Hielo Y Alquitrán

La burbuja de aislamiento en la que Zen y Hendrik se habían refugiado estalló a las siete de la mañana siguiente. El sonido no fue un trueno ni un grito, sino el metódico y gélido golpe de unos nudillos contra la puerta de madera de la suite principal.

Zen se sentó en la cama de golpe, con el corazón martilleando contra sus costillas. El pánico fue instantáneo. Hendrik, que dormía a su lado con la pesadez de un león tras una cacería, gruñó y trató de rodearlo de nuevo con su brazo, pero Zen lo apartó con un empujón frenético que casi lo hace caer al suelo.

—¡Hendrik, levántate! —susurró Zen, su voz cargada de una urgencia eléctrica mientras buscaba desesperadamente su bata—. ¡Hay alguien en la casa!

—¿Qué...? —Hendrik parpadeó, confundido por el sueño, pero su instinto Alfa se activó al detectar el miedo de Zen. Se puso de pie, desnudo y en tensión, con los músculos listos para desgarrar a cualquier intruso.

—Señores, el desayuno estará servido en diez minutos. He traído sus agendas impresas y los informes de seguridad actualizados.

La voz que venía del pasillo era seca, monótona y dolorosamente familiar. Zen palideció tanto que pareció de mármol.

—Es Joel —dijo Zen en un susurro apenas audible—. El jefe de seguridad y protocolo de mi padre. El hombre que me vio crecer y que sabe leer cada una de mis mentiras. Si está aquí, es porque la vigilancia electrónica no les bastaba. No confían en nosotros.

Hendrik soltó una maldición, apretando los puños. Joel era un Beta de élite, lo que significaba que no podía oler la embriagadora mezcla de feromonas, sudor y deseo que todavía flotaba en la habitación, pero era un experto en psicología aplicada. Para Joel, los gestos mínimos valían más que las palabras.

—Vístete. Ahora. Y por lo que más quieras, intenta no parecer un Alfa que acaba de marcar su territorio —ordenó Zen, tratando de borrar las arrugas de las sábanas que gritaban lo que habían hecho.

Diez minutos después, ambos bajaron a la planta baja. Zen lucía una imagen de perfección absoluta: traje azul marino y ni un solo mechón fuera de lugar. Hendrik, por su parte, llevaba su camisa blanca abotonada hasta el último ojal, una restricción que lo hacía sentir como un animal enjaulado.

En el comedor, la mesa estaba servida con una pulcritud que rozaba lo militar. Joel estaba de pie junto al aparador, con las manos enguantadas entrelazadas a la espalda. Su rostro era un mapa de arrugas severas y ojos que parecían cámaras de rayos X.

—Buenos días, señor Grimhand. Señor De Vries —dijo Joel con una inclinación de cabeza perfectamente calculada—. Sus padres han decidido que la gestión de esta propiedad requiere un nivel de orden que dos hombres de su posición no deberían atender solos. Estaré aquí para supervisar su dieta, su logística y, sobre todo, su conducta.

Hendrik se sentó con un movimiento brusco, mirando a Joel con una hostilidad que el Beta ignoró olímpicamente.

—No necesitamos una niñera, Joel. Sabemos cuidarnos solos.

—Mis órdenes no son una sugerencia, señor De Vries —respondió Joel sin inmutarse—. Mi presencia garantiza que ambos cumplan con el contrato de "hermandad" pactado. Cualquier alteración en su rutina o en el trato profesional que deben mantener será informada al señor Grimhand padre en tiempo real.

Zen tomó su café, rogando internamente para que su mano no temblara. Sentía la mirada de Joel pesando sobre él como una sentencia. Sabía que Joel estaba registrando la forma en que Hendrik evitaba mirar a Zen directamente, o cómo Zen mantenía una postura demasiado rígida.

—Por supuesto, Joel —dijo Zen, recuperando su tono de heredero—. Tu experiencia será valiosa para que podamos enfocarnos en la fusión.

El desayuno fue una tortura psicológica. Bajo la mesa, Hendrik intentó buscar el pie de Zen por puro hábito posesivo, pero Zen retiró la pierna con una violencia que hizo que su cubierto golpeara el plato. Joel, que servía más jugo de naranja en ese momento, se detuvo un milisegundo.

—Señor Grimhand —dijo Joel de repente—, he notado que el filtro de aire de la suite principal trabajó a máxima potencia durante toda la madrugada. El sistema reportó una "saturación orgánica" inusual. ¿Ha tenido problemas de salud?

Zen sintió que el frío le recorría la columna. La máquina había detectado el exceso de feromonas Alfas de la noche anterior.

—Solo... un poco de fiebre. Nada que un supresor no pueda manejar —logró decir Zen, sosteniendo la mirada de Joel.

—Entiendo. Ajustaré la purificación central para que no vuelvan a tener ese inconveniente —respondió Joel con una neutralidad aterradora—. No queremos que los Alfas se sientan... sofocados por su propio ambiente.

Cuando Joel se retiró a la cocina, Hendrik se inclinó hacia Zen, su voz era un gruñido apenas audible.

—Esto es un vigilante, Zen. Ese viejo no es un mayordomo, es un carcelero. Nos va a cazar en la primera debilidad.

—Entonces no podemos tener debilidades —susurró Zen, mirando de reojo hacia la puerta—. A partir de ahora, somos extraños. Nada de tocamientos, nada de besos y, sobre todo, nada de sexo. Si Joel sospecha que hay algo más que odio entre nosotros, mi padre destruirá el trato y nos separará para siempre.

Hendrik apretó los puños debajo de la mesa con tanta fuerza que sus nudillos crujieron. Su naturaleza Alfa odiaba esconderse, odiaba que un Beta controlara su acceso a lo que consideraba suyo. Pero al mirar a Zen, vio el terror genuino en sus ojos, y su instinto de protección ganó la batalla.

—Está bien —gruñó Hendrik—. Seremos los mejores enemigos del mundo. Pero te advierto, Zen: Joel puede vigilar la casa, pero no puede vigilar lo que pasa dentro de mi cabeza. Y ahora mismo, lo que quiero hacerte por culpa de esta prohibición es mucho más salvaje que lo de anoche.

Zen no respondió, pero el estremecimiento que recorrió su cuerpo no fue de miedo, sino de una anticipación prohibida. Joel había llegado para separarlos, pero lo único que iba a lograr era convertir su deseo en una bomba de tiempo lista para estallar en el rincón más oscuro de la casa.

La guerra de los besos había terminado. Había comenzado la guerra por la supervivencia.