

المطلوب هو زوجٌ لعين

 

5. يوم حظ كاليوب ڤيردي (٤)

"هل نسيت مكانتك أيها البارون؟"

عندما اخترق الصوت البارد أذنيه ، جفل جيلبرت لا إراديًا.

"أنت لست من ڤيردي."

كانت قويةً جدًا لدرجة أن جيلبرت توقف عن الحديث للحظة.

"سأعطيك مبنى منفصل ، وسوف أقوم أيضًا بالترتيب ليكون لديك خدم ، لذلك لن تواجه أي مشكلةٍ أثناء إقامتك هنا وأيضًا ...."

توقفت كاليوب للحظة لإلتقاط أنفاسها.

لقد تعلّمت ألا تفقد أعصابها في أي موقف ، لكن الأمر لم يكن سهلاً في هذه اللحظة.

لأنه ذكر سيرة والديها.

"لا يجب عليك أن تطمع بما كان يمتلكه أخوك الأكبر خصوصًا أمام ابنة أخيك ، لأن هذا فعلًا قبيح."

ردت كاليوب ببرود وابتعدت ، تاركةً جيلبرت وحده ، ثم تبع هارولد كاليوب.

ثم ، كما لو أن شيئًا لم يحصل ، عاد الضوء.

صرخ جيلبرت ، الذي لم يكن قادرًا على قول أي شيء بسبب قوة كاليوب ، متأخرًا.

"أنتِ أنتِ تعاملينني بهذه الطريقة .... هل تعتقدين أنني سوف أبقى ساكنًا؟ سوف نرى بشأن ذلك!"

رغم صراخ عمها الشديد ، إلا أن كاليوب لم تستدر. أبدًا.

لم يبدو من وضعيتها في المشي ، مع سحب ذقنها إلى الداخل وظهرها مستقيمًا ، أنها منزعجة ولو قليلًا.

لكن هارولد نظر إلى تعبير آنسته بقلق.

"هل أنتِ بخير ، آنستي؟"

"لا ، هذه فوضى."

صرّت كاليوب على أسنانها.

'لكن هل سيتغيّر الوضع إذا أبديت شعوري بالظلم؟ سيكون من الأفضل استغلال هذا الوقت لحل المشكلة.'

لا يمكن أبدًا أن يؤخذ اللقب مني.

سأحمي كل ما هو لي ، من البداية حتى النهاية.

مهما حصل ، سأحصل على اللقب.

كاليوب ، التي تمكنت من السيطرة على مشاعرها بسرعة ، أعطت التعليمات أخيرًا لهارولد.

"اتصل بأغنيس."

ستبدأ المعركة من هذه اللحظة.

* * *

في الواقع ، كان على كاليوب أن تكون مستعدةً قليلًا للإتصال بأغنيس.

بصفتها المحامية المتفانية لعائلة ڤيردي ، لم يكن عليها أن تشك في قدراتها ، يمكن الوثوق بقدراتها وأيضًا بولائها.

ومع ذلك، كانت هناك مشكلةٌ واحدةٌ بسيطةٌ للغاية.

نظرت كاليوب بقلقٍ إلى المرأة ذات الشعر الأزرق الحاد والنظارات ذات الزوايا.

كانت عيناها الزرقاوان الداكنتان ، اللتان تتألقان عادةً بشكلٍ حادٍ وذكي ، نصف مفتوحتين وضبابيتين ، مثل شخصٍ ممسوسٍ من قِبل شيءٍ ما.

"أغنيس ميلتون."

عندما تحدثت كاليوب أولًا ، قامت أغنيس بسرعةٍ بتعديل تعبيرها.

"لقد مر وقتٌ طويل ، آنسة كاليوب."

وبطبيعة الحال ، لم تنخدع كاليوب.

"بالطبع مر وقتٌ طويل منذ آخر لقاءٍ لنا ، فقد كان في الأكاديمية قبل ثلاثة أيام."

كان ذلك بحجة إحضار زيٍ سترتديه كاليوب في يوم التخرج ، لكن لماذا أخذت محامية الأسرة على عاتقها تسليم الزي في المقام الأول؟

"تهانينا مرة أخرى على تخرجكِ بالمركز الأول ، مع أن ذلك متوقعًا حقًا. "

"شكرًا لكِ."

استجابت كاليوب ، وشعرت بعدم الارتياح تجاه عيون أغنيس المتلألئة للحظات.

كما لو كانت تنتظر اللحظة المناسبة ، بدأ مديح أغنيس المحموم يتدفق مثل الشلال.

"حسنًا، لا يوجد أي شخصٍ أكثر ملاءمةً لهذا المنصب من الآنسة ، أليس كذلك؟ حتى لو كان شخصًا أحمقًا وعيناه على الأرض ، لديكِ قدراتٌ وإنجازاتٌ عظيمة ......."

"سبب اتصالي بكِ اليوم هو تقديم اقتراح."

فجأةً قطعت كاليوب كلمات أغنيس.

على الرغم من أنها كانت متبرعتها ، إلا أنها لم تكن تحب أبدًا على هذا الكم الهائل من الثناء.

عندما هزت كاليوب رأسها ، ابتسمت أغنيس ، التي عادت أخيرًا إلى رشدها ، بشكلٍ محرجٍ وسألت ،

"ماذا تقصدين بالاقتراح؟"

"سأصبح الماركيز ڤيردي."

"لن يشك أحدٌ في ذلك أبدًا."

"من أجل قيادة الأسرة ، يجب أن يكون لديّ مساعدٌ موهوب ، أليس كذلك؟"

"بالطبع."

"لذلك سأقوم بتعيين هذا المساعد الآن."

تراجعت أغنيس للحظة ، وسرعان ما أدركت القصد من المحادثة واتسعت عيناها.

"م-مسيتحيل ....!"

نظرت أغنيس إلى كاليوب كما لو كانت تسأل عما إذا كانت قد خمنت بشكلٍ صحيح.

التقت كاليوب بنظرتها وأومأت برأسها قليلًا.

"دعيني أشرح بإيجازٍ المقابل الذي ستحصلين عليه إذا أصبحتِ مساعدتي."

"ليس عليكِ قول أي شيء! لأنني سأفعل ذلك بالتأكيد! لا ، من فضلكِ دعيني أفعل ذلك!"

كان العمل كمحاميةٍ متفانيةٍ لعائلةٍ مرموقةٍ شرفًا عظيمًا لأغنيس ، إنه لا يضاهى بمنصب مساعد رجلٍ نبيلٍ متواضع.

لكن كونكِ مساعدة كاليوب ڤيردي ليس شيئًا يمكن مقارنته بتلك الأشياء.

"لقد طلبتِ مني ذلك شخصيًا."

كاليوب ڤيردي ، قدوتها ومثلها الأعلى.

الوقوف بجانب شخصٍ أنت معجبٌ به أفضل من أي شيء.

'أخيرًا أسأصبح ذات عونٍ لكاليوب ڤيردي.'

ارتجفت أغنيس من الفرح.

"......."

نظرت كاليوب إلى أغنيس ، التي كان وجهها يرتعش وكانت عيناها مشرقة.

"بمجرد أن تقبلِ بذلك ، لا يمكنكِ التراجع ، لذلك فكرِ بعناية."

"هذا ما أريده."

بالنسبة لأغنيس ، كانت هذه فرصة حياتها التي لن تتكرر مرة أخرى.

أقسمت وهي تنزل على ركبةٍ واحدةٍ على الأرض ،

"سأكون مخلصةً لكِ للأبد ، آنستي."

"ما الذي تعنينه بالإخلاص لي؟ عليكِ العمل وحسب لكي تحصلِ على أجركِ."

حتى الرد الساخر إلى حدٍ ما كان رائعًا.

ابتسمت أغنيس ببراعة ، واثقةً من أنها لن تندم على اختيارها.

"إذا كان هذا أمرًا منكِ ، فأنا على استعدادٍ لفعل ذلك."

* * *

أصبح تعبير أغنيس غريبًا بعد سماع القصة بأكملها من كاليوب.

"مع كامل إحترامي ، لكن هل يخطط الماركيز لتدمير عائلة ڤيردي؟"

أومأ هارولد والخادمة سيلفيا برأسهما على النكتة المريرة الممزوجة بالصدق.

الماركيز التالي ، كما يعلم الجميع ، هي كاليوب.

وبالمقارنة بها ، كان جيلبرت رومان رجلًا حقًا أدنى من المستوى.

قالت سيلفيا وهي تحرك شعرها الوردي بأصابعها ،

"لأكون صادقة ، أشك أن هناك شخصًا ما قد استخدم السحر الأسود على الماركيز."

"سيلفيا ، أنتِ بحاجةٍ إلى توخي الحذر مما تقولينه."

نصحتها كاليوب بلطف ، ولكن في الواقع ، كان لدى الجميع فكرةٌ مماثلةٌ لذلك.

"ربما يريد أن تستمر سلالة العائلة ، لذلك يريد تقديم زواجي بأسرع ما يمكن."

كان صوت كاليوب أثناء قيامها بتقييم الوضع بموضوعية باردًا جدًا.

كان طبيعيًا.

لقد فهمت قرار أرشيبالد وقبلته بعقلانية ، لكن ذلك لم يجعلها تشعر بأي تحسن.

"إذًا البارون رومان موجودٌ في الملحق الآن؟"

"وكأنه كان ينتظر ، أتى مع جميع أفراد عائلته."

وأضافت سيلفيا بسرعة.

"لقد سمعت ذلك من الخدم ، يبدو أن البارون كان قلقًا من أن الماركيز قد يغيّر رأيه ، لهذا السبب أعتقد أن البارونة تدعي المرض."

"يبدو أنه سيفعل كل ما بوسعه ليبقى هنا."

نقرت كاليوب على لسانها بخفة.

"سيواجه هارولد وقتًا عصيبًا لفترةٍ من الوقت ، سيكون هناك الكثير مما يدعو للقلق."

"لا تقلقِ عليّ ، آنستي."

"يجب أن تحافظ على الحد الأدنى من حسن الضيافة والمجاملة ، ولكن ليست هناك حاجةٌ للرد على الطلبات التي لا معنى لها ، خاصةً إذا طلبت عمتي المال كحجةٍ للحفاظ على سُمعة العائلة ، تجاهل أمرها فحسب."

"سوف أبقي ذلك في بالي."

"إن فكرة الاضطرار إلى فعل هذا لمدة عامٍ يجعل رأسي يؤلمني."

قالت أغنيس لكاليوب التي ضغطت حاجبيها معًا.

"لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً ، طالما أجد الزوج وأتزوجه ، ألن أتمكن من أخذ اللقب دون أي مشكلة؟ "

"الشروط صارمةٌ للغاية لفعل ذلك."

لم يكن أرشيبالد ڤيردي شخصًا سهلًا بأي حالٍ من الأحوال.

لقد توقع تمامًا أن حفيدته كاليوب لا تريد الزواج ، لهذا وضع مثل هذا الشرط للحصول على لقب الماركيز.

عندما حرّكت كاليوب يدها ، سلّمت سيلفيا ورقةً لأغنيس بسرعة.

"هذه هي المواصفات التي وضعها الماركيز. "

رفعت أغنيس نظارتها وأخذت الورقة.

[ مواصفات زوج كاليوب ڤيردي كما يلي: ]

بدأت العيون الحادة في قراءة الورقة.