الفصل الثاني : بداية الطريق

استيقظ ريو على سرير خشبي بسيط، غطاؤه مصنوع من جلد الذئاب الجبلية.

الأشعة الأولى للشمس كانت تتسلل من خلال نافذة دائرية صغيرة، تبعث في الغرفة شعورًا دافئًا غير معتاد.

لكنه لم يكن يشعر بالدفء. كتفه الأيسر لا يزال يؤلمه، وعضلات ساقيه مرهقة من القتال.

رفع رأسه بصعوبة، فدخل عليه المعلم "هازوكي"، يحمل طبقًا صغيرًا فيه شراب عشبي غريب اللون.

قال بابتسامة خفيفة:

"اشرب هذا. لن يداوي جراحك… لكنه سيعجّل في شفائك."

تردد ريو للحظة، ثم شربه دفعة واحدة. كان الطعم مرًّا، لكن جسده ارتاح فورًا بعد ذلك.

جلس هازوكي على الكرسي الخشبي بجانب السرير، وأخرج لفافة قديمة، وضعها أمام ريو.

"ما فعلته بالأمس ليس طبيعيًا. لا أحد من أبناء القرية يستطيع استخدام الطاقة الكامنة، ناهيك عن طفل في عمرك.

هل سمعت يومًا عن 'طاقة الأصل'؟"

هزّ ريو رأسه بالنفي.

فتح هازوكي اللفافة، التي كانت مرسومًا عليها رسم بياني لجسم إنسان، وتوزيع دوائر صغيرة على نقاط متعددة منه.

"طاقة الأصل هي المصدر الأول لكل قوة. إنها مثل البذرة داخل أجسادنا. البعض يولد بها نشطة، الآخرون لا.

أنت… تملك بذرة نادرة جدًا. لقد رأيت مثلها مرة واحدة فقط، قبل ثلاثين عامًا."

صمت لوهلة، ثم نظر مباشرة إلى عيني ريو:

"تلك الطاقة بداخل جسدك، إن لم تتعلم السيطرة عليها، ستدمرك أنت أولًا."

كانت كلمات هازوكي ثقيلة على ريو، لكنه شعر لأول مرة أن هناك من يؤمن به.

بدأ التدريب في اليوم التالي.

المعلم هازوكي لم يكن رحيمًا. جعل ريو يركض حول سفح الجبل ثلاث مرات يوميًا، يحمل على ظهره أحجارًا ثقيلة.

كان يسقط كثيرًا، يبكي أحيانًا، لكن كل يومٍ كان يقوى أكثر.

وفي الليل، كان يتعلم التحكم في تنفسه، وموازنة طاقته الداخلية، معتمداً على تقنيات قديمة نسيت مع الزمن.

بعد أسبوعين، كانت قوة ريو قد ارتفعت تدريجيًا:

القوة: 10 → 25 → 32 → 40

لكنه لا يزال بعيدًا جدًا عن مواجهة أي خصم حقيقي.

في أحد الأيام، اقتاده المعلم إلى كهف مخفي خلف الشلال.

"ستتدرب هنا اليوم… لكن بمفردك. لن أكون معك."

كان الكهف مظلمًا، والهواء داخله كثيف.

ريو لم يعترض. دخل الكهف، وهو يشعر بشيء غريب في صدره.

في العمق، وجد صخرة مربعة، وعليها سيف صغير مغروس في مركزها.

مد يده ليلمس السيف، لكن فجأة، اهتزت الأرض، وظهر كائن غريب يشبه النمر الأسود، لكن عيناه كانتا تلمعان بالأخضر.

لم يكن كائنًا حيًا، بل طيفًا من الطاقة، حارسًا قديمًا للسيف.

قال الصوت داخل ريو مجددًا:

"تحذير. هذا الطيف قادر على امتصاص الطاقة. القتال معه يتطلب استخدام طاقة الدفاع، لا الهجوم."

وقف ريو، تنفس بعمق، ورفع ذراعيه.

كانت هذه أول مرة يُطلب منه الدفاع لا الهجوم.

القتال كان قاسيًا.

كل مرة يهجم فيها الطيف، يتراجع ريو، يحاول تحويل الطاقة إلى حاجز أمامه، لكنه كان يفشل في البداية.

ضربات الطيف كانت تمر وتصيبه في كتفه وصدره، لكنه لم يتراجع.

في كل محاولة، كان يُحسّن أسلوبه… إلى أن تشكّل أمامه حاجز شفاف خفيف، صدّ أول ضربة فعلية.

صرخ ريو فرحًا، ثم استعاد توازنه.

"أنا أتعلم… ببطء… لكنني أتعلم."

القوة: 40 → 65

بعد ساعات، انحلت هيئة الطيف، وعاد السكون إلى الكهف.

اقترب ريو مجددًا من السيف، ووضع يده عليه.

وللمرة الأولى، لم يصدر السيف طيفًا أو صوتًا.

انفجرت دائرة ضوء صغيرة من مقبضه، ودخلت إلى صدر ريو.

الصوت الداخلي قال:

"تم توصيل مهارة جديدة: تقنية الدرع العاكس – المستوى الأول."

خرج ريو من الكهف بصمت، والتعب ظاهر على ملامحه، لكنه كان يحمل السيف الجديد بيده اليمنى.

نظر إليه المعلم هازوكي وقال:

"أنت الآن في الطريق الصحيح، يا ريو.

لكن هذا… مجرد أول باب."

*** قم بتنزيل NovelToon للاستمتاع بتجربة قراءة أفضل!***