Un Salto A Otra Vida

Elena regresó a la Hacienda con un aire de triunfo contenido. Se dirigió directamente al estudio de Alistair, tocando la puerta con una firmeza que contrastaba con la timidez de sus primeros días.

—Adelante —ordenó la voz profunda de Alistair.

Él estaba sentado detrás de su gran escritorio, revisando documentos. Levantó la vista, y Elena notó que la impaciencia en sus ojos grises había sido reemplazada por una tensión palpable mientras esperaba el veredicto de la reunión.

Elena se acercó al escritorio y no se sentó; permaneció de pie, como si estuviera a punto de dar un informe ejecutivo.

—Conde Alistair, acabo de regresar de la reunión de damas de la Baronesa Valeska —anunció Elena, su voz clara y autoritaria.

Alistair dejó su pluma. —No rodee el asunto, Elena. ¿Ha habido algún desastre? ¿Algún nuevo episodio de su "delirio químico" que deba limpiar?

Elena sonrió, pero su sonrisa era más la de una estratega que la de una esposa.

—Todo lo contrario, Conde. La Baronesa Valeska me tendió una trampa diseñada para exponer mi ignorancia y asegurar su humillación pública. El examen se centró en la genealogía familiar y la filantropía aristocrática.

Ella se inclinó ligeramente sobre el escritorio, adoptando una postura de conspiración y eficiencia.

—Fallé en los detalles específicos de las fechas, usando mi amnesia como coartada. Pero triunfé en el análisis estratégico de los hechos. No solo la silencié, sino que transformé mi amnesia en una declaración de amor hacia usted, posicionándolo como un hombre tan perfecto que mi subconsciente se ha negado a recordarlo.

Alistair la miró sin parpadear. Él no preguntaba sobre los detalles sociales; él preguntaba sobre el resultado.

—¿Y el resultado social? —preguntó Alistair, su voz grave.

—El resultado es el siguiente: la Baronesa está neutralizada por ahora. Las damas de la corte ya no me ven como una loca histérica, sino como una fuerza inteligente y un pilar de estabilidad para su Casa. Además, he utilizado la ocasión para crear un proyecto filantrópico de capacitación para huérfanas, que será gestionado por la Señora Hudson.

Elena hizo una pausa, dándole tiempo para asimilar la magnitud de su victoria.

—He demostrado mi valía como su Condesa, Alistair. No con amor, sino con eficiencia y astucia social.

El conde se reclinó en su silla, su expresión volviéndose ilegible. El silencio se prolongó hasta que Elena sintió que el aire se cortaba.

—Usted me ha dejado sin argumentos para el divorcio, Condesa —admitió Alistair finalmente, con un tono de frustración mezclado con un asombro genuino—. La semana de prueba, por lo que veo, ha terminado en tres días. No puedo divorciarme de la mujer que, en público, acaba de asegurar la reputación de mi Casa y la estabilidad de la paz.

Se levantó, su figura imponente dominando la habitación. Caminó lentamente alrededor del escritorio, acercándose a Elena.

—Su ambición es tan feroz como su supuesta locura, Condesa. Entiendo que usted no busca mi corazón; busca mi seguridad y mi honor. Y es precisamente esa honestidad desarmante lo que la hace tan peligrosa.

Alistair se detuvo justo frente a ella, obligándola a levantar la barbilla para mantener el contacto visual. La cercanía era abrumadora, el perfume de su colonia mezclado con el olor a cuero y tabaco.

—Su victoria es clara, Lady Elena. No habrá divorcio. Ahora, Condesa Alistair, la pregunta crucial: ¿Qué quiere de su esposo, el hombre que ha ganado en esta apuesta?

El corazón de Elena latía con fuerza. No era miedo, sino la anticipación de la recompensa. Había arriesgado su segunda vida y había ganado la estabilidad. Ahora era el momento de arriesgarse por algo más.

—Lo que quiero, Conde, no es una pensión. Es el fin de la frialdad. Quiero que, si vamos a estar casados, actuemos como tal. Quiero su confianza y su respeto... Y si fuera posible —añadió, dejando caer su voz a un susurro seductor—, quiero la oportunidad de hacer de este matrimonio de papel, un matrimonio real.

La tensión entre ellos era tan densa que se podía cortar con un cuchillo. Alistair la miró fijamente, el fuego que ella había provocado en la corte finalmente encendiéndose en sus ojos grises.

Su mano, que había permanecido rígida a su lado, se elevó lentamente y tomó la barbilla de Elena, obligándola a mantener la mirada.

—Quiere una oportunidad de hacer de este matrimonio de papel, uno real —repitió Alistair, su voz un murmullo grave y peligroso.

Antes de que Elena pudiera responder, él inclinó la cabeza. El beso fue rápido, inesperado y brutalmente honesto. No fue tierno; fue una exploración exigente, cargada con toda la frustración, la tensión y el desconcierto que Elena le había provocado en los últimos días. Alistair besaba como peleaba: con precisión e intensidad.

El impacto fue físico. Elena sintió el torrente eléctrico que él siempre le causaba, ahora magnificado. Sus manos se aferraron instintivamente a la solapa del traje de Alistair, perdiendo todo vestigio de la Condesa controlada. La frialdad de su esposo se había roto, revelando una pasión contenida que la dejó sin aliento.

Tan pronto como comenzó, terminó. Alistair se separó, pero su mano permaneció firmemente en su barbilla, sus ojos grises fijos en ella, estudiando la respuesta.

—Eso, Lady Elena, es lo que ha ganado —dijo Alistair, su respiración agitada—. Ha ganado el derecho de que su esposo la desee.

Elena sentía el fuego crecer en su interior, un fuego que amenazaba con consumirla rápidamente, Pero en este mundo ella tenía que ser rescatada, sino, sería considerada una libertina. Sabía que él impondría sus reglas y por el momento ella estaba dispuesta a cumplirlas, pero una vez que el enloqueciera por ella sería su oportunidad de volverse una estratega política y cambiar definitivamente el destino de las mujeres de este reino, ella buscaba la igualdad entre hombres y mujeres y la oportunidad de ser reconocids como una revolucionaria, y hacer crecer el imperio de su esposo.