Matilda
من الغريب ما يحدث مع الأمهات والآباء. حتى عندما يكون طفلهم أقذر مخلوق صغير رأيته في حياتك، فإنهم لا يزالون يعتقدون أنه رائع. لكن هناك آباء لا يهتمون بأطفالهم على الإطلاق، وهؤلاء بالطبع أسوأ بكثير.
كان السيد والسيدة وورموود لديهما ولد عادي يُدعى مايكل، وابنة تُدعى ماتيلدا. لكنهم كانوا مشغولين جدًا بأعمالهم التافهة لدرجة أنهم لم يدركوا أن ماتيلدا كانت ذكية — ذكية جدًا.
الصورة والتعليق أسفلها: السيد والسيدة وورموود كان لديهما ولد عادي يُدعى مايكل، وابنة تُدعى ماتيلدا.
في سن سنة ونصف، كانت ماتيلدا تتحدث بطلاقة وتعرف من الكلمات بقدر ما يعرفه معظم البالغين. وبحلول سن الثالثة، كانت تستطيع قراءة الصحف. وفي سن الرابعة، كانت تقرأ بسرعة وبشكل جيد.
قالت:
"بابا، ممكن تشتري لي كتاب؟"
رد قائلاً:
"كتاب؟! شو المشكلة مع التلفزيون؟ عندنا تلفزيون ممتاز، والآن تجين تطلبين كتاب؟ إحنا دلعناك كفاية يا بنتي!"
كانت ماتيلدا تمكث في البيت كل عصر تقريبًا، بينما كان أخوها (اللي يكبرها بخمس سنوات) يذهب إلى المدرسة، وكان والدها يذهب للعمل، وأمها تذهب إلى السينما.
وفي أحد الأيام، ذهبت ماتيلدا إلى مكتبة القرية. السيدة فيلبس، المسؤولة عن المكتبة، اندهشت لرؤية هذه الطفلة الصغيرة.
"أين كتب الأطفال، من فضلك؟" سألت ماتيلدا.
أرتها السيدة فيلبس وقالت:
"هل أبحث لك عن كتاب مليء بالصور؟"
قالت ماتيلدا:
"أنا متأكدة أني سأجد شيئاً بنفسي."
وبعد ذلك، أصبحت ماتيلدا تذهب إلى المكتبة كل عصر وتجلس بهدوء في الزاوية تقرأ.
"ماذا أقرأ بعد ذلك؟" سألت ماتيلدا السيدة فيلبس في أحد الأيام، "لقد أنهيت كل كتب الأطفال."
قالت السيدة فيلبس:
"تقصدين أنك نظرتِ إلى الصور؟"
ردت ماتيلدا:
"نعم، لكني قرأت الكتب أيضًا."
تفاجأت السيدة فيلبس وسألتها:
"كم عمرك، يا ماتيلدا؟"
أجابت ماتيلدا:
"أربع سنوات وثلاثة أشهر."
ازداد اندهاش السيدة فيلبس، لكنها كانت عاقلة بما يكفي لتخفي ذلك، وسألت:
"ما نوع الكتاب الذي ترغبين في قراءته بعد ذلك؟"
قالت ماتيلدا:
"كتاب جيد جدًا، كتاب مشهور."
فأعطتها السيدة فيلبس رواية "الآمال الكبرى" (Great Expectations) لتشارلز ديكنز، وهو كاتب إنجليزي مشهور جدًا.
كانت ماتيلدا تقرأ كل مساء.
الكتب حملتها في رحلات بعيدة: إلى أفريقيا مع إرنست همنغواي، وإلى الهند مع روديارد كبلينغ، وإلى أماكن مدهشة كثيرة أخرى.
كل مساء، كانت السيدة فيلبس تراقب ماتيلدا من بعيد، وهي جالسة بهدوء في الزاوية، تضع الكتاب على ركبتيها وتغوص في عوالمه.
وخلال الأشهر الستة التالية، قرأت ماتيلدا أربعة عشر كتابًا من الكتب "المشهورة"، لكتّاب مختلفين، وكانت السيدة فيلبس تتابعها بدهشة وحماس متزايدين.
وفي أحد الأيام، قالت لها:
"يمكنك استعارة الكتب وأخذها إلى المنزل يا ماتيلدا، هل كنتِ تعرفين ذلك؟"
ردت ماتيلدا بدهشة:
"حقًا؟"
ومنذ ذلك اليوم، أصبحت ماتيلدا تزور المكتبة مرة كل أسبوع، لتستعير كتبًا جديدة وتعيد القديمة، وتواصل القراءة كل مساء.
حملتها الكتب من مكان إلى آخر، من قارة إلى أخرى، ومن عالم خيالي إلى آخر، دون أن تغادر منزلها.
> إرنست همنغواي: كاتب أمريكي مشهور.
روديارد كبلينغ: كاتب إنجليزي مشهور.
كان والد ماتيلدا يشتري ويبيع السيارات، ويبدو أنه كان يربح الكثير من المال من ذلك.
قال بفخر: "نشارة الخشب. هذا هو السر. ولا تكلفني شيئًا. أحصل عليها من ورشة النجارة."
سألت ماتيلدا: "كيف تساعدك نشارة الخشب على بيع السيارات، يا أبي؟"
قال: "لا أفهم."
قال والدها: "ذلك لأنكِ فتاة غبية صغيرة." ثم التفت إلى ابنه. "أنا دائمًا سعيد بشراء سيارة بها علبة تروس قديمة تُصدر صوتًا فظيعًا. أشتريها بثمن بخس. ثم أخلط القليل من نشارة الخشب بزيت التروس فتصبح السيارة تعمل بشكل ممتاز... ليوم أو يومين."
سألت ماتيلدا: "كم من الوقت ستستمر قبل أن تبدأ بإصدار الضجيج مرة أخرى؟"
ضحك والدها وقال: "مدة كافية حتى يبتعد المشتري كثيرًا."
قالت ماتيلدا: "لكن هذا ليس صادقًا، يا أبي."
قال: "لا أحد يصبح غنيًا من خلال الصدق." كان رجلًا قصيرًا ببذلة زاهية وشارب رفيع، وكان يحب ارتداء السترات ذات الألوان الزاهية مثل الأصفر أو الأخضر.
قال: "مثلًا، عندما يسأل أحدهم عن عدد الأميال التي قطعتها السيارة، أقول..."
قال ابنه مايكل: "مئة وخمسين ألف ميل."
قال الأب: "بالضبط. ثم أقول لنفسي: كيف أستطيع أن أغير عداد الأميال ليُظهر عشرة آلاف فقط؟ إذا قدت السيارة للخلف، سيبدأ العداد في التراجع. لكن من سيقود سيارة للخلف لآلاف وآلاف الأميال؟"
قال مايكل الصغير: "لا أحد."
قال الأب: "بالضبط. هذا العداد يعمل من أحد العجلات الأمامية. لذا أستخدم مثقابًا كهربائيًا، وعندما يدور المثقاب، يجعل العداد يعود للخلف بسرعة كبيرة!
قال الأب وهو يضحك: "يمكنني أن أزيل آلاف الأميال من العداد في دقائق! وبحلول النهاية، تُظهر السيارة أنها قطعت فقط عشرة آلاف ميل، وأقول للزبون إنها كانت مملوكة لشخص مسن يستخدمها مرة واحدة في الأسبوع للتسوق."
قالت ماتيلدا، التي كانت تستمع باهتمام: "لكن يا أبي، هذا فظيع. إنه ليس صادقًا، و..."
صرخ الأب: "أنتِ مجرد فتاة غبية صغيرة!"
قالت الأم: "معك حق، يا هاري. اغلقي فمكِ القبيح، يا ماتيلدا. نحن نريد مشاهدة التلفاز!"
كانوا في غرفة الجلوس، يتناولون العشاء وأطباقهم على ركبهم أمام التلفاز.
قالت ماتيلدا: "ماما، هل يمكنني أن أتناول عشائي في غرفة الطعام حتى أقرأ كتابي؟"
نظر إليها والدها وقال بغضب: "العشاء وجبة عائلية! لا أحد يترك الطاولة قبل أن ننتهي!"
قالت ماتيلدا: "لكننا لا نأكل على الطاولة. نحن دائمًا نأكل وأطباقنا على ركبنا بينما نشاهد التلفاز."
قال والدها: "وما المشكلة في مشاهدة التلفاز؟"
كان صوته فجأة ناعمًا وخطيرًا.
ماتيلدا لم تُجب. كانت غاضبة جدًا.
الآن حان وقت فعل شيء ما.
"
في صباح اليوم التالي، قبل أن يذهب والد ماتيلدا إلى المرآب، أخذت ماتيلدا قبعته خفيةً ووضعت خطًا رفيعًا من الغراء حول الجزء الداخلي منها.
كان الغراء قويًا جدًا.
لم يلاحظ السيد وورموود شيئًا عندما وضع القبعة، ولكن عندما وصل إلى المرآب، لم يستطع خلعها.
اضطر إلى إبقائها على رأسه طوال اليوم، وظن الناس أن ذلك غريب جدًا.
عندما عاد إلى المنزل في المساء، قالت له زوجته: "تعال إلى هنا، سأخلعها لك."
ثم سحبت القبعة بقوة.
---
صرخت والدته: "توقف! ستسلخ جلده عن رأسه!"
قالت ماتيلدا: "لكن عليه أن يخلعها، أليس كذلك يا أبي؟"
سألها والدها وهو غاضب: "هل وضعتِ الغراء في قبعتي؟"
فقالت ماتيلدا بلطف: "لماذا أفعل ذلك يا أبي؟"
كان على والدها أن يبقي القبعة على رأسه لبقية المساء. وعندما ذهب إلى الفراش، نام وهو يضعها.
في الصباح، قصت والدته القبعة عن رأسه باستخدام المقص. وكان عليها أن تقص حافة القبعة البيضاء، مما ترك خطًا أبيض ومقاطع بنية اللون على رأسه.
قالت ماتيلدا له عند الإفطار: "عليك أن تحاول نزعهم يا أبي. إنهم يشبهون الذباب البني."
كان الأمر هادئًا في المنزل لما يقرب من أسبوع بعد ذلك. ثم، في إحدى الأمسيات، وصل السيد وورموود من المرآب ووجهه يبدو غاضبًا ومظلمًا.
كانت ماتيلدا تقرأ في زاوية من غرفة الجلوس.
صرخ السيد وورموود وفتح التلفاز على أعلى برنامج مزعج.
قال وهو يسحب الكتاب من يديها: "ما هذا الكتاب الغبي؟"
قالت ماتيلدا: "إنه ليس غبيًا، يا أبي. إنه عن..."
قال غاضبًا: "لا أريد أن أعرف عن ماذا. اذهبي وافعلي شيئًا مفيدًا." وبدأ في تمزيق صفحات الكتاب.
قالت ماتيلدا: "ذلك كتاب مكتبة. إنه من السيدة فيلبس."
شعر السيد وورموود بالخوف.
قال: "إذن عليكِ أن تشتري واحدًا جديدًا لها." وأسقط الصفحات الأخيرة على الأرض وغادر الغرفة.
ماتيلدا لم تبكِ. جلست هادئة تمامًا لعدة دقائق.
لم تكن خطة واضحة، لكنها فكرة بدأت تنمو في رأسها...
كانت ماتيلدا بحاجة إلى إجابة.
"هل يمكن أن يتحدث ببغاء فريد كما يقول فريد؟" فكرت.
ذهبت لتتأكد.
كان فريد صبيًا صغيرًا يبلغ من العمر ست سنوات ويسكن في الجهة المقابلة من الزاوية.
كان دائمًا يتحدث عن ببغائه الرائع.
قال: "أعطاني إياه أبي."
قالت ماتيلدا: "اجعله يتكلم الآن."
رد فريد: "لا يمكنك أن تجعله يتكلم."
لكن فجأة قال الببغاء: "مرحبًا، مرحبًا، مرحبًا!"
قالت ماتيلدا: "هذا رائع!"
قال الطائر، بصوت يشبه صوت الأشباح: "عشاء رجل ميت! عشاء رجل ميت!"
قال فريد: "هو دائمًا يقول ذلك."
سألت ماتيلدا: "هل يمكنني أن أستعيره، فقط لليلة واحدة؟"
قال فريد: "حسنًا، لكن عليك أن تعيديَه غدًا."
أخفت ماتيلدا الببغاء خلف خزانة في غرفة الطعام في منزلها.
في تلك الليلة، بينما كانوا جميعًا يتناولون العشاء في غرفة المعيشة أمام التلفاز، سُمع صوت عالٍ وواضح من غرفة الطعام:
"مرحبًا، مرحبًا، مرحبًا!" قال الصوت.
صرخت والدة ماتيلدا: "هاري! هناك أحد في المنزل! سمعت صوتًا!"
أطفأت ماتيلدا التلفاز، وتوقفوا عن الأكل.
جاء الصوت مرة أخرى: "مرحبًا، مرحبًا، مرحبًا!"
صرخت والدة ماتيلدا: "إنهم لصوص! إنهم في غرفة الطعام! اذهب وامسكهم يا هاري!"
قال الأب: "هيا – دعونا جميعًا نذهب وننظر معًا."
مشى الأربعة بهدوء نحو باب غرفة الطعام.
تراجع السيد وورموود كثيرًا خلف الآخرين.
دفعت ماتيلدا الباب، ونظروا في أرجاء الغرفة.
لم يكن هناك أحد.
قالت ماتيلدا: "إنه هنا في مكان ما! سمعته بنفسي!"
ثم عاد الصوت مرة أخرى – مثل شبح هذه المرة. قال: "عشاء رجل ميت! عشاء رجل ميت!"
قفزوا جميعًا (حتى ماتيلدا) ونظروا حول الغرفة. لم يكن هناك أحد.
قالت ماتيلدا: "إنه شبح! أعلم أنه شبح! لقد سمعته من قبل في هذه الغرفة."
صرخت أمها: "أنقذونا!" وألقت ذراعيها حول عنق زوجها.
قال زوجها، ووجهه شاحب: "سأخرج من هنا!" وركضوا جميعًا خارج الغرفة.
في اليوم التالي، أعادت ماتيلدا الببغاء.
قالت لفريد: "لقد أحبّه والداي!"
كان الأب والأم لطفاء جدًا مع ابنتهما لمدة أسبوع تقريبًا.
ثم في إحدى الأمسيات، عاد السيد وورموود إلى المنزل وقال لابنه:
"حسنًا يا ولدي، لقد بعت خمس سيارات اليوم! نشارة الخشب في صناديق التروس، والمثقاب الكهربائي على الساعة القديمة، وقليل من الطلاء هنا وهناك، والناس الأغبياء لم يستطيعوا الانتظار للشراء."
أخرج ورقة من جيبه وقال:
"أحضر ورقة وقلمًا يا بني. أريد أن أرى إن كنت ذكيًا."
أحضر الولد بعض الورق وقلمًا وعاد.
قال السيد وورموود:
"اكتب هذا. اشتريت السيارة رقم واحد بمئتين وثمانية وسبعين جنيهًا وبعتها بألف وأربعمائة وخمسة وعشرين.
السيارة رقم اثنين كلفتني مئة وثمانية عشر جنيهًا وبعتها بسبعمئة وستين.
السيارة رقم ثلاثة كلفت مئة وأحد عشر جنيهًا وبعتها بتسعمئة وتسعة وتسعين جنيهًا وخمسين بنسًا.
لا تقل ألف جنيه يا بني. قل دائمًا تسعمئة وتسعة وتسعين وخمسين.
يبدو أقل من ألف لكنه ليس كذلك."
قال: "السيارة رقم خمسة كلفت ستمائة وسبعة وثلاثين جنيهًا، وبِيعت بستة عشر مائة وتسعة وأربعين جنيهًا وخمسين بنسًا. هل كتبت كل هذا؟"
قال الولد ذو العشر سنوات: "نعم، يا أبي."
قال السيد وورموود: "حسنًا، أخبرني الآن: كم ربحتُ في كل سيارة من السيارات الخمس؟ وكم ربح والدك الذكي اليوم؟"
قال الولد: "هذا صعب."
قال والده: "لقد حسبتها في رأسي خلال عشر دقائق."
قال الولد بدهشة وعينين متسعتين: "تقصد أنك حسبتها في رأسك بدون أن تكتب أي شيء؟"
قال الأب: "حسنًا... لا. لا أحد يستطيع فعل ذلك."
قالت ماتيلدا بهدوء: "أربعة آلاف وثلاثمائة وثلاثة جنيهات وخمسون بنسًا."
نظر والدها إليها وقال: "اصمتي، نحن... مـ ـماذا قلتِ؟"
قالت ماتيلدا: "أربعة آلاف وثلاثمائة وثلاثة جنيهات وخمسون بنسًا."
سكت والدها، وبدأ وجهه يحمر.
قالت ماتيلدا: "أنا متأكدة أن ذلك صحيح."
وبالطبع... كان كذلك.
يبدأ معظم الأطفال المدرسة عندما يبلغون من العمر خمس سنوات، أو قبل ذلك بقليل، لكن والدي ماتيلدا نسيا إرسالها. كانت تبلغ خمس سنوات ونصف عندما ذهبت لأول مرة. كان في مدرسة "كرنشهم هول" حوالي مئتين وخمسين طفلاً، وكانت المديرة تُدعى الآنسة ترانشبول. كانت امرأة فظيعة تخيف الأطفال و المعلمين. عندما كانت تقترب، كان بإمكانك أن تشعر تقريبًا بالخطر يخرج منها؛ وإذا كان أربعة أو خمسة...
كانت معلمتهم هي الآنسة هاني، وكانت تبلغ حوالي الثالثة والعشرين من عمرها.
... عندما وقف الأطفال في طريقها، كانت تصطدم بهم مباشرة، وتدفعهم يمينًا ويسارًا.
وجدت ماتيلدا نفسها في مجموعة تضم ثمانية عشر طفلًا آخر من الأولاد والبنات في عمرها تقريبًا. كانت معلمتهم الآنسة هاني، وكانت تبلغ من العمر حوالي ثلاث وعشرين سنة. كان لها وجه جميل، بعيون زرقاء وشعر بني. لم تكن تصرخ أبدًا، لكنها لم تكن تبتسم كثيرًا. ومع ذلك، كان جميع الأطفال يحبونها.
بعد أن نادت على أسمائهم، قالت الآنسة هاني:
"هذا هو يومكم الأول في مدرسة كرنشهم هول، يا أطفال. المديرة هي الآنسة ترانشبول، وعندما تطلب منكم أن تفعلوا شيئًا، عليكم أن تفعلوه. لا تجادلوها أبدًا. إذا أغضبتموها، ستكسر أجسادكم إلى قطع صغيرة وتحولكم إلى طعام للسمك. لا تضحك، لافندر! هذا ليس أمرًا مضحكًا. هل تفهمون جميعًا؟"
"نعم، آنسة هاني"، أجابت تسعة عشر صوتًا صغيرًا.
قالت الآنسة هاني:
"أريد مساعدتكم على التعلم بسرعة. بحلول نهاية هذا الأسبوع، أريد منكم جميعًا أن تتمكنوا من ضرب الأعداد في اثنين. هل يستطيع أي منكم فعل ذلك بالفعل؟"
رفعت ماتيلدا يدها.
نظرت الآنسة هاني بعناية إلى الفتاة الصغيرة ذات الشعر الداكن والوجه الجاد المستدير.
"رائع"، قالت. "من فضلك قفي وأرينا."
وقفت ماتيلدا وقالت:
"اثنان ضرب اثنين يساوي أربعة، اثنان ضرب ثلاثة يساوي ستة..." وعندما وصلت إلى اثنين ضرب اثني عشر قالت: "اثنان ضرب ثلاثة عشر يساوي ستة وعشرون، اثنان ضرب أربعة عشر يساوي ثمانية وعشرون..."
"توقفي!" قالت الآنسة هاني. "إلى أي مدى يمكنك الذهاب؟"
"لا أعلم حقًا"، قالت ماتيلدا.
فكرت الآنسة هاني لثانية أو اثنتين، ثم قالت:
"هل يمكنك أن تخبريني ما حاصل ضرب اثنين في ثمانية وعشرين؟"
"ستة وخمسون، آنسة هاني"، أجابت ماتيلدا.
"وماذا عن شيء أصعب بكثير؟" قالت المعلمة.
"شيء مثل أربعة مئة وسبعة وثمانين مضروبة في اثنين؟"
"تسعمئة وأربعة وسبعون"، قالت ماتيلدا.
حاولت الآنسة هاني أن تتحدث بهدوء:
"ه-هذا حقًا رائع!"، قالت. "لكن هل يمكنك الضرب بأرقام أخرى؟ ثلاثة؟ أربعة؟"
"نعم، آنسة هاني"، قالت ماتيلدا.
"حسنًا، هل يمكنك الضرب حتى العدد اثني عشر؟" سألت الآنسة هاني. "ما حاصل ضرب اثني عشر في سبعة؟"
"أربعة وثمانون"، قالت ماتيلدا.
حاولت الآنسة هاني أن تبقى هادئة.
"حاصل ضرب أربعة عشر في تسعة عشر... لا، هذا صعب جدًا"، قالت.
"إنه مئتان وستة وستون"، قالت ماتيلدا.
حرصت الآنسة هاني على ألا تُظهر أنها كانت مندهشة جدًا جدًا.
"من علمك الضرب بهذه الطريقة، يا ماتيلدا؟" سألتها.
"هل كانت أمك؟"
"لا، آنسة هاني"، أجابت ماتيلدا.
"هل كان والدك؟" سألت الآنسة هاني مجددًا.
"لا، آنسة هاني"، قالت ماتيلدا مرة أخرى.
"هل علمتِ نفسك؟" سألت الآنسة هاني.
"لا أعلم تمامًا"، قالت ماتيلدا. "أنا فقط لا أجد صعوبة في ضرب رقم بآخر. من الصعب شرح ذلك... أنا فقط أضع العدد أربعة عشر في رأسي وأضربه في تسعة عشر."
بدأت الآنسة هاني تشعر بشيء غريب. لكنها كانت مضطرة لمعرفة المزيد عن هذه الفتاة الصغيرة المدهشة.
"حسنًا"، قالت وهي تنظر إلى جميع الأطفال. "دعونا نترك الأرقام لدقيقة أو دقيقتين ونرى إن كان بإمكان أي منكم التهجئة. من يرفع يده إن كان يستطيع تهجئة كلمة cat (قطة)؟"
ثلاثة أيادٍ ارتفعت. كانت تعود إلى لافندر، وصبي صغير اسمه نايجل، وإلى ماتيلدا.
"اهجئ كلمة cat، يا نايجل"، قالت الآنسة هاني.
وتهجّاها نايجل.
ثم سألت الآنسة هاني سؤالاً لم تسأله من قبل لأي طفل.....
... من الأطفال في يومهم الأول.
"هل يستطيع أي منكم الثلاثة قراءة كتاب؟" قالت.
"أنا أستطيع، آنسة هاني"، قالت ماتيلدا.
"لقد قرأت كل كتب الأطفال في مكتبة الشارع الرئيسي."
كان صوت الآنسة هاني يرتجف عندما سألت:
"و... وماذا تقرئين الآن، يا ماتيلدا؟"
"أنا أقرأ كتبًا أخرى"، قالت ماتيلدا.
"السيدة فيلبس في المكتبة تساعدني في اختيارها."
"ما... ما هي هذه الكتب الأخرى؟" سألت الآنسة هاني.
كانت ساقاها وصوتها يرتجفان الآن.
"أحب كتب تشارلز ديكنز"، قالت ماتيلدا.
ثم شعرت الآنسة هاني فجأة بأنها مضطرة للجلوس.
بعد قليل، عندما خرج الأطفال للعب، ذهبت الآنسة هاني إلى مكتب الآنسة ترنشبول.
قالت الآنسة ترنشبول بصوت يشبه صوت كلب غاضب:
«ماذا تريدين، آنسة هاني؟ أنا مشغولة.»
بدأت الآنسة هاني تقول:
«هناك فتاة صغيرة في مجموعتي تُدعى ماتيلدا وورموود...»
قالت الآنسة ترنشبول:
«آه، هذه ابنة ذلك الرجل اللطيف الذي يملك المرآب في القرية – "سيارات وورموود". كنت هناك بالأمس. باعني سيارة. لم تمشِ سوى عشرة آلاف ميل فقط. كانت تخص امرأة عجوز لم تكن تقودها إلا مرة في السنة. نعم، أحب عائلة وورموود. لكن البنت سيئة. راقبيها»، قال. «إذا حدث شيء سيئ في المدرسة، فستكون ابنتي هي من فعلته.»
لم أقابل الأفعى الصغيرة بعد. كيف تبدو؟ من المحتمل أنها قذرة، بشعة، وشعرها دهني. هل هي من وضعت تلك البيضات الفاسدة تحت مكتبي هذا الصباح؟ أنا متأكدة أنها هي. كانت الرائحة فظيعة—!»
قالت الآنسة هاني:
«أوه، لا، أنا متأكدة أنكِ مخطئة.»
صرخت الآنسة ترنشبول:
«أنا لا أُخطئ أبدًا، يا آنسة هاني! لا تجادلي معي! الآن، ماذا تريدين؟ لماذا تضيّعين وقتي؟»
قالت الآنسة هاني:
«جئت لأتحدث معك عن ماتيلدا.»
قالت الآنسة ترنشبول:
«ماذا فعلت؟ هل وضعت زجاجًا مكسورًا على كرسيكِ؟»
قالت الآنسة هاني:
«لا! ماتيلدا ذكية جدًا، جدًا.»
احمرّ وجه الآنسة ترنشبول وصاحت:
«لا تكوني غبية! والدها يقول إنها مجرمة صغيرة!»
قالت الآنسة هاني:
«والدها مخطئ.» ثم بدأت تصف بعض الأشياء الرائعة التي تستطيع ماتيلدا فعلها.
وأخيرًا قالت:
«علينا أن نضعها مع مجموعة الأطفال في عمر 11 سنة.»
قالت الآنسة ترنشبول:
«آه! إذًا هي صعبة جدًا عليكِ، كما أرى! كم هو مزعج! تريدين إرسالها إلى المجموعة العليا لكي تتمكن من إيذاءهم، أليس كذلك؟ حسنًا، الجواب هو لا! ماتيلدا تبقى معك.»
قالت الآنسة هاني:
«لكن يا آنسة ترنشبول، من فضلكِ فقط...»
صرخت الآنسة ترنشبول:
«لا تقولي كلمة أخرى!»
فاستدارت الآنسة هاني وخرجت من المكتب.
قالت لنفسها:
«سأفعل شيئًا من أجل هذه الطفلة. سأجد طريقة لأساعدها.»
ذهبت لترى المعلمين الذين يدرسون للأطفال الأكبر سنًا، واستعارت منهم عدة كتب. ثم وجدت ماتيلدا وطلبت منها أن تدخل.
قالت لها:
«لا يمكنكِ الجلوس دون أن تفعلي شيئًا بينما أُعلِّم باقي الأطفال كيف يضربون بالأثنين وكيف يتهجون كلمة (cat). خلال كل درس، سأعطيكِ كتابًا من هذه الكتب لتدرسيه. بعدها يمكنكِ أن تسأليني أي سؤال وسأحاول مساعدتكِ. هل هذا مناسب؟»
قالت ماتيلدا:
«نعم، شكرًا جزيلًا، يا آنسة هاني.»
فكرت الآنسة هاني:
«يا لها من طفلة لطيفة! سأذهب لأتحدث سرًا مع والديها هذا المساء. يجب أن يفهموا أن ابنتهم مميزة جدًا.»
حصلت الآنسة هاني على عنوان ماتيلدا من مكتب المدرسة، وذهبت إلى منزل عائلة وورموود بعد الساعة التاسعة مساءً بقليل. انتظرت حتى ذلك الوقت لتتأكد أن ماتيلدا كانت قد ذهبت إلى السرير.
وجدت المنزل في شارع لطيف، وطرقت الباب. فتح الباب رجل صغير، شكله غريب، ويرتدي سترة برتقالية وحمراء.
قال: «إذا كنتِ تبيعين شيئًا، فنحن لا نريد.»
قالت الآنسة هاني:
«أنا لا أبيع شيئًا. أنا معلمة ماتيلدا، ومن المهم أن أتحدث إليك وإلى زوجتك.»
قال:
«هل وقعت في مشكلة فعلًا؟»
قالت الآنسة هاني:
«لا! لديّ أخبار جيدة. هل يمكنني الدخول والتحدث معكما عنها لبضع دقائق؟»
قال السيد وورموود:
«نحن نشاهد برنامجنا المفضل على التلفزيون. عودي وقتًا آخر.»
بدأت الآنسة هاني تغضب، وقالت:
«هل برنامج تلفزيوني أهم من ابنتك؟ إذن ربما أنتما لستما والدين جيدين! لماذا لا تطفئ التلفاز وتستمع إليّ؟»
أدهش ذلك السيد وورموود، فقال:
«حسنًا، حسنًا. ادخلي وكوني سريعة.»
تبعت الآنسة هاني الرجل إلى الداخل.
قالت السيدة وورموود، وهي تشاهد التلفاز دون أن تلتفت:
«من هذه؟»
قال السيد وورموود:
«معلمة من المدرسة. تريد التحدث معنا عن ماتيلدا. لا بأس، يمكنكِ متابعة التلفزيون بينما نتحدث.»
قالت الآنسة هاني:
«اسمي جينيفر هاني.» لم يطلب منها أحد الجلوس، لكنها اختارت كرسياً وجلست عليه.
ثم قالت:
«سيدة وورموود، هل أنتِ أو زوجك قمتم بتعليم ماتيلدا القراءة؟ ربما أنتما قارئان ممتازان. هل تحب الكتب، يا سيد وورموود؟»
قال السيد وورموود:
«لا! لا أحد أصبح غنيًا من قراءة الكتب!»
وورموود: "نحن لا نحتفظ بها (الكتب) في المنزل."
قالت الآنسة هاني: "لقد جئت فقط لأخبركم أن ماتيلدا ذكية جداً. لكنكم ربما تعرفون ذلك بالفعل."
أجابت والدة ماتيلدا: "كنت أعلم أنها تستطيع القراءة. إنها دائماً في غرفتها مع ذلك الكتاب الغبي."
قالت الآنسة هاني: "فتاة في الخامسة من عمرها تقرأ كتباً لتشارلز ديكنز وهمنغواي. ألا يثير ذلك حماسك؟"
ردّت السيدة وورموود: "ليس تماماً. الجمال أهم من الكتب بالنسبة للبنات، أيتها الآنسة هانكي..."
قالت الآنسة هاني: "اسمي هو هاني."
أشارت السيدة وورموود إلى التلفاز وقالت: "انظري إلى ذلك الرجل الوسيم وهو يُقبّل تلك الفتاة. هل تظنين أنه حصل عليها من خلال قراءة الكتب؟ بالطبع لا! الآن سيتزوجها وسيعيشان في بيت كبير ويملكان الكثير من المال."
فكرت الآنسة هاني: "لا أصدق ما أسمعه! هؤلاء والدان فظيعان! يا للمسكينة ماتيلدا!"
ثم حاولت مرة أخرى: "أعتقد أن ماتيلدا ستكون مستعدة للالتحاق بالجامعة خلال عامين أو ثلاثة، إذا تلقت التعليم المناسب."
قاطعها السيد وورموود صارخًا: "جامعة؟ لا أحد يتعلم شيئاً مفيداً هناك!"
قالت الآنسة هاني: "هذا غير صحيح. لكن يبدو أننا لن نتفق على هذا." ثم وقفت وغادرت المنزل.
من بين أصدقاء ماتيلدا الجدد كانت هناك فتاة تُدعى لافندر. فتاة صغيرة ذات عيون بنية وشعر داكن. قبل نهاية الأسبوع الأول، سمعوا بعض القصص المروعة عن الآنسة ترنشبول. فتاة تبلغ من العمر عشر سنوات تُدعى هورتنسيا، والتي التقوا بها في...
أخبرتهم فتاة في ساحة المدرسة: «هي لا تحب الأطفال الصغار جدًا. وهل سمعتم عن "الخنّاق"؟»
«ما هو الخنّاق؟» سألت ماتيلدا.
قالت هورتنسيا: «إنه خزانة طويلة وضيقة جدًا في غرفة الآنسة ترنشبول. إنها صغيرة جدًا للجلوس، لذا عليك أن تبقى واقفًا. وجدرانها وأبوابها مغطاة بشظايا من الزجاج المكسور. لذلك عليك أن تقف منتصبًا طوال الوقت عندما تحبسك هناك.»
سألت لافندر: «هل سبق أن حُبست فيها؟»
قالت هورتنسيا: «في عامي الأول، حبستني فيها ست مرات. مرتين في اليوم والباقي من أجل...»
توقفت فجأة. وفجأة أصبح كل الأطفال في الساحة صامتين.
الآنسة ترنشبول كانت تعبر الساحة متجهة نحو فتاة تبلغ حوالي العاشرة. كانت الفتاة ذات شعر أشقر طويل جدًا.
صرخت الآنسة ترنشبول: «أماندا ثريب، تعالي إلى هنا!»
قالت هورتنسيا: «الآنسة ترنشبول لا تحب الشعر الطويل.»
الآنسة ترنشبول كانت الآن واقفة فوق أماندا وكأنها ستسحق شيئًا صغيرًا ونتنًا تحت قدمها.
صرخت قائلة: «اقطعي بعضًا من هذا الشعر القذر الطويل قبل أن تعودي إلى المدرسة غدًا! هل سمعتِ؟»
قالت أماندا بخوف: «أمّـي تـحـب أن يبقى طويلاً.»
صرخت الآنسة ترنشبول: «افعلي ما آمرك به، أيتها الجرذ الصغير!»
ثم مدت يدًا ضخمة، وأمسكت أماندا من شعرها ورفعتها عن الأرض! ثم بدأت تدور بها حول نفسها — أسرع وأسرع! صرخت أماندا، وفجأة، توقفت الآنسة ترنشبول عن الإمساك بشعرها، فطارت أماندا في الهواء! ثم سقطت في الحقل المجاور. ثم نهضت على قدميها ومشت مبتعدة مرة أخرى!
كانت أفواه الأطفال مفتوحة من الدهشة.
"توقفت الآنسة ترنشبول عن الإمساك بشعرها، فطارت الفتاة إلى السماء!"
في وقت الغداء في اليوم التالي، تلقى جميع الأطفال الـ 250 في المدرسة أوامر بالدخول إلى القاعة الكبيرة، والجلوس على الأرض، وانتظار الآنسة ترنشبول.
عندما دخلت، وقفت أمامهم وصاحت:
"بروس بوغترتر، تعال إلى هنا!"
خرج ولد سمين يبلغ من العمر أحد عشر عامًا إلى المقدمة.
صاحت الآنسة ترنشبول:
"هذا اللص، هذا السارق دخل إلى مطبخ المدرسة بالأمس وسرق بعضًا من كعكة الشوكولاتة الخاصة بي! لم تكن كعكة للصبيان! الطباخة أعدّتها لي — بزبدة حقيقية وشوكولاتة حقيقية — من أجلي أنا! وهذه الأفعى الأنانية أكلها! الطباخة رأته."
ثم تكلمت بصوت بدا ودودًا بشكل خطير:
"هل أعجبتك كعكتي بالشوكولاتة، يا بوغترتر؟"
قال الصبي قبل أن يتمكن من تمالك نفسه:
"إنها لذيذة جدًا."
قالت الآنسة ترنشبول:
"أنت على حق، إنها لذيذة جدًا." ثم استدارت إلى الباب وصاحت:
"يا طباخة! تعالي إلى هنا!"
دخلت طباخة المدرسة إلى الغرفة. كانت تحمل أكبر كعكة شوكولاتة قد تراها في حياتك. كان هناك طاولة صغيرة وكرسي بجانب الآنسة ترنشبول، ووضعت الطباخة الكعكة على الطاولة.
قالت الآنسة ترنشبول:
"اجلس، بوغترتر."
جلس الصبي ونظر إلى الكعكة الكبيرة.
قالت الآنسة ترنشبول:
"كلها لك، يا بوغترتر! أنت أردت كعكة؟ ها هي كعكتك! ولن يغادر أحد هذه الغرفة حتى تأكل كل قطعة منها!"
نظر الصبي إلى الكعكة، ثم بدأ يأكل.
قالت لافندر لماتيلدا:
"سيمرض قبل أن يأكل نصفها."
لكنها كانت مخطئة. فقد أكل بروس بوغترتر نصف الكعكة قبل أن يتوقف لبضع ثوانٍ.
صاحت الآنسة ترنشبول:
"كُل! كُل!"
قطع الصبي قطعة أخرى من الكعكة. لم يقل:
"سوف أتقيأ!"
بل استمر في الأكل... والأكل...
كان مئتان وخمسون طفلًا يراقبون.
"واصل الأكل... واستمر في الأكل..."
صرخوا: "هيا يا بروس، يمكنك فعلها!"
صرخت الآنسة ترنشبول بغضب:
"اصمتوا!"
واصل الصبي إدخال الكعكة في فمه. وعندما اختفت آخر قطعة، صرخ الأطفال:
"أحسنت يا بروس!"
لكن الآنسة ترنشبول التقطت الطبق الفارغ وضربت به رأسه. كان بروس ممتلئًا جدًا بالكعكة لدرجة أن الضربة لم تؤلمه. اكتفى بالابتسام.
صرخت الآنسة ترنشبول:
"اخرجوا من هنا، كلكم!"
وغادرت الغرفة، والطباخة خلفها.
---
في منتصف الأسبوع الأول، قالت الآنسة هاني لمجموعتها:
"غدًا بعد الظهر، ستعطيكم الآنسة ترنشبول الدرس. لا يجب أن تتحدثوا حتى تتحدث هي إليكم، ويجب أن تقفوا لتجيبوا على أسئلتها. ويجب أن يكون هناك دائمًا كوب كبير من الماء على الطاولة عندما تدخل. فهي لا تعطي الدرس من دون ماء. تحتفظ بكؤوسها الخاصة الكبيرة في مطبخ المدرسة. الآن، من سيهتم بكوب الماء الخاص بها؟"
قالت لافندر فورًا:
"أنا!"
كانت تريد أن تكون شجاعة مثل ماتيلدا، بعد أن سمعت القصص عن الغراء على القبعة والببغاء "الشبح" المتكلم. مثل ماتيلدا، اعتقدت لافندر أن الأشخاص السيئين يجب أن يحدث لهم شيء سيئ أحيانًا.
في ذلك اليوم بعد المدرسة، ذهبت إلى النهر في نهاية حديقة منزلها. كان هناك عائلة من السلمندر (سمندل الماء) في النهر. وهو حيوان قبيح جدًا، بجلد مائل إلى الأخضر وبطن برتقالي. يمكنه العيش داخل الماء أو خارجه. أمسكت لافندر بواحد منه ووضعته في علبة أقلامها.
في اليوم التالي، أخذته معها إلى المدرسة. وبعد الغداء مباشرة، ذهبت إلى المطبخ ووجدت أحد الكؤوس الكبيرة الخاصة بالآنسة ترنشبول. ملأت الكوب بالماء وأخذته إلى غرفة الآنسة هاني.
"ثم أسقطت السمندل في الماء، ووضعت الكوب على الطاولة. وابتسمت."
قالت الآنسة ترنشبول للأطفال:
"أشعر بالغثيان عندما أدرك أنني سأضطر لتحمّلكم في مدرستي لمدة ست سنوات قادمة."
نظرت ببطء على طول صفوف الوجوه الصغيرة. ثم صاحت، مشيرة إلى صبي صغير يُدعى روبرت:
"أنت! كم حاصل ضرب ٢ في ٧؟"
أجاب روبرت بسرعة مفرطة:
"ستة عشر."
اقتربت منه الآنسة ترنشبول مثل حيوان خطر وجد شيئًا شهيًا ليأكله.
صرخ روبرت:
"ثمانية عشر! ثمانية عشر، وليس ستة عشر!"
صرخت الآنسة ترنشبول:
"أيها النقانق الغبي الصغير! أيها البرجر الدهني!"
ثم أمسكت بشعر روبرت الذهبي الجميل بإحدى يديها الكبيرتين ورفعته من كرسيه.
راح الفتى يركل ويصرخ مثل خنزير مذعور.
"٢ في ٧ يساوي ١٤! ٢ في ٧ يساوي ١٤!"
صرخت الآنسة ترنشبول:
"قُلها!"
من آخر الصف، صاحت الآنسة هاني:
"رجاءً أنزليه، يا آنسة ترنشبول. أنتِ تؤلمينه!"
صرخت الآنسة ترنشبول:
"قُلها أيها الصبي!"
صرخ روبرت، مرتجفًا:
"٢ في ٧ يساوي ١٤."
ففتحت الآنسة ترنشبول يدها وأسقطته على الأرض مثل كرة مطاطية.
عاد روبرت إلى كرسيه وهو يصدر أصواتًا خفيفة.
نظرت الآنسة ترنشبول إلى الباقين وقالت:
"أنا لا أحب الأطفال الصغار. لماذا يأخذون وقتًا طويلًا لينضجوا؟ أعتقد أنهم يفعلون ذلك عن قصد."
فقال صبي شجاع يُدعى إيريك:
"لكنكِ كنتِ صغيرة في يومٍ من الأيام، أليس كذلك، يا آنسة ترنشبول؟"
صرخت:
"أنا لم أكن صغيرة أبدًا!"
"لا تكن وقحًا! ولا تتكلم!"
قالت الآنسة ترنشبول:
"عليك أن تقف عندما تتحدث إليّ."
وقف إيريك.
قالت الآنسة ترنشبول:
"تهجَّ الكلمة."
قال إيريك:
"عذرًا؟ ماذا تريدينني أن أتهجّى؟"
صرخت الآنسة ترنشبول:
"تهجّ الكلمة، أيها الصبي الغبي! تهجّ كلمة what! (ماذا)"
قال إيريك:
"W... O... T"
صرخت الآنسة ترنشبول:
"خطأ!"
ثم مشت نحوه ونظرت إلى وجهه الصغير المرعوب.
قال إيريك بسرعة وهو يحاول مجددًا:
"W... H... O... T"
وضعت الآنسة ترنشبول يديها حول أذني الصبي ورفعته من كرسيه.
صرخ إيريك:
"النجدة! أنت تؤلميني!"
من آخر الغرفة، صاحت الآنسة هاني:
"الآنسة ترنشبول، لا! قد تنفصل أذناه!"
صرخت الآنسة ترنشبول:
"آذان الصبيان الصغار لا تنفصل!"
ثم قالت:
"كلمة what تُهجّى هكذا: W... H... A... T. الآن قُلها، أيها الثعبان الصغير!"
صرخ إيريك:
"W... H... A... T تهجّى كلمة what!"
أسقطته الآنسة ترنشبول مجددًا في كرسيه وقالت:
"هكذا يتم الأمر، يا آنسة هاني! أنتِ لطيفة جدًا معهم. اقرأوا نيكولاس نيكلبي لتشارلز ديكنز. اقرأوا عن السيد واكفورد سكويرز من مدرسة دوزبويز هول. وماذا كان يفعل بالأولاد؟ كان يضربهم، آنسة هاني! يضربهم بقوة! اقرأوها. إنها كتاب جيد جدًا."
قالت ماتيلدا بهدوء:
"لقد قرأته."
نظرت الآنسة ترنشبول إليها وقالت:
"لا تكذبي عليّ، أيتها الفتاة!"
ثم صرخت:
"قفي! ما اسمك؟"
وقفت ماتيلدا وقالت:
"ماتيلدا وورموود، يا آنسة ترنشبول."
قالت الآنسة ترنشبول:
"وورموود؟ هل أنتِ ابنة السيد وورموود صاحب سيارات وورموود؟"
قالت ماتيلدا:
"نعم، يا آنسة ترنشبول."
صرخت الآنسة ترنشبول:
"إنه لص! قبل عدة أيام..."
قالت ماتيلدا:
"إنه ذكي في عمله."
صرخت الآنسة ترنشبول:
"ذكي؟ لا، ليس كذلك! تقول لي الآنسة هاني إنكِ ذكية أيضًا! حسنًا، أنا لا أحب الأشخاص الأذكياء، لذا سأراقبكِ جيدًا جدًا. الآن، اجلسي وكوني هادئة."
جلست ماتيلدا، والتفتت الآنسة ترنشبول ورفعت كوب الماء — ثم صرخت!
رأى جميع الأطفال ذلك الشيء الطويل الرفيع يسبح داخل الكوب في دوائر.
قفزوا وهم يصرخون:
"ما هذا؟"
"إنها أفعى!"
"احذروا، إنها تعض!"
كانت الآنسة ترنشبول ترتجف:
"م-ما هذا؟" قالت. لم تكن تعرف، لكنها كانت تعلم أنه شيء مزعج جدًا.
صرخت:
"ماتيلدا! قفي! قفي أيتها الجرذ القذر الصغيرة!"
صرخت ماتيلدا:
"أنا لم أفعلها!"
قالت الآنسة ترنشبول:
"بل فعلتها! والدك كان محقًا عندما حذرني منك!"
صرخت ماتيلدا:
"لكنني لم أفعلها!"
صرخت الآنسة ترنشبول:
"اصمتي واجلسي!"
جلست ماتيلدا ببطء. وبدأت تغضب... وتغضب أكثر...
"سأنفجر بعد دقيقة!" فكّرت.
نظرت إلى الآنسة ترنشبول، ثم نظرت إلى السمندل في الكوب.
"أريد أن ألتقط الكوب وأرمي السمندل على رأس ترنشبول!" فكرت.
ثم، وببطء شديد، بدأت ماتيلدا تشعر بشيء غريب.
كان الشعور يتركّز في عينيها. بدا وكأن نوعًا من الكهرباء يتحرك بداخلها. شعور قوي... وعيناها بدأتا تسخنان...
نظرت إلى السمندل في الكوب... والشعور في عينيها ازداد قوة...
"ادفعيه!" قالت بهدوء شديد.
"ادفعيه!"
وفجأة، انقلب الكوب، وانسكب الماء والسمندل...
---
سقط السمندل على مقدمة فستان الآنسة ترنشبول!
صرخت الآنسة ترنشبول وصفعت السمندل بظهر يدها، فطار عبر الغرفة، وهبط على الأرض بجوار مكتب لافندر، التي أسرعت والتقطته ووضعته في علبة أقلامها.
الآنسة ترنشبول كانت تصرخ:
"من فعلها؟ هيا! من دفع الكوب؟"
لم يُجب أحد.
"ماتيلدا! أعلم أنكِ من فعلها!"
ماتيلدا لم تتحرك ولم تتكلم. كانت فجأة هادئة جدًا، وغير خائفة من أحد.
قالت الآنسة ترنشبول:
"تحدثي، أيتها العنكبوت القبيحة الصغيرة!"
نظرت ماتيلدا مباشرة إلى الآنسة ترنشبول وقالت بهدوء:
"لم أتحرك من مقعدي منذ بداية الدرس، يا آنسة ترنشبول."
وفجأة، بدأ الجميع يصرخون:
"هي لم تتحرك! لم يتحرك أحد! أنتِ من أسقطه!"
صرخت الآنسة ترنشبول:
"لم أفعل!"
قالت الآنسة هاني:
"الأطفال على حق، يا آنسة ترنشبول. لم يتحرك أحد. من المحتمل أنكِ أسقطتِه بنفسك. هذا أمر سهل الحدوث."
صرخت الآنسة ترنشبول:
"لـ-لن أضيّع وقتي هنا أكثر من هذا!"
ثم خرجت من الغرفة وصفعت الباب خلفها بصوت قوي!
في وقت لاحق، انتظرت ماتيلدا حتى لم يتبقَّ في الغرفة سواها والآنسة هاني.
قالت:
"هل يمكنني التحدث معك لدقيقة؟"
"حدث لي شيء غريب جدًا... كوب الماء..."
سألتها الآنسة هاني:
"ماذا عنه يا ماتيلدا؟ أعلم أنكِ لم تدفعيه، وقد أخبرت الآنسة ترنشبول بذلك."
قالت ماتيلدا:
"لكني دفعتُه فعلاً، فعلتُه بعينيّ."
كنتُ غاضبة جدًا، ونظرتُ بقوة إلى الكأس، وبدأت عيناي تحترقان بشعور غريب وساخن. ثم قلت:
"اسقطي...!" وسقط الكأس!
قالت الآنسة هاني في نفسها:
"الأطفال غالبًا ما تراودهم أفكار غريبة."
لكنها وضعت الكأس الفارغ في وسط الطاولة وقالت:
"أيمكنك فعلها مجددًا، يا ماتيلدا؟"
جلست ماتيلدا على مقعدها ونظرت بقوة إلى الكأس على الطاولة. وبدأ الشعور الغريب في عينيها يزداد قوة. مرارًا وتكرارًا، كانت تصرخ داخل رأسها:
"اسقط! اسقط!"
ثم تحرك الكأس... وسقط!
فغرت الآنسة هاني فمها من الدهشة. نظرت إلى الطفلة التي كانت تجلس خلف الطاولة.
ابتسمت ماتيلدا وقالت:
"فعلتُها هذه المرة بسرعة أكبر بكثير."
أغلقت الآنسة هاني عينيها لتهدأ، ثم فتحتهما وقالت:
"هل تأتين لزيارتي وتناول الشاي في بيتي الصغير؟ أريد التحدث إليك."
---
كانت الآنسة هاني تعيش خارج القرية. مشَت ماتيلدا بجانبها على الطريق الريفي.
سألتها ماتيلدا:
"هل تعيشين بمفردك، يا آنسة هاني؟"
قالت:
"نعم، أعيش وحدي. إنه منزل صغير جدًا."
فجأة، رأت ماتيلدا البيت بين الأشجار. كانت نوافذه صغيرة جدًا، وبابه الأخضر الصغير مصنوع من الخشب. وكان العشب في الحديقة طويلًا يكاد يصل إلى كتف ماتيلدا، أما الشجرة الكبيرة بجوار المنزل فبدت وكأنها تحاول إخفاءه عن العالم.
فتحت الآنسة هاني الباب ودخلتا. كانت الأسقف منخفضة جدًا، والمطبخ صغيرًا لدرجة أنه بدا أصغر من خزانة. وفي غرفة الجلوس كانت هناك ثلاثة صناديق على الأرض – اثنان للجلوس عليهما وواحد كطاولة. لم يكن هناك أثاث حقيقي.
قالت الآنسة هاني:
"اجلسي، يا ماتيلدا. سنتناول كوبًا لذيذًا من الشاي."
ثم دخلت المطبخ لتحضّره.
"فجأة، رأت ماتيلدا ذلك بين الأشجار."
لم تفهم ماتيلدا. هل تعيش معلمتها فعلًا هنا؟ كان الأمر غريبًا جدًا.
عادت الآنسة هاني وهي تحمل كوبين من الشاي وطبقين من الخبز والزبدة.
وبينما كانتا تأكلان، سألت ماتيلدا:
"هل جميع المعلمين فقراء هكذا، آنسة هاني؟ هل يعيشون جميعًا بهذه الطريقة، دون أثاث؟"
احمرّ وجه الآنسة هاني ونظرت إلى الأرض.
قالت بهدوء: "لا."
ثم نظرت إلى ماتيلدا وقالت:
"حتى الآن، كان من الصعب عليّ الحديث عن مشاكلي، ولكن فجأة أشعر أني أريد أن أُخبر أحدًا. أعلم أنك مجرد فتاة صغيرة، ماتيلدا، ولكن... هل يمكنني أن أحكي لكِ قصة؟"
قالت ماتيلدا: "نعم، طبعًا."
قالت الآنسة هاني:
"عمري ثلاثة وعشرون عامًا. عندما وُلدت، كان والدي طبيبًا في هذه القرية وكنا نعيش في بيت جميل وقديم. ثم ماتت أمي عندما كنت في الثانية من عمري، وانتقلت عمتي للعيش معنا. كان والدي طبيبًا مشغولًا وكان يحتاج لمن يعتني بي. لكن عمتي لم تكن شخصًا طيبًا. ثم، عندما بلغت الخامسة، توفي والدي فجأة."
قالت ماتيلدا: "كيف مات؟"
قالت الآنسة هاني:
"هذا سؤال مثير للاهتمام. كنت صغيرة جدًا على طرح الأسئلة حينها، ولكن لاحقًا علمت أن هناك غموضًا كبيرًا يحيط بموته. كان رجلًا هادئًا وعاقلًا، ولم يصدق أحد أنه قد انتحر."
سألت ماتيلدا: "وماذا فعل؟"
قالت الآنسة هاني:
"انتحر... أو بدا الأمر كذلك. فاضطررت للعيش مع عمتي. وأصبح منزل والدي فجأة منزلها! لا أعرف كيف حدث ذلك تمامًا."
سألت ماتيلدا: "وماذا حدث بعد ذلك؟ هل أصبحت عمّتك ألطف معك؟"
قالت الآنسة هاني:
"كانت أسوأ من قبل! كان الأمر مروعًا. كنت خائفة جدًا منها."
سألت ماتيلدا: "هل كنتِ تذهبين إلى المدرسة؟"
قالت الآنسة هاني:
"نعم. كنت أذهب إلى نفس المدرسة التي تذهبين إليها."
---
"لكنني كنت أعيش في المنزل، وكان عليّ تنظيف البيت والقيام بكل أعمال الطهي. ثم، عندما كبرت، حصلت على وظيفة كمعلمة. لكن عمتي قالت:
"منذ أن كنت طفلة صغيرة، كنتُ أنا من يشتري لك الطعام والملابس، والآن يجب أن تدفعي لي مقابل ذلك. طوال السنوات العشر القادمة يجب أن تعطيني كل المال الذي تجنينه من التعليم، وسأعطيك جنيهًا واحدًا فقط في الأسبوع.""
قالت ماتيلدا: "هذا غير عادل."
قالت الآنسة هاني:
"أعرف، لكنني كنت خائفة. كانت لا تزال قادرة على إيذائي بشدة."
سألت ماتيلدا: "متى هربتِ منها؟"
قالت الآنسة هاني:
"منذ عامين. في أحد الأيام رأيت هذا البيت الصغير. كان فارغًا، لكنه كان يخص مزارعًا، فسألته عنه. قال: ’إنه غير مريح وبارد جدًا هنا،‘ وأضاف، ’لكن إذا كنتِ ترغبين فعلًا في العيش فيه، يمكنكِ دفع عشرة بنسات في الأسبوع.‘"
"فوافقت، وأستخدم التسعين بنسًا الأخرى في شراء الحليب والخبز والشاي. وأتناول غدائي في المدرسة لأنني لا أدفع ثمنه."
سألت ماتيلدا: "هل لا تزال عمّتك تعيش في منزلكم القديم؟"
قالت الآنسة هاني:
"نعم. أعتقد أن والدي كان يريدني أن أحصل عليه بعد موته، لكن لا أحد استطاع العثور على وصيته. عمتي لديها رسالة تقول إنه أعطاها المنزل. تبدو وكأنها بخط والدي، لكنني لا أعتقد أنها كذلك. لكن من سيصدقني؟ عمتي شخصية مهمة جدًا في القرية."
سألت ماتيلدا: "من هي؟"
قالت الآنسة هاني:
"الآنسة ترنشبول."
صرخت ماتيلدا:
"الآنسة ترنشبول! إنها عمتك؟!"
قالت الآنسة هاني:
"نعم، لكن هذا يكفي عني. جئنا هنا لنتحدث عنكِ. أنا مهتمة بتلك العيون العجيبة التي لديك. كم يمكنك تحريكه ودفعه بها؟ يجب أن نعرف المزيد عن كل هذا."
قالت ماتيلدا:
"ليس اليوم، آنسة هاني. أريد أن أعود إلى المنزل وأفكر في كل هذا. لديّ فكرة صغيرة، و..."
ثم توقفت.
ثم قالت:
"وماذا كانت عمّتكِ تنادي والدكِ؟"
قالت الآنسة هاني: "كانت تناديه ماغنوس."
سألت ماتيلدا: "وماذا كان والدكِ يناديها؟"
قالت الآنسة هاني: "كان يناديها أغاثا."
قالت ماتيلدا: "وماذا كانوا ينادونكِ أنتِ؟"
قالت الآنسة هاني: "كانوا ينادونني جيني."
قالت ماتيلدا: "شكرًا لكِ. وداعًا، الآنسة هاني. وشكرًا على الشاي."
ثم خرجت تركض من المنزل الصغير وهي تبتسم.
في الأمسيات التالية بعد المدرسة، بدأت ماتيلدا تُمارس سرًا تحريك الأشياء بعينيها — الأقلام، الأقلام الرصاص، الكتب. وسرعان ما أصبحت قادرة على رفع الأشياء، ودفعها وسحبها بأي طريقة تريدها.
في يوم الخميس، جاءت الآنسة ترنشبول لتُدرّس الأطفال الصغار مرة أخرى.
شاهدها الجميع وهي ترفع كوب الماء الكبير وتنظر إليه بعناية.
قالت:
"سعيدة لعدم وجود شيء فيه اليوم."
ثم نظرت إليهم بابتسامة غير سارة على وجهها وقالت:
"اليوم سأرى إن كنتم تستطيعون الضرب في ثلاثة. أنت!"
وأشارت إلى ولد يُدعى وِلفريد.
"قف!"
وقف ولفريد.
قالت له:
"أجب عن هذا السؤال. لدي سبع تفاحات، وسبع برتقالات، وسبع موزات. كم قطعة فاكهة لدي؟ بسرعة! أعطني الجواب!"
قال ولفريد:
"هذا ليس ضربًا، هذا—"
صرخت الآنسة ترنشبول:
"أيها الغبي! أيها الثعبان الصغير القذر! هذا ضرب في ثلاثة. ألا تُعلّمك الآنسة هاني شيئًا؟ لديك ثلاث أنواع من الفاكهة، وكل نوع فيه سبع قطع. ثلاث سبعات تساوي واحدًا وعشرين، أيها العنكبوت الصغير القبيح!"
ثم ركضت إليه وركلته من الكرسي وأمسكت بقدميه بيديها.
وسارت نحو وِلفريد، وركلته خارج الكرسي، وأمسكت قدميه بيديها.
صرخت قائلة:
"ردد ورائي! سبع ثلاثات تساوي واحدًا وعشرين! سبع ثلاثات تساوي واحدًا وعشرين!"
وفجأة، قفز نايجل وأشار إلى السبورة وقال:
"الطبشورة!"
"انظروا إلى الطبشورة! إنها تتحرك — ولا أحد يُمسك بها!"
نظر الجميع إلى السبورة — وكان الأمر حقيقيًا!
قطعة من الطبشور كانت تتحرك من تلقاء نفسها.
صرخ نايجل:
"إنها تكتب شيئًا!"
وكانت كذلك.
Agatha...
(أغاثا...)
صرخت الآنسة ترنشبول:
"من يفعل هذا؟" عندما رأت اسمها، وأسقطت وِلفريد على رأسه.
Agatha, this is Magnus...
(أغاثا، هذا ماغنوس...) — وواصلت الطبشورة الكتابة.
---.
"لا!" صرخت الآنسة ترنشبول. "لا يمكن أن يكون ماغنوس!"
أغاثا، أعيدي لـ "جيني" منزلها...
نظرت الآنسة هاني بسرعة إلى ماتيلدا. كانت الطفلة جالسة بهدوء شديد وكانت عيناها تلمعان.
أعيدي المال لـ جيني...
كان وجه الآنسة ترنشبول شاحبًا جدًا الآن، وبدأت تُصدر أصواتًا غريبة.
... ثم ابتعدي من هنا وإلا سأأتي وأمسك بك! سأأتي وأمسك بك، كما أمسكتِ بي. أنا أراقبك، يا أغاثا...
توقفت الطبشورة عن الكتابة وسقطت على الأرض. ثم صرخ وِلفريد:
"الآنسة ترنشبول سقطت على الأرض!"
ركض الجميع ليروا. كانت الآنسة ترنشبول مستلقية على ظهرها على الأرض وعيناها مغلقتان.
قالت الآنسة هاني:
"ليذهب أحدكم ويُحضِر أحد المعلمين الآخرين."
ركض ثلاثة أطفال خارج الغرفة.
"كانت الآنسة ترنشبول مستلقية على ظهرها على الأرض وعيناها مغلقتان."
قال نايجل:
"أبي يقول إن الماء البارد هو أفضل وسيلة لإيقاظ الأشخاص الذين لا يريدون الاستيقاظ."
ثم أخذ كأسًا كبيرًا من على الطاولة ورفعه فوق رأس الآنسة ترنشبول.
راقب الجميع بينما انسكب الماء عليها، لكن الآنسة ترنشبول لم تتحرك.
كانت ماتيلدا لا تزال جالسة على مكتبها. كان بداخلها شعور غريب لكنه رائع.
"لقد فعلتها!" فكرت في نفسها.
تحدثت الآنسة هاني إلى الأطفال:
"من فضلكم، اخرجوا إلى الساحة والعبوا حتى الحصة القادمة"، قالت بسرعة.
بدأ الأطفال يمرون من أمامها. وعندما مرت ماتيلدا، أعطتها الآنسة هاني قبلة كبيرة.
🔸
لم يرَ أحدٌ الآنسة ترنشبول بعد ذلك اليوم. لقد تركت المدرسة وغادرت القرية.
بعد يومين، تلقت الآنسة هاني رسالة بدت مهمّة. وكانت تقول:
> "عزيزتي الآنسة هاني، لقد وصلتنا وصية والدك فجأة بالبريد اليوم. من أين أو من أرسلها؟ لا نعلم. إنها لغز.
ولكن الوصية تقول إن بيت والدك هو من حقك. أمواله لا تزال آمنة في البنك، وهي أيضًا من حقك.
هل يمكنك الحضور إلى مكتبنا في أقرب وقت ممكن؟"
ذهبت الآنسة هاني في نفس اليوم. وبعد أسبوعين، كانت تعيش في منزل والدها الجميل القديم.
كانت ماتيلدا تذهب إلى هناك كل مساء بعد المدرسة.
وفي المدرسة، كان هناك مدير جديد، وكانت ماتيلدا الآن في الصف الأكبر، مع مجموعة الأطفال الأذكى.
وفي مساءٍ ما، بعد عدة أسابيع، قالت ماتيلدا:
"الأمر غريب يا الآنسة هاني. هذا الصباح حاولت أن أحرك شيئًا بعيني، ولم أستطع. لا أعتقد أنني سأتمكن من فعلها مرة أخرى."
قالت الآنسة هاني:
"لن أتمكن أبدًا من شكرك كما يجب. لقد فعلتِ الكثير من أجلي، يا ماتيلدا."
وذات يوم، عادت ماتيلدا إلى المنزل ورأت سيارة سوداء كبيرة في الخارج.
وعندما دخلت، كان والدها ووالدتها يدفعان الملابس وأشياء أخرى إلى داخل الحقائب.
"ما الذي يحدث يا أبي؟" سألت ماتيلدا.
قال:
"نحن نغادر. سنذهب إلى إسبانيا."
"لا أريد الذهاب إلى إسبانيا!" صاحت ماتيلدا.
"أحب العيش هنا، وأحب مدرستي. متى سنعود؟"
قال السيد وورموود:
"لن نعود."
"ماذا!" ركضت ماتيلدا طوال الطريق إلى منزل الآنسة هاني. كانت الآنسة هاني في الحديقة.
"أمي وأبي وأخي ذاهبون إلى إسبانيا، يا آنسة هاني!" صاحت ماتيلدا.
"وأبي يقول إننا لن نعود أبدًا!"
لم تتكلم الآنسة هاني لدقيقة، ثم قالت:
"لستُ متفاجئة. الجميع في القرية يعلم أن والدك يشتري سيارات مسروقة.
يُغيّر لونها وأرقامها ثم يبيعها للناس. والآن هو يهرب إلى إسبانيا قبل أن تأتي الشرطة لاعتقاله. يبدو أن أحدهم أخبرهم عنه."
"لا أريد أن أذهب!" صاحت ماتيلدا.
"أريد أن أعيش هنا معكِ. هل يمكنني البقاء معكِ؟ أعتقد أن أمي وأبي سيوافقان إذا سألتهم."
قالت الآنسة هاني وهي تبتسم:
"حسنًا، نعم، ولكن—"
قالت ماتيلدا:
"يجب أن نسرع!" وسحبت الآنسة هاني خلفها وركضت نحو المنزل.
كان آل وورموود يضعون الحقائب في السيارة.
"لا أريد الذهاب إلى إسبانيا!" قالت ماتيلدا.
"أريد أن أبقى هنا وأعيش مع الآنسة هاني. لقد قالت إنني أستطيع. أرجوكم، وافقوا! أرجوكم، أرجوكم!"
قالت الآنسة هاني:
"كانت فكرة ماتيلدا، يا سيد وورموود. لكنني سأحبها وأعتني بها جيدًا، وسأتكفل بكل شيء. لن تكلفكم شيئًا."
قالت السيدة وورموود وهي تدفع حقيبة إلى السيارة:
"هيا يا هاري! قل نعم! لدينا ما يكفي لنقلق بشأنه دون إضافة ماتيلدا."
"حسنًا"، قال السيد وورموود.
"إذا كانت تريد البقاء، فلتبقى."
قامت ماتيلدا باحتضان الآنسة هاني بقوة وقبّلتها.
ثم شاهدا السيارة السوداء الكبيرة تنطلق بسرعة على الطريق وتختفي إلى الأبد.
تنزيل على الفور
novel.download.tips
Comments