La Villana De Ojos De Zafiro.

Su mirada me atravesó como si supiera quién había sido en vidas ajenas y quién debía ser ahora. La sensación de ser vista por Sebastián era perturbadora. No era la mirada de un hombre que ve a una mujer que le gusta, sino la de un analista que desmenuza un enigma, pieza por pieza. Mi interacción con él durante la contradanza había sido breve, pero cargada de una tensión que la Aurelia original habría confundido con amor. Yo, sin embargo, la percibía como una confrontación de intelectos, un ajedrez silencioso donde cada palabra era una pieza en movimiento.

Intenté contener mis emociones bajo una capa de indiferencia: era tiempo de aprovechar la ventaja, no de enamorarse. Esa era la máxima que me había prometido seguir. Pero Sebastián tenía una presencia que desafiaba la lógica, un magnetismo oscuro que tiraba de las fibras más profundas de este cuerpo de princesa. Era como luchar contra una corriente subterránea; podía resistir, podía nadar en contra, pero su fuerza era innegable.

La música del baile era una distracción bienvenida, el bullicio de las voces, un escudo contra mis propios pensamientos. Me retiré a un balcón lateral, buscando aire fresco y un momento de soledad. El frío de la noche, aunque picaba, era refrescante. Inspiré hondo, el aroma de las flores de jazmín del jardín mezclándose con el dulzor del vino y los perfumes de la corte.

Allí, bajo el cielo estrellado, repasé los eventos de la noche. La Misión 3, "El Error de la Carta", estaba completa. Había desactivado la amenaza de la segunda falsificación de Eleanor. Pero la amenaza de Eleanor misma seguía latente. No era lo suficientemente estúpida como para volver a intentarlo esta noche, pero su humillación no pasaría desapercibida. Seguramente buscaría venganza, o al menos intentaría socavar mi posición de alguna otra manera.

[Misión 1: Recuperación de Reputación. Progreso: 25% (Neutralización exitosa de Lady Eleanor sin crear un escándalo público, demostrando astucia y control).]

El porcentaje subía lentamente, pero subía. Cada paso era un esfuerzo titánico contra la inercia de la reputación de la Aurelia original.

Justo cuando pensaba que la soledad era mía, una figura se materializó en la penumbra del balcón. Sebastián. Su máscara negra era casi invisible en la oscuridad, sus ojos, aún más profundos que antes.

—Parece que le gusta la soledad, Princesa —dijo su voz, un eco suave en la noche.

—Prefiero el silencio de las estrellas a la cacofonía de los susurros —respondí, mi voz era un poco más mordaz de lo que pretendía. La cercanía de Sebastián siempre me ponía a la defensiva.

Él se acercó a la barandilla, sus brazos se cruzaron sobre el pecho. La tela oscura de su ropa se fundía con las sombras.

—Es una elección sabia. Los susurros tienen la costumbre de distorsionar la verdad. O de crearla.

Me giré para mirarlo. Su perfil era afilado, casi esculpido.

—¿Y qué verdad es la suya esta noche, Lord Sebastián? ¿O la de sus susurros?

Él giró la cabeza, sus ojos fijos en los míos. El aire se hizo más denso.

—La mía es una verdad que a pocos les importa. Y mis susurros, Princesa, suelen ser palabras al viento, salvo cuando son para aquellos que saben escuchar.

—Entonces, dígame, Lord Sebastián —lo desafié, un escalofrío de audacia recorriéndome la espalda—. ¿Qué ha escuchado esta noche? ¿Qué ha *visto*?

Una leve sonrisa curvó sus labios, apenas visible.

—He visto a una Princesa Aurelia que es a la vez familiar y completamente ajena. Una que navega por las aguas traicioneras de la corte con una destreza que no recordaba. Es… intrigante.