เสียงนาฬิกาปลุกในเช้าวันหนึ่ง ทำให้อลิสลืมตาตื่นขึ้นอย่างสับสน ภาพสุดท้ายที่เธอจำได้ คือคืนวันที่เธอถูกผลักจากระเบียงสูงในคฤหาสน์หรู หัวใจยังเต้นแรงเพราะความรู้สึกหวาดกลัวและความเจ็บปวดจากอดีตที่ฝังลึก
“นี่มัน... ห้องเรา?” อลิสกระซิบ พลางมองไปรอบๆ ห้องนอนใหญ่ที่เต็มไปด้วยของใช้ส่วนตัวของเธอในวัย 24 ปี ทั้งที่ความจริง... เธอควรจะตายไปแล้ว
อลิสรีบลุกขึ้นและก้าวไปยังกระจกในห้องน้ำ เธอเห็นใบหน้าตัวเองที่ดูอ่อนเยาว์กว่าเดิม ราวกับย้อนเวลากลับไปเมื่อ 5 ปีก่อน ตอนที่เธอยังเป็นภรรยาของดาเมียน มาเฟียหนุ่มที่ขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยม แต่เย็นชาจนน่ากลัว
"เรา... กลับมาอีกครั้งเหรอ?"
อลิสกำมือแน่น ความทรงจำในอดีตยังแจ่มชัด เธอจำได้ว่าถูกหักหลัง ถูกทอดทิ้ง และจบชีวิตลงด้วยความเจ็บปวด แต่คราวนี้เธอจะไม่เป็นเหยื่ออีกต่อไป เธอจะไขความจริง และเปลี่ยนชะตากรรมของตัวเอง!
เสียงเคาะประตูเบาๆ ทำให้อารมณ์ของอลิสชะงักลง ก่อนที่ประตูจะเปิดออก เผยให้เห็นชายหนุ่มร่างสูงในชุดสูทสีดำ สายตาเย็นชาของเขาจ้องมองตรงมา
“ตื่นแล้วเหรอ?” ดาเมียนถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย แต่แฝงไปด้วยความน่าเกรงขาม
อลิสมองเขาด้วยสายตาที่ต่างออกไปจากเดิม “ครั้งนี้ ฉันจะไม่ยอมให้ใครฆ่าฉันอีกแล้ว... แม้แต่คุณ” เธอคิดในใจ
อลิสเดินลงมายังห้องรับแขกของคฤหาสน์หลังใหญ่ที่เธอจำได้ดี ทุกอย่างยังคงเหมือนเดิม—เฟอร์นิเจอร์หรูหรา โคมไฟระย้าที่ส่องแสงอบอุ่น และบรรยากาศเย็นเฉียบที่ปกคลุมทั่วห้อง
ดาเมียนนั่งไขว่ห้างอยู่บนโซฟาหนังแท้ พลิกเอกสารบางอย่างในมืออย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะเหลือบตามองเธอเพียงเล็กน้อย
"วันนี้มีเรื่องจะคุย" น้ำเสียงของเขายังคงเฉยชาเหมือนที่อลิสจำได้ในชาติก่อน แต่ครั้งนี้ เธอไม่ได้หวาดกลัวหรือวิตกเหมือนเมื่อก่อน
“ค่ะ...” อลิสขานรับเรียบๆ พลางระมัดระวังน้ำเสียงและสีหน้าให้เยือกเย็นที่สุด
“มีคนในองค์กรกำลังหักหลังฉัน” ดาเมียนวางเอกสารลงบนโต๊ะอย่างเรียบเฉย “และฉันต้องการให้เธออยู่ในคฤหาสน์ช่วงนี้”
อลิสรู้ดีว่าช่วงเวลานี้ในอดีต เธอมักจะโดนกีดกันออกจากเรื่องภายในของเขา แต่ครั้งนี้เขากลับให้เธออยู่ใกล้ตัวมากขึ้น เธอจึงต้องฉวยโอกาสนี้ไว้
“ใครเป็นคนหักหลัง?” เธอถามกลับไปตรงๆ ดวงตานิ่งสงบแต่ภายในใจกลับเดือดพล่าน
ดาเมียนเลิกคิ้วเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยเสียงต่ำ “ฉันไม่ไว้ใจใครทั้งนั้น แม้แต่เธอ”
อลิสหัวเราะเบาๆ “งั้นก็ลองไว้ใจฉันดูสิคะ”
ดาเมียนนิ่งไปเพียงชั่วครู่ ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ “ถ้าเธอคิดจะเล่นเกมกับฉัน... ระวังตัวให้ดี”
อลิสมองเขานิ่งด้วยหัวใจที่มั่นคงกว่าเดิม ชาติก่อน เธออาจจะกลัวคำขู่พวกนี้ แต่ตอนนี้เธอไม่ใช่อลิสคนเดิมแล้ว เธอรู้ดีว่าเบื้องหลังคำพูดเย็นชานั้นมีอะไรมากกว่าที่เห็น
‘ครั้งนี้ฉันจะเป็นคนควบคุมเกมเอง’
อลิสเดินออกจากห้องรับแขก ปล่อยให้ดาเมียนนั่งอยู่ตรงนั้นเพียงลำพัง เธอเดินไปตามโถงทางเดินของคฤหาสน์ที่ทั้งหรูหราและเงียบสงัด ขณะที่ใจเธอกำลังคิดหนักถึงแผนการครั้งใหม่
“ในอดีต... ฉันไม่เคยระวังตัวเลย แต่ตอนนี้ ฉันต้องใช้โอกาสนี้ให้เป็นประโยชน์” เธอคิดกับตัวเองพลางยกมือแตะริมฝีปากเบาๆ ขณะเดินผ่านกระจกบานใหญ่
เธอรู้ดีว่าใครเป็นศัตรูในอดีต แต่ยังไม่รู้ว่าในครั้งนี้ เส้นทางจะเปลี่ยนไปแค่ไหน
“คุณอลิสครับ” เสียงทุ้มของชายคนหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลัง ทำให้เธอชะงักก่อนจะหันกลับไป
ชายหนุ่มในชุดสูทสีเทาเข้มยืนอยู่ตรงหน้า เขาคือ คาร์โล มือขวาของดาเมียน ชายที่ในอดีตเคยช่วยชีวิตเธอไว้หลายครั้ง แต่สุดท้ายกลับเป็นคนที่มีส่วนในแผนหักหลัง
“ค่ะ คาร์โล” เธอตอบอย่างสงบนิ่ง
คาร์โลมองเธอด้วยสายตาสงสัย “คุณดู...เปลี่ยนไปนะครับ ตั้งแต่เมื่อเช้า”
อลิสแสร้งยิ้มบางๆ “เปลี่ยนไปในทางดี หรือไม่ดีล่ะคะ?”
คาร์โลหลบสายตาเล็กน้อย ก่อนจะพูดเสียงเบา “แค่ดู... เข้มแข็งขึ้นก็เท่านั้น”
คำพูดของคาร์โลยิ่งย้ำเตือนว่าเธอต้องไม่ใจอ่อนเหมือนเดิม อลิสเดินเข้าไปใกล้เขาหนึ่งก้าว พร้อมกับเอ่ยเสียงเรียบ “บางที...ฉันอาจจะต้องเข้มแข็งกว่านี้อีก”
ในใจเธอคิด:
‘ถ้าในอดีตฉันไว้ใจคาร์โล... ชาตินี้ฉันจะต้องรู้ให้ได้ว่าเขาเป็นมิตรหรือศัตรูจริงๆ’
คาร์โลมองเธออย่างไม่แน่ใจ ก่อนจะพยักหน้า “คุณดาเมียนให้ผมพาคุณไปที่ห้องทำงานครับ เขามีเรื่องอยากให้คุณช่วย”
อลิสยกคิ้วขึ้นนิดๆ ‘ครั้งก่อน เขาไม่เคยเรียกฉันไปที่ห้องทำงานเลย’ เธอคิดก่อนจะพยักหน้าและเดินตามคาร์โลไปอย่างใจเย็น
และที่ปลายทางของทางเดินนั้น ดาเมียนกำลังรออยู่ พร้อมกับเอกสารบางอย่างที่อาจเป็นจุดเริ่มต้นของเกมครั้งใหม่...
อลิสเดินเข้ามาในห้องทำงานใหญ่ของดาเมียน ประตูไม้โอ๊คปิดลงอย่างเงียบเชียบ ด้านในเต็มไปด้วยกลิ่นหนังเก่าและกลิ่นกาแฟจางๆ ดาเมียนนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานสีเข้ม เขาพลิกเอกสารในมือก่อนจะเงยหน้ามองเธอ
"ฉันอยากให้เธอช่วยตรวจสอบบัญชีพวกนี้" เขาพูดขณะเลื่อนแฟ้มเอกสารมาทางเธอ “มันเกี่ยวกับคนในองค์กรที่กำลังซ่อนรายได้บางส่วน”
อลิสรับแฟ้มมาก่อนจะเปิดดูอย่างระมัดระวัง ในแฟ้มมีรายละเอียดการเงินและรายชื่อผู้คนในองค์กร... แต่สิ่งที่ทำให้เธอใจเต้น คือชื่อหนึ่งที่ไม่เคยปรากฏในอดีตที่เธอเคยรู้จัก
‘เซบาสเตียน’
ชื่อที่ไม่เคยอยู่ในกลุ่มคนหักหลังเมื่อชาติที่แล้ว
‘นี่มันหมายความว่าอะไร? ทำไมครั้งนี้ถึงมีคนใหม่เข้ามาเกี่ยวข้อง?’
"ทำไมถึงให้ฉันดูสิ่งนี้คะ?" อลิสถามโดยพยายามรักษาสีหน้าให้เรียบเฉย
ดาเมียนเท้าคางมองเธอ "เพราะฉันต้องการรู้ว่าเธอจะทำอะไรเมื่อได้ข้อมูลนี้"
คำพูดนี้เหมือนกับการทดสอบ อลิสรู้ดีว่าดาเมียนไม่เคยไว้ใจใครง่ายๆ โดยเฉพาะเธอ แต่ในขณะเดียวกันเขากลับให้โอกาสเธอเข้าใกล้ความลับขององค์กรในครั้งนี้
อลิสยิ้มเล็กน้อย "ถ้าอย่างนั้น ฉันจะช่วยค้นหาคนทรยศให้คุณ"
ดาเมียนเลิกคิ้วเล็กน้อย “อย่าลืมว่า ฉันก็จับตามองเธอเหมือนกัน”
อลิสพยักหน้า ทั้งที่ภายในใจเริ่มเตรียมพร้อมสำหรับเกมใหม่ที่ต่างออกไปจากอดีต ชื่อนี้—เซบาสเตียน—อาจเป็นตัวแปรสำคัญที่จะเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของเธอและเขาในครั้งนี้
อลิสใช้เวลาทั้งคืนอยู่ในห้องพัก เปิดแฟ้มเอกสารที่ดาเมียนให้มาอีกครั้งเพื่อพิจารณาทุกรายละเอียดอย่างถี่ถ้วน
เธอลูบปลายนิ้วไปตามชื่อ เซบาสเตียน ที่ปรากฏอยู่ในแฟ้ม “ชาติก่อน... ไม่มีชื่อคนคนนี้เลย” เธอพึมพำ
ขณะที่กำลังครุ่นคิด เสียงเคาะประตูเบาๆ ก็ดังขึ้น
“คุณอลิสครับ” เสียงของคาร์โลอีกแล้ว
“เข้ามาสิ” เธอพูดเรียบๆ
คาร์โลเปิดประตูเข้ามาพร้อมกับแฟ้มอีกชุดหนึ่ง “บอสให้ผมเอานี่มาให้ครับ เป็นข้อมูลของ ‘เซบาสเตียน’ เพิ่มเติม”
อลิสมองแฟ้มในมือของเขาอย่างระวัง ก่อนจะเอ่ยถาม “คาร์โล... คุณรู้จักผู้ชายคนนี้ดีแค่ไหน?”
คาร์โลนิ่งไปเล็กน้อยก่อนจะตอบ “เขาเพิ่งเข้ามาในองค์กรได้ไม่นาน แต่เหมือนจะได้รับความไว้วางใจจากคนระดับสูงบางคน”
อลิสเลิกคิ้ว “แม้แต่ดาเมียนเอง?”
คาร์โลเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะหลบสายตา “ผมไม่แน่ใจครับ แต่... เขาอาจไม่ไว้ใจเซบาสเตียนเท่าไหร่ ถึงสั่งให้คุณตรวจสอบข้อมูลนี้”
อลิสรู้สึกถึงความแปลกประหลาดในคำตอบของคาร์โล เขาดูมีอะไรบางอย่างที่ไม่พูดออกมา
“ขอบคุณค่ะ เดี๋ยวฉันจะดูข้อมูลนี้เอง” เธอรับแฟ้มแล้วส่งยิ้มเล็กน้อยให้คาร์โล ก่อนที่เขาจะโค้งเล็กน้อยแล้วเดินออกไป
เมื่อประตูปิดลง อลิสเปิดแฟ้มดูทันที
แต่สิ่งที่ทำให้เธอชะงัก คือภาพถ่ายในแฟ้ม
ชายหนุ่มในชุดสูทสีเข้ม ใบหน้าคมเข้ม ดวงตาสีเขียวมรกตที่ดูทั้งเย็นชาและซ่อนความลับไว้มากมาย
“...เซบาสเตียน”
เธอไม่เคยเห็นผู้ชายคนนี้ในอดีตของเธอมาก่อนเลย แต่ข้อมูลในแฟ้มกลับระบุว่าเขาเกี่ยวพันกับการเคลื่อนไหวขององค์กรคู่แข่งที่เคยทำลายทุกอย่างในชีวิตเธอในชาติที่แล้ว
“นั่นหมายความว่า... ชาตินี้ เกมมันเปลี่ยนไปแล้วจริงๆ” อลิสกระซิบเบาๆ ขณะมองภาพถ่ายของเซบาสเตียนที่ดูเหมือนจะเป็นกุญแจสำคัญของปริศนาในครั้งนี้
อลิสนั่งอยู่ในห้องทำงานของเธอ แสงไฟจากโคมระย้าส่องลงบนโต๊ะทำงานที่เต็มไปด้วยเอกสารจำนวนมาก หลังจากที่คาร์โลออกไป เธอใช้เวลาส่วนใหญ่ในการตรวจสอบข้อมูลเกี่ยวกับเซบาสเตียน ทุกอย่างดูเหมือนจะบ่งชี้ว่าเขาคือคนที่มีอิทธิพลและอำนาจในองค์กรใหม่ที่กำลังขยายตัวเร็วมาก ในขณะที่ดาเมียนเองก็ไม่ได้ดูมีความมั่นใจในตัวเขาเท่าที่ควร
“ทำไมดาเมียนถึงไม่ไว้ใจเขา?” อลิสครุ่นคิดกับตัวเอง ขณะที่มือของเธอพลิกดูข้อมูลในแฟ้มที่มีชื่อของเซบาสเตียนปรากฏอยู่ทุกหน้า บางครั้งเธอก็รู้สึกว่าเธอกำลังมองหาคำตอบจากสิ่งที่ไม่มีอยู่จริง
เธอเงยหน้าขึ้นจากเอกสารและมองไปที่ภาพถ่ายของเซบาสเตียนในแฟ้ม ภาพของเขาที่มองตรงมาด้วยสายตาเย็นชา ทำให้อลิสรู้สึกเหมือนเขากำลังเฝ้ามองเธออยู่ ไม่ใช่แค่ในอดีต แต่ในปัจจุบันนี้ด้วย
เสียงเคาะประตูดังขึ้นอีกครั้ง และครั้งนี้เป็นเสียงของดาเมียน
“อลิส” เขาพูดเรียบๆ ขณะที่เปิดประตูเข้ามา “มีอะไรให้ฉันช่วยไหม?”
อลิสเก็บแฟ้มเอกสารไว้และหันไปมองเขาด้วยสายตาที่คมชัด “ฉันกำลังศึกษาข้อมูลเกี่ยวกับเซบาสเตียนค่ะ และมีบางอย่างที่ทำให้ฉันสงสัย” เธอตอบเสียงเรียบ แต่ในใจรู้ดีว่าเธอเริ่มเข้าใกล้ความจริงแล้ว
ดาเมียนยืนอยู่ที่ประตูมองเธออย่างสงสัย “สิ่งที่เธอสงสัยคืออะไร?”
อลิสคิดสักครู่ ก่อนจะพูดออกมาอย่างมั่นใจ “เขาเกี่ยวข้องกับองค์กรคู่แข่งที่เคยทำลายทุกอย่างในชีวิตฉันในอดีต และในข้อมูลที่ฉันได้รับ เขาคือคนที่เข้ามาใหม่ในองค์กรของคุณ ดูเหมือนจะได้รับความไว้วางใจจากบางคนมากเกินไป”
ดาเมียนนิ่งไป ก่อนจะขยับเข้าใกล้โต๊ะทำงานของเธอ และมองไปที่เอกสารในมือ “เธอกำลังพยายามเข้าใจทุกอย่างเร็วเกินไป อลิส”
“แล้วถ้าฉันเข้าใจถูกละ?” อลิสยิ้มบางๆ “ถ้าฉันบอกว่าเซบาสเตียนอาจจะเป็นคนที่วางแผนทั้งหมดล่ะ?”
ดาเมียนหยุดนิ่งไปสักพัก ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น “ถ้าเธอคิดว่าเขาเป็นศัตรูจริงๆ ก็ต้องระวังตัวให้มากขึ้น อย่าให้เขารู้ว่าเรารู้เรื่องนี้”
อลิสมองดาเมียนอย่างตั้งใจ ขณะที่หัวใจของเธอเต้นแรงขึ้นเล็กน้อย “ฉันรู้ค่ะ แต่ครั้งนี้ ฉันจะไม่ปล่อยให้ใครทำร้ายฉันอีก”
ดาเมียนหันไปมองนอกหน้าต่างของห้องทำงาน มองเห็นทิวทัศน์ของเมืองที่เต็มไปด้วยแสงไฟยามค่ำคืน แล้วเขาก็หันกลับมามองอลิส “ถ้าเธอมั่นใจว่าจะเล่นเกมนี้ให้ชนะ ก็ต้องระวังตัวทุกขั้นตอน”
อลิสพยักหน้า เธอรู้ว่าเกมนี้ไม่ง่าย แต่ครั้งนี้ เธอจะเป็นคนกำหนดชะตากรรมของตัวเอง
ดาเมียนมองไปที่เธอและพูดด้วยน้ำเสียงที่นิ่งเงียบ “ฉันจะให้คนช่วยเธอในการสืบสวนเรื่องนี้เพิ่มเติม จะมีคนเข้าไปตรวจสอบเซบาสเตียนในเงามืด แต่เธอต้องทำให้แน่ใจว่าเขาไม่รู้เรื่องนี้”
“เข้าใจค่ะ” อลิสตอบ และรู้สึกได้ถึงความตึงเครียดที่ค่อยๆ ทวีความรุนแรงขึ้น
เมื่อดาเมียนออกจากห้องไปแล้ว อลิสกลับมาที่โต๊ะทำงานและมองไปที่แฟ้มที่มีชื่อของเซบาสเตียนอีกครั้ง เธอรู้ว่าเธอกำลังเผชิญหน้ากับบางสิ่งที่ลึกซึ้งกว่าที่เคยคิดไว้ และไม่รู้ว่าเกมนี้จะพาเธอไปถึงจุดไหน แต่สิ่งหนึ่งที่เธอมั่นใจคือ เธอจะไม่ยอมแพ้
“ครั้งนี้ฉันจะเป็นคนควบคุมเกมเอง” อลิสพูดเบาๆ กับตัวเอง ก่อนจะเริ่มทำการสืบสวนด้วยวิธีการที่แตกต่างจากอดีต
ในที่สุด เธอก็รู้แล้วว่า เซบาสเตียนอาจไม่ใช่แค่ตัวละครที่มีอิทธิพลในองค์กร เขาอาจเป็นคนที่มีส่วนสำคัญในการเปลี่ยนแปลงทุกอย่างที่เกิดขึ้นในชีวิตของเธอ... และความลับที่เขาซ่อนอยู่ จะเป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้อลิสไขปริศนาทั้งหมดได้
เพื่อวิธีการเล่นเพิ่มโปรดดาวน์โหลดMangatoon APP!
