La escuela está en pánico, en el pueblo pasan cosas extrañas, los padres ya no dejan salir a sus hijos, algunos murmuran sobre un animal raro, ¿un perro grande, o algo más?, nadie se atreve a decirlo en voz alta.
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La pelea en la oscuridad
Luke estaba a punto de hablar cuando se tensó.
Olió el aire, levantó la cabeza, y todos los demás hicieron lo mismo, Irina, Cloe, Noah, Liam, como si fueran uno solo—Tenemos visita —dijo Luke, y se paró, mirando el camino de tierra.
Zack apareció entre los árboles, solo, sin Valeria, sin sus amigos, con la camisa abierta y la respiración agitada, como si hubiera corrido todo el camino, los ojos le brillaban, furiosos.
—Caroline —gritó, y su voz rebotó en las paredes de la cantera—Te dije que no era un juego, vámonos, ahora.
Me paré, el corazón se me subió a la garganta—Zack, tú no.
—Sí—dijo, y avanzó, sin miedo al fuego, sin miedo a Luke—ella es mi hermanastra, no tuya, no de ustedes, así que quítale las manos de encima.
Luke se puso frente a mí otra vez—Hermanastros —dijo, probando la palabra, sonriendo sin gracia—Claro, por eso no huelen igual, tú hueles a mentira, Zack, y ella huele a un poco de verdad.
—Cierra la boca —lo cortó Zack, y entonces lo vi, un temblor en sus manos, las venas marcadas, como si algo quisiera salirle de adentro—no sabes con quién te metes, niño bonito.
Irina se me pegó al oído—ahora sí puedes elegir bando, Caroline.
Miré a Zack, que me marcaba el brazo y me amenazaba, y luego miré a Luke, que me ofrecía la noche, la verdad, y no me pedía que tuviera miedo.
—Ya elegí —dije, y di un paso para ponerme al lado de Luke—no me voy contigo, Zack.
Zack soltó un sonido, bajo, roto, como un gruñido —Entonces que Oliver te llore, porque si te quedas con ellos, ya no hay vuelta atrás, Caroline.
Luke no esperó.
Tiró la lata al fuego, chispeó, y dio un paso al frente—Vamos Zack, la chica ya dijo que no irá contigo.
Zack se quitó la camisa de un jalón, la dejó caer en la tierra —Te dije que te alejaras de ella, te lo dije bien.
—Y yo te dije que ella decide —contestó Luke, abriendo los brazos—pero parece que tu hermanastra no te quiere en su vida.
Eso fue todo, Zack se le fue encima, sin avisar, el primer golpe le dio a Luke en la mandíbula, lo hizo retroceder un paso, pero no cae, Luke se rió, escupió al suelo—Pegas como niña.
Le devolvió el golpe, en el estómago, Zack se dobló, pero agarró a Luke de la playera y lo estampó contra la camioneta, la lámina sonó, Cloe chifló, Noah y Liam no se metieron, solo hicieron círculo, Irina me agarró del brazo —No te metas, deja que se arreglen como hombres.
Yo no podía respirar, los veía darse, Zack con la cara roja, con rabia vieja, Luke con esa sonrisa rota, disfrutando cada golpe, puño, codo, rodilla, cayeron al suelo, levantando polvo, Zack le puso el antebrazo en el cuello a Luke—No vuelvas a tocarla, no vuelvas a mirarla.
Luke le dio un cabezazo, le abrió la ceja, la sangre le bajó a Zack por el ojo —Ya la toqué —jadeó Luke, limpiándose la boca—y lo voy a seguir haciendo, porque ella me eligió a mí, no a ti.
Eso lo prendió peor, Zack se le montó encima, le dio tres golpes seguidos en la cara, yo grité—¡Ya, Zack, ya!.
Luke alcanzó una piedra chica del suelo y se la estrelló en la costilla a Zack, Zack gruñó, se rodó, quedaron los dos tirados, respirando como animales, sangrando, mirándose con odio.
Luke se paró primero, se tambaleó, me buscó con los ojos—¿Ves?, tu hermanastro sangra igual que todos.
Zack también se levantó, limpiándose la sangre de la ceja con la manga, me miró a mí, no a Luke—Esto no se acaba aquí, Caroline, tú lo empezaste.
Escupió al suelo, agarró su camisa, y se fue caminando, cojeando un poco, sin mirar atrás, la manada lo dejó ir, nadie lo siguió.
Irina me soltó el brazo—Bueno, eso estuvo intenso, ¿estás bien?.
No contesté, tenía la mirada pegada en la espalda de Zack, desapareciendo entre los árboles, y en Luke, limpiándose la sangre de la nariz con la playera, sonriéndome como si hubiera ganado algo.
—Bienvenida al problema —dijo Luke, y me tendió la mano ensangrentada— ¿todavía quieres quedarte? Yo me quedé sin palabras.
La cantera, la música seguía, pero el ambiente estaba raro, todos me miraban, Luke estaba sentado en la piedra, con un trapo en la nariz, Cloe le limpiaba la sangre del pómulo.
Me paré frente a él, sin sentarme —Ya es tarde —dije, antes de que hablara— tengo que volver.
Luke levantó la vista, dejó el trapo a un lado—¿Te vas? apenas llegó lo bueno, Caroline.
Irina se cruzó de brazos —Te vas detrás de Zack, ¿no? todo bien, no pasa nada.
—No—contesté, sin mirarla— ya es tarde, y mañana hay escuela.
Luke se paró, se acercó despacio, tenía el labio partido— ¿Te vas por él?.
—No —negué con la cabeza—Me voy porque tengo que volver, se hizo tarde, nada más.
Se quedó callado, midiéndome, luego sonrió, esa sonrisa que no llegaba a los ojos—Está bien, vete, pero recuerda esto, hoy corriste detrás de él, no de mí.
—No corrí detrás de nadie —le sostuve la mirada—Solo tengo que volver.
Liam chifló, Noah negó con la cabeza, Cloe puso los ojos en blanco, Irina no dijo nada, solo me dio un empujón suave hacia el camino ___ Anda, antes de que tu papá y Angi se den cuenta.
Pasé junto a Luke, sin tocarlo, sin prometer nada—Nos vemos —dije, y empecé a caminar, sola, dejando el fuego, la música y la sangre atrás.
Luke no me detuvo, pero su voz me alcanzó antes de que entrara a los árboles —La próxima vez, Caroline, no vas a tener que volver.
No contesté, seguí caminando, con la noche en la espalda y la culpa mezclada con algo que no era miedo, algo que se parecía a alivio.
