LA DINÁSTIA DE LA SERPIENTE

...NATHANIEL DEVERAUX...

—Señor Deveraux —la voz de Carter me sacó de mis pensamientos. Estaba de pie junto a la entrada, con esa expresión imperturbable que nunca abandonaba—. La mujer que vino a buscarlo sigue aquí.

Me detuve en seco.

—¿Todavía? —pregunté, casi más para mí que para él.

Carter asintió con la cabeza.

—No ha querido marcharse. Está en su anexo.

Exhalé un suspiro pesado, uno de esos que nacen desde la frustración. No tenía tiempo ni ánimos para visitas inesperadas, y mucho menos para mujeres que se aferraban a mi como si fuera la única salida de su laberinto.

Empujé la puerta del anexo con fuerza, preparado para soltar un discurso frío y cortante.

Ella estaba allí, sentada en el sofá con las piernas cruzadas, como si el lugar le perteneciera. El contraste de su serenidad con el incendio que yo traía dentro me hizo apretar los dientes.

Y no estaba sola.

En un rincón, de pie, con esa postura imponente que nadie podía imitar, estaba él.

Mi padre.

Liam Deveraux.

La sangre me corrió más fría que nunca.

—¿Qué carajos…haces aquí, Eliana? —murmuré, incapaz de creer la escena que se desplegaba ante mí.

La mujer se levantó despacio, alisando la falda corta que llevaba, y con un brillo extraño en los ojos me lanzó la bomba:

—Estoy embarazada, Nathaniel… y el hijo es tuyo.

El aire se me quedó atorado en la garganta. La observé sin parpadear, intentando descifrar si aquello era una broma, una mentira más, o si de verdad estaba frente a una desgracia.

Solté una risa seca, incrédula.

—¿Y por qué demonios debería creerte? —espeté, clavándole la mirada como un cuchillo—. Eres una bailarina en un puto club que, además, ofrece “otros servicios” a un costo adicional. No soy el único que ha entrado en ese coño.

El silencio se quebró en mil pedazos con la voz de mi padre.

—¡Nathaniel! —tronó Liam, horrorizado, como si no reconociera al hombre que había criado—. ¿Cómo te atreves a hablarle así a una mujer?

Me giré hacia él, con una media sonrisa amarga.

—Ay, ya, padre… no te hagas el santo conmigo. Sabes perfectamente que no soy un santo. Sí, frecuento ese club. Sí, me acuesto a veces con algunas de esas bailarinas. Pero a mí nadie me va a engañar con un cuento barato de un embarazo.

La mujer se estremeció, como si mis palabras la hubieran golpeado con fuerza. Liam me miraba con fastidio, y solo rodó los ojos.

Yo apreté los puños, sintiendo que la rabia hervía en mi sangre.

Eliana seguía mirándome con esos ojos húmedos, como si esperara que me derritiera con solo escuchar la palabra embarazo.

Yo solté una carcajada amarga y di un paso hacia ella.

—Muy bien, preciosa. Si tanto insistes en que ese hijo es mío, demuéstralo. Hazte las putas pruebas. ADN, sangre, lo que quieras. Porque con tu historial, lo único que tengo seguro es que me quieres joder la vida.

Ella se llevó las manos al vientre, como si quisiera protegerlo de mis palabras, y murmuró:

—No necesito probarte nada… lo vas a saber cuando nazca.

—¿Ah, sí? —le interrumpí con frialdad—. Pues yo no voy a criar el hijo de cualquiera. Así que te repito: pruebas… o lárgate de aquí.

La mujer sollozó. Yo apreté los dientes, tenía la mandíbula rígida. Parte de mí quería reventar algo, cualquier cosa, para no sentir la presión en el pecho.

—No estoy dispuesto a que me manipulen con un embarazo —gruñí, señalándola con el dedo—. Si es mío, que lo pruebe. Si no, que desaparezca de mi vista.

Liam solo me observo de lejos. Su mirada estaba fija en la mujer, supongo que sentía algo de lástima por ella.

—Nate, tampoco le hables así. Creo que también estás siendo muy grosero con Eliana. —agregó mi padre—Solo pídele las pruebas de forma amable y ya. El simple hecho de que sea una bailarina no te da derecho a tratarla así.

Solté un suspiro largo, ya estaba cansado de todo lo que había pasado en este maldito día, incluyendo la noticia de que la muñeca Russo está comprometida, como para venir a lidiar ahora con el embarazo de una prostituta.

—Me imagino que no tienes dónde quedarte, ¿cierto? —pregunté con voz neutra.

Eliana bajó la mirada y asintió.

—No… no tengo familia en Italia. Y tampoco hablo bien el idioma.

Apreté los dientes. Claro. Todo en bandeja de plata para que yo me hiciera cargo.

—Bien —dije al fin, sin darle espacio a la ilusión—. Te vas a quedar en mi anexo hasta que pueda comprobar si ese hijo realmente es mío. Pero escucha bien, Eliana… —mis ojos se clavaron en los suyos como cuchillas—, no te acerques a la vivienda principal. No intentes jugar a la señora de la casa, porque no lo eres.

Ella tragó saliva y asintió en silencio.

—Carter —llamé con firmeza.

Mi asistente apareció como una sombra.

—Instala a nuestra… invitada —dije con un deje de sarcasmo—. Haz que no le falte nada, pero mantén todo bajo control.

—Sí, señor —respondió Carter, inclinando la cabeza antes de guiar a Eliana hacia el pasillo.

Cuando quedé solo con mi padre, Liam me observó en silencio un momento. Finalmente, asintió y se cruzó de brazos.

—¿Podemos hablar en privado? —dijo, más como una orden que como una petición.

Lo seguí hasta el estudio del anexo. Apenas cerramos la puerta, su expresión cambió. Soltó una carcajada seca y negó con la cabeza.

—Eres un imbécil de campeonato, Nathaniel —dijo entre risas, pero sin alegría—. Un verdadero imbécil.

—Gracias, padre, siempre tan tierno con tus palabras.

—Pero —continuó, inclinándose sobre el escritorio—, al menos tomaste una decisión inteligente. Esa mujer puede estar embarazada… o puede estar viendo en ti un maldito boleto dorado. Y tú lo sabes.

Yo apoyé las manos en los bolsillos y ladeé la cabeza, sin apartar la mirada.

—No me fio de nadie, mucho menos de una bailarina que aparece con lágrimas en los ojos y un teatrito sospechoso.

Liam soltó otra risa baja, casi orgullosa.

—Eso sí que lo heredaste de mí… la desconfianza. Pero cuidado, hijo, porque a veces esa arrogancia que llevamos dentro también nos puede consumir.