الفصل الثاني: لعبة الثقة والمصير
حدّقتُ في زوجة أبي، إحساس بارد يزحف إلى روحي. نظرتها الناعمة لم تخدعني—هذه المرأة تخفي سُمًّا خلف ابتسامتها.
لكنني لن أكون ضعيفة. لا الآن، ولا أبدًا.
ابتسمتُ برقة، وانحنيتُ قليلًا كما تفعل الأميرات. "شكرًا لقلقكِ، سيدتي. أشعر بتحسّن كبير."
لمعت عيناها للحظة، وكأنها تفكر في شيء ما، ثم اقتربتْ ومرّرت يدها على شعري بلطف زائف. "هذا جيد… والدكِ سيكون سعيدًا برؤيتكِ أفضل."
والدي؟ الملك؟
قبل أن أتمكن من الاستيعاب، دخل أحد الخدم وأعلن بصوت رسمي: "جلالة الملك يرغب برؤية الأميرة حالًا."
قلبي قفز في صدري. هذه فرصتي الأولى لكسب ثقته.
★
وقف الملك في قاعة العرش، رجل ذو حضور قوي وملامح صارمة، لكن في عينيه كان هناك ظل حزن… ربما فقدان زوجته الأولى، أمي؟
انحنيتُ باحترام، ثم رفعتُ رأسي ونظرتُ إليه بثقة. "سيدي، أعتذر عن مرضي الأخير. سأكون أقوى من الآن."
الملك رفع حاجبه قليلًا، كأنه متفاجئ من هدوئي، ثم قال بصوت عميق: "أنتِ تبدين مختلفة، أكثر… نضجًا."
تقدمتُ خطوة، ثم همستُ بحذر: "لقد فهمتُ أن القصر ليس كما كنتُ أظن. لكنني ابنتك، وسأثبت لك وللجميع أنني جديرة بمكاني هنا."
كانت مجازفة… لكنني رأيتُ كيف تغيّرت نظرته لي، كيف بدأ يشك ربما في ما كان يُقال عنه.
"سنرى." قال الملك ببساطة، لكنني عرفتُ أنها بداية جيدة.
★
في الأيام التالية، بدأتُ أتصرف بذكاء. كنتُ أراقب، أتعلم، وأكسب ثقة الناس من خلال تصرفاتي. كنتُ أساعد الفقراء سرًا، أتحدث بلطف مع الخدم، وأتصرف كأميرة حقيقية.
حتى الملك بدأ يلاحظ، وكان يراقبني باهتمام أكبر.
لكن أكبر مفاجأة لم تأتِ بعد.
★
اللقاء مع البطل…
في إحدى الليالي، كنتُ في الحديقة الملكية أتنفس الهواء البارد، عندما سمعتُ صهيل حصان. التفتُّ بسرعة، فرأيتُ فارسًا بزي ملكي يقف هناك، يراقبني بصمت.
كان طويلًا، ذو شعر داكن وعيون رمادية لامعة تحت ضوء القمر. بدا مألوفًا بطريقة غريبة…
خطوتُ نحوه دون تفكير. "من أنت؟"
ابتسم بزاوية شفتيه وقال بهدوء: "مجرد أمير عابر، لكنه لم يرَ أميرة تمشي وحيدة في هذا الوقت."
شعرتُ بدقات قلبي تتسارع. كان هناك شيء في صوته، في وقفته، جعلني أشعر بالأمان… وبالخطر في نفس الوقت.
قبل أن أرد، شعرتُ بدوار مفاجئ، وكأن الأرض تدور حولي. تراجعتُ للخلف، نظري أصبح ضبابيًا، ثم…
سقطتُ في غيبوبة بين ذراعيه.
10تم تحديث
تنزيل على الفور
novel.download.tips
Comments