Ya Te Olvidé

Orlando regreso a la mansion con pasos pesados, la furia quemándole el pecho y el rostro contraído por la ira. entro de golpe, casi tirando la puerta, y con la voz temblando de rabia dijo:

—Smith, adelantaremos nuestra venganza… no voy a darle tiempo al conde de encontrar a Ruby primero, ¡quiero que pague ya!

Smith lo miro con cierta sorpresa y cautela, colocando una mano sobre el hombro del Duque, y dijo:

—mi señor… hemos esperado tanto tiempo… ¿por qué no esperar un poco más? la paciencia nos dara la ventaja…

Orlando se detuvo un instante, la respiracion agitada, mientras las palabras de Smith se colaban en su mente. por primera vez, como un golpe frio en el pecho, comprendio algo que no habia querido admitir.. Ruby era más importante que su venganza.

sus puños se relajaron lentamente, la rabia aun latiendo, pero mezclada ahora con una certeza nueva y aterradora.

[todo lo que he planeado… todo lo que queria destruir… no significa nada si ella corre peligro]…

mientras la idea de su amor, su pasión, y su protección hacia Ruby se imponia sobre cualquier deseo de revancha.

Al otro dia, con la mansion aun oliendo a vino y a papel, se presentaron ante el tribunal las pruebas que habian recopilado. Orlando habia ordenado reunir todo, los cuadernos de cuentas, los recibos, las anotaciones que Ruby habia dejado y el documento que ella misma habia firmado.. los funcionarios llegaron con bolsas llenas de papeles, los notarios comprobaron sellos y firmas, y Smith coordino todo con una precision casi militar. cuando el jefe de fiscales oyo las pruebas no pudo contener un gesto de sorpresa.. la evidencia era contundente, las transacciones fraudulentas, los pagos ocultos, las anotaciones que vinculaban al Conde Nahin con redes de sobornos y malversacion.

—esto es suficiente para llevarlo a juicio —dijo uno de los fiscales, mirando a Orlando con respeto—. no podemos probar aqui cargos de asesinato ni de conspiracion mayor, pero si hay delito economico y fraude, y con eso se le puede procesar.

Orlando sintio una mezcla de alivio y amargura. por un lado, la justicia comenzaba a moverse contra su enemigo.. por otro, no era el castigo que habia imaginado en sus noches de ira. aun asi, era suficiente —pensó— para desestabilizar al Conde, para quitarle recursos y para forzarlo a quedarse cerca defendiendo su nombre en vez de salir a buscar a Ruby..la noticia se esparcio rápido.. mensajeros, voces en las plazas, comerciantes que murmuraban. el Conde reacciono furioso, jurando inocencia, ordenando a sus abogados preparar defensas y sobornando, intentando desacreditar las pruebas... pero los papeles eran muchos y claros..la pelota comenzo a rodar en la corte, y las primeras medidas fueron contundentes… bloqueo de cuentas, incautacion de algunos bienes y la prohibicion de salir del reino sin permiso judicial.

en la mansion, Orlando observo todo con los ojos encendidos.. por primera vez en dias no penso solo en rabia.. pensó en proteccion. —que lo juzguen —murmuro para si— pero que no salga a buscarla. que se quede ahi, atado a su ruina.

Smith le informo que, con las medidas cautelares, era probable que el Conde no pudiera movilizar hombres libremente, ni financiar partidas que lo ayudaran a rastrear a Ruby.

—es lo que queria, señor —dijo SMITH—, la presion financiera lo obligara a quedarse, o al menos a moverse con cuidado.

Orlando sintio un pequeño alivio, como si una de las cuerdas que lo mantenian en tensión se aflojara un poco. sin embargo, el vacio no se llenaba. todavia no sabia donde estaba ruby, si estaba a salvo, si habia encontrado un refugio o si temia por su vida. la venganza, ahora mas lenta y juridica, ya no era su unico motor; la busqueda se convirtio en proteccion.

en la casa del conde Nahin, la noticia provoco caos. criados nerviosos, rostros pálidos, discusiones en voz baja. el conde intento mantener la calma en publico, pero sus aliados comenzaron a mirar hacia otro lado.. la seguridad de sus redes empezaba a resquebrajarse.

mientras tanto, en la ciudad, algunas voces celebraban.. la caza de corrupcion parecia comenzar. otras, en cambio, se preguntaban si todo aquello no era mas que un ajuste de cuentas entre nobles. pero lo cierto era que, durante las proximas semanas, la prioridad del conde no seria encontrar a Ruby sino limpiar su nombre y recuperar sus bienes.

Orlando observaba todo, y por las noches, cuando los recuerdos de Ruby lo atacaban, repetia para si mismo una y otra vez

[que no la toquen. que no la lastimen. que se quede donde esta y no la encuentre]

el plan original de Orlando habia sido meticuloso, casi cruel en su paciencia… arrinconar al Conde Nahin poco a poco, quitarle apoyos, destruir sus alianzas, hasta que no tuviese mas opcion que confesar frente a todos su implicacion en la muerte de los Miller... pero Ruby lo habia cambiado todo… su partida, la carta, la herida abierta que dejaba en el pecho del duque lo habian obligado a mover las piezas antes de tiempo, sin el calculo frio que habia preparado durante años… y como si el destino disfrutara en burlarse, no fueron espias quienes trajeron la nueva alarma.. el mismo conde aparecio en la mansion del duque, con el rostro descompuesto por la ira y el orgullo herido... exigiendo a gritos ser recibido, rompiendo toda etiqueta y protocolo, irrumpio en los salones con sus botas manchadas de tierra.

Conde: donde esta mi hija Ruby… donde la escondes?, Orlando… no tienes derecho a utilizarla contra mi.

Orlando lo miró con calma, aunque por dentro la furia ardía... la mera presencia del asesino de sus padres en su casa le hervia la sangre.

Orlando: tu hija no esta aquí… y si lo estuviera, no tendrias autoridad alguna sobre ella.

El conde golpeo la mesa con el puño, sacudiendo los papeles y las velas encendidas.

Conde: quiero que se retracte, que firme un nuevo documento… esa herencia me pertenece. con ese dinero... con ese dinero yo podria mantener mis tierras, mis hombres... con ese dinero yo podría… huir… ella es mi hija tiene que ayudarme..

Orlando: solo porque necesitas dinero la buscas…

Conde: no tienes idea de lo que hablas… Ruby me pertenece. es mi sangre, mi hija, y no voy a permitir que una muchacha caprichosa arruine todo lo que he construido.

en ese instante, algo se rompio dentro de Orlando. escucharlo referirse a Ruby como una posesion, como un objeto, encendio una rabia distinta, mas visceral. de repente, la venganza contra el conde ya no era solo por sus padres, sino por ella, por lo que habia sufrido, por el desprecio y la manipulacion a la que la habian sometido toda su vida.

Orlando: ella no es tuya, ni tu prisionera, ni tu moneda de cambio.. si lo que quieres es esa herencia, ya la has perdido. y si lo que quieres es encontrarla... tendrás que enfrentarte a algo mas fuerte que tu avaricia.

el conde comprendio entonces que no obtendria lo que queria, al menos no por la fuerza de la intimidacion. dio un paso atras, mascullando insultos, y salio con la misma furia con la que habia entrado, dejando un silencio tenso tras de si.

Orlando permanecio quieto, mirando los papeles sobre la mesa. en el fondo de su pecho, un pensamiento lo taladraba sin descanso…

[ella realmente huyo para ser libre... y ahora hasta su propio padre la busca como si fuese una propiedad.]