Lancashier ประเทศอังกฤษกรกฎาคม 1820

เพลงเศร้าเศร้าและเจ็บปวดครวญครางอย่างเร่าร้อนเสียงขลุ่ยร่าเริงร้องเพลงดัง วันนี้ยินดีต้อนรับฉันออกไปนอกหน้าต่างเป็นการพูดคุยที่คมชัด ฉันหยุดเท้าวางมือบนแท่นไม้แล้วเอนตัวออกไปฟังเสียงนกร้องดีกว่า ในช่วงเวลาที่เพลงนั้นเข้าหูฉันเพลงที่ไม่ว่าจะฟังกี่ครั้งฉันก็ไม่พบแม้แต่โน้ตแห่งความสุขความร้อนรนในใจก็คลายลงน้อยลงมาก

ฉันชอบร้องเจี๊ยก ๆ มากกว่าเพลงนกอื่น ๆ แต่วันนี้ความเศร้าในเพลงนั้นไม่เพียงพอที่จะทำให้ใจฉันสงบลง ออกจากหน้าต่างด้วยความไม่เต็มใจฉันเหลือบมองนาฬิกาบนเตาผิงอีกครั้ง มันเป็นเวลาเพียงสามชั่วโมง ฉันแอบด่าเวลาว่าจะคลานช้าๆในช่วงที่ยาวนานรอวันว่างอย่างวันนี้ มันจะใช้เวลาสองสามชั่วโมงก่อนที่จะตกกลางคืนจากนั้นก็จะสิ้นสุดของคืนนี้และในเช้าวันรุ่งขึ้นเมื่อฉันสามารถไปที่ Blackmoore ได้ ฉันน่าจะคุ้นเคยกับความรู้สึกของการรอมากเกินไป - ฉันรอมาทั้งชีวิตเพื่อไปที่ Blackmoore อย่างไรก็ตามในวันสุดท้ายนี้ความรู้สึกของการรอคอยยังคงทำให้ฉันรู้สึกไม่สบายใจ

เปิดกระเป๋าเดินทางเพื่อรับเพลงโมสาร์ทที่ฉันเก็บไว้อย่างเรียบร้อยเมื่อเช้าฉันตัดสินใจออกจากห้อง ทันทีที่เขาผลักประตูให้เปิดออกเสียงร้องดังกึกก้องดังเข้าหู วิ่งลงบันไดไปสองขั้นฉันหยุดอยู่เหนือขั้นตอนที่มาเรียนอนหงาย

- เกิดอะไรขึ้น?

ฉันมองลงไปที่การจ้องมองที่แผ่กิ่งก้านสาขาของเธอพยายามนึกภาพความเป็นไปได้ทั้งหมดที่อาจเกิดขึ้นกับเธอในขณะที่ฉันจิ้มอยู่ในห้อง

เธอหันกลับไปมองขึ้นไปบนเพดานผมสีดำหยิกของเธอติดอยู่กับแก้มที่เปียกของเธอหน้าอกของเธอแน่นไปด้วยเสียงสะอื้น ฉันจับมือเธอแล้วเขย่าเบา ๆ :

- มาเรียบอกฉันว่าเกิดอะไรขึ้น!

- คุณ ... มิสเตอร์วิลค์สจากไปแล้วและจะ ... ไม่กลับมา ... อีก!

ฉันยืดตัวขึ้นมองมันด้วยสายตาที่ไม่น่าเชื่อ:

- คุณกำลังร้องไห้ให้กับมิสเตอร์วิลค์สใช่ไหม

มันตอบฉันด้วยเสียงสะอื้น

ฉันดึงผ้าเช็ดหน้าออกจากกระเป๋าและยื่นให้

- เดี๋ยวก่อนมาเรีย ไม่มีผู้ชายคนไหนที่สมควรให้ฉันร้องไห้แย่ขนาดนี้

- คุณ W-Wilkes คู่ควร!

ฉันสงสัยอย่างมาก เอื้อมมือไปเช็ดน้ำตา แต่ถูกมันบอกเลิกฉันถอนหายใจ:

- ถ้าอย่างนั้นฉันคิดว่ามีสถานที่ที่สะดวกสบายมากกว่าบันไดให้คุณร้องไห้

เขางอกำปั้นทันทีและตะโกนว่า:

- แม่! คิตตี้แหย่ลูกคนนี้!

- เรียกฉันว่าเคท - ฉันเตือนเขา - และคุณไม่ได้ทำให้ฉันสนุก นั่นคือความเป็นจริง และอย่างไรก็ตาม ... - ฉันถือผ้าเช็ดหน้ากลับมาอีกครั้ง - ฉันควรจะหายใจด้วยสิ่งที่ลื่นไหลที่จมูกได้อย่างไร?

เขายกผ้าขนหนูออกด้วยเสียงร้องไห้:

- กำจัดความเป็นจริงของคุณ ฉันไม่ต้องการ!

- แน่นอนว่าคุณไม่ต้องการมัน - ฉันพูดอย่างไม่อดทน - คุณแค่นอนบนบันไดร้องไห้เสียงดังเพราะผู้ชายเจอกันไม่กี่ครั้งเท่านั้น

มันจ้องมาที่ฉันและตะโกนอีกครั้ง:

- แม่! คิตตี้พร้อมลุยอีกแล้ว!

- เคท - ความโกรธของฉันกำลังจะมา - คุณชื่อเคท แม่ออกไปแล้วจะไม่อยู่บ้านถ้าไม่บอกก็คงไม่เป็นไร ออกไปจากทางของฉันเพื่อฝึกฝน

มันชำเลืองมองฉันโดยไม่ขยับสักนิ้ว บังคับหัวใจของฉันให้จับมือของฉันบนราวบันไดและโผล่ขึ้นมาเพื่อลงไป ฉันส่ายหัวด้วยความหงุดหงิดฉันเข้าไปในห้องนั่งเล่นแล้วเปิดประตูดังปัง เพียงไม่กี่วินาทีต่อมามาเรียก็เริ่มส่งเสียงดังอีกครั้ง ในขณะเดียวกันแมวที่นอนอยู่บนพื้นผิวของแป้นพิมพ์ก็ตื่นขึ้นมา 'clao ngao' พูดว่าฉันทำอะไรไม่ถูก:

- โอ้! มาหาคุณอีกแล้วหรือ!

ในบรรดาวิธีการเล่น Mozart นับไม่ถ้วนมีวิธีเล่นที่ถูกต้องเพียงวิธีเดียว มันจะต้องเหมือนกับว่าเรากำลังแก้สมการคณิตศาสตร์โดยที่โน้ตแต่ละตัวจะเป็นทหารที่มีระเบียบวินัยและร้องเพลงในช่วงเวลาที่ถูกต้อง ดนตรีของโมสาร์ทไม่มีที่ว่างสำหรับความโกรธเกรี้ยว ดนตรีของโมสาร์ทไม่มีที่ว่างสำหรับเจ้าแมว Cora ที่กำลังเกาะไหล่ฉันพยายามปีนออกจากกล่อง ดนตรีของโมสาร์ทไม่มีที่ว่างให้น้องสาวของฉันคร่ำครวญข้างนอกขณะที่ฉันฝึกซ้อม

หลังจากที่แสร้งทำเป็นไม่สนใจเสียงร้องครวญครางของมาเรียเพียงไม่กี่นาทีฉันก็หลงทางโดยการกดแป้นอย่างแรงจนเล็บหัก

- ให้ตายเถอะ - ฉันพึมพำด้วยเสียงสะอื้นที่เข้ามาจากห้องโถง

ด้วยความโกรธฉันเงยหน้าขึ้นและตะโกนจมน้ำด้วยเสียงร้องของมาเรีย:

- นี่ไม่ใช่การเล่นเพลงโมสาร์ท แต่ดูถูกพรสวรรค์ของเขา!

ครู่ต่อมาฉันได้ยินเสียงฝีเท้าปรบมือพร้อมกับเสียงอู้อี้จากมาเรีย:

- แม่คิตตี้เป็นคนตรงไปตรงมามากไม่เพียง แต่เธอไม่เห็นด้วยกับความเจ็บปวดของฉัน แต่ยังหงุดหงิดขอให้ฉันไปร้องไห้ที่อื่น ทุกคนเห็นได้ว่าฉันไม่ได้ตั้งใจมานอนที่นี่ฉันแค่อยากจะร้องไห้และเมื่อหมดอารมณ์ฉันก็อยู่ที่บันได ...

- มาเรียไม่ใช่ตอนนี้!

ทันทีที่เสียงของแม่ของเธอดังขึ้นคอร่าก็พุ่งตัวลงสู่พื้นทันทีน้ำแข็งเร็วเหมือนแสงสีเทาและซ่อนตัวอยู่ใต้เก้าอี้

นาทีต่อมาประตูห้องเปิดออกแม่ของเธอรีบวิ่งเข้าไปโดยไม่ถอดหมวกออกหน้าอกของเธอบวมอย่างรุนแรงจากการหายใจเร็ว

- จริงเหรอ? - เธอยกมือขึ้นมาลูบหน้าอก - คิตตี้จริงมั้ย?

- ฉันชื่อเคท - ฉันเตือนเธอแล้วก็เริ่มกดปุ่ม เพลงโมสาร์ทต้องการให้ผู้เล่นมีสมาธิอย่างเข้มข้นโดยตระหนักว่าเสียงกรีดร้องที่ดังของมาเรียค่อยๆลดลงเป็นเสียงสะอื้นที่ถูกขัดจังหวะฉันคิดว่าฉันสามารถใช้ประโยชน์จากความเงียบสงบที่เรียกว่าเล็กน้อยได้

แม่ของฉันสะดุ้งส้นรองเท้ากระแทกกับพื้นไม้แล้วดึงเพลงของฉันออกจากชั้นวาง

- แม่! ฉันกระโดดขึ้นและหยิบเพลงในมือของเธอ แต่เธอถอยห่างทันทีและยกมันขึ้นเหนือหัวของเธอ ตอนนี้ฉันสังเกตเห็นใบหน้าของเธอหัวใจของเธอหย่อนคล้อยทันที

- จริงเหรอ? - เธอตัวสั่นถามด้วยเสียงต่ำ - เป็นความจริงหรือไม่ที่ฉันได้รับข้อเสนอของมิสเตอร์คูเปอร์และปฏิเสธโดยไม่ถามฉันด้วยซ้ำ

ฉันกลืนน้ำลายทำท่ายักไหล่อย่างใจเย็น:

- ถามอะไร? กี่ครั้งแล้วที่ฉันแสดงความคิดเห็นกับแม่ของฉันเกี่ยวกับการแต่งงาน - ฉันเอนตัวไปคว้าเพลง แต่เธอยกมันสูงขึ้นได้อย่างง่ายดายด้วยความสูงต่างกันห้าเซนติเมตรของเธอ เขาเกือบจะวางเท้าข้างหนึ่งในหลุมศพแล้วอาจจะไม่มีชีวิตอยู่ตลอดปีนั้น

- ดียิ่งขึ้น! ขอให้ทุกท่านโชคดี คุณจะพลาดโอกาสดีๆเช่นนี้ไปได้อย่างไรคิตตี้?

ฉันเม้มริมฝีปากด้วยความรังเกียจ:

- ฉันบอกคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าฉันไม่อยากแต่งงานกับใคร ตอนนี้ได้โปรดคืนเพลงให้ฉัน ฉันอยากให้คุณทำดีที่ Blackmoore ด้วย

หน้าแดงด้วยความโกรธเธอเม้มริมฝีปากเพื่อโยนเพลง 'ฉีก' ของฉันลงบนพื้น หน้ากระดาษพลิกกระจัดกระจายและบิดเบี้ยวเหมือนปีกที่หักของนกที่น่าสงสาร

- แม่! มันคือ Mozart! - ฉันรีบก้มไปหยิบทันที

- โอ้แม่! - เธอขึ้นเสียงเลียนแบบ - โมสาร์ท! - แล้วทำท่าโบกมือต่อหน้าเธอพูดต่อ - แม่ฉันไม่อยากทำสิ่งที่มีความหมายเช่นการแต่งงาน แม่ฉันแค่อยากไป Blackmoore เล่น Mozart และเสียโอกาสอันหายากทั้งหมดของฉันไป

ฉันลุกขึ้นยืนอย่างร้อนแรงกำเพลงไว้ที่อก

- ฉันไม่คิดว่าเป้าหมายของฉันแม้ว่าจะแตกต่างจากแม่ของฉัน แต่ก็สมควรถูกมองว่าเป็นขยะ ...

- เป้าหมายของฉัน ?! โอ้ช่างมีค่าแค่ไหน - เธอเดินมาตรงหน้าฉันส้นเท้าของเธอทุบทุกเสียงราวกับว่าเธอเต็มใจที่จะบดขยี้ทั้งเสียงและความตั้งใจของฉันถ้าเธอทำได้ - เป้าหมายของคุณคืออะไรกันแน่?

- รู้ไหมฉันพึมพำ

เธอวางมือบนสะโพกของเธอและพูดอย่างก้าวร้าว:

- เป้าหมายอะไร? ทำให้เราผิดหวัง? เสียสิ่งที่คุณมี? กลายเป็นหญิงชราเหมือนป้าชาร์ล็อตต์ของคุณ? - เลิกคิ้วเธอพูดต่อ - คุณคิดว่านั่นคือเหตุผลที่ฉันให้ความกระตือรือร้นทั้งหมดหรือไม่? แลกกับสาวโง่ที่สนใจแค่ Blackmoore และ Mozart?

ฉันยกคางขึ้นพยายามไม่เขย่ามากเกินไป:

- ไม่ฉันสนใจเรื่องอื่นด้วยเช่นอินเดียโอลิเวอร์และ ...

- คุณหยุดเดี๋ยวนี้อย่าเตือนอินเดียให้ฉันรู้อีก - เธอจับมือฉันฉันสะดุ้งโดยไม่รู้ตัว - ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่าชาร์ล็อตจะกล้าไล่เธอมาสู้กับฉัน อินเดีย? ฉันรู้สึกว่าตัวเองไม่มีภาระมากพอสำหรับฉันด้วยบุคลิกที่สดใสและ ...

เธอเดินรอบตัวฉันเหมือนสายลม เตือนตัวเองไม่ให้ถูกบุกรุกฉันกอดมิวสิคไว้ที่อกพยายามเชิดคางขึ้นและสบตาเธอ

- พอแล้วคิตตี้ - เธอชี้หน้าฉันอย่างแรง - ฉันมีความดื้อรั้นของคุณมากพอแล้ว ฉันจะแสดงให้คุณเห็นว่าอะไรคือสิ่งที่ดีที่สุด ฉันจะเขียนถึง Charlotte ระบุการตัดสินใจของฉัน ส่วนเด็ก ... - เธอบีบคางของฉันบังคับให้ริมฝีปากของเธอปิดการประท้วงของฉัน

เมื่อใบหน้าของเธอใกล้กับฉันใกล้มากจนฉันได้กลิ่นของชาในลมหายใจเธอกระซิบด้วยเสียงเบา ๆ - No Blackmoore อยู่บ้านและไตร่ตรองถึงจุดยืนของตัวเอง อย่าหวังว่าจะนินทาพ่อไม่งั้นเดี๋ยวจะเดือดร้อนมากกว่านี้

ปล่อยฉันด้วยแววแห่งชัยชนะในด้านล่างของดวงตาสีเข้มของเธอฉันส่ายหัวอย่างแรงหัวใจของฉันเต้นรัวเหมือนกลอง

- ไม่ ได้โปรดอย่าเป็น Blackmoore ได้โปรดอย่าขโมย Blackmoore ไปจากฉัน ...

- ไม่? - ขัดจังหวะฉันด้วยสายตาที่คมชัดเธอพูดด้วยเสียงต่ำ - กลับไปที่ห้องขนถ่ายคิตตี้

ฉันจ้องเข้าไปในดวงตาของเธอ พวกมันมืดราวกับสีสนิมเก่าของกับดักสัตว์ที่ฉันเคยพบในป่าเมื่อฉันอายุเจ็ดขวบ ฟันที่น่ากลัวของกับดักจับกระต่ายที่กำลังดิ้นรนจ้องมองมาที่ฉันสั้น ๆ การจ้องมองของเขาขยับขณะที่ฉันก้มลง อย่างไรก็ตามไม่ว่าฉันจะกัดฟันหนักแค่ไหน แต่ฟันที่เป็นสนิมเหล่านั้นก็ยังคงเฉื่อยและไม่ขยับอยู่ภายใต้มือเล็ก ๆ

ด้วยความสิ้นหวังฉันวิ่งไปที่บ้านเดลาฟิลด์และลากเฮนรี่ข้ามป่า เขามองไปที่กระต่ายและส่ายหัวอย่างเศร้า ๆ จากนั้นหยิบก้อนหินก้อนใหญ่ขึ้นมาเขาบอกให้ฉันปิดหูและมองไป ฉันร้องไห้ แต่ฉันก็ทำตาม

ไม่กี่วินาทีต่อมารู้สึกถึงมือของเขาบนไหล่ของฉันฉันลืมตามองลงไปที่มือเหล่านั้น เขากล่าวว่ากระต่ายไม่ต้องทนทุกข์ทรมานอีกต่อไป นั่นเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่เราสามารถทำได้เพื่อสัตว์ที่น่าสงสารตัวนั้นเขากล่าว ต่อมาแม้ว่าฉันจะเดินไปรอบ ๆ ในป่าแห่งนั้นทุกวัน แต่ฉันก็ไม่เจอกับดักนั้นอีกเลย ฉันคิดว่าเฮนรี่ถอดมันออกไป แต่ฉันไม่เคยลืมภาพของมันด้วยฟันหยักที่เป็นสนิมและการขันของเฟรม

ตอนนี้ฉันรู้สึกเหมือนเห็นปากนกแก้วเย็น ๆ ที่ด้านหลังของดวงตาของแม่ เธอเต็มใจที่จะเอา Blackmoore และความฝันแบบอินเดียไปจากฉันเมื่อไม่มีอะไรสามารถหยุดเธอได้ ไม่สามารถหลบหนีจากการกดขี่ของเธอได้ความสิ้นหวังตีฉันด้วยหมัดอันทรงพลัง

- ชื่อคุณ - เสียงของฉันเบา ๆ แน่วแน่ - ไม่ใช่คิตตี้ เป็นเคท! จากนั้นผ่านหน้าเธอไปฉันกอดแมวไว้ใต้เก้าอี้แล้วออกจากห้องอย่างแน่นหนาไม่ปล่อยให้น้ำตาร่วงแม้แต่หยดเดียว เมื่อลืมไปว่ามาเรียยังนอนแผ่อยู่บนบันไดฉันก็สะดุดมันรู้สึกถึงน้ำหนักของข้อศอกที่พยายามจับคอร่าและดนตรีของฉัน

ฉันไม่ได้ร้องไห้เพราะมือทั้งสองข้างเจ็บปวดจากแรงกระแทกและคอร่าก็ยกกรงเล็บขึ้นมาแล้วลูบแก้มของเธอเพื่อหลบการกอดของเธอ ฉันไม่ได้ร้องไห้ขณะที่ฉันตะเกียกตะกายเพื่อลุกขึ้นจากเสียงกรีดร้องอันดุเดือดของมาเรียและคลำด้วยเท้าของฉัน ฉันไม่ได้ร้องไห้เมื่อเดินไปถึงขั้นตอนสุดท้ายเลี้ยวเข้าไปในห้องสุดท้ายทางขวาในโถงทางเดินและล็อคประตูไว้ข้างหลังฉัน

วางคอร่าวางเพลงลงบนเตียง ฉันรู้สึกถึงความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่มาจากข้อศอกและขาของฉัน แต่ช่องว่างระหว่างความเจ็บปวดที่ทำอะไรไม่ถูกทำให้หัวใจของฉันปวดร้าวยิ่งกว่าความเจ็บปวดทางร่างกายเสียอีก ฉันรวบผมไว้ด้วยมือทั้งสองข้างและขยับโดยไม่รู้ตัวหยุดน้ำตาไม่ให้ร่วงหล่น ฉันควรจะคาดหวังสิ่งนี้ เหมือนเดิมเสมอแม่ของฉันจะกระโดดเพื่อทำลายทุกสิ่งทันทีที่ฉันคิดว่าในที่สุดฉันก็สามารถสัมผัสความปรารถนาของหัวใจของฉันได้ ตอนอายุสิบเจ็ดฉันถูกมัดอยู่ในบ้านที่เต็มไปด้วยหินและกระจกด้วยหัวใจที่แข็งกระด้างและความฝันไม่มีวันเป็นจริง

เสียงกรีดร้องแผ่วเบาในลำคอของฉัน จิตใจของฉันถูกกระตุ้นโดยการทำลายล้างที่น่าสยดสยองซึ่งหยุดก้าวของฉัน จากครั้งสุดท้ายที่ฉันปล่อยให้ความโกรธเข้าครอบงำจิตใจฉันอยู่ในความเสียใจอย่างสุดซึ้ง การจ้องมองของฉันหยุดลงที่ขอบหน้าต่างที่หลวมจากนั้นย้ายไปที่หีบไม้ที่ปลายเตียง - มันถูกล็อคมานานแล้ว แต่ตอนนี้ฉันไม่มีอะไรจะเสียแล้ว

มือของฉันสั่นสะท้านขณะพยายามงัดไม้กระดานใต้กรอบหน้าต่างจากนั้นคลิก "คลิก" มันก็โผล่ออกมา ฉันล้วงเข้าไปในร่องจนสัมผัสพื้นผิวโลหะเรียบของกุญแจ

หายใจเข้าลึก ๆ ฉันล็อกล็อคหมุนและเปิดฝา

กลิ่นของไม้ซีดาร์อบอวลไปทั่วโพรงจมูกของฉันกลิ่นของวัยเด็กและความลับที่ซ่อนอยู่ของฉัน ฉันกลั้นหายใจขณะที่ค่อยๆยกนางแบบขึ้นจากอก มันดูเหมือนจะหนักกว่าความทรงจำของฉัน วางไว้บนพื้นฉันปิดหน้าอกจากนั้นวางนางแบบไว้ที่ด้านบนของหน้าอกอย่างระมัดระวัง

นั่งบนส้นเท้าของฉันอย่างสมบูรณ์ฉันจ้องไปที่โมเดลไม้ด้วยรูปลักษณ์ที่ผสมผสานระหว่างความเคารพและความเสียใจ มันเป็นเสมอ ฉันสมบัติมันยังเสียใจ ซาบซึ้งในความหมายที่แสดงถึงความเสียใจในสิ่งที่ทำลงไป ค่อยๆขยับนิ้วของฉันไปตามแนวของหลังคาหยุดจุดที่ฉันพัง - ข้อบกพร่องของผลิตภัณฑ์ที่ซับซ้อน - ฉันเอื้อมไปหยิบเศษซากและสอดเข้าไปในรูในแบบจำลอง

- นี่คือ Blackmoore - ฉันกระซิบกับตัวเอง - มันมีสามสิบห้าห้องสิบสองปล่องไฟสามชั้นและสองหลังคา ...