Oito anos atrás

Cordas

DÁ MAIS ESFORÇO do que eu imaginava, mas finalmente consigo arrancar o fio do candelabro.

Eu realmente vou fazer isso?

Começo a puxar o cordão pelas duas pontas.

Parece bom...

Mas será que ele aguentará meu peso por tempo suficiente até eu morrer?

Só tem um jeito de descobrir.

Lágrimas queimam meus olhos enquanto me esforço para me mexer.

Não é como se eu tivesse escolha.

Subo na pia e fica cada vez mais difícil conter as lágrimas.

É melhor assim.

Porque eles deixaram isso tão claro, mesmo com todos os rostos cobertos, e nenhum deles dizendo uma única palavra—-

Você sabe que é.

O jeito como eles sorriram e cumprimentaram um ao outro disse tudo.

E prefiro morrer do que deixá-los fazer o que querem.

Amarro o cordão em volta do meu pescoço e minhas lágrimas finalmente começam a cair.

Vão se foder, seus idiotas.

Eu enrolo o cordão ao redor da viga.

Apertei a que estava em volta do meu pescoço até meus pulmões começarem a ter dificuldade.

É a deixa que eu estava temendo e esperando.

Pense nisso como se estivesse voando.

Fecho os olhos com força.

Voar. Vou voar. Só isso.

Eu saio do balcão.

Bang!

Mas cheguei tarde demais.

Não. Porra. Não.

Em vez de voar, ouço a porta do quarto se abrir com estrondo, e um redemoinho de desespero ameaça me engolir.

Não!

É o som do inferno batendo na minha porta, e um grito sai da minha garganta quando alguém agarra minhas pernas.

Nã ...

Estou gritando e chutando enquanto o medo me devora por dentro.

NÃO! NÃO! NÃO!

Sinto que estou lentamente perdendo a razão.

Por favor, por favor, por favor.

A corda em volta do meu pescoço se solta e eu começo a agarrar tudo o que consigo alcançar.

Alguém pode me ajudar?

Alguém começa a falar, mas minha mente já começou a se desintegrar.

Eu não quero isso.

Meu corpo fica pesado e meus joelhos começam a dobrar.

Por favor.

Eu sei que estou prestes a perder a consciência, e eu simplesmente sei—-

Por favor, alguém, por favor.

Quando eu acordar, não serei mais quem eu era.

Alguém pode me ajudar?

Não consigo parar de implorar, mesmo sabendo que não há ninguém lá para me resgatar.

Por favor.

E ainda assim...

Por favor.

Eu poderia jurar que alguém ouviu meu coração clamando.

Por favor.

E me respondeu com as palavras que sonhei a vida inteira.

"Seja seguro."

Você está seguro agora.

Gaiolas

NÃO ABRA OS OLHOS.

É a primeira coisa que me vem à mente quando recupero a consciência.

Não se mova.

Porque consigo sentir que alguém está me encarando mesmo com meus olhos ainda fechados.

Não entrar em pânico.

Mas meu coração é um idiota como sempre e começa a bater incontrolavelmente.

Eu estou...bem?

Eu sei que a palavra é péssima, mas é tudo o que consigo suportar agora.

Só quero saber se estou...bem.

Então, vamos ver...

Para começar, ainda estou completamente vestido.

E pelo que li, a parte entre minhas pernas deve doer.

Se eu não estiver bem, claro.

Mas eu acho...que sou.

Certo?

Porque se eu estiver errado, então eu deveria me sentir diferente.

Eu saberia...certo?

Se eu não estiver...tudo bem?

"Eu sei que você está acordado."

PORRA.

Preciso de todas as minhas forças para ficar absolutamente imóvel e não abrir os olhos. A voz pode ter soado gentil e nitidamente feminina, mas quem se importa? Aposto que disseram a mesma coisa sobre a Condessa de Bath pouco antes de ela ter o sangue drenado de seus corpos.

"Você não tem motivos para acreditar em mim ainda, mas está seguro conosco."

Sim, claro.

"Senhor Marchetti—-"

Ela acabou de dizer "Marchetti"?

"Não adianta continuar fingindo que você está dormindo quando sua frequência cardíaca acabou de disparar."

Porra.

A verdade em suas palavras é difícil de engolir, mas ainda sinto uma náusea terrível enquanto forço meus olhos a abrirem lentamente.

Porra.

Por que tudo está girando?

"Está tudo bem. Apenas respire fundo."

As palavras da outra mulher me fazem sentir como um bebê, e eu odeio isso.

Mas com o mundo ao meu redor ainda girando, não é como se eu tivesse escolha.

Inalar.

Expire.

Inalar.

Expire.

Eu faço o que ela diz mesmo quando me sinto idiota, e depois de mais algumas tentativas, a rotação finalmente diminui, e minha cabeça gradualmente para de latejar também.

"Melhorar?"

É preciso outra dose de coragem para me voltar para a voz.

Oh.

Eu esperava alguém na casa dos trinta, mas, em vez disso, encontrei uma garota loira de olhos azuis sentada ao lado da minha cama. Imagino que ela seja apenas alguns anos mais velha. Talvez 20 ou 21 anos contra os meus quinze. Mas, de qualquer forma, quem se importa? Ela ainda é uma estranha para mim, e isso é motivo suficiente para eu não confiar nela.

Nós nos encaramos e a impaciência acaba tomando conta de mim.

"Quem é você?" pergunto em tom cauteloso.

Seus lábios se curvam em um sorriso, e ela parece ainda mais angelical do que já é.

Não acredito nisso.

"Você acreditaria se eu dissesse que sou simplesmente alguém que quer ajudar?"

"Só se você me disser o que espera receber em troca."

"E se eu disser que não tenho nada a ganhar?"

"Então não. Não acredito que você só queira me ajudar", respondo secamente, mas as palavras só fazem seus olhos azuis brilharem.

Cray,pensei imediatamente.

Não há dúvidas: essa garota não está em seu perfeito juízo.

Que tal eu colocar desta forma? Quero te ajudar... porque, uma vez, alguém fez a mesma coisa por mim, então estou retribuindo. Mas só desta vez.

Não respondo de imediato. Há algo nela que me parece cada vez mais familiar, e começo a olhar ao redor, pensando que o que me cerca pode me dar uma pista.

Tenho todos os tipos de tubos e fios conectados ao meu corpo, e há um monitor cardíaco ao lado da minha cama. Isso pode fazer parecer que estou em um hospital, mas não estou.

Porque as paredes pretas foscas e as luzes totalmente vermelhas são um sinal claro.

"Estado morto" é a palavra-chave.

Ah Merda.

A compreensão finalmente chega, e meu coração despenca até o estômago.

O sorriso nos lábios da outra garota se alarga. "Você finalmente reconhece onde está."

"E você", murmuro.

Porque essa garota com quem estou falando não é outra senão o Anjo da Morte—-

"Bem-vindo à La Torre dei Mostri."

—-e este é o lugar que ela chama de lar, também conhecido como A Torre dos Monstros.

Olho para ela novamente, e tudo nela ganha um novo significado.

Seus longos cabelos loiros? Dizem as lendas urbanas que é com eles que ela esconde inúmeras agulhas com pontas envenenadas.

A gola de fita da blusa dela? Perfeita para estrangulamento, que todos sabem que é seu modus operandi favorito.

Tudo o que você vê e não vê sobre ela serve a um único propósito mórbido, e é por isso que quando eu falo novamente...

"Como vim parar aqui?"

Meu tom é respeitoso, e não me importo nem um pouco com o brilho nos olhos dela com a mudança. Quem se importa se ela acha que sou covarde?

Orgulho é só para tolos, e eu não sobrevivi tanto tempo sendo idiota.

"Sua presença aqui é mais uma questão de quem do que de como." O Anjo da Morte junta as mãos sobre o colo. "E, felizmente, no seu caso, quem veio voluntariamente em seu socorro foi ninguém menos que Giancarlo Marchetti."

Sim, claro.

Estou prestes a rir quando percebo que a expressão do Anjo da Morte não mudou nada.

"Você tem que ser—-"

"Dizendo a verdade", diz a outra garota facilmente, "já que mentiras são uma perda de tempo."

Oh.

Bem.

Que porra é essa?

Fecho os olhos com força enquanto minha cabeça começa a latejar.

Giancarlo Marchetti?

Sério?

Os Marchetti não são apenas uma das famílias mais poderosas da Nova Inglaterra. É também como eles conquistaram tal poder e o que fizeram depois que fez a família governante de Boston parecer irreal para a maioria de nós. Por mais impossível que pareça, os Marchetti são a primeira família a virar uma nova página com sucesso sem perder seu território, e é por isso...

"Não entendi", ouço a mim mesma dizer bruscamente.

A outra garota sorri. "Eu também não, mas isso não é típico dos Marchetti?"

Um pensamento me vem à cabeça, mas é tão louco que me faz recuar involuntariamente.

Não, não pode ser isso.

"Os Marchettis nunca param de surpreender, né? Fico esperando que morram por serem tão gentis, mas não. Eles sempre parecem sobreviver, então isso me faz pensar..."

"Que eles estão todos loucos?"

"Sim, essa é uma possibilidade", ela reconhece com uma risada. "Ou são todos incrivelmente gentis... ou é o contrário, e nós somos os tolos, por estarmos tão convencidos de que todos nós somos irredimíveis."

Quero dizer algo sarcástico, mas nem uma palavra me vem à cabeça. Acho que ainda estou em choque. Ou em negação. Talvez até os dois.

O Anjo da Morte suspira. "O tempo dirá. Mas por enquanto..." Ela me olha com seriedade. "Você teve muita sorte, Sarica."

O fato de ela saber meu nome não me surpreende nem um pouco. Faz parte de quem ela é em nosso mundo, e por que La Torre pode ser nosso porto seguro... ou um prelúdio para o Inferno.

"O neto mais velho de La Strega estava jantando no mesmo lugar que seus sequestradores. Eles também estavam bêbados o suficiente para terem dito coisas na presença do Signor Marchetti, e basta dizer que o que ele ouviu não lhe agradou."

Só consigo olhar para ela, com minha mente já tendo desligado no momento em que a ouvi dizer a palavra com A.

Porra. Não. PORRA.

Nunca pensei que seria do tipo que sofreria com traumas.

NÃO, NÃO, NÃO.

Sempre pensei nela como uma palavra reservada aos fracos.

NÃOOOOO.

E talvez seja mesmo, e eu estive me enganando todo esse tempo, achando que não era fraco.

"Sarica!"

Ouço alguém gritando meu nome, mas não consigo entender de onde vem.

Tudo o que vejo agora são seus rostos, e todos estão sorrindo para mim por trás de suas máscaras.

NÃO, NÃO, NÃO!

Meu coração explode de terror, e ouço vagamente um monitor cardíaco começar a emitir um alarme. Mas de onde vem, também não faço ideia.

'Sarica!'

Porque tudo o que consigo ver são eles.

Alguém me ajude!

Eu praticamente consigo sentir o cheiro de álcool no hálito deles.

AJUDE, POR FAVOR, AJUDE!

Eles formam um círculo ao meu redor, me provocando conforme se aproximam cada vez mais.

Por favor, por favor, por favor.

Mas estou completamente sozinho.

Não há ninguém que possa me ouvir.

Ninguém para me proteger da malícia em suas vozes, e apenas lembrando do som disso—-

Não quero ouvir isso!

Minhas mãos involuntariamente se movem para cobrir meus ouvidos, mas não adianta. Suas vozes são como formigas carnívoras rastejando em meus ouvidos para me devorar por dentro.

Já teve um homem antes, signorina?

Já foi beijado?

Estamos apenas curiosos.

Alguém agarra minha mão quando minha mente está prestes a quebrar, e eu fico sem fôlego quando o contato inesperado rompe as memórias de pesadelo que me prendiam ao passado.

Meus olhos se abrem enquanto minha alma retorna ao presente.

Eu sei que estou seguro agora.

Mas a dor e o terror ainda estão lá, e as palavras simplesmente saem da minha boca.

"Aqueles desgraçados queriam me estuprar!"

Não acredito o quanto eu quero chorar agora.

Mas por algum motivo não consigo.

"Respire, Sarica."

O Anjo da Morte não parece nada gentil dessa vez.

"Respirar."

Mas a firmeza da sua voz também é exatamente o que preciso ouvir.

"Os Martinos já foram resolvidos."

Meus sequestradores finalmente têm um nome.

E é afamigliaque deveria ser nossa porra de aliados.

"Você não precisa vê-los novamente se não quiser."

"Claro que eu não quero, porra..."

"Então você deve fazer sua escolha."

Meu peito parece que vai explodir. Tudo o que consigo fazer é encará-la. Escolha? De que porra de escolha ela está falando? Ela quer saber se eu quero que eles sejam castrados ou decapitados? Posso escolher os dois?

"Os Martino convenceram seu pai de que você entendeu mal as intenções do filho deles. Eles ofereceram um casamento entre você e o primogênito deles como prova — e seu pai quer que você considere seriamente a possibilidade."

Não sei se rio ou choro quando percebo que ela não está brincando.

Nosso mundo sempre foi assim tão doente e maligno.

Então por que ainda estou surpreso que meu próprio pai me traiu desse jeito?

"Eles queriam torapeme!"

"Eu acredito em você."

Mas seu próprio pai não.

As palavras não ditas pairam entre nós, e eu posso literalmente sentir minha mente começando a escorregar.

"Você não pode interpretar mal algo assim."

"Eu sei."

Mas seu pai não.

"E... não é possível mesmo, né?" É repugnante ouvir a maneira como minha voz treme, mas me vejo incapaz de mudar isso. "Meu pai não pode me forçar... né? Eu só tenho quinze anos..."

Minha voz falha ao ver o olhar que ela me lança.

"Sinto muito, Sarica."

Mas você está errado.