Chapitre 4

📖 Chapitre 4 – Le Pacte et la Traque

La clairière était morte.

Autrefois sanctuaire parfumé, peuplé de cerisiers sauvages, elle n’était plus qu’un souvenir calciné. Le sol noirci craquelait sous les pas. Chaque pierre semblait porter la mémoire d’un feu ancien.

Même la brume, d’ordinaire fidèle à ces bois, s’arrêtait à l’orée. Refusant d’entrer.

Ici, l’odeur du sang régnait. Ancien, figé, couronné de silence.

Et ce soir-là, ils étaient revenus.

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Trois hommes aux capes sombres attendaient. Le visage caché sous des capuches trempées de pluie séchée. Le souffle court. Le cœur battant.

Pas des héros. Pas des soldats. Juste des chasseurs.

Usés. Payés. Vendus à une force qu’ils ne comprenaient pas.

— Tu es sûr… qu’il viendra ? demanda le plus vieux, le visage marqué de cicatrices.

— Il a dit “au crépuscule”. Il n’a jamais fait attendre.

Ils n’eurent pas besoin d’attendre longtemps.

Le silence se brisa.

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Un souffle rauque fendit l’air. Puissant. Animal. Le sol vibra.

Des pas lourds. Un grognement profond.

Et dans l’ombre, deux yeux apparurent.

Dorés. Malades.

Comme deux lunes nées d’un cauchemar.

Il était là.

Dravokh.

Ni tout à fait homme. Ni tout à fait loup.

Une abomination née de magie noire… et d’orgueil.

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Sa silhouette avançait dans un grondement. Ses muscles tendus. Sa fourrure marbrée de noir et d’argent semblait brûler de rage.

Ses crocs luisaient, même lorsqu’il se taisait. Et là où ses griffes touchaient la terre, l’herbe mourait.

Il s’arrêta devant eux.

— Vous l’avez vue ? grogna-t-il, sa voix pareille à un éboulement.

Le plus jeune chasseur hocha la tête, les lèvres tremblantes.

— La Nymphe… Elle vit avec un homme, dans une vallée cachée. Et… il y a une enfant.

Le silence tomba. Froid. Épais.

Dravokh s’avança. Lentement. Terriblement lentement.

— Parle.

— L’enfant… elle est étrange. Trop calme. Trop belle. Et… elle a fait naître une lumière. Verte. Comme une feuille au printemps.

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Dravokh s’inclina, jusqu’à effleurer le visage du garçon de son souffle brûlant. Le jeune homme recula, vacillant.

— Alors… c’est vrai.

Son regard brillait. D’un éclat fiévreux. Religieux.

— Elle existe…

Mi-Nymphe. Mi-humaine. L’Enfant-Sève.

Avec elle, je peux briser les lois.

Forcer les Anciens à ployer.

Ravager Ethelia jusqu’à la racine.

Et prendre enfin le trône qui m’est dû.

Il planta ses griffes dans la terre.

Comme pour sceller un pacte invisible.

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— Et… notre paiement ? osa demander l’homme à la cicatrice.

Dravokh tourna vers lui un regard lent. Tranchant.

Puis il sourit.

Un sourire inhumain.

— Vous aurez ce que vous avez demandé. L’or. L’immunité. Et le sang de vos ennemis.

Il fit demi-tour. Sa silhouette se fondit dans la brume.

Mais avant de disparaître, sa voix s’éleva. Glaciale.

— Surveillez-les. Mais ne les touchez pas. Pas encore.

Je viendrai moi-même… quand il sera temps.

Et cette fois, pas même la forêt ne pourra les sauver.

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Dans un souffle de brume noire, il s’évanouit.

Les chasseurs ne bougèrent pas.

Ils ne parlèrent pas.

Ils venaient de vendre une mère…

Et d’offrir une enfant à une créature plus ancienne que la peur elle-même.

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