La Empleada del Magnate

Capítulo 21 — La Primera Cena

Narrado por Luke.

Llegué a la mansión a las ocho de la noche.

Marco me había dejado en la entrada y lo había despedido por el resto de la noche porque quería manejar. Necesidad que tengo a veces, de estar en control físico de algo en movimiento cuando la cabeza está acelerada demasiado.

Glória abrió la puerta antes de que tocara.

— Buenas noches, señor Petronius.

— Buenas noches, Glória. ¿Ella ya está lista?

— Sí, señor. Debe estar bajando ahora.

— Bien. Voy a buscarla.

Entré al hall y fui hasta el pie de la escalera.

Y entonces ella comenzó a bajar.

Me quedé quieto.

No fue una decisión. Fue el cuerpo tomando la decisión por mí de esa manera inconveniente que tiene cuando algo cruza el radar sin pedir permiso.

El vestido rosa bebé bajaba con ella escalón por escalón con esa abertura que aparecía y desaparecía en el movimiento, el cabello oscuro con esa iluminación nueva que atrapaba la luz del candelabro del hall de una forma que parecía deliberada, el tacón que alargaba lo que ya era largo y curvilíneo lo suficiente para sacar a cualquier hombre de sus cabales sin ningún esfuerzo adicional.

Maldita sea.

Esa mujer era una tentación en persona y ni siquiera lo sabía, o lo sabía y no le importaba, lo que era aún peor.

Llegó hasta mí con esa forma de caminar que tenía calma y presencia al mismo tiempo, se detuvo a una distancia adecuada y sonrió.

Y ese aroma.

Vainilla.

Dios del cielo, ese olor a vainilla que había desaparecido de la mansión los días que ella faltó y que había regresado con ella y que ahora me llegaba en esa versión más cálida del final del día que yo no había planeado sentir de esa manera específica.

— Buenas noches, Luke.

Hasta el nombre sonó diferente en su boca sin el señor Petronius delante.

— Buenas noches, Antonieta. — dije, y no pude decir nada más durante medio segundo porque genuinamente me había quedado sin recursos. — Estás igual a una de las siete maravillas del mundo.

Ella me miró.

Sonrió de nuevo, pero era otra sonrisa. Esa sonrisa suya de quien recibió algo y lo devuelve con interés.

— Vaya, qué profundo. — dijo con esa voz calmada que escondía la hoja de la navaja. — Pero no hace falta eso. Yo sé y tú sabes que todo no es más que una farsa. Si quieres hacerlo delante de los idiotas que vamos a engañar, está bien, pero cuando no haya nadie no necesitas esforzarte en ser cortés.

Me quedé mirándola.

— ¿Me estás llamando maleducado?

— No. Solo te estoy recordando que yo sigo perteneciendo a la chusma. Y tú ya dejaste bien claro lo que piensas de los de la chusma.

Pausa.

— Ahora, si podemos irnos, tengo mucha hambre.

Se dio la vuelta.

Y se fue caminando delante de mí con ese trasero que había decidido dejar de notar y que claramente no había dejado de notar porque era físicamente imposible no notar ese trasero en ese vestido con esa abertura en ese tacón.

Mujer maldita.

Pensé eso con una intensidad que me asustó levemente.

Fui detrás de ella.

Fui en la Bugatti.

No por la ostentación, rara vez es por la ostentación, sino porque cuando necesito pensar manejo el auto que responde de la forma en que necesito que responda. La Bugatti negra estaba al frente y abrí la puerta del pasajero para ella.

Ella entró.

Sin mirar el auto. Sin esa expresión de quien acaba de sentarse en algo que cuesta más de lo que la mayoría de las personas gana en diez años. Simplemente entró, acomodó el vestido, esperó.

Neutral.

Completamente neutral.

Entré, encendí el motor que respondió con ese ronroneo bajo de cosa construida con intención, salí por la avenida de la mansión en dirección a la ciudad.

Silencio.

Ella miró por la ventana. Yo manejé. Manhattan fue apareciendo con esa iluminación de noche que transforma la ciudad en otra cosa, más hermosa y más cruel al mismo tiempo.

No dije nada.

Ella tampoco.

Y el olor a vainilla llenó el interior cerrado de la Bugatti de una forma en que pasé todo el trayecto fingiendo no estar sintiéndolo.

El restaurante quedaba en un edificio de Midtown al que yo iba desde hacía años, segundo piso, mesa reservada en el rincón privilegiado con la ciudad afuera y el viento que entraba por la ventana con ese olor de Manhattan de noche.

Estacioné al frente, el valet ya estaba en la acera, salí, abrí la puerta de ella, la ayudé a bajar con la mano extendida que ella tomó sin hacer ceremonias y con una naturalidad que me sorprendió, entregué las llaves y nos fuimos.

Cuando entramos, las miradas fueron todas hacia ella.

Todas.

Y ella se quedó completamente neutral. No el neutral de quien está fingiendo no ver, sino el neutral genuino de quien simplemente no se deja afectar por la mirada de un desconocido. Caminó a mi lado mirando al frente como si ese restaurante lleno de gente rica de Manhattan fuera cualquier lugar.

Nos sentamos.

El mesero vino con los menús y yo levanté la mano antes de que los abriera.

— ¿Cuál es la recomendación del chef esta noche?

Describió. Langosta a la plancha con mantequilla trufada y risotto de funghi porcini, el plato principal de la velada.

— Dos, por favor.

— No. — Antonieta habló a mi lado con esa calma absurda. — ¿Me puede traer una carbonara? Y de postre helado de tiramisú. Sin ensalada, solo la carbonara.

— Sí, señora.

— El mejor vino de la casa. La botella. — concluí.

— Inmediatamente, señor.

El mesero se fue.

La miré.

— Antonieta, cuando yo pido algo lo mínimo que espero es tu comprensión.

Ella me miró con esa expresión.

— En serio, Luke. Pensé que era tu prometida y no tu marioneta que tú manejas.

— Antonieta, por favor compórtate.

— ¿Comportarme por qué? — preguntó con esa calma que era más irritante que cualquier grito. — No estoy haciendo nada malo. Simplemente no me estoy dejando controlar, porque quien me controla soy yo misma.

Iba a responder cuando el mesero volvió con la botella en el cubo de hielo y las copas de cristal.

Sirvió con toda esa ceremonia de sommelier, yo hice girar el vino en la copa, percibí el aroma, bebí con la calma de quien respeta lo que está bebiendo.

Antonieta tomó la copa y bebió de un sorbo.

Mi corazón dio un salto.

Una botella de ese vino costaba 3.000 dólares y ella lo había bebido como agua mineral.

Cuando el mesero se alejó me giré hacia ella.

— Antonieta. Una botella de este vino cuesta 3.000 dólares. Necesitas aprender a saborear el vino, a apreciarlo.

— Está bien. — dijo simplemente. — La próxima vez lo hago, todopoderoso.

— No me pongas a prueba, Antonieta.

— Perdón, jefecito.

— Cierra la boca. Si alguien escucha eso...

— Vaya. — miró alrededor con esa expresión de quien está haciendo un inventario. — Estamos prácticamente solos. Y si hubiera alguien aquí que te conociera, apuesto a que ya hubiera venido a fisgar.

Me detuve.

— ¿A fisgar?

— Curiosos chismosos. Gente que aparece cuando no la llaman.

— Entendido. Qué palabra tan horrible.

— ¿Glória no te enseñó buenos modales?

Ella me miró.

— No. Y no lo va a hacer. Soy muy bien educada, señor Petronius, se lo debo todo a mi abuela. Solo que no veo motivo para hablar lindo en tu presencia. Cuando llegue alguien, puede estar tranquilo que sabré cómo actuar. No soy idiota.

Iba a responder.

Y no respondí porque fue exactamente en ese momento que los vi llegar.

A Mattheus lo reconocí de lejos, ingeniero sénior que trabajaba en mis proyectos desde hacía tres años, junto a una mujer que supe de inmediato que era su esposa, Ariana, con quien me había cruzado algunas veces en eventos.

Ellos me vieron. Vinieron.

— Luke, qué placer. — Mattheus me estrechó la mano con esa sonrisa genuina que siempre tenía. — ¿Cómo estás?

Entonces sus ojos fueron hacia Antonieta y se quedaron ahí con esa expresión de quien no puede evitar mirar.

— Pero qué bueno. Tienes compañía. — dijo Ariana antes que su marido. — Es una diosa. ¿Modelo?

Me quedé esperando.

Antonieta sonrió con esa naturalidad que no era ensayada, simplemente era suya.

— Gracias por el elogio, tú también eres bellísima. No soy modelo, soy como una artista. Me encanta dibujar.

— Qué increíble. — Ariana se iluminó, fue hacia ella, le dio un beso en la mejilla, esa complicidad inmediata de mujer que encuentra otra mujer de bien. — Nunca había conocido a una dibujante.

Mattheus la saludó con elegancia. Ella correspondió con una naturalidad que me dejó observando: esa postura, esa sonrisa calibrada, esa presencia que no forzaba nada.

Perfecta.

Estaba perfecta y yo había elegido muy bien.

— ¿Podemos sentarnos, Luke?

— Claro.

Odié haber dicho eso, pero necesitaba testigos para lo que estaba planeando hacer.

Nos sentamos los cuatro. La conversación fue de negocios, de arte cuando Ariana llevó a Antonieta al tema, de esa manera orgánica de buena mesa donde los temas se mezclan sin que nadie necesite forzarlo.

Entonces apareció un hombre.

El hermano de Ariana, porque la llamó "manita", por el contexto. Venía de afuera con esa desenvoltura de quien bebió lo suficiente para creer que puede con todo.

Se quedó mirando a Antonieta de una manera que yo fui catalogando con una calma que progresivamente estaba dejando de ser calma.

Se acercó.

— Daría toda mi herencia por un poco de atención de esta diosa.

Antonieta lo miró con esa expresión que ya conocía, esa que no tiene calor ni frialdad, es solo precisión.

— Ningún dinero paga mi atención de verdad, señor.

— Vaya. — sonrió con esa arrogancia de quien no entendió el mensaje. — La mujer perfecta. Usted es...

— Aléjate de mi mujer.

Salió más alto de lo que había planeado.

El tal Lorenzo se detuvo.

La mesa se detuvo.

Mi pecho se detuvo.

Mierda.

Yo nunca había sentido celos de nadie en la vida. Treinta y cinco años, relaciones que terminé sin perder el sueño, mujeres que se fueron y a las que no fui a buscar porque nunca había tenido esa cosa que hace querer buscar.

Y ahí estaba yo gritándole a un desconocido en un restaurante donde el plato más barato cuesta 1.000 dólares, por una mujer que había firmado un contrato conmigo dos días atrás.

Qué me estaba pasando.

Mattheus se levantó, fue hacia el hermano de Ariana, habló en voz baja con esa firmeza de quien respeta a quien paga el salario millonario y quiere que el cuñado también respete.

Lorenzo levantó las manos.

— Disculpen, pero no vi alianza y ni siquiera parecen estar juntos, creí que era colega o...

Antes de que yo abriera la boca, Antonieta se inclinó levemente en la silla con esa calma absurda.

— Es que Luke es muy impredecible. — dijo con esa voz que tenía una sonrisa por debajo sin mostrarla en la superficie. — Peleamos antes de venir, se puso celoso de mi vestido, dijo que llamaría la atención de los buitres. Yo lo ignoré y vinimos igual. — hizo una pausa. — En cuanto a la alianza, todavía somos novios.

Lorenzo se disculpó y se fue.

Ariana y Mattheus volvieron a sentarse con esas expresiones de quien acaba de recibir información que no esperaba y está intentando procesarla discretamente.

Ariana no pudo ser discreta por mucho tiempo.

— ¿Cuánto tiempo llevan de novios en secreto?

— Seis meses. — respondí antes que ella.

— Santo cielo. ¿Medio año y nadie sabía?

Antonieta se giró hacia Ariana con esa sonrisa que yo estaba catalogando como arma, porque lo era.

— Lo que nadie sabe nadie lo echa a perder, Ariana. Ya sabes cómo es, él es el CEO más codiciado de Nueva York, guapo y exitoso. Necesitábamos tiempo solo para nosotros. Sin los reflectores.

— Tiene todo el sentido. — Ariana estuvo de acuerdo con esa complicidad femenina que se instala rápido entre ciertas mujeres.

Me quedé observando a Antonieta de reojo con esa extraña sensación de estar viendo a alguien a quien había subestimado en un aspecto que no había calculado.

Era buena en esto.

Muy buena.

Entonces ella se levantó despacio, vino hacia mí, se sentó en el borde de mi silla con esa proximidad que no esperaba, pasó las uñas levemente por mi barba de varios días con una delicadeza que llegó por la columna sin ser invitada, y me dio un beso rápido en la comisura de la boca.

— Amor, discúlpame por haber venido con este vestido. No quería ponerte triste, no pensé que alguien se acercaría así.

Tardé un segundo.

— Sin problema, mi amor. — respondí con una naturalidad que me sorprendió.

Ella volvió a su lugar con esa calma de siempre y me guiñó el ojo.

Y entendí en ese segundo que había contratado a alguien que estaba varios pasos adelante de mí y a quien necesitaría prestarle más atención de la que había planeado.

Después de terminar de cenar, con Mattheus y Ariana ya despidiéndose, hice girar el vino que quedaba en la copa y respiré profundo.

Era el momento.

Me levanté.

El silencio en la mesa cayó de forma natural, Mattheus pausó la conversación, Ariana me miró con esa curiosidad femenina que no disimula bien.

Me arrodillé delante de Antonieta.

Ella me miró.

Sus ojos fueron los únicos que no calculé bien en ese momento porque había algo ahí dentro que no esperaba, esa expresión de alguien que está siendo sorprendida de verdad aunque supiera que la sorpresa estaba por venir.

— Hoy tomé la decisión más importante de mi vida. — dije mirándola directamente, y las palabras salieron con una convicción que no había ensayado pero que apareció así mismo. — Te elegí a ti para ser la reina de mi imperio y de mi corazón. No existe nadie mejor en este mundo para ocupar ese lugar, mi amor. ¿Aceptas casarte conmigo?

Abrí la cajita.

El diamante en forma de corazón capturó toda la luz del restaurante de golpe.

Tres millones de reales en anillo en un dedo que había fregado pisos hasta hacía pocos meses.

La ironía no se me escapó.

Antonieta me estuvo mirando por un segundo que fue más largo de lo que el guion pedía y que no logré leer del todo.

Y entonces sus ojos brillaron de una manera que no había pedido y que apareció sola, de esa forma que no es actuación porque la actuación yo la reconocería.

— Acepto. — dijo.

Le puse el anillo.

Nos besamos.

Y el restaurante entero estalló en aplausos.

Ella se sonrojó de verdad, ese color en el rostro que nunca le había visto y que estaba haciendo algo que no iba a nombrar en voz alta ni siquiera en mi propia cabeza.

Nos despedimos de Mattheus y Ariana, bajamos, el valet trajo la Bugatti, abrí la puerta para ella, entré, cerré, partí.

Silencio.

La ciudad pasando por las ventanas.

El anillo de tres millones en su dedo que ella miraba con esa expresión de quien todavía no sabe qué hacer con lo que está sintiendo.

El olor a vainilla llenando el auto de nuevo.

Manejé sin hablar.

Ella se quedó sin hablar.

Y ese silencio de regreso era diferente al silencio de ida.

No fui a analizar la diferencia.

Pero era diferente.

Continúa...