Toda mi vida he corrido. No porque huya de algo… aunque lo intenté por un tiempo. Corría para alcanzar algo. Para probar algo. Para demostrar que era más que el payaso del grupo. Que podía ser un verdadero héroe, un miembro digno de la Liga de la Justicia. Yo soy Wally West. Sí, el chico bromista, el que siempre tenía un chiste en medio de una pelea. El que comía más rápido que hablaba. El que muchos pensaban que nunca podría estar a la altura de nombres como Batman, Wonder Woman o Superman. Pero cuando más importaba, cuando todo estaba en juego, no solo estuve a la altura… fui más allá. La guerra contra el Sindicato del Crimen, la invasión de Darkseid, el complot de Cadmus, la redención de Luthor... He estado ahí. He salvado mundos. Y lo más importante: jamás lo hice por la fama. Lo hice porque era lo correcto. Después de todo lo que vivimos, pensé que tendría un descanso. Que podría correr solo por diversión. Comer lo que quisiera sin preocuparme de que un rayo alienígena o una máquina del tiempo arruinara mi almuerzo. Pero el universo siempre tiene otros planes. Todo comenzó con una llamada de mi tía Camila. Una de las pocas personas en mi vida que me sigue viendo como Wally y no solo como “Flash”. Ella me dijo que necesitaba ayuda. Que su hija, Luz, estaba pasando por algo grande… algo más grande que cualquiera de nosotros. Su voz temblaba. No por miedo, sino por preocupación. Y cuando una madre habla así, tú escuchas. Porque no importa cuán rápido seas… el dolor de alguien que amas siempre te alcanza. Así que me preparé para recibirlas. Camila, su hija Luz, y un grupo de chicos que, a pesar de sus caras jóvenes, llevaban la mirada de quienes han vivido cosas que romperían a cualquier adulto: Amity, Hunter, Willow, Gus, Vee… todos ellos cargaban algo. Pérdidas. Esperanza. Rabia. Y una determinación feroz de no rendirse. Lo curioso es que Luz me recordaba a mí. No en la velocidad, claro, pero en la pasión. En cómo trata de encontrarle luz al caos. En cómo se lanza de cabeza, aunque sepa que puede salir lastimada. Y también es mi prima. No lo sabe aún. Tampoco sabe que su primo Wally es el hombre más rápido del mundo. Que yo soy quien ha corrido entre dimensiones, derrotado a dioses, y salvado más de una vez a la mismísima realidad. Para ella, solo soy “el primo simpático de Central City que siempre llega tarde”. Y a veces… me gusta que sea así. Pero esta vez… esta vez algo grande se aproxima. Algo que viene desde otro mundo, algo que mezcla magia y ciencia. Y no importa si son titanes de Apokolips o seres de las Islas Hirvientes… si alguien amenaza a mi familia, a los míos, van a conocer de lo que soy capaz. Porque aunque haya muchos héroes… Aunque haya muchos nombres… Solo hay uno que corre por todos. Yo soy Flash.

Wally la recibió con un fuerte abrazo. —¡Ey, enana brillante! Cuánto has crecido —le dijo con un tono juguetón mientras le despeinaba un poco el cabello.

—Hola, Camila —saludó Wally a su tía, dándole un abrazo más calmado—. ¿Cómo está mi tía favorita?

—Siempre —dijo él con un guiño—. Para ustedes, siempre.

Wally levantó ambas manos como si estuviera en medio de una rueda de prensa. —¡Hola a todos! Wally West, el primo cool de Luz, a su servicio —dijo con una sonrisa relajada mientras saludaba con una mezcla de puños chocados y apretones de mano.

Wally soltó una carcajada. —Nada de “señor”, por favor. Solo Wally. Si me llamas “señor”, me haces sentir tan viejo como Batman con dolor de espalda.

Wally se rascó la nuca. —Algo así —dijo con una sonrisa que Camila detectó al instante: la sonrisa de evadir la verdad con estilo.

A veces pienso que las cosas pueden ser simples. Un reencuentro con la familia. Una tarde tranquila. Pizza con chispas de chocolate (sí, existe, y es gloriosa). Pero si hay algo que aprendí siendo el Hombre Más Rápido del Mundo… es que cuando todo parece estar en calma, la tormenta ya está en camino. Porque no importa cuánto corras… siempre hay algo que te alcanza. Y esta vez, me alcanzó en casa.

—Tranquila —respondió él, con una voz más seria de lo usual. Su mirada se afiló como cuchilla.

De vuelta con el grupo: Wally y el grupo casi llegaban a su destino. —Bueno, ya casi llegamos.

—¡Ese soy yo! —dijo Wally mientras le daba propina y lo guiñaba un ojo.

Wally cerró la puerta con una sonrisa. —Magia. Bueno… casi.

El dilema golpeó de frente. —...Maldición. En su cabeza, una sola palabra sonó como una alarma: “METABOLISMO.”

Una lágrima imaginaria recorrió su alma. —Este es el verdadero sacrificio de ser un héroe... —pensó.

Wally notó la mirada y sonrió para sí mismo. Después de un sorbo de soda, decidió romper el hielo. —Entonces, Luz… ¿cómo conociste a Amity?

Wally rió. —Vamos, no tienes que contarme detalles románticos si no quieres… sólo cómo se conocieron.

Wally alzó una ceja. —¿Internado raro? ¿Clones? ¿Escuela mágica? ¿Y nunca me lo contaste?

Wally parpadeó. Luego levantó una ceja lentamente. —…¿las qué?

Wally la miró por varios segundos. Luego soltó el aire, cruzó los brazos y asintió. —Okey… eso explica muchas cosas.

—Estoy digiriendo. Literalmente y figurativamente —respondió Wally, levantando la segunda rebanada con dolor fingido—. Pero una cosa sí debo decir: si ustedes vienen de otro mundo… Miró a Amity, Willow, Hunter, Gus y Vee. —Entonces eso los hace metahumanos.

Wally se levantó y empezó a caminar mientras hablaba, como si estuviera en una presentación estilo documental. —Metahumanos. Personas con habilidades que sobrepasan los límites humanos normales, usualmente debido a alteraciones genéticas, accidentes cósmicos, exposición a elementos raros, o... nacer en otra dimensión. Ejemplo: Superman. Metahumano alienígena. Shazam. Metahumano místico. Zatanna. Metahumana mágica. Se detuvo y los señaló con dramatismo: —Ustedes… probablemente serían considerados “metahumanos mágicos”.

Él, que justo se estaba sirviendo más soda, se congeló con la lata en el aire. —Eh… ¿Comics? ¿Noticias? ¿Y varias personas hablando del tema?

Desde el fondo del pasillo, una voz se escuchó detrás de la puerta cerrada. —¡¡¡OIGAN, ESCUCHÉ ESO!!!

Wally abrió los ojos de golpe. Estaba en su cama, su habitación en penumbra, solo iluminada por el suave resplandor de su reloj digital. —Solo fue un sueño —murmuró con voz ronca, llevándose la mano a la frente. Pero entonces…

Wally suspiró al reconocer la letra. —¿Otra vez esa canción? —gruñó, girándose hacia el borde de la cama.

—No sé por qué sigo usando esto de alarma… —dijo, mientras la melodía de "My Ordinary Life" seguía retumbando con su tono melancólico-electrónico.

—¡¡¡AAAHHH!!! —gritó Wally, empapado, con el cabello chorreando y los ojos bien abiertos— ¡¿QUÉ RAYOS FUE ESO?!

Wally se cruzó de brazos, empapado y con el cabello sobre la cara como un golden retriever triste. —¡No es una canción de niños! Es… es compleja. Habla del dolor existencial, la soledad, la percepción de la realidad, ¡y tiene un bajo excelente!

Wally se levantó de la cama como si fuera un fantasma mojado. —Okey, suficiente. Me voy a bañar. ¡Y ustedes…! Se giró lentamente hacia ellos con una expresión seria. —Ustedes... limpien esto.

—Mi cuarto. El agua. Las cubetas. ¡Todo!

—¡NO! —gritó Wally desde el pasillo.

—¡Ataja! —gritó Wally mientras lanzaba la última salchicha como un quarterback profesional.

Wally guiñó un ojo mientras se ponía su chaqueta. —Soy científico forense en el departamento de policía. Examinamos evidencias, rastros, huellas, fibras, compuestos… cosas aburridas, pero con microscopios geniales.

—Y yo al minuto dos —añadió Amity, tomando café.

WALLY (NARRA): "Mi nombre es Wallace Rudolph West” Sí, suena como nombre de tipo millonario excéntrico o de alguien que fundó una universidad en 1812… pero créanme, no hay nada de ordinario en mi vida. La mayoría de la gente me conoce como "Flash". Algunos me conocieron primero como "Kid Flash". Pero antes de todo eso, era solo Wally, un chico pelirrojo con una obsesión casi ridícula por los superhéroes, en especial por un cierto velocista escarlata… Barry Allen. El primer Flash que conocí. El hombre que me inspiró. Era mi tío político. Y también era mi héroe. Fue en su laboratorio donde todo cambió para mí. Un accidente, un rayo, productos químicos derramados… y boom: velocidad sobrehumana. Me convertí en Kid Flash, su aprendiz, su sombra… su compañero. Cuando Barry desapareció durante una crisis multiversal —sí, eso es algo que pasa más seguido de lo que creen—, alguien tenía que tomar el relevo. El mundo necesitaba un nuevo Flash… y por primera vez en mi vida, yo corrí hacia adelante. Me convertí en el Flash. No una copia. No un reemplazo. No un imitador. Solo yo. Wallace West. Corrí con la Liga de la Justicia. Salvé ciudades. Salvé mundos. Pero lo más importante: nunca dejé de correr por las personas que amo. En esa foto que encontraron —sí, Luz, la que te cayó en la cabeza— aparecemos tres generaciones. A la izquierda, el hombre alto con el traje más de flash: ese era Barry el segundo flash. Al centro, el que reconocen ahora, es mi yo pasado. Era kid flash antes de convertirme en flash. Y a la derecha, el hombre con el casco con alas: Jay Garrick. El primer Flash. El original. Un héroe de otra época, pero con un corazón igual de rápido. Él me enseñó que la velocidad no se trata solo de correr… se trata de tener el valor de avanzar, incluso cuando todo parece moverse demasiado rápido para entenderlo. He enfrentado dioses, demonios, clones malvados, realidades colapsando, enemigos que controlan el tiempo, espejos vivientes, y sí… un tipo que lanza bumeranes. He estado en guerras galácticas, parado junto a Superman y Batman, salvando mundos donde la física no obedece a nada que los libros expliquen. Pero también he salvado a niños de incendios, he detenido robos, he consolado a víctimas, y he tenido que fingir que no devoré cinco hamburguesas frente a compañeros de trabajo. No soy perfecto. Me tropiezo, dudo, cometo errores. Pero cada día, me pongo el traje. Y corro. Porque eso es lo que hacen los héroes. Mi nombre es Wallace Rudolph West. Y yo soy… el Flash. --- (La narración termina. Luz, Amity, Gus, Hunter, Willow y Vee lo miran boquiabiertos. Camila solo asiente con una sonrisa tranquila, como quien ya lo sabía todo.) Silencio absoluto.

Wally parpadeó. —Eso suena… excesivo.

Wally levantó las manos. —¡Tranquilos, tranquilos! Uno a la vez. No todos los días cuento mi historia, pero tampoco quiero que me hagan una estatua.

Wally rió. —¡Lo dejo a su criterio artístico!

Wally sonrió, más humilde ahora. —Gracias, tía. Pero… está bien. Tarde o temprano tenía que decirlo.

Wally la miró con esos ojos verdes que pocas veces mostraban verdadera seriedad. Asintió una vez. —Claro, prima. Lo que necesites. Pero… ¿ayudarte en qué?

Wally frunció el ceño, su sonrisa habitual desapareciendo. —¿A qué te refieres?

Entonces, dio un paso al frente. Su voz fue suave, pero firme. Cargada de convicción. —Prepárense.

Él giró el rostro apenas lo suficiente. —A salvar a tu maestra… y a tu amigo.

—Tú otra vez… —dijo Wally con una leve sonrisa.

Wally se cruzó de brazos. —Entonces… ¿por qué me diste la Silla Mobius? ¿Por qué yo? ¿Y por qué ahora?

—¿Y…?

Wally frunció el ceño. —¿Por qué?

Wally tragó saliva. —Gracias… por confiar en mí.

Parpadeó. —¿Qué…? ¿Dónde…?

—¿Qué...? ¿Un día entero?

—Sí. E hiciste ruidos raros mientras dormías. Algo como “No más juguetes vivos, por favor”.

Wally se frotó la cara. —Ay no… ¿eso lo dije en voz alta?

Wally se enderezó en la cama improvisada y notó que alguien más estaba entrando en la habitación: Eda, con su típica sonrisa ladeada.

—¡Y tú debes ser la bruja del caos! —respondió Wally, levantando una ceja.

—Bueno, también hago chistes malos —dijo Wally—. Es parte del combo.

—¿Tú también haces chistes malos? —le preguntó Wally.

Wally se llevó la mano al pecho. —¿Todo esto es para mí?

Wally, por un momento, no dijo nada. Solo se sentó, agarró una de las tostadas con forma de conejo… y sonrió. —Esta es, oficialmente, la mejor misión que he tenido.

Wally rió… mientras en su interior, una voz resonaba aún: "Corre, Wally… pero no huyas del cariño."

Wally alzó una ceja, tragó el batido interdimensional que acababa de tomar y apoyó los codos en la mesa, con una sonrisa medio burlona. —Ah… lo dejé en manos confiables.

—Significa que ahora es responsabilidad de una amiga mía con experiencia en cosas raras, mágicas, adorables… y peligrosas.

Wally sonrió de medio lado. —Digamos que… es alguien que puede hablar al revés y aun así tiene más sentido que yo cuando me despierto con hambre.

Wally rió y se agachó de nuevo, sacando un montón de bolígrafos de su cinturón de herramientas. —¡Ahora sí, pequeños! ¡Hora de firmar! ¿Quién sigue?

—Claro, pequeño hechicero —respondió Wally, dando un mordisco a una galleta de avena encantada—. Dispara.

Wally sonrió. Ese tipo de preguntas le gustaban. Se enderezó en el sillón y dijo: —Eso, mi joven velocista curioso, es una muy buena pregunta.

Y comenzó a narrar: —Verán… yo no fui el primero. El primer Flash fue Jay Garrick. Un hombre con casco de metal y voluntad de acero. Obtuvo sus poderes por un accidente con agua dura y se convirtió en el velocista original. El pionero. El abuelo de todos nosotros, aunque nunca quiso que lo llamáramos así.

—No. Fue... ciencia de los años 40. Cosas raras de humanos. —Wally rió.

—Jay fue inspiración para muchos. Luego vino mi tío por parte política, Barry Allen, el más noble de todos nosotros. Él fue el Flash que más marcó a la gente. Un hombre con una brújula moral perfecta. Él fue quien me inspiró cuando yo era solo un adolescente imprudente y medio torpe... bueno, más torpe que ahora.

—Gracias, Luz —respondió Wally sin perder el ritmo.

—Yo obtuve mis poderes en un accidente similar al de Barry. Una mezcla de químicos y un rayo —continuó Wally—. Desde entonces fui Kid Flash por mucho tiempo. Y sí, usaba un traje amarillo que parecía plátano en llamas.

—¡Y hay más! —dijo Wally con entusiasmo—. Wallace West, sí, otro primo mío. Más joven. Más calmado. Más... serio. Él también es Kid Flash, y tiene el corazón de un verdadero héroe. Si yo soy el relámpago loco, él es la tormenta controlada. —¡Y hay uno más! —agregó con emoción—. Bart Allen, alias Impulse. Mi Primo-Hermano… del futuro.

—Sí. Vino desde el siglo XXXI. Nieto de Barry, hijo de Don Allen. Bart es impulsivo, adorable y completamente caótico. Corrió antes de aprender a caminar… literalmente. Su velocidad era tan extrema que casi se desvanecía de la realidad. Pero creció. Se convirtió en un héroe increíble. A veces fue Kid Flash, otras veces... el mismísimo Flash. Wally los miró con orgullo. —Así que no, no soy el único. Somos una dinastía de rayos. Cada uno con sus errores. Cada uno con su luz.

Pero entonces Wally se cruzó de brazos, ladeó la cabeza con una sonrisa burlona, y dijo: —¿Un Spider-Verse? Por favor, Luz… Los Flash lo hicimos antes. Y mejor.

—No es que lo diga… —Wally giró el cuerpo dramáticamente como si hiciera una escena de teatro—. Es que es un hecho científico, metafísico y… cinematográfico.

Wally suspiró, tomó una galleta y se la lanzó a la boca. —Mira… Into the Spider-Verse fue muy buena, lo admito. Colorida, original, gran música. Pero Across the Spider-Verse…? —hizo un gesto con la mano como si descartara una hoja de papel— ¡Esa película acabó justo cuando se estaba poniendo buena! Me hizo correr más de dos horas para quedarme con un "¡Continuará!"... ¿Eso es cine? ¡Por favor!

Wally levantó las manos. —¡Y nosotros tenemos a Jay Garrick, que luchó con un casco de metal contra nazis mágicos en los años 40! ¡Eso sí que es épico! ¿Spider-T-Rex? Nah. Yo tengo a un primo del futuro que puede escribir su nombre en un grano de arroz corriendo.

Wally fingió estar ofendido. ¿Y sabes qué no tengo? Un tío que se muere cada 5 minutos. ¡Pum! Punto para Flash.

—Lo sé. Y tú eres fan mía, así que eso te hace doble nerd por asociación.