bien. Tu padre no está jugando. Killian tampoco. En nuestro mundo, cuando un heredero rompe la Alianza de esta manera, el ejemplo debe ser sangriento para que nadie más se atreva a intentarlo. Ese juicio que han convocado no es para darles un sermón. Es para decidir si se les permite seguir respirando.

Nadia palideció, mirando a Aria en busca de apoyo. Aria suspiró y se acercó a ellas.

—Yo pasé por lo mismo con Ethan. La posesividad de estos hombres es una enfermedad, sí, pero también es lo que los mantiene vivos en este negocio. Lo que Evans y Edans hicieron fue una locura, pero lo hicieron porque están aterrados de perderlas. Si permiten que este juicio llegue al final, mañana serán viudas de hombres que nunca llegaron a ser sus esposos.

—Se comportaron como salvajes —dijo Nadia en un susurro—. Parecían... parecían los hombres de papá cuando entran en guerra. No reconocí a Edans.

—Porque son hijos de Damián y Killian —sentenció Alessandra con una sonrisa amarga—. Tienen el mismo veneno en la sangre. Han sido criados para tomar lo que quieren por la fuerza. Si los destruyen ahora, estarán destruyendo la única parte de este mundo que realmente daría la vida por ustedes sin pensarlo dos veces.

Elara se puso de pie y caminó hacia la ventana, mirando hacia el jardín donde los guardias patrullaban.

—Salven sus vidas hoy. No les pido que los perdonen, ni que vuelvan a sus camas esta noche. Sigan haciéndoles sufrir, rompan su orgullo, háganles ganar cada centímetro de su perdón si eso es lo que quieren. Pero no permitan que sus padres aprieten el gatillo. Porque una vez que el plomo entre en sus corazones, no habrá orgullo en el mundo que las consuele.

Mientras tanto, en las celdas, el ambiente era de una terquedad absoluta. Evans y Edans estaban encadenados a sillas de acero, con los rostros marcados por los golpes de los guardias de Damián. Killian entró en la celda, mirándolos con un desprecio que dolía más que cualquier herida física.

—¿Tienen algo que decir antes de que el Consejo emita el veredicto? —preguntó Killian—. ¿Algún arrepentimiento? ¿Alguna disculpa por haber destruido la paz de la Alianza?

Evans levantó la cabeza. Un hilo de sangre corría por su labio, pero sus ojos brillaban con un fuego que Killian reconoció de inmediato. Era el mismo fuego que él tenía a su edad.

—No me arrepiento de nada, padre —dijo Evans, su voz firme a pesar del dolor—. Si tuviera que volver a hackear el mundo entero, si tuviera que volver a quemar ese bar en Italia y secuestrar a Vera para evitar que ese idiota le pusiera un anillo, lo haría una y mil veces.

—Es mi mujer —añadió Edans, mirando a su padre sin pestañear—. La Alianza puede irse al infierno. No existe tratado en este mundo que valga más que la mirada de Nadia. Mátennos si quieren, pero no esperen que nos arrepintamos de haber reclamado lo que es nuestro.

Killian apretó los dientes. Por un lado, la furia lo consumía; por el otro, una retorcida chispa de orgullo paterno le decía que sus hijos eran, después de todo, verdaderos Vane. Pero el protocolo era el protocolo.

El juicio comenzó una hora después. El salón estaba lleno de los capitanes más poderosos. Damián Smirnov, con el mazo de juez en la mano, se preparaba para dictar la sentencia de exilio con "ejecución de honor".

—Por los crímenes de secuestro, ruptura de tratado y rebelión... —empezó Damián, mirando a los gemelos que estaban de rodillas en el centro del salón.

—¡Espera! —La voz de Vera resonó en el salón, clara y potente.

Las gemelas entraron juntas, seguidas por Elara, Alessandra y Aria. Vera se colocó frente a su padre, ocultando a Evans con su propio cuerpo.

—No habrá ejecución —sentenció Vera, mirando a su padre a los ojos—. Ni exilio.

—Vera, no te metas en esto —gruñó Damián—. Es un asunto de hombres y de leyes.

—Es un asunto que nos concierne a nosotras —intervino Nadia, poniéndose al lado de Edans—. Ellos cometieron un crimen contra nosotras, por lo tanto, nosotras somos las que decidimos el castigo. Y nuestro castigo es que vivan.

Un murmullo recorrió el salón. Evans miró hacia arriba, sorprendido por la intervención de Vera.

—Vivirán —continuó Vera, su voz volviéndose de hielo mientras miraba a Evans de reojo—, pero bajo nuestras reglas. Quedarán bajo nuestra custodia personal. No recuperarán sus rangos, no tendrán acceso a sus sistemas y nos servirán hasta que nosotras consideremos que han pagado su deuda. Serán nuestros prisioneros en Nueva York, no los de la Alianza.

Damián miró a Killian. Las madres asintieron imperceptiblemente. Era la única forma de salvarlos sin parecer débiles ante los capitanes.

—Está bien —cedió Damián, golpeando el mazo—. Vivirán por la gracia de las mujeres Smirnov. Pero que quede claro... si vuelven a fallar, no habrá mujer en el mundo que los salve de mi mano.

Cuando los sacaron del salón para prepararlos para el regreso a Nueva York, Evans intentó acercarse a Vera para darle las gracias, con la mirada llena de un alivio pecaminoso.

—Vera, yo...

—No te confundas, Evans —le cortó ella, dándole la espalda sin un ápice de ternura—. Te salvé la vida porque no quiero que tu sangre manche el apellido de mi familia. Pero esto no es un perdón. Es el inicio de tu verdadero infierno. Vas a desear que mi padre te hubiera matado antes de que termine de cobrarme cada una de tus ofensas.

Nadia miró a Edans de la misma forma.

—Prepárate, Edans. En Nueva York, tú serás el "estorbo". Y créeme, voy a disfrutar cada segundo de tu desesperación.

Las gemelas se alejaron con la cabeza en alto, dejando a los gemelos Vane vivos, pero dándose cuenta de que la libertad que acababan de ganar era una jaula mucho más sutil y dolorosa que la de la isla. El poder había cambiado de manos, y el juego del sufrimiento apenas estaba entrando en su fase más cruel.

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¿Aguantarán las gemelas?