شرقت الشمس على قرية "إيلمار"، قرية تقع في أطراف المملكة، بعيدة عن العاصمة الصاخبة.

كانت ليورا، إحدى سكان القرية، جالسة عند النافذة، ممسكة بكوبٍ فخاري دافئ. لم تكن تعرف تحديدًا ما الذي يشغل بالها، لكنها كانت تشعر أن شيئًا ما سينزل من السماء... شعور غريب لا تفسير له.

كانت حياتها بسيطة: تعتني بأمها المريضة، تساعد في السوق، ثم تعود قبل المغيب.

همست ليورا لنفسها:

"تلك الأحلام... تراودني كل فترة، وتتكرر كأنها تحمل رسالة... لكن، ما هي؟"

أما عن مملكة "دالورا" ، فلم تكن كمثل أي مملكة أخرى.

كانت مغطاة بالغابات العتيقة، والسهول الممتدة حتى البحر الأزرق.

تحكمها الملكة "إلينا"، ذات الحضور المهيب الذي يشبه الأساطير.

كانت المملكة تعيش في هدوء... أو هكذا بدا على السطح.

لكن، في الواقع، بدأت الأحاديث تنتشر عن ظلال غامضة تظهر في الغابة.

الحيوانات بدأت تهرب من جهة الجنوب — منطقة تغمرها الآثار القديمة المنتشرة في أرجاء الغابة.

في قرية مثل "إيلمار"، كانت هذه القصص تُروى بجانب النار، وتُنسى مع شروق الشمس.

لكن ليورا لم تستطع تجاهل تلك الأحلام، فقد كان الفضول تجاهها يكبر يومًا بعد يوم، وكأن هناك شيئًا بداخلها يدفعها لاكتشاف السر خلفها.

ومع ذلك، لم تكن تملك أي وسيلة لفعل شيء... فقط الانتظار.

في اليوم التالي،

استيقظت ليورا من نومها وقلبها ينبض بسرعة لم تفهم سببها.

رأت في حلمها مكانًا غريبًا عنها، وسط غابة كثيفة، بدا كأنّه بقايا بناء قديم يشبه قاعة صغيرة.

في وسطها صخرة غريبة، بدا واضحًا أنها بقايا لشيء ذي قيمة.

وعندما اقتربت منها، رأت نقوشًا من الكتابات بلغة غير معروفة بالنسبة لها.

لكن أكثر ما جذب انتباهها كان شعارًا محفورًا بعناية في وسط الصخرة.

ذلك الشعار لم يكن غريبًا عليها...

فقد رأته منقوشًا من قبل على بوابة قاعة قديمة قريبة من قريتهم، رغم أنها لم تكن تعرف معناه.

فنهضت ليورا مباشرة من السرير، واتجهت نحو مكتبها الصغير المتواضع.

سحبت ورقة وقلمًا من الدُرج، وجلست لترسم الرمز الذي رأته في المنام.

بعد أن أنهت الرسم، جهزت نفسها كعادتها، اطمأنت على أمها، ثم خرجت من المنزل متجهة نحو السوق.

لكن في طريقها، مرّت على منزل "أولدرا" — الحكيم العجوز الذي يُقال إنه يعرف كل أسرار المملكة.

طرقت الباب عدة مرات، حتى سمعت صوتًا من الداخل يقول:

"تفضل..."

فتحت ليورا الباب ببطء، ودخلت.

جلست أمام أولدرا، الذي كانت ملامحه تجمع بين الحكمة والصرامة والطيبة، مزيج غريب... لكنه كان حقيقيًا.

قال أولدرا بصوته الهادئ:

" كيف يمكنني أن أساعدك؟"

أخرجت ليورا الورقة من جيبها ومدّتها نحوه قائلة:

"هل تعرف معنى هذا الرمز؟"

نظر أولدرا إلى الرسم، صامتًا لبضع لحظات، ثم قال:

"سوف أخبرك ... لاكن أولًا، قولي لي أين رأيتي هاذا الرمز؟"

ردّت ليورا:

"بصراحة أنا لا أعرف ... رأيته في حلم ، منقوش على حجر في مكان غريب ... لاكن لماذا ؟"

سألت ليورا باستغراب.

تنهد أولدرا، ثم قال بهدوء:

"هذا... رمز حُرّاس النور ."

"حُرّاس النور ؟... شو يعني؟" سألت ليورا بدهشة.

قال أولدرا:

"جماعة قديمة كانت تحمي المملكة...

ليس بالسيوف، بل بتوازن الطاقة بين الأرض، والأسماء، والبشر.

وآخر نواة سحرية من هاذا التوازن تُعرف بـ: قلب دالورا.

وهو حجر طاقة سحرية، مخفي في مكان ما، لا يعرفه أحد...

إلا شخص واحد يحمل دم الحراس."

سألت ليورا بصوت مرتجف:

"ومن هم الحراس؟"

لكن أولدرا قاطعها وقال بنبرة حاسمة:

"أظن إنك تأخرتِ عن عملك ..."

قامت ليورا وهي مسرعة:

"صحيح، أنا تأخرت على السوق، واليوم موعد السليم بساعة مهمة للقلعة !"

لكن عندما قامت من مكانها، لاحظ أولدرا الوحمة على رقبتها، والتي كانت على شكل نجمة رباعية تتوصطها نقطة تصب بين رئوسها .

أولدرا قال و الخدمة بلدية على وجهه:

"هذه علامة الحراس! هل يمكن ... هل يمكن أن تكون ليورا من الحراس؟"

تجلى الصدم على وجهه ولم يستطع أن يخفيه.

انتبهت ليورا لنظراته، فبادرت قائلة:

" هل تريد شيئ ما من السوق ؟"

لكن أولدرا رد بهمس:

"ليورا؟ ليورا من الحراس؟"

ليورا استغربت وقالت:

"ماذا ؟"

أولدرا أمسك يدها وجلسها وقال:

"ماهاذا على رقبتك؟"

ليورا ردت:

"هذه وحمة من الولادة."

أولدرا قال:

"هل وقتها من أحدا فالعائلة ؟"

ليورا قالت باستغراب:

"قالت أمي أن جدا كان يمتلك وحمتا مثل هاذه ... لاكن لماذا ؟."

أولدرا قال بصوت جاد:

"هذه وحمة الحراس، تظهر فقط للحراس. آخر واحد منهم مات قبل مئة سنة، وأنتِ آخر واحدة من نسل الحراس."

ليورا:

"لاكن من هم الحراس؟"

أولدرا:

"الحراس هم المسؤولون عن حفظ توازن المملكة مع قوى سحرية قديمة تُعرف بـ 'نواة الحياة'. هذه النواة اختفت منذ قرون، ومع اختفائها بدأت المملكة تضعف ببطء دون أن يعرف أحد السبب، وهذا تركها عرضة للحروب والظلال التي تحارب البشر، وغير ذلك الكثير. والآن، أنتِ المسؤول عن حماية المملكة وإيجاد قلب دالورا."

سكتت ليورا لثوانٍ، قلبها ينبض بقوة، وعقلها عاجز عن التصديق، وكأن كل ما بنته بدأ ينهار تحت قدميها.

قالت بصوت مرتجف:

"أنا؟ أنا... مجرد فتات ريفية، ما بلغت الثامنة عشر... كيف يمكن لفتات مثلي أخد كل هذا على عاتقها؟ كيف يمكنني تحمل مسؤولية حماية المملكة؟"

نظر إليها أولدرا بعينين مليئتين بالجدية وقال:

"القدر لا يلعب ... و الأله لم تخرك عبثا . في دمك نورا قديم."

ردّت ليورا بصوت منخفض:

"أنا... أنا... أنا خائفة."

قال أولدرا بهدوء:

"الخوف طبيعي، لاكن القوة التي بداخلك هي التي سوف تحركك. وإذا إنتظرتب أحدا ليساعدك على الوقوف... سوف تقضين طول حياتك جاليستا فالأرض تنتظرين العون "

أنزلت ليورا رأسها نحو الأرض، وصوتها بالكاد يُسمع:

"لاكن ... ماهو قلب دالورا؟ وكيف أجده؟ وكيف يمكن لفتات مثلي أن توقف الظلال؟"

أولدرا وقف، واتجه نحو خزانة خشبية قديمة. فتحها بهدوء، وسحب منها صندوقًا أسود، يبدو من شكله أنه قديم جدًا.

فتح الصندوق و أخرج عصا منقوشة بخيوط ذهبية، وعلى رأسها حجر بلوري صغير.

قال وهو يمدّها نحو ليورا:

"هذا حجر الطاقة البلوري. يتفاعل مع الشخص اللي يلمسه إذا كان من نسل الحراس. القوة اللي يخرجها هائلة... لا يمكن أن تدمر المملكة، إن إيتعملت بالشكل الصحيح يمكن أن تدمر العالم كله. وأولا يجب أن تتعلمي طريقة التحكم في قوتها ."

وما إن مدت ليورا يدها ولمست العصا، حتى بدأت البلورة في رأسها تتوهج بضوء أزرق غريب، يسطع شيئًا فشيئًا… كأنها تتنفس.

حين لمست العصا، اجتاحها إحساس لم تعرفه من قبل. قوة... شجاعة... وإرادة صلبة بدأت تنمو في قلبها. لم تعد تشعر بالخوف كما في السابق. بل شعرت بأن بداخلها نارًا مضيئة لا يمكن إخمادها.

همست لنفسها:

"أنا مستعدة... يجب أن أبدأ رحلتي، وأكتشف سر الظلال... وأجد قلب دالورا... مهما كان الثمن."

لكن فجأة، شعرت بشيء يربكها. توقف قلبها لحظة، كأن شيئًا مهمًا ضرب عقلها بقوة.

"لاكن ... أمي!" قالت بصوت مرتعش، ووجهها امتلأ بالقلق.

"أمي مريضة، ولا يوجد أحد يمكنني الإعتناء بها ... لا أستطيع تركها وحدها ."

اقترب أولدرا منها، ووضع يده على كتفها بلطف وقال:

"أمك في حمايتي ، ليورا. أنا سوف أهتم بأمك بنفسي، وأعتني بيها حتى تعودي من رحلتك. هذا وعد."

نظرت ليورا إليه، ودمعة صغيرة لمعت في عينيها، لكنها مسحتها بسرعة. ثم عقدت حاجبيها بعزم جديد، وقالت:

"شكرًا... الآن، أنا جاهزة فعلاً."

خرجت ليورا من منزل أولدرا متوجهتا إلى منزلها ، و صلت إلى المنزل ، و أول ما رأت أمها دمعت عيونها بدون لاشعوريا ، جلست أمام أمها ، و مسكت بيدها و قبلت رأسها بلطف ، و روت الأمها ماحدث و أنها يجب أن تنقذ المملكة من كثيرا مجهول ،

ليورا توقعت رفض أمها الفكرة أو أن أمها ان أستطيع الصديق اشياء مثل هاذه، لاكن أمها قالت :" إذهبي و قوة نور سوف تحميك "

ليورا إستغربة من ردت فعل أمها

لاكن قطع جبل تفكيرها كلام أمها عندما قالت :" جدي كان واحد من الحراس ، كنت أعرف أنك واحدة من الحراس و كنت مستعدة لهاذا اليوم "

ليورا شعرت بسعادة و شجاعة لم أشعر بها من قبل ، في داخلها شعورا يقول أنها ستعود و هي أقوى و أفضل .

ومع غروب الشمس، خطت أول خطوة نحو مصيرها... نحو الغابة، ونحو الأسرار التي تنتظرها هناك.

في صباح اليوم التالي،

توجه أولدرا مباشرة إلى القلعة الملكية. سمح له الحراس بالدخول فورًا، لكونه من المقرّبين إلى العائلة المالكة، ومعروف بمعرفته العميقة بتاريخ المملكة وأسرارها القديمة.

في داخل القصر، طلب مقابلة عاجلة مع الملكةإلينا .

ذهب الوزير إليها وهمس باحترام:

"جلالة الملكة، العجوز أولدرا هنا... ويطلب مقابلتك في أمر طارئ."

قالت الملكة بنبرة هادئة ولكن صارمة:

"أدخلوه فورًا."

دخل أولدرا إلى القاعة، وانحنى أمام الملكة، ثم قال دون مقدمات:

"جلالة الملكة... لقد التقيت بفتاة من نسل الحُرّاس."

رفعت الملكة حاجبها بدهشة، وقالت:

"نسل الحراس؟! هل أنت متأكد؟ ألم يُعتقد أن نسلهم قد انقرض إلى الأبد؟"

أولدرا قال بثقة:

"أنا متأكد تمامًا، جلالتك. هذه الفتاة... هي الأخيرة من نسل الحراس، وستكون منقذة المملكة، بإذن من ألهة النور."

الملكة سكتت لوهلة، ثم سألت:

"ما اسمها؟ وأين هي الآن؟"

أولدرا أجاب:

"اسمها ليورا، من سكان قرية إيلمار."

عند سماع اسم القرية، تغيرت ملامح الملكة، وكأن ذكرى قديمة انبعثت من أعماقها.

قالت بصوت خافت، كأنها تتحدث إلى نفسها:

"إيلمار... ألم تكن تلك قرية أحد أعظم الحُرّاس؟ الحارس..."

ثم سكتت فجأة، وعيناها غاصتا في الماضي.

وكأن الذكرى أثقلتها، ثم تابعت بنبرة منخفضة جدًا:

"اسمه… لا يجب أن يُذكر. لقد حُفِر في التاريخ، لكنه مُنع من النطق… بعض الأسماء لا تُقال، ليس خوفًا منها، بل احترامًا لما ضحّت به."

أولدرا انحنى برأسه وقال:

"أعلم يا جلالة الملكة… لكن يبدو أن قدره لم يُدفن بالكامل، فدمه لا يزال يجري في عروق هذه الفتاة… ليورا."

الملكة: "أين هي الآن؟"

أولدرا: "لقد غادرت قريتها أمس، وتوجهت إلى الجنوب لاستكشاف الغابات هناك."

الملكة: "من الجيد أنها توجهت إلى هناك، فقد تكاثرت الشائعات حول تلك المنطقة في الأشهر القليلة الماضية."

في الجنوب...

وصلت ليورا إلى قرية صغيرة اسمها "أدريكا" لتستريح وتتعرّف أكثر على المنطقة.

كانت تقول في نفسها: "يجب أن أرتاح أولًا، فقد مشيت طوال الليل، وغدًا سأبدأ باستكشاف الغابات."

وصلت إلى نُزل صغير، دخلت وطلبت غرفة. كل ما كان يشعل بالها في ذلك الوقت هو أخذ قسطا من الراحة .

لكن أخبرها العامل أن الغرف كلها ممتلئة، ولم يتبقَ سوى غرفة واحدة مشتركة و فيها سريران .

ليورا، من شدة التعب، وافقت فورًا وتوجّهت نحو الغرفة، وما إن وصلت حتى رمت أمتعتها ونامت مباشرة.

لم تستيقظ إلا بعد غروب الشمس...

وعندما فتحت عينيها، لاحظت وجود أحد في الغرفة.

صرخت :

"من أنت ؟! ، وماذا تفعل في غرفتي ؟!"

ردّ الشاب بانزعاج:

"ماذا ؟ أنا الذي يجب أن أسألك؟!"

لكن تذكّرت ليورا أنها وافقت على الغرفة المشتركة،

"أنا آسفة، معك حق... أنا طلبت الغرفة في الصباح، لم يكن غيرها متوفر."

ردّ الشاب مستغربًا:

"أنت لست من سكان المنطقة صحيح ؟"

ليورا: "صح، أنا ج من قرية إيلمار."

الشاب: "ولماذا أنت هنا؟"

ليورا: " أنا هنا لإستكشاف الغابات بسبب الإشاعات المنتشرة أخر فترة ."

ردّ مبتسمًا:

"وأنا أيضا هنا لنفس السبب.

بالمناسبة، اسمي أيرن. وبما إنك جديدة هنا ولا تعرفنين المنطقة ، يمكن مرافقتيّ."

ليورا: "أنا اسمي ليورا، وإذا ما كنت راح أزعجك، راح أكون سعيدة بمرافقتك ."

أيرن ضحك وقال:

"بالعكس، أستمتع أكثر إذا كان بجانبب مرافق برحلتي… خصوصًا إذا كان قوي."

ليورا قالت باستغراب:

"وكيف عرفت إني قوية؟"

أيرن ابتسم وقال بهدوء:

"هالتك واضحة… أي ساحر، حارس، أو حتى شخص يملك حسًا قويًا، يمكنه ملاحظها."

ردّت ليورا بصوت منخفض، كأنها تكلم نفسها:

"إذا أول شيء يجب أن أتعلمه هو كيف أخفي هالتي..."

في تلك اللحظة، تغيرت نظرات أيرن فجأة. أصبحت حادة، مشككة، وكأنّه اكتشف أمرًا خطيرًا. ثم قال بنبرة حادة:

" من أنت ؟"

انصدمت ليورا من نبرته وقالت بتوتر:

"ماذا تقصد؟"

قال أيرن وهو يقترب قليلًا منها:

"أنتِ ما تعرفين كيف تخفين هالتك… يعني أكيد أنت مبتدئة. ومستحيل شخص مبتدئ تكون هالته قوية بهاذا الشكل"

توقف لثوانٍ، ثم تابع بنبرة أكثر جدية:

"إلا إذا كنتِ من الحراس… لاكن هذا الشيء مستحيل!"