Los Desastrosos

El reloj de la cafetería del Instituto San Jorge marcaba una época más simple, una donde las preocupaciones de Valeria y Elena se limitaban a los exámenes de fin de curso y a las jerarquías sociales que apenas empezaban a cristalizarse. Aquella tarde de primavera, hace exactamente dos años, las dos amigas se encontraban sentadas en su mesa habitual, rodeadas por el murmullo incesante de un alumnado que aún no conocía el escándalo que ellas mismas protagonizarían en el futuro. Elena, con una expresión que mezclaba la frustración y una curiosidad que intentaba ocultar, revolvía su batido de fresa mientras miraba de reojo hacia la mesa de los chicos de segundo.

—Es un caso perdido, Val —susurró Elena, bajando la voz mientras señalaba con la barbilla hacia un Julián dos años más joven, que en ese momento hacía malabares con unas manzanas para impresionar a un grupo de chicas de primero—. Ese chico, Julián Valdés, es el epítome de lo que mi madre llamaría un "peligro público". Es divertido, sí, y tiene esa sonrisa que te hace olvidar que es un idiota, pero es un mujeriego redomado. Ayer lo vi saliendo de la biblioteca con una de las gemelas, y hoy ya está revoloteando alrededor de las nuevas. Me gusta, no voy a negarlo, pero no soy de las que se anotan en una lista de espera.

Valeria dejó su libro de arte sobre la mesa y observó a Julián con una mirada analítica, casi clínica. En aquel entonces, Valeria todavía no sentía la sombra de Damián sobre su vida; era una cazadora solitaria que disfrutaba moviendo las piezas del tablero ajeno. Para ella, Julián no era un peligro, sino un reto. Un diamante en bruto que necesitaba un empujón para caer en las manos adecuadas: las de su mejor amiga.

—El problema, querida Elena, es que tú esperas que él venga a pedirte permiso para serte fiel —respondió Valeria con esa seguridad felina que siempre la caracterizaba—. A los tipos como Julián no se les espera; se les captura. Y si tú no tienes el valor de ensuciarte las manos, yo lo haré por ti. Vamos a ver qué tan "mujeriego" es cuando se enfrente a alguien que no le ría las gracias.

Sin previo aviso, Valeria se puso de pie. Elena intentó detenerla por la manga de la chaqueta, pero era tarde. Valeria caminó por el pasillo central de la cafetería con una determinación que atrajo las miradas de todos. Julián, que acababa de atrapar una de las manzanas en el aire, se quedó congelado cuando la chica más impredecible del colegio se detuvo a escasos centímetros de él. En aquel entonces, Julián todavía vestía con sudaderas anchas y tenía esa actitud de "eterno adolescente" que Valeria encontraba fácil de manipular.

—Valdés —dijo ella, con una voz que cortó la risa del grupo de chicas—. Deja de hacer el ridículo con las frutas. Tengo algo mucho más interesante para ti que un público de niñas que no saben ni sumar.

Julián arqueó una ceja, intentando recuperar su postura de galán de barrio.

—Vaya, la reina Ferrante se digna a bajar a los suburbios. ¿Qué pasa, Val? ¿Necesitas que alguien te enseñe a divertirte de verdad o vienes a confesarme que tu club de perfectos es un aburrimiento?

Valeria soltó una risa seca y, en un movimiento que dejó a toda la cafetería en silencio absoluto por su descaro, se inclinó hacia él, invadiendo su espacio personal de una forma que rozaba la insolencia. Le arrebató la manzana de la mano y le dio un mordisco lento, manteniendo el contacto visual.

—Lo que necesito es que dejes de perder el tiempo con aficionados. Mi amiga Elena, esa que está allá intentando no mirar cómo haces el ridículo, tiene un problema: cree que eres un mujeriego sin remedio. Yo, en cambio, creo que simplemente nadie te ha puesto una correa lo suficientemente corta. Así que vamos a hacer un trato, payaso. Vas a acompañarme ahora mismo a nuestra mesa y vas a convencerla de que vales la pena. Y si intentas usar uno de tus trucos baratos conmigo, te juro que desearás no haberme conocido nunca.

Julián se quedó mudo por primera vez en su vida. El descaro de Valeria, esa forma de reclamar su atención no para ella, sino para su amiga, y la seguridad física con la que lo manejaba, lo descolocaron por completo. Valeria no esperó respuesta; lo tomó del brazo con una fuerza sorprendente y comenzó a arrastrarlo hacia la mesa donde Elena se escondía tras sus manos, roja de la vergüenza pero con los ojos brillando de una anticipación que no podía negar.

Aquel fue el primer encuentro real, el origen de la alianza entre los "consejos locos" y los deseos prohibidos. Valeria, actuando como una celestina despiadada, empujó a Julián a la vida de Elena, sin saber que al abrir esa puerta también estaba pavimentando el camino para su propio encuentro con el orden de Damián. En esa mesa, hace dos años, se selló el destino de los cuatro. Julián empezó a hablar, olvidando sus trucos de magia y sus conquistas fáciles al ver la intensidad de Elena, mientras Valeria observaba desde la barrera, satisfecha con su obra, sin sospechar que el fuego que acababa de encender terminaría consumiéndolos a todos en un futuro que aún parecía un sueño lejano y peligroso.