JUSQU'À CE QUE L'AMOUR NOUS SÉPARE
Chapitre 1
Le ciel de Londres était d’un gris parfait, comme peint pour refléter l’humeur d’Alex Watson: calme, contrôlé, légèrement ennuyé. Assis dans son salon au dernier étage d’un immeuble qui dominait la ville, il faisait tourner lentement un verre de whisky entre ses doigts, les yeux perdus dans la vue panoramique.
James, son frère cadet, entra sans frapper, comme à son habitude. Costume froissé, cravate mal nouée, l’opposé exact d’Alex.
James
Tu vas vraiment le faire?
Demanda James en s’affalant dans le fauteuil en face.
Alex Watson
— Le whisky ou le mariage?
Répondit Alex, un sourire en coin.
James
Le mariage, évidemment. Tu vas épouser une inconnue. Une femme que tu as choisie sur dossier. Tu te rends compte à quel point c’est tordu?
Alex Watson
Tordu, peut-être. Efficace, sûrement. Tu sais ce que je déteste plus que les réunions de famille? Les conversations sur “quand vas-tu te poser, Alex?” ou “tu finiras seul avec ton argent”. Ce contrat est ma réponse.
James attrapa le contrat posé sur la table basse. Il le parcourut rapidement, fronçant les sourcils.
James
— “Le mariage sera annulé dès que l’un des deux éprouvera des sentiments amoureux.” Tu crois vraiment que ça va marcher?
Alex Watson
Je crois en la logique. Pas en l’amour.
James
Tu crois surtout que tu es immunisé contre les émotions.
Alex se leva, ajusta sa montre, puis se tourna vers son frère avec ce regard mi-arrogant, mi-amusé.
Alex Watson
L’amour est une distraction. Une faiblesse. Je préfère les accords clairs. Et Lydia Amtson est une femme intelligente. Elle sait dans quoi elle s’engage.
James
Tu l’as déjà rencontrée?
Alex Watson
Une fois. Elle m’a regardé comme si j’étais un tableau trop cher dans une galerie qu’elle ne pouvait pas se permettre. J’ai trouvé ça rafraîchissant.
James secoua la tête, mi-désespéré, mi-fasciné.
Alex Watson
Un cas très bien habillé, très bien payé, et bientôt très bien marié.
Un léger bip retentit. L’ascenseur privé venait d’arriver. Alex jeta un regard à sa montre.
Alex Watson
Parfaitement ponctuelle. J’aime ça.
James se leva, prêt à partir.
James
— Tu veux que je reste?
Alex Watson
Non. Ce n’est pas une scène de théâtre. Juste un contrat. Et une femme qui, je l’espère, ne croit pas aux fins heureuses.
James s’éclipsa, laissant Alex seul. Il se dirigea vers la porte, l’ouvrit… et Lydia entra.
Elle portait un manteau beige, des talons sobres, et un regard qui ne laissait rien passer. Pas de sourire. Pas de nervosité. Juste une présence calme, presque trop maîtrisée.
Lydia Amtson
Monsieur Watson
Alex Watson
Lydia Amtson. Vous êtes plus élégante que dans votre dossier. Mais je suppose que les photos officielles ne capturent pas l’ironie.
Lydia Amtson
Et vous êtes plus bavard que je ne l’imaginais.
Alex Watson
Je parle beaucoup quand je suis sur le point de faire une erreur.
Lydia Amtson
Vous pensez que c’en est une?
Alex Watson
Je pense que toutes les décisions importantes le sont, d’une manière ou d’une autre.
Ils s’installèrent dans le salon. Le contrat était posé entre eux, comme une arme chargée
Alex Watson
Vous l’avez lu?
Lydia Amtson
Trois fois. Et j’ai fait relire par un avocat. Pas pour les clauses légales. Pour les failles émotionnelles
Lydia Amtson
Il n’en a trouvé aucune. Mais il m’a dit que vous étiez dangereux.
Lydia Amtson
Trop charmant, justement
Alex se pencha légèrement vers elle.
Alex Watson
Vous avez peur de tomber amoureuse?
Lydia Amtson
Non. J’ai peur que vous fassiez exprès que je tombe amoureuse. Juste pour rompre le contrat
Il éclata de rire. Un rire franc, presque enfantin
Alex Watson
Vous me prêtez trop de pouvoir. Je suis arrogant, certes. Mais je ne suis pas un saboteur
Elle prit le stylo. Le fit tourner entre ses doigts. Puis signa.
Alex fit de même, sans hésiter.
Le silence qui suivit la signature du contrat était presque cérémonial. Lydia reposa le stylo avec calme, comme si elle venait de conclure une transaction bancaire. Alex, lui, observait ses gestes avec une curiosité non dissimulée.
Alex Watson
Vous avez une manière très élégante de vendre votre liberté,
Lydia Amtson
Et vous, une manière très théâtrale de l’acheter.
Il sourit, amusé. Elle ne manquait pas de répartie. Tant mieux. Ce serait plus divertissant que prévu.
Lydia Amtson
Je suppose que vous voulez qu’on fasse une photo,
Ajouta Lydia en désignant le contrat.
Alex Watson
Pas encore. Ce n’est pas le moment de sortir les sourires figés et les fleurs en plastique. Mes parents sont en voyage. Ils reviendront dans deux semaines. C’est là que le spectacle commence.
Lydia Amtson
Le spectacle?
Alex Watson
Le faux mariage. Robes, invités, champagne… tout ce qu’il faut pour les convaincre que leur fils est enfin “stabilisé”.
Lydia Amtson
Et vous pensez qu’ils vont y croire?
Alex Watson
Ils veulent y croire. C’est plus facile que de me confronter.
Lydia croisa les bras, son regard se durcissant légèrement
Lydia Amtson
Et moi, dans tout ça? Je dois jouer la femme amoureuse?
Alex Watson
Non. Juste la femme comblée. L’amour, on le laisse aux autres. Nous, on joue à être heureux.
Il s’approcha, son regard planté dans le sien
Alex Watson
Vous savez sourire devant une caméra, Lydia?
Lydia Amtson
Je sais mentir sans cligner des yeux.
Alex Watson
Parfait. Vous êtes exactement ce qu’il me fallait.
Elle se détourna, prête à partir
Lydia Amtson
Je vous laisse organiser votre mascarade. Prévenez-moi quand je dois jouer mon rôle.
Alex Watson
Je vous enverrai le script.
Elle s’arrêta à la porte, se retourna lentement
Lydia Amtson
Et le virement?
Alex haussa un sourcil, amusé
Alex Watson
Directe. J’aime ça. Vous recevrez chaque mois une somme colossale, comme convenu. De quoi oublier que vous êtes mariée à un homme que vous ne supportez pas.
Lydia Amtson
Je ne vous déteste pas. Je vous classe dans la catégorie “utile”.
Alex Watson
Charmant. Et moi, je vous classe dans “dangereusement pragmatique”.
Elle sourit enfin, un sourire discret, presque ironique.
Lydia Amtson
Tant que vous payez, je suis tout ce que vous voulez.
Alex Watson
Sauf amoureuse.
Elle quitta le penthouse sans un mot de plus, laissant derrière elle un parfum discret et une tension qui flottait encore dans l’air.
Alex se servit un autre verre de whisky, pensif. Il avait signé un contrat. Il avait trouvé une partenaire. Et bientôt, il allait offrir à sa famille le mariage parfait.
Mais il le sentait déjà: Lydia Amtson n’était pas une femme qu’on pouvait contrôler. Et ce jeu, qu’il croyait maîtriser, venait peut-être de commencer à lui échapper
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