अध्याय 2

स्टूडियो में गुलाब की समृद्ध गंध से भर गया था, और जब ग्यारहवें महीने की हल्की-सी बवंडर गार्डन के पेड़ों में कमबख्त हवाओं की गति उठी, तो खुले दरवाजे से लिलीचंदन या गुलाबी फूलों की सुरमई सुगंध आती. पर्शियाई जूतों के डाइवान के कोने से, जिस पर लेटकर सिगरेट मराहता था, और जिससे सामान्य तौर पर वह बैठकर पीने की आदत थी, लॉर्ड हेनरी वॉटन को सफेद-मधुमेखी और हल्की रंग के लबरेनम के फूलों की चमक का आधा दिखाई देता था, जिनकी काँपती हुई डालें ऐसा लगती थी कि अपनी एक भूरे आग से यहाँ तक अनुभव की गई सुंदरता के भार को उठाने के लिए पूरी तरह से योग्य नहीं थीं; और आसमान में उड़ रही पंछियों की विचित्र छायाएं कईयां बार लंबें तुस्सर-सिल्क परदों से फिरती नजर आईं, जो विशाल खिड़की के सामने रसोई को तार-तार बा देने से कुछ जापिस एफेक्ट उत्पन्न कर रही थीं, और मुझे उन टोक्यो के उड़ू, निपालस पेंटर्स की याद दिला देने वाली पिज्जा् होंटों की पतली, पीली चेहरियों की याद आ गई, जो किसी जहाजी श्रवण की दिशा में कोई चाहें व चाहें शक्ति व्यक्ति तथा गति बक्सों के माध्यम से जता सकी, एसा लगता था। या फिर, वुडबाइन की रैखिक सिवार गई सूंघसानी मादक डून्रानी और कट न लगाने पाने वाले घास के उच्च स्वर के साथ उड़ते पंखियों की मियाउँकी की भरती ही स्थिरता को अधिभार देने का अन्दाज था। लंदन का झमझमाता गहनघनद वाहिनी दूरदर्शी की बोरडॉन की तरह था।

कक्षा के बीच एक उन्ची ईज़ेल पर पगडण्ड लगा हुआ एक हैरान करने वाले सुंदरता का पूर्ण आकार प्रदर्शित कर रहा था , और उसके सामने थोड़ी ही दूरी पर बैठे थे कलाकार खुद, बेसिल होलवर्ड, जिनका कुछ साल पहले हुआ अचानक गायब होना, उस समय, ऐसे लोगों में सार्वजनिक उत्साह गश्त कराया और इसीप्रकार की कई घटनाओं के आन्दोलन उत्पन्न कराया था।

चित्रकार ने उस अनुग्रहशील और मनगठ्ठ, जिसे उसने अपनी कला में इतनी कुशलता से प्रतिबिंबित किया था, की अमरता का हँसील कर दिया वहाँ अपने चेहरे पर खुशी की मुस्कान छा रही थी, और लगता था उसे यहीं ठहरने वाली है। लेकिन वह अचानक जहां उठ खड़ा हो गया, और अपनी आंखें बंद करके उनकी पलकों पर अपने अंगुलियाँ रख दीं, जैसे वह अपने मस्तिष्क में कुछ अज्ञात सपनों को हिरासत में बंध करना चाहा था, जिससे मानसिक विचित्र स्वप्न से वह सम्भलता था कि वह आंत सकता है।

“यह तो तेरा सबसे अच्छा काम है, बेसिल, यह तुझे इस साल जरूर ग्रोस्वनर में भेजना चाहिए। एकेडेमी आदिक बहुत बड़ी और बहुत गंवार जगह है। जब भी मैं वहाँ गया हूँ तो वहाँ न तो पेंटिंगें देख सका हूँ, ये भयानक था, न ही लोगों को, जो एक चीज से बड़ी थी, वह था, या तो बहुत लोग एवंती हैं और तो कई चित्र हैं जिन्हें मैं देख नहीं सका था, वह बहुत घटिया था। ग्रोसवनर ही सच्ची जगह है।।

“मुझे लगता  है मैं कहीं नहीं भेजूगा,” उसने जवाब दिया , “नहीं, मैं यहांपर कही नहीं भेजूगा।”

लार्ड हेनरी ने चोंच उचयला और छठील पानी के सुन्दर उकारों से ऊपर उठ गया वह देखने के बाद कि चकन रह रहे स्मोक बादल उसके हमेशा ओक्सफोर्ड में मित्रोत्य्ं लाते थे। “कहीं न भेजूगा, मेरे प्रिय मित्रा, क्यों ? कोई वजह है या हैं ? चकासे वही तुम पैंटर लोगो हो। तुम अपनी शोहने के लिए दुनिया में कुछ भी करोगे। और जैसे ही तुम्हारी एक प्रशस्ति मिलती हैते, तुम उसे बर्बाद करने का छावं भी दिखा देते हो। यह तुम्हारी बेवकूफियानाब है। क्योंकि बात कथा में ग्यारहवें आणी चीज से और तो कुछ  दुष्कर है ,  जो वह हो सुना जाता है और जो वह नहीं हो जो वह हो सुना जाता है। इस तरह की चस्की तुम्हारी मौजूदगी में न केवल इंगलैंड के युवकों से दूर व्यक्ति, बरन बुदढियों का दिमाग में शब्दों की भेघो-भेघ सबसे आगे रख सकती है, यद्यपि पुरने मूर्त मनुष्यो की कोई भावना ऐसी तत्काल पैदा  मुच नहीं सकती।”

“मुझ पर तुम हँसोगे, ” उसने कहा, “लेकिन तुम्हारा यह चेहरा मेरे सेहवाने मौहचाता है”

लार्ड हेनरी ने दिवान में ऊँचाई छाई और हंस दिया॥

"तुममें खुद की बहुत अधिकता हो रही है! मेरे भाषण के यहाँ तो ठीक वोर्ड, बेसिल, मुझे पता ही नहीं था कि तुम इतनी दिखावटी हो, और मुझे वाकई तुम्हारे, जिनके रंगदार मजबूत चेहरे और कोयला-काले बाल हैं, और इस जवान ऐडोनिस के बीच कोई समानता दिखाई नहीं देती। वाह, मेरे प्यारे बेसिल, वो तो एक नार्सिसस है, और तुम - हां, बेशक तुममें एक बौद्धिक अभिव्यक्ति है और ऐसे ही सब कुछ है। लेकिन खूबसूरती, वास्तविक खूबसूरती, तो एक बौद्धिक अभिव्यक्ति की शुरुआत होने पर भी खत्म हो जाती है। बुद्धिआत्मकता खुद में एक आत्मकथन की शैली है, और किसी भी चेहरे की सामंजस्य को नष्ट कर देती है। जब कोई विचार करने बैठता है, तो वह पूरी तरह से नाक होता है, या माथे की सारी तरह कुछ भयंकर होता है। किसी भी अध्ययनरत में सफल मनुष्यों को देखो। वे कितनी अध्भुत दिखते हैं! बस, उचित से उचित, चर्च में नहीं। लेकिन चर्च में वे विचार नहीं करते। एक बिशप अपने अस्थान पर अस्थायी रूप से उसी बात को कहते रहते हैं जो कि उसे 18 साल के बच्चे होते हुए कहने को कहा गया था, और प्राकृतिक तौर पर वह लगातार बहुत दिलचस्प दिखते हैं। तुम्हारे रहस्यमय युवा दोस्त, जिसका नाम तुमने मुझसे कभी नहीं कहा है, लेकिन जिसकी तस्वीर वास्तव में मुझे आकर्षित करती है, कभी नहीं सोचता है। मुझे बिल्कुल यकीन है। वह कुछ एक बुद्धिहीन सुंदर प्राणी है, जो सदैव यहाँ होना चाहिए जब हमें फूल देखने के लिए, और सदैव यहाँ होना चाहिए जब हमें हमारी बुद्धि को ठंढा करने की आवश्यकता हो। खुद को खुद को बेसिल मत समझो: तुम ठीक नहीं हो।"

"तुम मुझे समझना नहीं, हैरी," चित्रकार ने जवाब दिया। "बेशक मैं उससे जुदा नहीं हूं। मैं यह बिलकुल ठीक जानता हूं। बरी हो, तुम शर्क पर गर्दन हिलाते हो? मैं तुम्हें सच बता रहा हूं। सभी शारीरिक और बौद्धिक अलगाव के पीछे एक अपशकुनता है, राजाओं के कदमों के चिढ़ने वाले कदमों के इतिहास को चिढ़ाती है जैसी अपशकुनता। वास्तविकता यह है कि अपने साथियों से अलग न होना बेहतर है। हीनतम और मूर्खों के पास इस दुनिया में इसका सबसे बड़ा आनंद होता है। वे आराम से बैठ सकते हैं और देखते रह सकते हैं। अगर उन्हें जीत की कुछ भी ज्ञान न होता है, तो उन्हें कम से कम हार के ज्ञान का भी पता नहीं होता है। वे हम सबके तरह, शांत, उदास, और बेचिंत हैं। वे न तो दूसरों को नष्ट करते हैं और न ही वे किसी बाहरी हाथों द्वारा नष्ट होते हैं। तेरी स्थानीयता और सम्पत्ति, हैरी; मेरे ब्रेन, जैसे कि मेरी हूँ, मेरी कला, चाहे जो भी कीमत हो, दोरियन ग्रे की खूबसूरती - हम सभी को क्योंकि भगवान ने हमें जो भी दिया उसके लिए हमें इस्तेमाल करना होगा, बड़ी मुसीबत होगी। हम अधिकाधिक दुख उठाएंगे।"

"दोरियन ग्रे? यह उसका नाम है?" हैरी लॉर्ड हेनरी ने कहा, बासिल हॉलवर्ड की ओर स्टूडियो के पारते हुए।

"हाँ, यह उसका नाम है। मैं तुम्हें उसका नाम बताने का इरादा नहीं था।"

"लेकिन क्यों नहीं?"

"ओह, मैं समझा नहीं सकता। जब मैं लोगों को बेहद प्यार करता हूं, तो मैं किसी को उनका नाम कभी नहीं बताता। यह उनका एक हिस्सा समर्पित करने के समान है। मुझे गुप्तता प्यार हो गई है। यह तो ऐसी चीज है जो हमारे जीवन को साहसिक और आश्चर्यजनक बना सकती है। सामान्य चीज अगर केवल छिपी होती है तो अद्वितीय होती है। जब मैं अब शहर छोड़ता हूँ, तो मैं अपने लोगों को कहता हूं कि मैं कहाँ जा रहा हूँ। अगर मैं कहता हूं, तो मुझे सब मजा और किआ हो जाएगा। यह एक मूर्ख आदत हो सकती है, लेकिन किसी भी तरह, यह अधिक प्रेमास्पद जीवन में काफी आशा दिलाने लगती है। शायद तुम मुझे बहुत मूर्ख समझते हो?"

"बिल्कुल नहीं," हैरी लॉर्ड हेनरी ने उत्तर दिया, "बिल्कुल नहीं, मेरे प्यारे बेसिल। तुम याद नहीं करते कि मैं शादीशुदा हूं, और नाते की एक चमत्कार यह है कि यह झूलने जैसी ज़िन्दगी दोनों पक्षों के लिए बिलकुल आवश्यक बना देती है। मुझे कभी नहीं पता होता कि मेरी पत्नी कहाँ है, और मेरी पत्नी को कभी नहीं पता होता कि मैं क्या कर रहा हूँ। जब हम मिलते हैं - हम कभी-कभी मिलते हैं, जब हम साथ में रात का खाना खाते हैं, या हम ड्यूक के पास जाते हैं - हम एक दूसरे को सबसे अजब कहानियाँ सबसे सत्यापन भरी आँखों के साथ बताते हैं। मेरी पत्नी इसमें बहुत अच्छी है - वास्तव में, मैंसे बहुत अच्छी है। वह अपनी जगह, अपने तिथि पर कभी भ्रमित नहीं होती है, और मुझसे तो हर बार हो जाता है। लेकिन जब वह मुझे पकड़ती है, तो वह कोई गर्जना नहीं करती है। कभी-कभी मैं चाहता हूं कि वह कर दे; लेकिन वह बस मुझ पर हंसती है।"

"Harru, mujhe achha nahi lagta ki tum apni shaadi ke baare mein baat karte ho," Basil Hallward ne kaha, garden ki taraf chalte huye jo doar hai. "Mujhe lagta hai ki tum sach mein bahut acche pati ho, lekin tum apne gunaaho se behad sharminda ho. Tum ek anokhe insaan ho. Tum kabhi bhi koi neeti wali baat nahi kehte aur kabhi bhi koi galat kaam nahi karte. Tumhara kinchit hankeriya sirf ek pose hai."

"Natural hona sirf ek pose hai, aur yeh mere khayal mein sabse pareshani wala pose hai," Lord Henry ne haskar kaha; aur dono jawan ladke saath-saath garden mein jaakar ek lambi baans ki kursi par baith gaye jo ek oonchi laurus ki machli ke chhayaa mein khadi thi. Dhup chamakati patton par se fisal gayi. Ghaas mein, safed daisy phool hichkicha rahe the.

Kuch der ke baad, Lord Henry ne apni ghadi nikal li. "Mujhe darr hai ki mujhe jaana padega, Basil," usne kaha, "aur jaane se pehle, mujhe tumse ek sawaal ka jawaab chahiye jo maine pehle hi tumse pucha tha."

"Kya baat hai wo?" painter ne kaha, apne aankhon ko zameen par tikaye hue.

"Tum acche se jaante ho,"

"Nahi, Harry,"

"Achche se jaante ho."

"Mujhe nahi pata, Harry,"

"Achcha main tumhe bata deta hoon. Main chahta hoon ki tum mujhe batado ki tum Dorian Gray ki tasveer kyu nahi display kar rahe ho. Mujhe asli wajah chahiye."

"Mene toh tumhe asli wajah hi bata di thi."

"Nahi, tumne nahi kiya. Tumne kaha ki ismein zhyaada tum dikhte ho. Ab, yeh bachpana hai."

"Harry," Basil Hallward ne seedhe tareeke se uski taraf dekhkar kaha, "har wo tasveer jo bhavna ke saath banai gayi hoti hai, wo kalakar ki tasveer hoti hai, na ki jo bethne wala. Wo bethne wala sirf ek samagri hai, ek avsar hai. Vahi painter hai jo, rang bhara canvas par, apne aap ko prakat karta hai, nahi ki bethne wala. Is tasveer ko main display nahi karunga isliye, kyunki mujhe dar hai ki maine ismein apne aatma ke raaz ko dikhadiya hai."

Lord Henry hasne lage. "Aur woh kya hai?" usne pucha.

"Mujhe tum bata sakoge," Hallward ne kaha; lekin uske chehre par uljhan ki vyakta hui.

"Mujhe badi umeed hai, Basil," uska companion ne kaha, uski taraf dekhte hue.

"Arre, yeh waqai mein bohot kam hai batane layak, Harry," painter ne jawab diya, "aur mujhe darr hai ki tum isko samjhoge hi nahi. Shayad tum yeh vishwas bhi nahi karoge."

Lord Henry muskuraye, aur jameen se neeche jhukkar ghaas se ek gulabi-phariangi daisy ko ur liya aur usey dekha. "Main puri tarah se yaqeen kar sakta hoon," usne kaha, chhoti si sone ke rang ki aur safed paronwali chakra ke taraf gahra dhyan dekar, "aur sachai ki baat kahi jaaye toh main kisi bhi cheez ko yaqeen kar sakta hoon, bas woh thoda aashcharyajanak ho."

Hawa ne pedon se kuch phool giraye, aur bhari jhadiyon wali lilac ki khushboo sahaami hui halki hawa mein idhar-udhar ghoom rahi thi. Ek titti ne diwar ke taraf chir chir ki awaaz nikali, aur ek lambi patli dragonfly ne apni kaali mehogi pankh se udte hue asmaan mein guzra. Lord Henry ko aisa laga mano uske saamne Basil Hallward ka dil dhadak raha ho, aur wo sochne lage ki ab kya hone wala hai.

"कहानी सीधी सी है," कहानी रचयिता ने कहा। "दो महीने पहले मैं लेडी ब्रैंडन की ओरेकुशन पर गया। जैसा कि आप जानते हैं, हम गरीब कलाकार समाज में अपना चेहरा दिखाते हैं, ताकि जनता को याद रहे कि हम जंगली नहीं हैं। एक शामी अभिभूता वाले कोट और सफेद टाई के साथ, जैसा कि आपने एक बार मुझसे कहा था, कोई भी व्यक्ति, यहाँ तक कि स्टॉक-ब्रोकर भी, शिक्षित समझा जाता है। वेल, जब मैं कक्षा में लगभग दस मिनट बाद था, हजारों अवेश पूर्ण दिखावटी महिलाओं और बोरिंग अकादमिकों के साथ बातचीत कर रहा था, तब मुझे एहसास हुआ कि कोई मेरी तरफ देख रहा है। मैंने आधी तरफ मुड़ लिया और पहली बार दोरियन ग्रे को देखा। हमारी आंखों की मुलाकात होने पर, मुझे महसूस हुआ कि मैं फीका हो रहा हूँ। इंतरियर की एक अजीब सी आतंक भावना मुझ पर छा गई। मुझे मालूम था कि मैंने उस व्यक्ति के साथ एक ऐसी मुलाकात की है जिसकी केवल व्यक्तित्व इतना मोहक था कि, अगर मैं इसे ऐसे ही चलने देता, तो यह मेरे पूरे स्वभाव, मेरी संपूर्ण आत्मा, मेरी कला को भी अशिष्ट कर लेता। मुझे अपने जीवन में किसी भी बाह्य प्रभाव की इच्छा नहीं थी। आप खुद ही जानते हैं, हैरी, कि मैं प्रकृति के अनुसार कितने स्वतंत्र हूँ। मैं हमेशा अपने अपने मालिक थे; कम से कम हमेशा ऐसा ही हुआ था, जब तक मैं डोरियन ग्रे नहीं मिले। फिर- लेकिन मुझे यह नहीं पता कि मैं आपको इसका व्याख्यान कैसे दूं। लगा कि मेरे जीवन में एक भयंकर संकट का सामना होने वाला है। मेरे पास अजीब सी भावना थी कि मेरे लिए सुंदर सुखों और उत्कृष्ट दुखों की प्रकृति की भी भविष्यवाणी है। मुझे डर लग गया और मैं कमरे से अलग होने की कोशिश की। मुझे इसके लिए कोई कर्तव्यशील विचार नहीं था: बस मैं डरपोक सा था। मैं भागने के लिए अपने आप को कोई क्रेडिट नहीं देता।"

"विवेक और कायरता वास्तव में एक ही चीज हैं, बेसिल। विवेक बहुवचन के सत्यापन की दुकान का नाम है। बस।"

"मैं यह नहीं मानता, हैरी, और मुझे लगता है कि आप भी नहीं मानते। हालांकि, चाहे वह जो भी मेरा मोतीव हो रहा हो - शायद इज्जत, क्योंकि मैं बहुत गर्वीला था - मुझे निश्चय ही द्वार से बाहर निकल आया। वहाँ, बेशक ही, मैंने लेडी ब्रैंडन के साथ टकराया। 'तुम इतनी जल्दी भागने वाले नहीं हो, मिस्टर हॉलवर्ड?' उन्होंने चिल्लाई। क्या आप उनकी अजीबोगरीब तंग आवाज से परिचित हैं?"

"हाँ; वह खूबसूरती के साथ हीनप्रेम भी हैं," इस से और पुराने रजतीय सौफ के पुटटों को अपनी लम्बी ज़्यादती उंगलियों से छीलने के साथ कहा था हैरी यह कहते हुए।

"मैं उनसे छुटकारा नहीं पा सका। वह मुझे साम्राज्यिक रूप से ऊपरी वर्गों औरइंग्लेंड के नकदी पुरस्कारों और बड़े ताजों वाले वरिष्ठा महिलाओं के पास ले गईं। वह मुझे अपना सबसे प्यारा दोस्त के रूप में बात करती थी। मैंने उनसे सिर्फ एक बार पहले मिली थी, लेकिन उन्होंने इसे मेरे लायक समझा है। मुझे लगता है कि मेरी तरफ ध्यान आगे, हछट ही मिलना था इसे। मुझे यकीन है कि वर्णन किए बिना हम एक दूसरे से बात करते। डोरियन ने मुझे बाद में ऐसा ही बताया; उन्हें भी यह लगा कि हमें एक दूसरे से मिलना नियत है।"

"और लेडी ब्रैंडन ने इस आश्चर्यजनक युवा पुरुष के बारे में कैसा वर्णन किया?" उनके साथी ने पूछा। "मुझे यह याद है कि वह अपने सभी मेहमानों के बारे में बहुत तेज्जी से समीक्षा देने के लिए जाने जाती हैं। मुझे याद है कि एक नाराजी से भरे हुए सफेद-सफ़ेद सर्वामंगल फणफणाते मुर्गा से मेरे कान में बिस्फोट करते हुए उन्होंने एक रोमांचक शब्दों में मेरी ही कर दी थी, जो कि कमरे में सबके इर्द-ग़िर्द सुन रहे लोगों को सुनाई दे रही थी। मैं दरम्यान भाग गया। मुझे लोगों को खुद ही खोजने का शौक है। लेकिन लेडी ब्रैंडन अपने मेहमानों को सर्वक्रिया या तो पूरी तरह सीधा कर देती हैं, या फिर किसी के बारे में सब कुछ बताती हैं केवल वह छोड़ देती है जो किसी को पता चाहिए।"

"दुर्भाग्यशाली लेडी ब्रैंडन! आप उन पर कठोर हो," हॉलवर्ड ने उदासी से कहा।

"मेरे प्यारें दोस्त, वह सालों साल तक एक सलून स्थापित करना चाहती थी, लेकिन एक रेस्टोरेंट खोलने में कामयाब रही। मैं उसे कैसे प्रशंसा कर सकता था? लेकिन बताओ, उसने म्र. डोरियन ग्रे के बारे में क्या कहा?"

"Arre, kuch aisa hai, 'Pyara ladka—meri pyari maa aur main bilkul alag nahi ho paate. Main bhool gayi hai ki wo kya karta hai—darr hai ki wo kuch nahi karta—oh haan, piano bajata hai—ya hai ye violin, pyare Mr. Gray?' Hum dono hansne se rok nahi paaye, aur hum saath mein dost ban gaye."

"Hasi dosti ki shuruat mein bilkul buri nahi hoti, aur yeh sabse accha tareeka hai dosti ka ant karne ka," jawan lord ne kaha, aur ek aur chameli ko tod liya.

Hallward sir sar hilaye. "Tum dosti kya hoti hai, Harry, tum samajh nahi paate," usne harkatein se kaha—"ya dusmani kya hoti hai, usse bhi. Tum har kisi se pyaar karte ho; yani, tum sab se udas ho."

"Tum kaise adil ho sakte ho!" Lord Henry keh diya, apne topi ko peeche jhukate hue aur upar dekh kar, jahan chote-gile safed reshmi dhagon ki tarah chal rahe the, jo gahre peele asmaan mein behte ja rahe the. "Haan, tum bilkul adil nahi ho. Mai logon mein bada farak karti hoon. Main apne dost waise chunta hoon jinhe acche dikhte hai, meri parichit jinke achhe charitra hote hai, aur mere dushman jinke achhe dimag hote hai. Kisi bhi vyakti ko apne dushman chunne mein jitni savdhani rakhna chahiye, utni kisi bhi cheez mein nahi. Mujhe sirf woh bura bhala nahi karta hai. Woh sabhi log hai kuch na kuch vidhwanshakti wale, aur iss wajah se woh sabhi mujhe samajhte hai. Kya yeh bahut ghamandi hai mujhse? Mujhe lagta hai, yeh thoda ghamandi hai."

"Mujhe lagta hai, ghamandi hai, Harry. Lekin tumhare category ke hisaab se toh main sirf parichit hoon."

"Mere pyare purane Basil, tum sirf parichit se zyada ho."

"Aur dost se kam hai. Ek tarah ka bhai, samjho?"

"Oh, bhai! Muje bhaiyon se koi matlab nahi. Mere bade bhai nahi mar sakte hai, aur chote bhaiyon ka lagta hai ki wo kuch ho nahi sakte hai."

"Harry!" Hallward ne chidate hue kaha.

"Mere pyare dost, mai itna hi serious nahi hoon. Lekin mai apne rishtedaron se nafrat karne se ni kar sakta. Mujhe lagta hai yeh isliye hai kyunki hum log dusre logon me apne hi dosh dikhane ka bardasht nahi kar sakte hai. Mai puri tarah se un angrezon ki gusse se sahmat hoon jo upper class ka dosh kehte hai. Janta ko lagta hai ki alkohol lena, bewaqoofi, aur anaitikta unki apni vishesh dharohar hai, aur agar koi hum jaise logo ko ullu banaye, toh yeh unki zameen pe kadam rakhte hai. Jab poor Southwark taalaq adaalat me gaye, toh unki gusse aur bhayanak thi. Aur yeh mai gaur karta hoon ki kaum ekdum sahi tarah se nahi jeeti hai."

"Mai tumhari har ek bat se ittifaq ni karta, Harry, aur yeh ziada sure hai ki tum bhi ni karte."

Lord Henry ne apne tez brown dadhi ko sahlaaya aur apne patent-leather bot ke toe pe tasselled ebony cane se ched kiya. "Kitne Angreziya ho, Basil! Yeh tumne doosri baar comment kiya hai. Agar koi ek vichaar ek true Angreziya ke samne dikhaye—hamesha ek baari ki baat hoti hai—wo kabhi sochna bhi nahi chahega ki vichaar sahi hai ya galat. Uski matra chiz hi hai ki voh khud vishwas kart hai ya nahi. Ab, ek vichaar ki keemat bilkul mantraheen hai us vyakti ki pakki yaane nirpakahta ke saath jise voh darshata hai. Asal mein, sambhavna yahi hai ki utna hi jhootha vyakti hai utna hi hamesha anayasya shuddh vicharo ka banega, kyunki us case me koi aashti uske aropo se, uski icchao se ya uski pakshapat se rang nahi hoga. Lekin, mai na hi rajniti par baithunga, na hi samajshastra par baatchit karunga, na hi tatvavad ki baat karunga. Mujhe vyaktiyon se zyada tatv hi narz hai, aur vyaktiyon se zyada tatvheen vyaktiyon se mujhe duniya mein kisi aur cheez se zyada narz kuch bhi nahi hai. Mujhe aur batao Mr. Dorian Gray ke baare mein. Tum usse kitni baar dekhte ho?"

"Roz. Mai khush nahi hota agar mai usko roz nahi dekhta. Uski mere liye bilkul zarurat hai."

"Kya ajeeb! Mujhe laga tha ki tum sirf apni kala ke alawa kisi cheez ke liye bhi iss tarah badhjate ho."

"वह अब मेरी कला ही है," चित्रकार गम्भीरता से कहा। "हैरी, मुझे कभी-कभी ऐसा लगता है कि दुनिया के इतिहास में केवल दो महत्वपूर्ण काल हुए हैं। पहला है कला के लिए एक नया मध्यम के प्रकट होने का और दूसरा है कला के लिए नया चरित्र के प्रकट होने का। जैसे कि विनेशियन कला के लिए तेल-चित्रकारी की खोज, लुक्ज़िकल कला के लिए अंटीनस का चेहरा था और दोरियन ग्रे का चेहरा मेरे लिए होगा। मैं न केवल उसकी चित्र को बनाने की हुई, वह मेरे लिए केवल एक मॉडल या एक बैठने वाला व्यक्ति है। मैं तुमसे यह नहीं कहूँगा कि मुझे उसके बारे में जो कुछ भी किया है, उससे नाखुशी है या कि उसकी सुंदरता ऐसी है कि कला इसे व्यक्त नहीं कर सकती। कला कुछ भी व्यक्त कर सकती है, और मैं जानता हूँ कि मैंने दोरियन ग्रे से मिलने के बाद की मेरी कला के कार्य में अच्छी चीज़ें की हैं, वह मेरे जीवन के सबसे बेहतरीन कार्य है। लेकिन कुछ अजीब तरीके से—क्या तुम मुझे समझ पाओगे?—उसका चरित्र मुझे कला में एक बिल्कुल नया तरीका सुझाता है, एक पूरी नयी शैली का तरीका। मैं चीज़ों को अलग तरीके से देखता हूँ, मैं उन पर अलग तरीके से सोचता हूँ। मैं अब जीवन को ऐसे सृजित कर सकता हूँ जो मुझे पहले से छिपा रहा था। 'सोच के दिनों में सृजन का स्वप्न'—कौन कहता है वह? मुझे याद नहीं हो रहा है; लेकिन यही दोरियन ग्रे मेरे लिए है। इस शौकिया युवक की बस दृश्यमान उपस्थिति—वह मुझे कमाल करता है; मुझे लगता है कि वह केवल एक युवा है, यद्यपि वह दरअसल बीस साल से अधिक का है—उसकी बस दृश्यमान उपस्थिति—आह! क्या तुम उसके सब कुछ को समझ पाओगे? अअनजाने में वह मेरे लिए ताजगी की कला की पंक्तियों को परिभाषित करता है, एक ताजगी की शैली की पंक्तियाँ जिसमें रोमांटिक भाव की सभी प्रवृत्तियाँ होंगी, ग्रीक भाव की पूर्णता की सभी प्रवृत्तियाँ होंगी। आत्मा और देह का समानुवाद—यह बहुत कुछ है! हमने अपने पागलपन में इन दोनों को अलग कर दिया है और एक यथार्थवाद जो अशिष्ट है, एक आकांक्षा जो शून्य है, हमने एक इतिहासवादी दृष्टिकोण का खोजा है। हैरी! अग्न्यू ने मुझसे बहुत बड़ी कीमत पर उस मेरे दृश्य की यात्रा की थी जिसे मैंने किसी के साथ भाग नहीं लेने के लिए तैयार नहीं किया था? इसलिए वह मेरे सबसे अच्छे कार्यों में से एक है। और वह इसलिए क्योंकि, जब मैं उसे चित्रित कर रहा था, दौरियन ग्रे मेरे साथ बैठा था। कुछ सूक्ष्म प्रभाव उससे मेरे पर गुजरे। और यह पहली बार था जब मैंने अपने जीवन में सर्वदा देखी और सर्वदा छूट गई साधारण वन की आश्चर्यजनकताओं को देखा।"

"बेसिल, यह असाधारण है! मुझे दोरियन ग्रे देखना होगा।"

हॉलवर्ड उठा और उद्यान में चला गया। कुछ समय बाद वह वापस आया। "हैरी," उसने कहा, "दोरियन ग्रे मेरे लिए केवल कला में प्रेरणा है। तुम उसमें कुछ नहीं देख सकते। मैं उसमें सब कुछ देखता हूँ। वह मेरे कार्य में कभी अधिक मौजूद नहीं होता है, जब उसका कोई चित्र नहीं होता। वह मेरी एक स्पष्ट सूचना है, जैसा कि मैंने कहा है, एक नई शैली की। मैं उसे कुछ रेखाओं की गलियों में, कुछ रंगों की सुंदरताओं और कसौटियों में देखता हूँ। यही सब है।"

"तो फिर तुम उसकी चित्र प्रदर्शित क्यों नहीं करते?" हैरी ने पूछा।

"क्योंकि बिना इरादे के, मैंने उसमें इस पूरी कला-मनमोहिनीता की अभिव्यंजना की है, जिसके बारे में, बेशक, मैंने उससे कभी बाते करने का कोई इरादा नहीं रखा। उसे इसके बारे में कुछ भी नहीं पता है। उसे कभी कुछ भी पता नहीं चलेगा। लेकिन दुनिया कहीं न कहीं इसे अनुमान लगा सकती है, और मैं उनकी धूर्त छानबीनियों के मुख तक अपनी आत्मा नहीं दिखाना चाहता। मेरा हृदय उनकी चिढ़ा नीचे ंहीं रखा जाएगा। इसमें बहुत कुछ है, हैरी—मुझमें बहुत कुछ है!"

"कवियों को तुम्हारी तरह में इतना ज्यादा सच्चाई से नहीं खिलवाद करनी पड़ती है। उन्हें पता होता है कि संदेहित प्रकाश सृजन के लिए कितना उपयोगी हो सकता है। आधुनिक काल में टूटा हुआ दिल कई मुद्रणों के लिए चला जाएगा।"

"मैं उन्हें इसके लिए नफरत करता हूँ," हॉलवर्ड ने कहा। "एक कलाकार सुंदर चीज़ें बनाता है, लेकिन उनमें अपने जीवन का नहीं डालता है। हम उस युग में जी रहे हैं, जब लोग कला को एक आत्मजीवनी रूप मानते हैं। हमने सौंदर्य का सुसम्बंध खो दिया है। किसी दिन मैं दुनिया को दिखा दूँगा यह वह है, और इसीलिए दुनिया कभी भी मेरा चित्र दोरियन ग्रे नहीं देखेगी."

"मुझे लगता है तुम गलत हो, बसिल, लेकिन मैं तुमसे तर्क नहीं करूँगा। तर्क करने वाले हमेशा बुद्धिहीन होते हैं। मुझसे कहो, दोरियन ग्रे तुझसे बहुत प्यार करता है?"

चित्रकार कुछ क्षण के लिए सोचता रहा। "वह मुझसे प्यार करता है," उसने ठहराव के बाद उत्तर दिया, "मुझे पता है वह मुझसे प्यार करता है। बेशक मैं उसे अत्यधिक चापलूसी करता हूँ। मुझे उसे कुछ ऐसी बातें कहने में अजीब सुख मिलता है जो मैं जानता हूँ की मुझे बाद में खेद होगा। आम तौर पर, वह मेरे साथ मंदिर में बैठता है और हम हज़ारों बातें करते हैं। कभी-कभी, हालांकि, वह बेहद बेपरवाह हो जाता है और मुझे दुख पहुँचाने में खुशी लेता है। इसके बाद मुझे महसूस होता है, हैरी, की मैंने अपनी पूरी आत्मा को उस व्यक्ति को दे दिया है जो इसे आदतों की तरह समझता है, जैसे कि कोई फूल उसके कोट में रखने के लिए, अपनी शानदारता को चर्चित करने के लिए, एक गर्मियों के दिन के लिए एक सजावट।"

यह सुनते ही, लॉर्ड हेनरी ने मुँहौंसी तारीफ की। "गरमी के दिन ठहरने की आदत होती है, बेसिल," उसने बोला, "शायद आपसे पहले उसकी जानकारी खत्म हो जाएगी। यह एक दुखद बात है, लेकिन कोई सन्देह नहीं की प्रतिभा सुंदरता से बढ़कर चलती है। यही कारण है कि हम सब खुद को बहुत ज्ञानमय बनाने के लिए इतनी कोशिश करते हैं। जीवन की जंग में, हमें कुछ ऐसी चीज़ चाहिए जो स्थायी रहे, इसलिए हम डिमाग को कचरे और तथ्यों से भर देते हैं, मजाकिया आशा के साथ कि अपनी जगह को बनाए रखें। पूरी तरह से सूचित व्यक्ति- यही है आधुनिक आदर्श। और पूरी तरह सूचित व्यक्ति की मनसा भयंकर होती है। यह एक इथाईल मार्केट की तरह है, डरावने पैत्रकों और धूल की दुकान, जहां हर चीज़ अपने उचित मूल्य से अधिक कीमत पर प्राइस होती है। मुझे फिर भी लगता है की आप ठान लेंगे। कुछ दिन बाद जब आप अपने दोस्त को देखेंगे, तो आपको लगेगा की उसकी इवनेसरल से कुछ कमी हो रही है, या आपको उसकी रंग-छाप पसंद नहीं आएगी, या कुछ ऐसा है। आप उस पर अपने मन में कड़ी निंदा करेंगे और गंभीरता से सोचेंगे कि वह बहुत बुरा व्यवहार करता है। जब वह अगली बार बुलाएगा, तब आप पूरी तरह से ठंडा और उदास हो जाएंगे। यह एक बड़ी ही खराब बात होगी, क्योंकि यह आपको बदल देगी। वह जो आपने मुझसे कहा है वह काफ़ी पुराणा होगा, आपका कहा हुआ पूरा एक रोमांस है, यह कला का एक रोमांस कहलाता है, और किसी भी तरह का रोमांस किसी को ऐसा अभावशील कर देता है।"

"हैरी, ऐसी बातें ना करो। जब तक मैं जीवित हूं, डोरियन ग्रे का चरित्र मुझ पर प्रभुत्व करेगा। तुम वह नहीं महसूस कर सकते जो मैं महसूस करता हूं। तुम अत्यधिक बदलते हो।"

"अरे, मेरे प्यारे बेसिल, यही वजह है कि मैं वह महसूस कर सकता हूँ। वह जो वफादार होते हैं, वह सिर्फ़ प्यार के छोटे मामले को जानते हैं: यह प्यार के दुर्भाग्य ही जानते हैं।" और लॉर्ड हेनरी ने एक सुन्दर चांदी के डिब्बे पर आधारित पत्तियों वाले ख़ास सिगरेट को रोशनी दिया और खुशी के साथ एक स्व-संयमित व संतुष्ट व्यक्ति के तरंग-छाप के साथ सिगरेट पीना शुरू किया, जैसे कि वह ने दुनिया को एक उद्धरण में संगठित कर दिया हो। ईवी के हरे लैकर पत्तों में चिरियों के छिलचिलाने की आवाज़ थी, और उसके साथ आवाज थीं, जैसे कि उड़नदार पक्षियों की नीली बादली को घास पर दौड़ती हुई मारकर जाने का पता लगा। गार्डन में यह कितना सुखद था! और कितने आनंद की थी दूसरों की भावनाएं! जिनसे देखने में, उनके विचारों से कहीं अधिक खुशी मिलती थी। अपनी अपनी आत्मा और अपने दोस्तों के प्रेम - ये जीवन की मोहलते थीं। वह हँसती थी की अपनी नीरचित गोलकार में वह सब बातें जो पास हो गयीं के बारे में। वह अपनी बुआ के बारे में सोचते हुए खुद को हर के साथ भटेरी पर लाने में देखते हुए कहीं न कहीं दिल ढंग से पच्चा गया था। उसने हॉलवर्ड की ओर मुड़कर कहा, "मेरे प्यारे दोस्त, मुझे अभी याद आया है।"

"क्या याद आया है, हैरी?"

"डोरियन ग्रे के नाम कहाँ सुना था।"

"कहाँ सुना था?" हॉलवर्ड ने थोड़ी मुर्छित श्रद्धा के साथ पूछा।

"इतना गुस्सा मत दिखाओ, बेसिल। यह मेरी ताई, लेडी एगेथा के यहाँ हुआ था। उन्होंने मुझे बताया कि वह एक शानदार जवान आदमी ढूंढ़ लिया है जो ईस्ट एंड में उसकी मदद करेगा, और उसका नाम डोरियन ग्रे है। मुझे कहना चाहिए कि उसने कभी नहीं कहा कि वह अच्छे दिखने वाला है। महिलाएं अच्छे दिखने को कभी समझती ही नहीं हैं; कम सेवी स्त्रियाँ कम ही समझती हैं। वह कहती हैं कि वह बहुत समर्पित है और सुंदर स्वभाव है। मैं तुरंत अपनी दिमाग में एक जीव का चित्र खींच लेता हूं जिसमें चश्मा पहने हुए और धंतुरमों वाली भीषित त्वचा वाला आदमी होगा, और वो भारी पैरों पर चल रहा होगा। मैं चाहता कि मैं यह पता होता कि यह तुम्हारा दोस्त है।"

"मुझे खुशी है कि तुमने नहीं जाना हारी।"

"क्यों?"

"मैं चाहता हूँ कि तुम उससे न मिलो।"

"तुम चाहते हो कि मैं उससे न मिलूं?"

"हाँ।"

"मिस्टर डोरियन ग्रे, मुख्यालय में हैं, सर," बटलर ने बगीचे में आते हुए कहा।

"तुम्हें अब मुझे परिचय देना होगा," कहकर हंरी भगवान चकित होकर हंस पड़ा।

माला ने अपनी सेवक की ओर मुड़ा, जो सूर्य प्रकाश में झपकता हुआ खड़ा था। "पार्कर, मिस्टर ग्रे इंतजार करें, मैं कुछ ही क्षणों में आ रहा हूं।" उसके इंसान ने नमस्ते करके चाला गया।

फिर उसने हेनरी की ओर देखा। "डोरियन ग्रे मेरा सर्वश्रेष्ठ मित्र है," उसने कहा। "उसका सरल और सुंदर स्वभाव है। तुम्हारी ताई ने उसके बारे में जो कहा था वह सही था। उसे नष्ट मत करो। उस पर अपना प्रभाव न दालो। तुम्हारा प्रभाव खराब होगा। संसार विशाल है, और इसमें अनेक अद्भुत लोग हैं। मुझे वह व्यक्ति न छीन लो जो मेरी कला को जो भी आकर्षकता है, वह छंटनी प्रदान करता है। मेरी जिंदगी मेरे एक मेहनतकश मेरी श्वास्त्रे पर निर्भर है। ध्यान देना, हैरी, मुझ पर भरोसा है।" वह धीरे-धीरे बोला, और जैसे जैसे शब्द निकले उन्हें ऐसा लगा जैसे उनकी इच्छा के विपरीत कहने के लिए वहम से निकले हों।

"तुम बकवास बहुत करते हो!" हेनरी ने मुस्कानियों के साथ कहा, और हॉलवर्ड को बांह में लेकर घर की ओर ले चला।

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