L’Écho Des Ombres
Le Dernier Souffle Avant l’École
La chambre était encore plongée dans une semi-obscurité quand Ayumi ouvrit les yeux. Le froid de l’hiver traversait les vitres mal isolées et se glissait jusque sous sa couverture. Elle resta un moment immobile, à écouter les bruits de la maison : les pas discrets de sa mère dans la cuisine, la porte d’un placard qui grince, et au loin, le craquement des branches chargées de neige.
Depuis seize ans, Ayumi vivait avec ce poids dans sa poitrine, cette douleur invisible qui lui rappelait chaque jour qu’elle n’était pas comme les autres. Sa respiration était fragile, chaque souffle mesuré, mais son esprit, lui, n’avait jamais cessé de rêver.
Aujourd’hui, elle allait demander quelque chose d’inimaginable. Pour sa dernière année, elle voulait aller à l’école. Pas rester enfermée, pas continuer cette vie monotone entre quatre murs. Non. Elle voulait affronter le monde.
Elle se leva doucement, ses cheveux noirs aux reflets bleutés glissant sur ses épaules. Elle s’approcha du miroir, observa ses yeux gris-bleu, marqués par des nuits trop courtes. Elle inspira.
Ayumi Sora
(murmurant) C’est aujourd’hui… je dois le lui dire
La porte s’ouvrit sans prévenir. Haruka, sa mère, entra avec un plateau de thé. Son visage fatigué portait les traces d’une vie trop lourde : un mari perdu trop tôt, deux filles à élever, et un combat quotidien pour survivre.
Haruka (mère)
Tu es réveillée ? Tu devrais rester encore un peu au lit.
Ayumi Sora
Maman… j’aimerais te demander quelque chose.
Un silence. Haruka posa le plateau sur la table et la regarda.
Haruka (mère)
Quoi encore ?
Ayumi Sora
(d’une voix tremblante mais décidée) Je veux aller à l’école. Pour ma dernière année
La tasse trembla dans la main de sa mère. Ses yeux s’écarquillèrent, partagés entre colère et inquiétude.
Haruka (mère)
Ayumi, tu sais très bien que… que ce n’est pas possible. Ta santé…
Ayumi Sora
Justement. Je ne veux pas que toute ma vie se résume à cette maladie. Je veux essayer. Juste une année.
Le silence tomba à nouveau, pesant. On entendait au loin la porte de la chambre de la grande sœur s’ouvrir, puis des pas qui descendaient l’escalier.
Ayumi Sora
(d’une voix encore ensommeillée) Qu’est-ce qui se passe ?
Haruka (mère)
(soupirant) Ta sœur rêve encore… Elle croit qu’elle peut suivre une année entière d’école.
Ayumi Sora
(serrant les poings) Ce n’est pas un rêve. C’est mon choix. Et je le ferai, même si je dois me battre pour ça.
Un frisson parcourut la pièce. Haruka détourna les yeux. Pendant une seconde, Ayumi crut voir dans le regard de sa mère non pas de la peur, mais… autre chose. Un éclat d’ombre, comme si cette idée réveillait un souvenir enfoui, un danger dont elle ne voulait pas parler.
Haruka (mère)
(après un long silence) Très bien. Essaie. Mais ne viens pas dire que je ne t’ai pas prévenue.
Un faible sourire se dessina sur les lèvres d’Ayumi. Elle avait gagné. Mais au fond d’elle, une voix chuchotait que cette victoire allait l’entraîner beaucoup plus loin qu’elle ne l’imaginait.
La veille de la rentrée, Ayumi sortit sur le balcon. Le froid mordait ses joues. La neige tombait lentement, recouvrant le sol d’un manteau blanc. Elle leva les yeux vers le ciel, comme pour y chercher une réponse.
Dans la rue, elle crut voir une silhouette, immobile, tournée vers la maison. Quand elle cligna des yeux, il n’y avait plus rien.
Ayumi Sora
(murmurant) Je sais que quelqu’un me regarde…
Le vent se leva soudain, emportant ses mots dans la nuit.
Et Ayumi comprit qu’une nouvelle page de sa vie s’ouvrait. Mais pas celle qu’elle espérait.
L’École
Le couloir sentait la peinture fraîche et la craie humide. Les fenêtres laissaient entrer une lumière pâle qui faisait danser des poussières dans l’air. Ayumi avançait lentement, son sac sur l’épaule, comme si chaque pas lui demandait un effort.
Elle inspira profondément
Ayumi Sora
(pensée) Allez… c’est ta dernière année. Tiens bon. Personne ne doit voir tes faiblesses
Hana
Toi, tu dois être nouvelle.
Ayumi se retourna. Une fille aux cheveux rose courts et aux yeux vifs la fixait avec un sourire.
Ayumi Sora
Oui… je m’appelle Ayumi.
Hana
Je suis Hana. Tu vas voir, ici, tout le monde dit que l’école est normale… mais crois-moi, il y a des histoires.
Ayumi fronça les sourcils.
Ayumi Sora
Des histoires ? Quel genre ?
Hana
Hm… Tu verras. Mais tu devrais faire attention.
Un silence pesant s’installa. Hana détourna le regard comme si elle en avait trop dit, puis reprit gaiement, comme pour effacer l’atmosphère lourde.
Hana
Viens, je vais te présenter aux autres.
Dans la salle de classe, Ayumi rencontra deux garçons et une fille.
Riku, un garçon calme aux cheveux noirs, toujours plongé dans un carnet.
Tsubasa, un grand blond bavard et souriant, qui semblait cacher ses insécurités derrière son humour.
Mei, une fille douce aux cheveux châtains longs, le regard rêveur.
Hana
Voici Ayumi. Elle est nouvelle.
Tsubasa
(souriant) Bienvenue ! Si tu veux survivre aux profs ici, il te faudra du courage.
Mei
(doucement) Enchantée. J’espère qu’on deviendra amies.
Riku Sora
(sans lever les yeux de son carnet) Hm.
Ayumi observa chacun d’eux. Elle ressentit une étrange tension, comme si derrière leurs sourires se cachaient des secrets qu’elle n’était pas censée connaître.
À la pause, le groupe s’installa sous un vieux cerisier de la cour. Le vent froid faisait frissonner Ayumi.
Ayumi Sora
Alors… pourquoi Hana m’a dit qu’il y avait des histoires étranges ici ?
Le silence tomba. Tous échangèrent un regard.
Tsubasa
(hésitant)Tu veux vraiment savoir ?
Mei
(chuchotant) On dit qu’il y a des pièces interdites dans cette école… des endroits où des élèves ont disparu.
Ayumi écarquilla les yeux.
Ayumi Sora
Disparu ? Tu veux dire… vraiment disparu ?
Riku Sora
(froidement) On ne les a jamais revus.
Le cœur d’Ayumi accéléra. Une partie d’elle voulait fuir. Mais une autre… brûlait de curiosité.
Ayumi Sora
(pensée) Peut-être que je n’aurais jamais dû venir ici… Mais maintenant, il est trop tard.
La décision
La pluie tombait dehors, martelant doucement les vitres de la salle de classe. Les élèves étaient partis depuis longtemps, mais Ayumi et ses nouveaux amis étaient restés, regroupés autour d’un bureau.
Hana
Alors ? On continue d’en parler ou on ose enfin aller voir ?
Tsubasa
Attends, attends… tu veux qu’on explore maintenant ?
Mei
chuchotant) On n’aura pas d’autre occasion. Ce soir, l’école est presque vide.
Riku Sora
(fermant son carnet) Plus on attend, plus on risque d’attirer l’attention.
Ayumi serra ses mains sur ses genoux. Elle écoutait sans oser parler, le cœur battant trop vite.
Ayumi Sora
Mais… si c’est vrai ? Si des élèves ont disparu ?
Hana
sourire nerveux) Alors on découvrira la vérité. Et puis… on est ensemble, non ?
Tsubasa
Facile à dire. Moi je vote qu’on reste en vie.
Riku Sora
(froidement) Tu peux rester ici si tu as peur.
Tsubasa
(soupire) Pff… d’accord, j’y vais. Mais si on finit hantés, je vous en voudrai toute ma vie.
Un léger rire brisa la tension, même Ayumi esquissa un sourire. Pourtant, une inquiétude restait accrochée à son ventre.
Ayumi Sora
(pensée) Peut-être que je devrais dire non… mais si je recule maintenant, je serai toujours dans l’ombre.
Tous la regardèrent, surpris de sa détermination.
La nuit avait presque englouti l’école quand ils se retrouvèrent dans le couloir désert. Les néons clignotaient, projetant des ombres instables sur les murs.
Tsubasa
(à voix basse) Ok… et maintenant ?
Riku Sora
Par là. Le sous-sol.
Chaque pas résonnait plus fort que le précédent, comme si l’école elle-même écoutait. Arrivés devant une lourde porte métallique, ils échangèrent un dernier regard.
Mei
(chuchotant) On est sûrs de vouloir faire ça ?
Ayumi Sora
On ne saura jamais si on n’ouvre pas.
La poignée grinça, et la porte céda.
Un souffle glacé les enveloppa aussitôt. La lampe de Tsubasa éclaira une pièce sombre, poussiéreuse… et au fond, un murmure résonna.
Hana
(tremblante) Vous… vous avez entendu ?
La lampe clignota… puis s’éteignit.
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