Há rastros de sangue no chão, levando em direção a um velho galpão.

O corpo do humano treme com soluços suaves enquanto ele tenta arrancar os pinos das tábuas de madeira. A pele se rompe e as unhas se arrancam das camas. O sangue começa a pingar na grama abaixo, deixando uma poça, mas o humano não parece afetado, pois continua arranhando a madeira.

Depois de um tempo arranhando e puxando, as tábuas começam a rachar em pedaços, fazendo com que o humano fique mais frenético, puxando a madeira com força e quebrando-a até que, finalmente, a última tábua se estilhaça, com partes voando e caindo.

Impressões digitais manchadas de sangue ficam na maçaneta da porta enquanto ela lentamente range ao abrir, e sombras começam a ficar mais escuras e amplas, como se houvesse algo ou alguém ali.

O humano caminha descalço por cima dos pinos e lascas. Assim que dá o último passo, a porta se fecha com força e um grito alto ecoa pelo ar.

...EVELYN...

Uma sensação sinistra percorre meu corpo enquanto caminhamos em direção à velha mansão da tia da Brittany. Eu nem deveria estar aqui, mas ela está me implorando para ir ajudá-la. Desde que o tio dela morreu, há alguns anos, a tia dela está querendo arrumar as coisas dele, já que só de olhar para elas já é doloroso demais para ela. Mas por que eu tenho que vir ajudar? Preciso aprender a dizer não com mais frequência, isso é certo!

E não podemos esquecer que Felix, o irmão onze anos mais velho de Brittany, também está aqui para ajudar, já que, de acordo com sua tia, as mulheres são, e eu cito, "muito fracas para levantar objetos pesados".

Ainda estou surpreso que ele tenha feito isso; ele pode ser um babaca às vezes... Bem, sejamos honestos, o tempo todo.

"Obrigada por vir, Evy, detesto ir lá sozinha. Esta casa e minha tia me dão arrepios, sinceramente. Estou tão feliz por ter uma amiga aqui comigo!"

Brittany me encara com um sorriso largo no rosto. Ela é aquela típica jovem de 25 anos, linda e despreocupada, que tem o mundo de joelhos, com lindos olhos azul-acinzentados, cabelos loiros lisos e de comprimento médio e um rosto em formato de coração. Enquanto eu pareço ter passado a noite dormindo em um posto de gasolina, com meus cachos bagunçados e roupas de dois dias atrás. Bem, quer dizer, passei. Eu estava cansada demais para continuar dirigindo e ainda faltavam quatro horas de viagem, mas mesmo assim.

"É, sem problemas. Pelo menos teremos uma semana de noites só de garotas."

Britt ri baixinho enquanto começa a correr em direção à porta que seu irmão está mantendo aberta para ela. Assim que ela entra e eu chego à porta, ele a bate na minha cara. Por favor, me diga por que concordei em vir de novo. "Ugh", eu gemo. Meu Deus, eu odeio aquele homem-criança! É como se, mesmo que seu corpo definitivamente tenha aprendido a crescer, sua mentalidade ainda estivesse presa aos doze anos. E quando falo sobre seu corpo, quero dizer seu corpo tatuado e muito másculo de 1,95 m de altura, esculpido como o de um deus da morte. Por que são sempre os bonitos que acabam sendo os maiores babacas?

Abrindo a porta, entro em um corredor muito antigo, com aparência de antiguidade. A primeira coisa que noto é a grande escadaria de madeira curvando-se para a esquerda, cada degrau coberto por um velho tapete vermelho, e isso me dá a impressão de Invocação do Mal. E digo isso da maneira mais assustadora possível. O cômodo está cheio de móveis antigos: arandelas douradas antigas penduradas nas paredes, um espelho empoeirado com moldura dourada e um enorme relógio de pêndulo perto da porta. Parece uma casa de gente rica e idosa, só que eles nunca a mantiveram em boas condições, pois pedaços de tinta descascam das paredes e os móveis estão todos arranhados.

Talvez eles tenham um cachorro? Espero que não.

Entro na cozinha e sou recebido por um Britt sorridente e um Felix carrancudo. Não que eu me importe com o que ele pensa, só estou aqui para ajudar o Britt. Pelo menos ele é bonito de se ver, com seu queixo pontudo, cabelo escuro de comprimento médio e barba curta e desgrenhada. Sem esquecer que o homem tem 36 anos e eu posso ter uma queda por homens mais velhos. Que saco! Por que ele tem que ser tão babaca?

Seus olhos castanhos me encaram como se ele me odiasse. Por quê? Não faço ideia. Duvido que ele tenha algum motivo; desde o primeiro momento em que o vi, ele tem sido frio e rude comigo.

“Você parece uma merda, não que isso seja novidade para você… embora esteja pior que o normal”, ele diz.

Zombo do sorriso bobo que surge em seu rosto. "Dirigi doze horas para chegar aqui e tive que dormir no carro. Qual é a sua desculpa?"

O sorriso dele imediatamente se transforma em uma carranca. Ouço-o murmurar algo parecido com "vadia" enquanto caminho até onde Brittany foi para me sentar e me jogar no sofá, com a poeira voando por todo lado. Solto um suspiro de pura satisfação. Eu não estava mentindo — eu realmente tive que dirigir por doze horas e tudo dói. Nem me importo de ser alérgica a poeira, tudo o que eu quero é simplesmente sentar em paz.

"Quer um tour pela casa ou prefere levar suas coisas para o quarto?" Britt já está se levantando e eu suspiro de novo, só que dessa vez é de tristeza. Eu realmente não quero me levantar de novo, ugh.

"Hum, é, vamos levar tudo para cima e depois talvez eu possa descansar um pouco também?" Olho para Britt enquanto silenciosamente espero que ela aceite meu apelo.

"Ah, é, não, desculpe. Eu entendo, foi uma longa viagem para você." Ela parece um pouco decepcionada, mas estou cansado demais para me importar com isso por enquanto. Pego minha mala e começo a subir as escadas com ela aos tropeços.

"Droga, eu devia ter levado pouca bagagem", murmuro baixinho. Uma risada repentina me interrompe e me viro para ver o Felix parado lá embaixo, sorrindo ironicamente para mim. Ele tem pequenas covinhas aparecendo nas bochechas e sua camisa branca está apertada em volta dos músculos, suas tatuagens visíveis através do tecido fino, e, ah, como eu queria que ele não estivesse usando aquela camisa. Não, se recomponha! Ele é a pior escolha possível.

“Se você vai ficar aí parado, pelo menos tente ser útil e me ajudar.”

Seus lábios se contraem e ele trava o maxilar, com uma expressão mais séria. Mas, para minha surpresa, ele se aproxima, pega a mala da minha mão, levanta-a e passa por mim. Enquanto subo as escadas, noto que há quadros antigos meio pendurados nas paredes, e um deles até tem uma rachadura no vidro. Estranho, por que ninguém consertou ainda?

Finalmente chego ao topo da escada e sinto como se tivesse corrido uma maratona. Preciso mesmo me exercitar mais.

...Não esqueçam de avaliar o meu trabalho e deixar o seus comentários do que estão achando da história, vão desculpando os erros de Português, e façam uma boa leitura 🥰🥰🥰🥰...

"Você vem ou não?", grita Felix, parado perto de uma porta velha coberta dos mesmos arranhões dos móveis do andar de baixo. A tinta vermelha está descascando, e a porta parece tão frágil que acho que, se você bater com força, ela vai cair das dobradiças. Um pequeno movimento à minha esquerda me chama a atenção, mas quando me viro, não vejo nada em particular. Não é à toa que Britt disse que esta casa lhe dá arrepios.

"Ei, você viu–"

"Viu só, princesa?" Eu me assusto com a repentina intrusão de Felix, que está todo na minha cara, me olhando de um jeito...? Não, não é! Só estou muito, muito cansada. Ele nem sabe que a palavra "preocupada" existe.

"Bem, eu pensei ter visto... Espera aí, você acabou de me chamar de princesa?" Olho para ele e vejo o canto do seu lábio se curvando levemente.

"O quê? Você também está vendo coisas agora? Talvez precise ir para um hospício. Eu sempre soube que havia algo errado com você."

Eu mentalmente o chuto nas bolas quando passo por ele. Esse homem será o último prego no meu caixão.

Ao entrar no quarto, um arrepio percorre minha espinha. Este lugar realmente parece saído de um daqueles filmes de terror, e mal posso esperar que a semana acabe para poder voltar para casa.

...FÉLIX...

Observo a diaba andar pela sala, balançando a bunda como se só quisesse que eu olhasse para ela. Não que eu esteja reclamando. Ela fecha a porta. Bem... tenta. A coisa é tão velha que me surpreende que ainda esteja pendurada ali. Caminho até a área para onde ela estava olhando, mas o que quer que ela pense ter visto não está mais lá. Solto um suspiro que não sabia que estava prendendo — nunca gostei deste lugar e quando ouvi que Britt convidou Evy, fiquei puto. Volto para o andar de baixo, onde minha irmã irritante está gritando ao som da letra de Woman, da Doja Cat. Queria que fosse ela quem precisasse ir descansar, em vez daquela diaba.

Não me entenda mal, eu odeio a Evelyn pelo que ela faz comigo e definitivamente não a quero aqui, mas e a Britt? Não confio em uma palavra que sai dela. A Britt sempre quer as coisas do seu jeito e, quando não consegue, te sacaneia sempre que tem a chance. Por que ou como elas se tornaram amigas é um mistério para mim: a Brittany Hayes nunca faz nada sem receber algo em troca.

Pelo menos me trouxe Evelyn Cole. A mulher é bonita de se ver, com seus longos cabelos castanho-avermelhados e ondulados, maçãs do rosto salientes e um corpo esculpido como uma estátua grega. Seus olhos verdes brilhantes também conferem um certo charme à sua aparência – acho que foi o que me chamou a atenção na primeira vez que a vi e agora nunca mais vou largar.

A mulher é uma deusa à primeira vista, mas também me deixa louco. Ela precisa aprender a ser obediente. Tenho certeza de que a farei chegar lá em breve.

"Ooh Feeelix", canta Brittany. Suspiro e me viro para seus grandes olhos azuis enevoados me encararem. "Cadê a tia Betty? Quero saber a que horas começamos a mover as coisas." Caminho até a mesa de jantar, pego uma maçã da fruteira e dou uma mordida.

"Ela saiu, só volta daqui a uma semana, mais ou menos. Vou começar a mudar as coisas às sete da manhã. Não. Chegue. Atrasada!", digo com a voz severa, olhando para ela. Sei que é cedo e sei que ela odeia acordar antes das dez, mas tenho planos para esta noite e não vou deixar que ela estrague tudo dormindo até mais tarde. Ela me olha irritada e abre a boca como se quisesse dizer algo, mas depois pensa melhor.

Ela se vira para voltar aos alto-falantes e aumenta o volume. Coloco a maçã meio mordida na mesa e saio para o jardim em direção ao galpão queimado.

...EVELYN ...

Algo está me encarando. Tento me mover, mas parece que meu corpo está colado à cama. Não consigo nem mexer a cabeça e tudo o que vejo é uma sombra escura perto da porta. É o Felix parado ali? Não, parece menor que ele, mas não tenho certeza porque não consigo mexer a cabeça para vê-lo direito. Quem quer que seja começa a caminhar lentamente em direção à minha cama com passos instáveis. O jeito como se move me dá arrepios, como se algo estivesse errado com ele. Que porra é essa? O quarto está ficando mais frio e minha visão está ficando embaçada à medida que se aproxima, até que não consigo mais vê-lo, mas posso senti-lo respirando em mim. Seu hálito fede como se estivesse podre, e então ele está tocando meu cabelo, me silenciando. Lágrimas começam a escorrer pelo meu rosto e uma sensação assustadora começa a me dominar completamente.

"Eee–V–ee. Ssshh." Tento me mexer enquanto tento desesperadamente sair dali, mas não consigo e minhas lágrimas agora correm livremente. Ele roça meus lábios com seus dedos frios e calejados e lambe uma lágrima do meu rosto. Um grito alto escapa da minha garganta.

"Shhhh, Evy. Está tudo bem! Evy?" Eu me levanto voando, jogando meu cobertor no chão enquanto alguém me aperta com força. É aquela coisa? Quem está me segurando? Tento me soltar de quem quer que seja. "Shh, está tudo bem, você está bem. Acalme-se." Olho para cima e encontro Felix sentado na beira da minha cama.

"F–Felix? O qu– o que você–"

Ele olha para mim e acaricia meu cabelo como se eu fosse uma criança. "Não se preocupe, princesa. Você estava gritando horrores aqui. Você tem sorte que eu ainda senti vontade de vir me salvar. Só os deuses sabem quanto tempo sua melhor amiga levaria para vir, se ela se importasse o suficiente, é claro."

Eu rapidamente me afasto dele e fecho o punho de raiva. Sinto como se estivesse fervendo neste momento. Por que ele estava me segurando? "E então? Você decide vir me tocar enquanto eu estou vulnerável e dormindo?", pergunto em voz alta, sem me importar em acordar a casa, embora, se o que ele disse for verdade, eu já os tenha acordado de qualquer maneira.

Relaxa, princesa, se eu quisesse fazer alguma coisa, não faria enquanto você estivesse dormindo. Não, quando eu fizer, você estará muito disposta e muito acordada. Na verdade, você estará me implorando por isso.

Franzo a testa para ele enquanto me movo para abrir mais espaço entre nós. Ter o corpo dele tão perto do meu está me fazendo sentir todo tipo de coisa que eu não quero sentir. Preciso de espaço – muito espaço.

"Você deve estar delirando se acha que eu ia querer fazer alguma coisa com você, muito menos implorar por qualquer coisa." Espero mesmo que ele não perceba meu desconforto, mas o leve sorriso em seu rosto me diz que ele sabe.

"Seus gritos estavam arruinando meu sono", ele afirma descaradamente.

“Ah, desculpe, eu estava tendo um pesadelo.”

Sua mão afasta os fios de cabelo do meu rosto e ele se inclina, pressionando suavemente os lábios na minha testa. "É só um sonho, princesa, volte para a cama. Nada vai me passar despercebido." Ele pisca. Levantando-se, caminha para fechar a porta e senta-se na cadeira ao lado.

Uma respiração que eu não sabia que estava segurando se solta enquanto coloco a cabeça de volta no travesseiro. Que diabos foi esse sonho? Eu tinha muitos pesadelos quando criança, mas nunca assim – parecia tão real.

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BAQUE

Eu pulo ao ouvir o som e olho ao redor para ver o que era. Parece que Felix foi embora, já que não vejo mais sua silhueta na cadeira. Estendo a mão para pegar meu telefone para iluminar, mas parece que ele foi movido para o parapeito da janela. Felix fez isso? Talvez eu apenas o tenha colocado lá e esquecido? Levanto-me para pegá-lo enquanto um arrepio percorre meu corpo. Como a tia de Britt pode ter tanto dinheiro, mas nem mesmo ter dinheiro para um aquecimento decente? Assim que chego à janela, pego meu telefone e vejo um movimento repentino lá fora. Tento ver melhor quem é, mas tudo o que vejo é o suéter que Felix estava usando hoje. Acho que ele saiu para uma caminhada tarde da noite. Como não ouvi ninguém descendo as escadas? Elas rangem tão alto que você poderia ouvir através de uma das sessões de karaokê de Britt. Ugh, está ficando tão frio. Volto rapidamente para a cama, me enrolo nos cobertores e tento voltar a dormir.

BAM BAM BAM!

"Ugh!" Acordo com batidas altas na porta. Que não seja ele de novo.

"Vamos, levanta! Não tenho o dia todo!"

Esse cara nunca dorme? É melhor ele não estar arrombando a porta.

Eu realmente quero cometer um crime agora mesmo. Respira fundo e–

"Evelyn, eu te arrasto para fora se for preciso. Levanta. Agora!" A voz severa do Felix está começando a soar raivosa; quase me dá vontade de levantar... quase.

Aperto o travesseiro sobre a cabeça, esperando que isso faça as batidas ficarem menos altas.

BUM!

Eu pulo e vejo partes da porta no chão e um Felix muito bravo parado no buraco que costumava ser minha porta.

"QUE PORRA É ESSA, FELIX! Você não acabou de arrombar a porta!"

"E você precisa aprender a ouvir! Eu te disse para acordar na hora, e adivinha só: você não está."

Ele me agarra pelo braço, me puxa para cima e me joga por cima do ombro como se fosse um saco de batatas. Quem ele pensa que é? Eu bato meus punhos em suas costas, tentando fazê-lo me colocar no chão ou, pelo menos, se eu tiver sorte, quebrar alguma coisa enquanto estou fazendo isso.

PAIXÃO!

Uma ardência repentina queima minha pele e um suspiro escapa da minha garganta. O constrangimento pelo que acabou de acontecer está começando a me atingir, e sinto meu rosto ficando vermelho e meu corpo formigando por toda parte. Não sei se essa última parte é por causa da raiva ou se é por outra coisa, mas não tem como eu gostar do fato de ele estar me maltratando. É só o choque, Evy, só isso. Mesmo que ele tenha acabado de me dar uma surra, e eu esteja sentindo uma umidade escorrendo em um certo lugar.

É só porque já faz um tempo, não porque é ele quem está fazendo isso. Talvez se eu repetir isso para mim mesma algumas vezes, eu comece a acreditar.

"Felix! Me põe no chão. AGORA!", grito a última parte, esperando que isso ajude em alguma coisa na situação em que me encontro, mas tudo o que acontece é que ele me dá um tapa mais forte.

PAIXÃO!

Solto um gemido quando a picada me atinge com mais força do que a anterior. Tentar inspirar pela boca e expirar pelo nariz não está ajudando em nada, e sinto que estou pingando. Um novo medo me assola e eu realmente espero que ele não perceba a umidade que está começando a escorrer pelas minhas pernas. A última coisa que preciso é que ele descubra que está me excitando.

Todos os pensamentos me abandonam enquanto ele me ataca novamente. Tento emitir qualquer palavra ou som que não seja um gemido, mas é tããão difícil.

"F–Felix, para! Me põe no chão!" Tento conter as lágrimas que tentam escapar dos meus olhos, mas uma delas me trai e começa a escorrer pela minha bochecha.

Ouço-o fechando uma porta e, num movimento rápido, sou jogada em algo muito macio. Será que é uma cama? Olho em volta; este quarto parece bagunçado e escuro. Solto um pequeno suspiro ao perceber que estou no quarto dele. Me recomponho o máximo possível, tentando esconder as pernas na minha blusa larga – nunca durmo de calça. Achei que ninguém fosse notar. Droga!

...FÉLIX...

Olho para aqueles grandes olhos verdes cheios de lágrimas e sei que estou completamente ferrado.

Eu sei que não deveria tê-la trazido aqui. Fiquei tão puto com ela por estar atrasada, mas então a vi deitada ali, aquelas pernas lindas e torneadas parcialmente reveladas. Vi até um pedaço da calcinha de renda vermelha dela. Aquela estranha vontade de agarrá-la e mostrar quem manda me dominou completamente. Eu não estava pensando. Bem, acho que estava, embora não tenha sido nada decente. Tudo o que eu quero fazer agora é possuí-la de qualquer maneira possível. Assombrá-la como ela me assombra. Acho que foi exatamente isso que eu fiz, o que estou planejando fazer.

"Felix? P–por que você está com essa cara?"

Ela parece assustada e isso está me deixando mais duro do que nunca. A vontade de agarrar seus cabelos longos, enroscar seus cachos entre meus dedos e enfiar meu pau agora bem duro em sua boca trêmula e vê-la engasgar é forte. Mas não consigo fazer nada. Bem, ainda não, em breve...

"Abra a boca", eu resmungo para ela.

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