Chapter 4

10:00 AM, 152 Apgujeong-ro Street, Gangnam-gu, Seúl

Seo-jun y el detective Kim se encuentran frente a un edificio de aspecto elegante en el corazón de Gangnam. Un letrero brillante anuncia: "Serenity Beauty Clinic – Donde los sueños de los niños se hacen realidad". La fachada de vidrio refleja la luz del sol de la mañana, lo que le da un aspecto casi etéreo.

"Parece bastante inocente," murmura Seo-jun, con el ceño fruncido mientras estudia la fachada. "Tanto es así que me da mala onda", añade, con los ojos entrecerrados por la sospecha.

Kim resopla, con su típica expresión cínica. "Las apariencias no siempre engañan, novato. A veces, son exactamente lo que parecen: una fachada. Vamos a ver qué hay detrás de ese brillo".

Al entrar, son recibidos por una recepcionista con una sonrisa demasiado amplia, casi artificial. Su cabello perfectamente peinado y su maquillaje impecable parecen una extensión de la estética pulcra del lugar.

"Bienvenidos a Serenity. ¿En qué puedo ayudarte?", pregunta con una voz melodiosa que suena ensayada.

Kim muestra su insignia, su gesto brusco contrasta con la atmósfera refinada del lugar. "Policía de Seúl. Tenemos que hablar con el entrenador".

La sonrisa de la recepcionista vacila por un momento, un destello de nerviosismo cruza sus ojos. —Por supuesto, un momento, por favor.

Mientras esperan, Seo-jun mira alrededor del lugar con ojo crítico. Imágenes de niños sonrientes adornan las paredes, sus rostros perfectos y poses estudiadas crean una atmósfera espeluznante. Se da cuenta de que todas las imágenes tienen un brillo similar en los ojos de los niños, como si hubieran sido retocadas digitalmente para darles un aspecto más "ideal".

Un hombre con un traje caro se acerca, su sonrisa tan falsa como la de la recepcionista. Es el Dr. Lee, un hombre de unos cincuenta años, con el pelo canoso perfectamente peinado y una complexión que sugiere horas en el gimnasio.

"Soy el Dr. Lee, director de Serenity. ¿En qué puedo ayudarles, oficiales? Su voz es suave, pero hay un tono subyacente de tensión.

"Estamos investigando una serie de asesinatos", dice Kim sin rodeos, con los ojos fijos en el rostro del Dr. Lee. "Dos de las víctimas tenían conexiones con este lugar".

El Dr. Lee palidece visiblemente, su bronceado falso acentúa la repentina pérdida de color. "No sé nada de eso. Somos una clínica respetable".

Seo-jun interviene, su voz tranquila pero firme. —¿Conocías a Park Mi-sook o a Park Sung-ho?

"Yo... eran clientes", tartamudea Lee, mientras sus manos se ajustan nerviosamente la corbata de seda. "Trajeron a sus hijos para las sesiones de fotos".

—¿Y nunca sospechaste nada extraño? Seo-jun presiona, dando un paso hacia el doctor. "No hay nada en su comportamiento que te parezca que... ¿Fuera de lugar?

Lee comienza a sudar, se forman pequeñas gotas en su frente. "No sé de qué estás hablando. Si me disculpa, tengo pacientes que ver.

Pero antes de que pueda escapar, Kim lo detiene, con la mano firme en el brazo del doctor. —No tan rápido, doctor. Tenemos una orden de allanamiento".

El Dr. Lee se congela, el color se drena aún más de su rostro. "Esto es un error. No tienes derecho...

"Tenemos todo el derecho", interrumpe Kim, su voz dura como el acero. "Ahora, puedes cooperar voluntariamente o podemos hacerlo de la manera más difícil".

Seo-jun se acerca, su voz más suave pero igualmente amenazante. "Dr. Lee, sabemos que esta clínica no es lo que parece. ¿Por qué no nos ahorras algo de tiempo y nos dices qué es lo que realmente está pasando aquí?"

El doctor mira frenéticamente entre los dos detectives, con gotas de sudor rodando por sus sienes. "Yo... Yo no..." Tartamudea, su fachada segura se desmorona rápidamente.

—¿No qué, doctor? —¿Qué? Kim presiona. "¿No sabías que estabas facilitando el tráfico de niños? ¿O no pensabas que nos enteraríamos?

Las próximas horas son un torbellino de actividad. La policía registra cada rincón de la clínica, descubriendo evidencia tras evidencia de una red de tráfico de niños. Seo-jun lidera un equipo en la oficina principal, mientras que Kim supervisa la búsqueda de las áreas de "tratamiento".

En un archivo cerrado con llave en el escritorio del Dr. Lee, Seo-jun descubre una serie de fotos comprometedoras. Niños en poses sugerentes, vestidos con ropa inapropiada para su edad. Se le revuelve el estómago mientras pasa las imágenes a los técnicos forenses.

"Detective Lin", dice uno de los oficiales, "encontramos algo en el sótano".

Al bajar las escaleras, Seo-jun se encuentra con una habitación oculta llena de equipos de video de alta gama. Las pantallas muestran diferentes áreas de la clínica, incluidos los vestuarios y las salas de "tratamiento".

En otra habitación, encuentran registros financieros detallados. Transferencias a cuentas en el extranjero, pagos en efectivo de sumas exorbitantes, todo cuidadosamente documentado en un lenguaje codificado que apenas oculta la naturaleza siniestra de las transacciones.

Seo-jun se siente enfermo mientras revisa los archivos, cada página revela un nivel más profundo de depravación. "Esto es peor de lo que pensábamos", le dice a Kim mientras se reúnen para comparar los hallazgos.

Kim asiente sombríamente, su rostro es una máscara de disgusto. "Sí, pero no parece tener una conexión directa con nuestro asesino. Las víctimas estuvieron involucradas en esto, pero el asesino... Parece que los eligió por el placer de hacerlo".

Mientras los oficiales arrestan al Dr. Lee y su personal, Seo-jun observa la escena con una mezcla de emociones. Por un lado, siente una profunda satisfacción al ver desmantelada esta red criminal. Por otro lado, la frustración de no estar más cerca de atrapar al Vigilante Desconocido pesa en su pecho.

"Al menos hemos puesto fin a esto", dice, más para sí mismo que para Kim.

El detective mayor asiente, poniendo una mano en el hombro de Seo-jun. "Has hecho un buen trabajo, novato. Estos bastardos no volverán a hacer daño a ningún niño".

01:32 PM, De vuelta en la estación, Seo-jun y Kim clasifican las pruebas recopiladas. La oficina está llena de cajas de pruebas, cada una etiquetada y sellada. El olor a café rancio y papel impregna el aire, mezclándose con la tensión palpable.

"No hay nada aquí que nos lleve directamente al asesino," dice Seo-jun, frotándose los ojos cansados. Ha pasado las últimas horas revisando documentos y fotos, buscando cualquier conexión con el Vigilante. "Parece que la conexión entre las víctimas y la clínica fue simplemente... una coincidencia".

Kim asiente, reclinándose en su silla con un crujido. "Una coincidencia conveniente para nuestro asesino. Eligió bien a sus víctimas".

Seo-jun se reclina en su silla, pensativo. Sus ojos vagan por la pizarra llena de fotos y notas, en busca de un patrón que sabe que debe estar allí. "Kim, seguimos volviendo a lo mismo". La precisión de los cortes, los conocimientos anatómicos...

"Un médico", termina Kim, con la voz cargada de comprensión. —Estás pensando en un cirujano, ¿verdad?

Seo-jun asiente, sintiendo una chispa de emoción ante la posibilidad de un gran avance. "Tiene sentido. La habilidad, el acceso a la información médica, incluso la capacidad de moverse sin levantar sospechas".

Kim se frota la barbilla, entrecierra los ojos en concentración. "Es una buena teoría. ¿Qué propones?

"Hospital Universitario de Seúl", dice Seo-jun, su voz gana confianza a medida que desarrolla la idea. "Es el más grande de la ciudad, tiene la mejor reputación. Si nuestro asesino es un cirujano de alto nivel, es probable que trabaje allí.

Kim sonríe. "Bien pensado, novato. Pero no podemos irrumpir y acusar a todos los cirujanos de ser asesinos en serie".

Seo-jun niega con la cabeza, su mente se acelera. —No, pero podemos empezar a investigar. Revisa horarios, busca coincidencias con los tiempos de los asesinatos, mira si alguien encaja en el perfil. También podemos inventar otra excusa que no sea el caso", añade con un poco más de ánimo.

"Está bien", dice Kim, poniéndose de pie con un gruñido. "Haremos una visita nocturna al hospital. Será más fácil moverse sin llamar demasiado la atención".

Mientras planean su visita al hospital, ambos regresan a sus respectivos escritorios. Están un paso más cerca de su asesino, pero también se enfrentan a un gran desafío. El hospital es enorme, un laberinto de pasillos y departamentos, y su sospechoso podría ser cualquiera.

7:00 PM, el detective Kim y Seo-jun se preparan para irse. La oficina está casi vacía. "¿Listo, novato?" —pregunta Kim, revisando su arma con un movimiento practicado.

Seo-jun asiente. "Listo. Vamos a atrapar a este bastardo".

El reloj digital de la mesita de noche cambia silenciosamente a las 5:30 a.m. En ese mismo momento, los ojos de Ji-hoon se abren, como si una alarma invisible hubiera sonado en su mente. No hay confusión, no hay somnolencia; Su mirada es clara y concentrada desde el primer segundo.

La habitación, bañada por la tenue luz del amanecer, es un estudio de perfección minimalista. Cada objeto está meticulosamente colocado, cada superficie impecable. Ji-hoon se sienta en la cama y, con un movimiento fluido, se levanta. No hay vacilación en sus movimientos, cada acción precisa y deliberada, como si siguiera un guión invisible.

A las 5:35 a.m., Ji-hoon comienza su rutina de ejercicios matutina. Desenrolla su esterilla de yoga con un movimiento practicado y comienza una serie de estiramientos. Cada postura está ejecutada con una precisión que habla de años de práctica. Su respiración está controlada, cada inhalación y exhalación se mide con exactitud.

Después del yoga, pasa a una serie de flexiones, abdominales y sentadillas. Su cuerpo se mueve con eficiencia mecánica, cada repetición es idéntica a la última. No hay signos de fatiga o esfuerzo en su rostro, solo una concentración intensa, mientras el sudor brilla en su piel.

A las 6:05 a.m., Ji-hoon entra en la cocina. Con movimientos ágiles, comienza a preparar su desayuno. Saca ingredientes frescos de la nevera: huevos orgánicos, espinacas tiernas, salmón ahumado. Sus manos se mueven con habilidad, picando, mezclando y cocinando ágilmente.

El resultado es una obra de arte culinaria: una tortilla de clara de huevo con espinacas y salmón, acompañada de una macedonia de frutas frescas y un batido verde. La presentación es impecable, digna de un restaurante de alta cocina. Ji-hoon coloca el plato en la mesa del comedor, junto con sus cubiertos perfectamente alineados y una servilleta de tela doblada.

Mientras desayuna, Ji-hoon enciende su tableta y comienza a revisar las noticias del día. Sus ojos escudriñan rápidamente los titulares, buscando sutilmente cualquier mención de un cuerpo encontrado o de una investigación en curso. No hay nada. Una leve sonrisa, apenas perceptible, cruza sus labios por un instante antes de desaparecer.

Terminado su desayuno, a las 7:05 AM, Ji-hoon comienza su rutina de limpieza. Con movimientos eficientes, recorre cada habitación del apartamento. Cada superficie se limpia, cada objeto se vuelve a colocar en su lugar exacto. Utiliza productos específicos para cada tipo de material: un spray especial para las pantallas electrónicas, un limpiador de pH neutro para las superficies de mármol, un abrillantador para los pomos de las puertas de latón.

At 7:30 AM, satisfied with the state of his home, Ji-hoon heads to the bathroom for his hygiene ritual. The shower is quick but thorough, every inch of his body washed with methodical precision. Then, wrapped in a towel, he stands in front of the fogged mirror and wipes it with a precise movement.

After showering, Ji-hoon unfolds a razor. The blade gleams in the bathroom light as he gently slides it across his face. There is not a single cut, not a single blemish. He finishes by applying a subtle but masculine-scented aftershave lotion.

For a moment, Ji-hoon stares at his reflection. His eyes, cold and calculating, examine every detail of his face. There is no visible emotion, only a brooding intensity in his gaze.

Ji-hoon walks into his dressing room. Every item of clothing is perfectly pressed and hung. He selects an impeccably cut dark gray suit, a starched white shirt, and a deep blue silk tie. He dresses, adjusting each piece carefully.

In front of the full-length mirror, Ji-hoon examines himself. He adjusts his tie, making sure the knot is perfectly centered. His Italian leather shoes shine with a perfect luster. There is not a wrinkle, not a hair out of place.

A las 7:50 AM, Ji-hoon sale de su apartamento. Echa un último vistazo a su alrededor, asegurándose de que todo está en su lugar. En el ascensor, se encuentra con su vecina, la Sra. Choe, una mujer mayor que vive en el piso de abajo.

"Buenos días, Dr. Min", dice con una cálida sonrisa.

"Buenos días, señorita Choe," responde Ji-hoon con una sonrisa encantadora. "Espero que estés teniendo una buena mañana".

"Oh, sí, gracias. Siempre eres tan educado y puntual. ¿Otro día ajetreado en el hospital?

"Siempre hay vidas que salvar", responde Ji-hoon con modestia.

La conversación es cordial pero superficial, y termina cuando llegan a la planta baja. Ji-hoon se despide cortésmente y se dirige al estacionamiento subterráneo.

A las 7:55 AM, Ji-hoon llega a su auto. Antes de entrar, realiza una inspección meticulosa del exterior, en busca de imperfecciones o daños. Satisfecho, abre la puerta y examina el interior con la misma atención al detalle.

Una vez dentro, ajusta el asiento y los espejos. Arranca el motor y escucha atentamente el suave ronroneo. Una leve sonrisa de satisfacción cruza su rostro antes de poner el coche en marcha.

A las 8:20 a.m., Ji-hoon se detiene en el estacionamiento del hospital. Camina por los pasillos con paso seguro, saludando a sus colegas y al personal con una sonrisa profesional y amistosa. Llega a su oficina exactamente 40 minutos antes del inicio de su turno.

En su oficina, Ji-hoon revisa su agenda para el día. Está programado para una cirugía compleja a las 9:00 a.m. y comienza a prepararse mental y físicamente para la operación. Repasa los detalles del caso, visualizando cada paso del procedimiento en su mente.

A las 8:45 a.m., Ji-hoon sale de su oficina ya vestido con su uniforme y se dirige al área de preparación quirúrgica. Se lava las manos, contando cada segundo mientras se frota cada dedo, cada uña, cada pliegue de piel. Luego, con la ayuda de una enfermera, se viste con el traje quirúrgico estéril.

Mientras se prepara, su mente está completamente concentrada en la tarea que tiene por delante. No hay rastro del asesino de la noche anterior, solo del brillante y dedicado cirujano.

A las 8:59 a.m., Ji-hoon se prepara para ingresar a la sala de operaciones. El equipo quirúrgico lo recibe con evidente respeto. Él asiente, mientras muestra una expresión de concentración profesional.

"Está bien, equipo", dice con voz clara y autoritaria. "Tenemos una vida que salvar. Empecemos".

Ji-hoon y su equipo entran en el quirófano, cada uno tomando sus posiciones cuando comienza la cirugía.

Nota del autor: Gracias por leer, espero que hayas disfrutado del capítulo :)

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