Cérémonie draconienne.

Une fois les pieds posés sur la terre ferme, Asuka et ses compagnons furent accueillis par un mélange d’odeurs familières. L’île semblait figée dans le temps. Dès leur arrivée, la capitaine Gwen ordonna à ses chevaliers de lancer les recherches. Keli s’approcha d’Asuka, le regard émerveillé.

Keli : Cette île est magnifique, les dragons ont vraiment un pouvoir incroyable.

Asuka ne répondit pas. Silencieuse, elle s’enfonça plus loin sur le sentier, suivie de près par Keli et Gwen. Le trio progressa à travers les feuillages denses, mais un malaise planait : il n’y avait aucun signe de vie.

Gwen : Cette île semble déserte.

Keli : Oui, mais c’est le seul endroit où l’on a aperçu les dragons pour la dernière fois. Continuons à chercher.

Ils s’engagèrent davantage dans la forêt, jusqu’à découvrir l’entrée béante d’une grotte. Gwen s’arrêta net, surprise.

Gwen : Une grotte !?

Keli : Elle est immense...

Asuka : Allons à l’intérieur. Peut-être y trouverons-nous quelqu’un.

Les trois femmes pénétrèrent dans l'obscurité, mais ce qu’elles découvrirent à l’intérieur glaça leur sang. Un silence mortel régnait entre les parois rocheuses, seulement interrompu par les échos de leurs pas. Sur le sol, de nombreuses tombes, alignées, froides, poussiéreuses.

Keli : C’est affreux... que leur est-il arrivé ?

Asuka s’agenouilla, lisant les noms gravés dans la pierre. Sa gorge se serra. Il s’agissait des enfants du village draconique. Des amis. Des rires du passé. Elle s’effondra, le regard noyé de larmes.

Asuka : Pourquoi... ?

Elle ne comprenait pas. Elle refusait de comprendre. Keli, bouleversée, s’approcha d’elle.

Asuka tenta de formuler l’injustice qu’elle ressentait, la tristesse d’être arrivée trop tard après tant de voyages, tant d’efforts.

Keli : Asu...

Mais Gwen, toujours alerte, leva une main. Elle sentit une présence.

Gwen : Qui va là ?

Asuka et Keli se relevèrent, les yeux scrutant les ténèbres de la grotte.

Gwen : Montrez-vous.

Une voix s’éleva, grave, calme, mais tranchante comme une lame.

??? : Je ne pense pas être sur vos terres, mais vous enfreignez les miennes. Je vous conseille de partir.

Keli : Nous nous excusons de vous déranger, mais nous avons besoin de votre aide.

??? : Je n’ai pas dit que vous me dérangez. Je souhaite simplement que vous vous éloigniez.

Keli : S’il vous plaît, je...

La voix, si familière, déclencha une onde de choc dans le cœur d’Asuka. Elle tourna la tête. Ses yeux s’élargirent. Un souffle la quitta.

Asuka : Grand frère... ?

L’ombre s’avança, découvrant un jeune homme aux traits durcis. Il la reconnut aussitôt.

??? : Asuka...

Elle se jeta dans ses bras, incapable de retenir ses larmes.

Asuka : Je croyais que tu étais mort... Je suis tellement heureuse de te voir en vie...

Keli détourna le regard, émue, une larme glissant sur sa joue. Le jeune homme enlaça sa sœur avec force et tendresse.

??? : Sortons d’ici.

Ils quittèrent la grotte, laissant les tombes derrière eux. Une fois dehors, le jeune homme les regarda avec intensité.

??? : Est-ce vous qui l’avez emmenée ici ?

Keli : En effet, elle vous cherchait depuis longtemps et...

??? : Je n’ai pas besoin de vos explications. Mais je vous remercie.

Keli resta sans voix face à sa réaction. Il poursuivit.

??? : Vous me l’avez ramenée saine et sauve. C’est tout ce qui compte.

Asuka : Dis-moi, grand frère… cette grotte… elle abrite vraiment les tombes de nos amis ? Comment sont-ils... morts ?

Keli : J’aimerais aussi le savoir, si vous me le permettez.

Le regard de l’homme se posa sur elle.

??? : Puis-je savoir qui vous êtes ?

Keli : Excusez-moi pour mon manque de politesse. Je m’appelle Keli. Voici la capitaine Gwen.

Il haussa un sourcil.

??? : Je vois… La nouvelle héritière du royaume Aconit. Tu as bien grandi depuis la dernière fois.

Keli : Oh ! Comment ça ? Avons-nous déjà été en contact auparavant ?

??? : Pas du tout. Nous ne nous sommes jamais rencontrés. Mon nom est Akil.

Keli : Donc… tu es Akil...

Asuka : Grand frère, peux-tu nous expliquer comment nos amis sont morts... ?

Keli : En effet, nous aimerions tous connaître la vraie histoire de ces peuples autrefois respectés.

Un silence pesant s’installa. Akil ferma les yeux un instant. Puis soupira.

Akil : C’était il y a douze ans...

Et il se lança dans son récit.

> Souvenirs d’Akil

Ce jour-là, le village préparait un rituel sacré : une cérémonie pour invoquer la sagesse et la force des dragons. Asuka n’était encore qu’une enfant, âgée de trois ans. Akil, plus âgé, la surveillait avec affection.

Asuka : Grand frère ! Dépêche-toi, c’est bientôt l’heure !

Akil : Pas besoin de courir. Maman est sûrement encore en train de tout préparer.

Le village baignait dans la lumière. Les dragons veillaient depuis les cieux. C’était une époque de paix.

Asuka : Regarde ! Les dragons sont là !

Akil : Oui, je les vois aussi.

Asuka gonfla les joues.

Asuka : Allez, s’il te plaît, je veux les voir de plus près...

Akil : D’accord, je te promets qu’on ira les voir.

Asuka : Vraiment !?

Akil : Oui… mais pas tout de suite.

Asuka : Pourquoi ?

Akil : C’est une surprise. Tu la découvriras bientôt.

Elle sourit de toutes ses dents.

Asuka : Très bien !

Ils rejoignirent leurs parents sur la place du village. D’autres enfants s’étaient rassemblés, impatients. Asuka courut.

Asuka : Maman ! Papa !

Mère : Asuka, ma petite princesse !

Elle la serra fort dans ses bras.

Mère : Tu es toute excitée aujourd’hui.

Akil : Je lui ai dit de rester avec moi, mais vous la connaissez...

Mère : Elle est juste impatiente. Tu es un super grand frère.

Akil : Comment ça ?

Père : Eh bien oui, notre Akil est devenu un grand garçon.

Akil : Arrête, papa...

Asuka : Akil rougit !

Akil : Pas du tout...

Ils rirent ensemble. Une silhouette s’approcha.

??? : Bonsoir Akil.

C’était Karla, sa meilleure amie.

Akil : Oh, Karla ! Tu es là aussi ?

Karla : Oui, je vais également participer au rituel cette année.

Akil : Vraiment ?

Un sourire répondit à sa question. Leur mère prit alors la parole.

Mère : Je pense que c’est l’heure.

Père : Tous les enfants sont prêts.

Mère : Akil, va chercher les quatre éléments.

Akil : J’y vais.

Il les ramena en hâte.

Akil : Les voilà.

Mère : Merci, mon chéri. Nous pouvons commencer.

Akil s’approcha d’Asuka.

Akil : Es-tu prête, ma petite sœur ?

Asuka : Prête pour quoi ?

Mère : Prête à devenir une draconique.

Asuka : Vraiment !?

Akil : Oui, c’était ça, la surprise.

Asuka : Merci infiniment, grand frère.

Il l’installa dans un cercle magique. Leur mère donna les consignes.

Mère : Installez-vous. Videz votre esprit. Cherchez la plénitude.

Les enfants fermèrent les yeux, concentrés.

Mère : Je vais invoquer les grands dragons. Répétez après moi...

Mère : Aux grands dragons...

Enfants : Aux grands dragons...

Mère : Maintenant, puisez dans votre mémoire, et récitez à voix haute :

Enfants :

> Éveille-toi, ô souffle du dragon,

Emplis cette terre de bonté.

Bénis-moi et les miens de ton énergie positive.

Et repousse tous ceux qui nous souhaitent du mal, sous toutes ses formes.

Mère : Et maintenant... invoquez-les !

Enfants :

> Draconis ! Draconis ! Draconis !

J’appelle et invoque le noyau de votre tanière !

Sphère draconique de puissance,

Je demande la force draconique !

> Point de vue d’Akil :

C’est à ce moment précis que tout a basculé.

Le rituel... ne put jamais être achevé.

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