هذا العمل كُتب وسُجِّل في عام 2025©. جميع حقوق النشر محفوظة للمؤلفة. يُحظر إعادة إنتاج هذا المحتوى جزئيًا أو كليًا دون إذن كتابي. يعتبر الاستخدام غير المصرح به أو النسخ أو النشر غير المصرح به سرقة أدبية ويخضع للعقوبات المنصوص عليها في قانون حقوق النشر (القانون رقم 9.610/98).

يرجى احترام عمل المؤلفة وإبداعها.

...لورينزو موريتي...

...إيزابيلا...

...دانيلو...

...إليونورا موريتي...

إيزابيلا،

قبل بضع سنوات ….

المطر انهمر على وجهي، مختلطًا بالدموع التي كافحت جاهدةً لعدم ذرفها. كان قلبي يخفق بقوة لدرجة أنه بدا وكأنه يريد الخروج من صدري. كنت بحاجة لرؤيته. كنت بحاجة لشرح موقفي.

ركضت عبر ممرات شركة عائلة موريتي، وغاص كعبيّ في السجاد الناعم. كل خطوة جعلتني أقرب إلى لورينزو، ورفضه.

عندما توقفت أمام باب الجناح الرئاسي، أغمضت عينيّ لثانية. تنفست بعمق. ثم طرقت.

لا شيء.

طرقت مرة أخرى.

نقرة القفل حبست أنفاسي.

عندما فُتح الباب، كان هو هناك. لورينزو موريتي، قميصه مفتوح الأزرار يكشف عن صدره العاري، وشعره الحريري أشعث. في وقت آخر، كان سيجرني إلى الداخل ويقبلني كما يفعل دائمًا. لكن في تلك اللحظة، كان وضعنا مختلفًا، مختلفًا تمامًا.

نظرة عينيه السوداوين استقرت عليّ، مشحونة بالكراهية.

— هل حقًا تجرأتِ على المجيء؟ هل أنتِ وقحة لدرجة أن تأتي إلى هنا وتذلي نفسك؟

جف حلقي. لن يجعل الأمر سهلاً، كنت أعرف ذلك. ولكن مع ذلك، أردت الذهاب إلى هناك.

— يجب أن أشرح لكِ…

ضحكته كانت باردة وقاسية.

— أشرح؟ — رفع هاتفه المحمول، وعرض الشاشة عليّ. — ما الذي تريدين شرحه بالضبط؟ أن هذه الصورة التي أريكِ إياها هي مونتاج؟

اختفى الهواء من رئتي. الصورة.

على الشاشة، صورة ضبابية، ولكنها واضحة بما يكفي لتبدو شيئًا لم تكن عليه. خطة مُحكمة من قبل شخص أراد أن يفصلنا ونجح في ذلك.

كشفت الصورة عني وأنا أدخل سيارة رجل آخر. لكي نكون دقيقين، كان الرجل هو إرنانس سانتورو، عدو لورينزو، منافس أراد بأي ثمن سرقة مشاريع لورينزو وتدمير شركته. بعد أن زج بي في كل هذه الفوضى المُحكمة، اختفى ببساطة.

فقد قلبي نبضة، عندما سمعت كلماته كلها مليئة بالكراهية.

— لورينزو… هذا ليس ما يبدو عليه الأمر. أقسم. دعني أشرح!

ضيقت عيناه. كان دائمًا رجلًا مكثفًا، ولكن الآن… الآن بدا وكأنه على وشك تدميري، بنظرته من الغضب الخالص.

— إذًا أخبريني ما الذي تعنيه هذه اللعنة؟ — كان صوته رعدًا على وشك أن يسحقني.

— لم أكن أعرف شيئًا، شخص ما دبر لي الأمر. لم أخنك أبدًا. أبدًا. ثق بي، من فضلك! لماذا أدمرك بهذه الطريقة، مع العلم أن الشركة هي كل شيء بالنسبة لك؟ أخبرني ما هو المنطق في ذلك؟

ضحك لورينزو. ضحكته كانت بلا روح.

— اخرسي يا إيزابيلا. لا أريد أن أسمعكِ بعد الآن، كل ما يخرج من فمكِ هو كذبة مُحكمة.

كان العالم يدور من حولي. شعرت أن كل شيء ينهار.

— لورينزو، من فضلك… — خرج صوتي ضعيفًا.

مرر يده على شعره، محاولًا كبح غضبه، لكنني كنت أعرفه جيدًا. لم يكن لورينزو من النوع الذي يتحكم في نفسه عندما يشعر بالخيانة. وكان مقتنعًا بأنني خنته.

تقدم خطوة. ثم أخرى. حتى أصبح قريبًا جدًا. رائحته الخشبية، الممزوجة بالويسكي الذي ربما كان قد شربه للتو، استحوذت على حواسي.

كان فكه مشدودًا.

— لقد مُتِ بالنسبة لي، هل فهمتِ؟ آمل أن تكون خيانتكِ تستحق العناء.

احمرت عيناي بالدموع.

ألقى لورينزو نظرة أخيرة عليّ، مشحونة بالكراهية والمرارة. ثم أدار ظهره وتركني هناك.

— أحبك … — همست، لكن فات الأوان.

في تلك الليلة، علمت أنني لن أحظى بمغفرته أبدًا. شخص ما أنهى علاقتنا، ودمرنا نحن الاثنين ولم يدرك حتى.

...(⁠๑⁠˙⁠❥⁠˙⁠๑⁠)0.1(⁠๑⁠˙⁠❥⁠˙⁠๑⁠)...

إيزابيلا،

يقولون أن الوقت يشفي كل الجروح. كذب. بعض الآلام تصبح ببساطة جزءًا من هويتنا.

اسمي إيزابيلا فاسكيز، وقبل خمس سنوات انهارَت حياتي أمام عينيّ.

أتذكر تلك الليلة وكأنها الأمس. المطر الغزير، الأضواء الضبابية للمدينة، الخطوات المتسارعة التي تردد صداها على الرصيف المبلل بينما كنت أحاول كبح الدموع. ذهبت إلى لورينزو لشرح كل شيء، لكنه لم يرغب في الاستماع إليّ. بالنسبة له، كنت خائنة، كاذبة. المرأة التي خدعته.

وتركني.

لكن ما لم يعرفه لورينزو ولم أعرفه أنا أيضًا، هو أنني كنت حاملًا منه.

اكتشفت ذلك في تلك الليلة لأن جسدي لم يتحمل الصدمة العاطفية، وألم رؤيته يحتقرني ويرمي كل ما كان لدينا. فقدت طفلنا.

استيقظت في المستشفى، محاطة بغرباء وجدوني مغشيًا عليّ في الشارع. هناك انتهت حياتي حقًا.

هربت. تركت كل شيء، وقطعت أي صلة بالماضي وبدأت من جديد في مدينة مجاورة. لكن البدء من جديد ليس سهلاً أبدًا، خاصة بالنسبة لشخص فقد كل شيء.

اليوم، بعد خمس سنوات، أنا مالكة شركة صغيرة لتصميم الديكور الداخلي. عملت بجد لبنائها من الصفر، واستثمرت كل قرش تمكنت من جمعه. راتبي معقول، وأنا قادرة على العيش دون الكثير من الكماليات، لكن الحقيقة هي أنني على حافة الهاوية المالية.

تواجه شركتي أزمة خطيرة. إذا لم أحصل على المال بشكل عاجل، فسيتعين عليّ إغلاق الأبواب. تتراكم تكاليف الصيانة والموردين ورواتب الموظفين، والعملاء ببساطة لا يبرمون عقودًا كما كانوا يفعلون من قبل.

مع مرور كل يوم، أشعر بوزن المسؤولية يزداد. إذا خسرت الشركة، فسأفقد سنوات من التفاني والتضحيات. ولكن ماذا يمكنني أن أفعل عندما تستنفد خياراتي؟

لهذا السبب قضيت اليوم بأكمله في اجتماعات، محاولًا يائسًا الحصول على قرض. لكن الإجابات كانت كلها متشابهة:

"لسوء الحظ، في الوقت الحالي، لا يمكننا منحك ائتمانًا".

حاولت مع البنوك والمستثمرين وحتى عميل سابق مدين لي ببعض المعروف، لكن لم يرغب أحد في المخاطرة.

الآن، جالسة على مكتبي، أنظر إلى كومة الفواتير، شعرت باليأس يتزايد. اهتز هاتفي بجوار لوحة المفاتيح. تنهدت وأمسكت بالجهاز، وعلى استعداد لتجاهل أي رسوم جديدة. ولكن، عندما رأيت الاسم على الشاشة، توقف قلبي.

السيدة إليونورا موريتي.

ماذا تريد مني بعد كل هذه السنوات؟

حدقت في الشاشة قبل أن أرد.

— مرحبًا؟

— إيزابيلا، عزيزتي… يا له من وقت طويل.

أغمضت عينيّ. كان صوتها لا يزال كما هو، مليئًا بالحنان وسلطة طبيعية. على عكس لورينزو، كانت جدته دائمًا لطيفة معي.

— نعم، وقت طويل جدًا… — تمتمت.

— يجب أن نتحدث. اشتقت إليكِ.

جف حلقي. لماذا أرادت رؤيتي الآن؟

— أنا… لا أعرف ما إذا كانت فكرة جيدة، سيدتي إليونورا. أنا…

— من فضلك يا إيزابيلا. على الأقل فنجان شاي. لا شيء آخر.

تنهدت. جزء مني كان يعلم أنه يجب عليّ أن أرفض. لكن الجزء الآخر… كان فضوليًا.

وبصراحة؟ لم يكن لدي ما أخسره.

— حسنًا. أين ومتى؟

أعطتني عنوان مقهى أنيق في وسط المدينة. وحددت موعد لقائنا في نفس اليوم.

عندما أغلقت الخط، كانت يدي باردة.

انتظرت قليلاً، على أمل أن يزول القلق، ثم أمسكت حقيبتي، ودخلت السيارة وتوجهت إلى العنوان الذي أرسلته السيدة إليونورا. كان قلبي يتسارع، ولم أكن أعرف السبب بالضبط.

ربما كان ذلك بسبب أنني كنت على وشك مقابلة جدة الرجل الذي أحببته ذات يوم.

أو ربما كان الخوف مما تريده مني بعد فترة طويلة.

كانت حركة المرور معتدلة، لكن عقلي كان بعيدًا عن هنا. تعرقت يداي على عجلة القيادة، وكل مربع سكني كنت أمر به جعل تنفسي أقصر.

عندما أخيرًا توقفت أمام المقهى الأنيق في وسط المدينة، بقيت داخل السيارة لبضع ثوان. كانت أصابعي تضغط على جلد عجلة القيادة البارد وأنا أحاول تنظيم أفكاري.

لماذا أنا هنا؟

كان يجب أن أرفض. لكن شيئًا ما بداخلي أخبرني أن أتقدم. لقد كنت هناك بالفعل، فما الذي كان يمنعني من المضي قدمًا؟

تنفست بعمق، وفكيت حزام الأمان وخرجت من السيارة.

بمجرد دخولي المقهى، استقبلتني رائحة مريحة من القهوة الطازجة ولمسة خفيفة من الفانيليا. تجولت عيني في المكان حتى عثرت على السيدة إليونورا موريتي، جالسة على طاولة محجوزة في الزاوية.

بدا أن السن لم يؤثر عليها. كان شعرها الرمادي مثبتًا بشكل لا تشوبه شائبة في كعكة أنيقة، وعيناها، حادتان كما أتذكر، حللتني من رأسي إلى أخمص قدمي بمجرد اقترابي.

— إيزابيلا… — ابتسمت، ونهضت قليلاً من الكرسي. — أنتِ تبدين جميلة جدًا.

ضاقت رئتاي. لم أكن أعرف ما إذا كان يجب أن أبتسم أو أبقى باردة.

— مساء الخير، سيدتي إليونورا.

— من فضلك، عزيزتي، اجلسي.

فعلت ما طلبته، وسرعان ما ظهر نادل لتسجيل طلبنا. طلبت فقط قهوة بسيطة، بينما طلبت شاي البابونج.

كان الصمت الذي تلا ذلك غريبًا. شعرت أنها لم تستدعني إلى هنا فقط لقتل الملل.

كانت السيدة إليونورا أول من تحدث.

— سمعت أنكِ فعلتِ جيدًا في السنوات الأخيرة، عزيزتي.

ضحكت بلا روح.

— إذا كان "جيدًا" يعني أنني أحاول يائسًا إنقاذ شركتي، فنعم، أنا بخير.

راقبتني للحظة، كما لو كانت تحلل كل كلمة قلتها.

— ما زلتِ تحملين ضغينة، أليس كذلك؟

تجمعت يداي في حضني. لم أكن أرغب في التحدث عن الماضي.

— لقد تجاوزت الأمر، سيدتي إليونورا. ما حدث بيني وبين حفيدك يبقى في الماضي.

أومأت برأسها بخفة، وحركت الشاي بهدوء.

— أعلم أنه لم يرغب في الاستماع إليكِ… — تنهدت. — وأعلم أيضًا أنكِ عانيتِ أكثر بكثير مما يتخيل.

تصلب ظهري. هل كانت تعرف؟

رمشت عدة مرات، محاولًا المعالجة. ولكن قبل أن أتمكن من قول أي شيء، تابعت:

— ما فعله لورينزو بكِ كان خطأ فادحًا يا إيزابيلا. لكنني أعرف حفيدي. إنه فخور وعنيد جدًا لدرجة أنه لا يعترف بأنه قد يكون مخطئًا. على الرغم من كل هذا الغضب الذي تشعرون به تجاه بعضكما البعض، إلا أنكما في أعماقكما لا تزالان تحبان بعضكما البعض.

لم أجب. كانت العقدة في حلقي كبيرة جدًا.

— ولهذا السبب أنا هنا اليوم — تابعت، ووضعت الكوب على الطاولة وربطت أصابعها فوق حضنها. — أنا بحاجة إلى مساعدتكِ.

— مساعدتي؟ — رفعت حاجبي. كان ذلك غير متوقع. — مساعدتي في ماذا؟ — تجرأت على السؤال مرة أخرى.

استقرت في الكرسي، ونظرتها الثاقبة مثبتة عليّ.

— أريدكِ أن تتزوجي حفيدي.

توقف قلبي.

رمشت، متوقعة أنها ستضحك وتقول إنها كانت مزحة. لكن وجهها ظل جادًا، بما يكفي لأعلم أنها لم تكن تمزح.

أطلقت ضحكة بلا روح.

— لا بد أنكِ تمزحين.

— أنا أتحدث بجدية بالغة.

كان هذا جنونًا.

— لماذا بحق الجحيم أفعل ذلك؟

— لأنكِ بحاجة إلى المال.

تشنجت عضلاتي.

انحنت إلى الأمام، ولا تزال تعبيراتها هادئة، لكنها مليئة بالتصميم.

— كما قلتِ، شركتكِ في ورطة. أعرف أنكِ تكافحين للحفاظ عليها واقفة على قدميها. وأعلم أنه لم يظهر لكِ أي حل آخر حتى الآن.

ابتلعت ريقي بصعوبة. إنها تعرفني جيدًا، لدرجة أنها تعرف أنني كنت أكافح حقًا لجعل الشركة تتعافى.

— وماذا سأستفيد من ذلك؟ لن يكرهني لورينزو إلا أكثر.

ابتسمت بخفة.

— ستربحين مبلغًا كافيًا لحل مشاكلكِ المالية ولا يزال لديكِ مبلغ جيد في حسابكِ. ستقضين بقية العام دون القلق بشأن سداد أي دين ينشأ. بالإضافة إلى الدفعة التي سيعطيها لورينزو مقابل العقد، سأعطيكِ مبلغًا إضافيًا.

قفز قلبي.

كانت تعرف بالضبط كيف تضربني.

— لورينزو بحاجة إلى هذا الزواج. الصحافة تطلق تكهنات حول حياته الشخصية، ولا يمكنه تحمل أن يتم التشكيك في صورته وميوله الجنسية. إنه بحاجة فقط إلى زواج مدني، شيء يمرر المصداقية للجمهور. وأنتِ بحاجة إلى المال. وفوق كل هذا، لا أريد شخصًا آخر يحمل اسم عائلتنا، إن لم يكن أنتِ. — أمسكت بيدي. — أنا أحبكِ كثيرًا يا عزيزتي، ولن أكذب، لدي أمل في أن تتصالحا.

تلوت معدتي.

— هل… يعلم أنني أنا؟

هزت السيدة إليونورا رأسها بالنفي.

— لا. ولا يهتم بمن ستكون الزوجة، طالما تم الوفاء بالعقد. بطريقة ما، هذا جيد بالنسبة لكِ، لا يمكنه أن يعرف أنكِ الزوجة.

ضيقت عينيّ. كان هذا جنونًا. وعندما يكتشف الأمر؟

لكن الحقيقة كانت… أنني كنت في مأزق. كنت بحاجة إلى المال، وكانت عائلة موريتي هي المخرج الوحيد في تلك اللحظة. وربما كانت هذه فرصتي الوحيدة، مخرجًا لمشاكلي.

تنفست بعمق، وعقلي يدور في جميع الاتجاهات الممكنة.

الزواج من لورينزو موريتي.

رجل يكرهني.

رجل لم يكن يعلم حتى أنني العروس المتعاقدة.

ومع ذلك، كان كل شيء بداخلي يصرخ بأنه يجب عليّ أن أقول نعم، وأحل جميع مشاكلي مرة واحدة وإلى الأبد.

رفعت نظري إلى السيدة موريتي أمامي.

— متى يجب أن يحدث هذا؟

ابتسمت.

— في غضون أسبوع.

— حسنًا، سأتزوج لورينزو.

...(⁠๑⁠˙⁠❥⁠˙⁠๑⁠) *لورينزو موريتي* (⁠๑⁠˙⁠❥⁠˙⁠๑⁠)...

اسمي لورينزو موريتي، الرئيس التنفيذي لمجموعة موريتي، وهي واحدة من أكبر التكتلات التجارية في إيطاليا. بالنسبة للعالم، أنا رجل أعمال لا يرحم، بارد وحسابي. بالنسبة للصحافة، أنا غامض ولا يمكن الوصول إليه. بالنسبة لأعدائي، أنا مشكلة مستحيلة الحل.

وبالنسبة لإيزابيلا فاسكيز، أنا الرجل الذي يكرهها.

قبل خمس سنوات، كانت المرأة الوحيدة التي تمكنت من خفض حذري أمامها. الوحيدة التي سمحت لنفسي حقًا بالشعور بشيء تجاهها. وكان ذلك خطأ. عندما رأيتها تدخل سيارة عدوي إرناندس، في اليوم الذي اختفت فيه مشروعاتي، علمت أنه لم يكن مصادفة. كانت معه، الصور التي تلقيتها، الأدلة التي تلقيتها، كل شيء قادني إليها.

لقد دمرتني.

بالنظر إلى الوراء، ما زلت أتساءل كيف كنت غبيًا جدًا. أنا، لورينزو موريتي، أؤمن بالحب. يبدو الأمر وكأنه مزحة.

المشكلة هي أن إيزابيلا كانت جيدة في ذلك. كانت تعرف بالضبط كيف تجعل الرجل يقع في الحب. ابتسامتها البريئة، ضحكتها الخفيفة، نظراتها الخاطفة... كل شيء فيها بدا حقيقيًا. حتى يوم اكتشفت خيانتها، وهذا دمرني.

صورة دخولها سيارة ذلك الوغد، بقيت محفورة في ذهني مثل وشم لعنة.

حاولت أن تنكر. حاولت تبرير نفسها. لكنني لم أرد أن أستمع. لم أكن بحاجة إلى ذلك. لقد رأيت ما يكفي.

ثم تركتها تذهب.

ماتت بالنسبة لي في تلك الليلة.

منذ ذلك الحين، لم أثق بأي شخص آخر. لم أسمح لنفسي أبدًا بالشعور بأي شيء يتجاوز الضرورة. النساء؟ مجرد عوامل تشتيت أتهرب منها. العلاقات؟ خطر غير ضروري.

كان تركيزي واحدًا فقط: أعمالي.

لقد بنيت إمبراطورية لا تتزعزع، ووسعت استثماراتي، وزادت ثروتي. والآن، بعد سنوات، لم يكن هناك شيء لم أستطع الحصول عليه.

لا شيء سوى السلام.

أعادني صوت الثلج وهو يقرع على الزجاج إلى الحاضر.

أمسكت بكأس الويسكي بإحكام، وأنا أدير السائل العنبري داخل الزجاج. نزل المشروب ساخنًا في حلقي بينما كنت أتكئ على طاولة المكتب، وأراقب المدينة من خلال الجدار الزجاجي الضخم.

تألقت أضواء ميلانو في المسافة، لكن كل شيء بدا رتيبًا. كالعادة.

كنت على وشك أن أصب لنفسي رشفة أخرى عندما سمعت باب المكتب يُفتح.

- يجب ألا تشرب كثيرًا، لورينزو.

ملأ صوت دونا إليونورا موريتي اللطيف ولكن الحازم الغرفة. تنهدت واستدرت ببطء، وأنا أحدق في جدتي.

كانت امرأة ذات حضور. حتى مع تقدمها في السن، كانت لا تزال تنضح بالأناقة والسلطة. كعكتها التي لا تشوبها شائبة والبريق الدهاء في عينيها أوضحا أنها لم تأت إلى هنا عن طريق الصدفة.

- ما الذي أدين له بشرف الزيارة، نونا؟ - سألت، وأنا أرفع الكأس في نخب ساخر.

دخلت المكتب دون أن تهتم بسخريتي وجلست على الكرسي أمامي، ووضعت ساقًا فوق ساق بهدوء.

- أريد التحدث عن شيء مهم للغاية.

نفخت وأخذت رشفة أخرى.

- منذ متى وأنت تقومين بزيارات غير متوقعة "للتحدث عن شيء مهم"؟ أنا مندهش الآن.

نظرت إلي دون أن تظهر أي مشاعر.

- منذ أن أصبحت سمعتك على المحك، ويبدو أنك لا تهتم.

ها نحن ذا.

- سمعتي؟ - ابتسمت نصف ابتسامة. - إمبراطورتي تنمو. استثماراتي تضاعفت في الربع الأخير. اسمي لا يزال سليما. ما هو الأكثر أهمية؟

أطلقت علي نظرة حادة.

- صورتك.

بقيت صامتًا. كنت أعرف بالضبط عما كانت تتحدث.

في الأشهر الأخيرة، بدأت الشائعات تنتشر في الصحافة. تكهنات حول ميولي الجنسية. أولاً، كانت مزحة سيئة في صحيفة شعبية. ثم، مقال يشير إلى أنني لم أكن أرى أبدًا مع النساء. بعد ذلك، التعليقات على وسائل التواصل الاجتماعي تتساءل عن ميولي الجنسية.

والآن، وفقًا لجدتي، هذا يؤثر على أعمالي.

بدأت مجلات فاخرة بالفعل في القول إنني "غامض جدًا"، وأن افتقاري إلى الفضائح العاطفية كان "مريبًا"، وأنه "ربما لورينزو موريتي غير مهتم بالنساء". بمعنى آخر، بالنسبة للكثيرين أنا مثلي الجنس.

في عالم الأعمال، التصور هو كل شيء.

انقبض فكي، لكنني حافظت على هدوئي.

- إنها مجرد شائعات.

ابتسمت جدتي.

- وأنت تعلم أن الشائعات يمكن أن تصبح حقائق إذا تكررت عدة مرات.

شبكت ذراعي.

- إلى أين تريدين الوصول بهذا، نونا؟

انحنت إلى الأمام، بنظرة دهاء.

- أريدك أن تتزوج.

رمشت ببطء، وأنا أستوعب ما قالته للتو. ثم، أطلقت ضحكة جافة.

- أنت تمزحين.

- أنا لا أمزح.

اختفت ابتسامتي.

- نونا، لن أتزوج بسبب الثرثرة. هذا سخيف. إذا كان جدي على قيد الحياة، لما تجرأت حتى على ذكر هذا الموضوع.

ظلت غير مبالية.

- إنه ليس هنا لحمايتك، لهذا السبب أنت لا تنضج. دعي جدك يرقد في سلام - وبختني - أنا لا أقترح زواجًا حقيقيًا. مجرد عقد. زوجة مؤقتة لإسكات الصحافة. لن تحتاج إلى العيش معها.

أغمضت عيني للحظة.

- أنا لست بحاجة إلى هذا.

- نعم، أنت بحاجة إليه. أم تريد أن يبدأ المستثمرون في التردد في إبرام صفقات معك لأن صورتك تضررت، وتودي بشركة عائلتنا إلى الإفلاس؟

عضضت الجزء الداخلي من خدي. اللعنة، لقد عرفت كيف تصيبني.

أدركت أنها هزتني وتابعت:

- لن يكون زواجًا حقيقيًا، لورينزو. فقط مدنيًا، بدون حفل. مجرد بعض المقابلات الأساسية مع الصحافة، وبعد ذلك، كل شخص يتبع حياته.

كان عقلي يدور. عقد. مجرد عقد.

سيكون ذلك مزعجًا، ولكن... سيكون حلاً فعالاً.

- ومن ستكون "الزوجة" المحظوظة؟ - سألت، ساخرًا.

- لا تقلق بشأن ذلك. لقد اخترت بالفعل شخصًا مناسبًا. لا تقلق إلا بشأن الحضور في يوم الزواج المدني للتوقيع.

رفعت حاجبًا.

- وهل وافقت هذه المرأة على ذلك؟

ابتسمت دونا إليونورا.

- إنها بحاجة إلى المال. أنت بحاجة إلى سمعة سليمة. يبدو أنه اتفاق رائع، أليس كذلك؟

تنهدت، وأنا أدير الويسكي في الكأس.

كانت هذه لعبة لم أرد أن ألعبها. لكنني كنت أعرف أنه في عالم الأعمال، ما يهم ليس ما نريده، بل ما نحتاج إلى فعله. وفي الوقت الحالي، كنت بحاجة إلى إنهاء هذه الشائعات.

- فقط مدنيًا. بدون أي ارتباط. بدون اتصال؟

أومأت برأسها.

- بالضبط.

ضيقت عيني. أي نوع من النساء سيقبل هذا؟

لكن في النهاية، لم يكن الأمر مهمًا. لم أكن أهتم بمعرفة اسمها. كان اتفاقًا مربحًا. إذا لم أكن بحاجة إلى التفاعل مع هذه المرأة، فسيكون كل شيء أسهل.

لكن لا يزال لدي شروط لأفرضها.

- إذا قبلت هذا، ستكون هناك بعض القواعد - قلت، وأنا أحدق في جدتي.

رفعت حاجبيها، منتظرة.

- سيكون الزواج مدنيًا فقط. بدون حفل، بدون مراسم، بدون مدعوين. كل هذا ضروري للتحقق من صحة المستند. كانت هذه هي قاعدتك رقم واحد! - سألت محاولًا فهم الأمر.

- كان هذا بالفعل في الخطط - أكدت.

- إذن القاعدة رقم 2 هي عدم وجود صور معًا، بدون أي جانب. الشيء الوحيد الذي سيظهر في الصحف هو إعلان رسمي يعلن أنني تزوجت. سأرتدي خاتم زواج في إصبعي، هذا يكفي.

ضيقت عينيها.

- ستريد الصحف المزيد، أنت تعلم ذلك.

- فليذهبوا إلى الجحيم الصحف. لا أريد أن تنكشف حياتي الشخصية.

تنهدت دونا إليونورا.

- حسنًا. لا توجد صور. ولكن ستحتاج إلى الحضور في مكتب التسجيل لتوقيع الأوراق. وسيكون المصورون هناك لالتقاط الصور، وبالطبع، بعض المراسلين بأسئلة أساسية عنكما. وبعد ذلك، ستكون مسؤولاً عن جذبهم جميعًا بعيدًا عن هناك، حتى لا يعرفوا من هي خطيبتك.

- بالطبع. لا أريد حتى أن أراها!

أمالت رأسها، وابتسامة هادئة تلاعبت بشفتيها.

- مغلق. - نهضت وعدلت سترتها. - في غضون أسبوع، سيكون الزواج.

أومأت برأسي وأدرت كرسيي نحو منظر المدينة، وغادرت.

...(⁠๑⁠˙⁠❥⁠˙⁠๑⁠) *إيزابيلا* (⁠๑⁠˙⁠❥⁠˙⁠๑⁠)...

اهتز الهاتف على مكتبي وقفز قلبي، حتى مع معرفة من المتصل.

السيدة إليونورا موريتي.

تنفسّت بعمق، مستعدةً لما سأسمعه. لقد اتخذت قراري بالفعل. قبلتُ هذا الاتفاق وأنا أعرف تمامًا ما الذي أورط نفسي فيه. ولكن الآن، سماع التأكيد بأنني على وشك أن أصبح زوجة لورينزو موريتي ما زال يجعل معدتي تتقلب من العصبية.

أجبتُ عند الرنين الأخير تقريبًا.

— إيزابيلا، عزيزتي، لقد تم الأمر. الزفاف سيكون خلال أسبوع — بدا صوتها هادئًا، كما هو الحال دائمًا.

عضضت شفتي.

على الرغم من أنني كنت أنتظر هذه الإجابة، إلا أن سماع الكلمات تخرج من فمها جعل كل شيء أكثر واقعية.

— حسنًا… — خرج صوتي أضعف قليلًا مما كنت أود.

— لا تقلقي يا حبيبتي. كل شيء مخطط له بالفعل. سيكون الزفاف سريًا، كما طلب لورينزو. مجرد توقيع، بدون حفل، بدون أي شيء. وبمجرد أن تفي بالاتفاق، سأرسل لكِ المبلغ الموعود.

إنه حقًا لا يملك أي فكرة.

سيوقع على هذه الأوراق دون أن يهتم حتى بمن هي على الجانب الآخر. بالنسبة له، لا يهم من ستكون زوجته، طالما أن وسائل الإعلام تصدق ذلك.

ولكن بالنسبة لي... هذا مهم.

— هل أنتِ بخير، إيزابيلا؟ — سألت السيدة إليونورا بعد بضع ثوانٍ من الصمت.

— نعم، أنا فقط أستوعب كل شيء. — أكذب.

— هذا مفهوم. ولكن ثقي بي يا عزيزتي، هذا سيكون جيدًا لكليكما.

عضضت شفتي مرة أخرى. جيد؟

أن أتزوج من رجل يكرهني ولا يعرف أنني من أتزوجه؟ هذا لن يكون جيدًا على الإطلاق.

— غدًا، سيحضر المحامي المستندات لتوقيعها قبل الزفاف — تابعت. — لا تقلقي بشأن أي شيء. لقد قمت بترتيب اللازم.

لا داعي للقلق.

القدر قد حُسم بالفعل.

عندما انتهت المكالمة، بقيت أنظر إلى الشاشة السوداء للهاتف.

خلال أسبوع، سأصبح إيزابيلا موريتي.

لم أنم جيدًا تلك الليلة.

طاردتني الذكريات، كما تفعل دائمًا عندما يعود اسم لورينزو ليجول في ذهني.

الرجل الذي أحبني، ثم رماني بعيدًا، دون أن يمنحني الفرصة لأقول له الحقيقة كاملة.

لم يرغب حتى في الاستماع إلي. لم يحاول أبدًا فهم ما حدث بالفعل. لقد تجاهلني ببساطة كما لو أنني لم أعنِ له شيئًا على الإطلاق.

ولكن الآن؟ في غضون أسابيع قليلة، سيكون مقيدًا بي.

إذا كان قد منحني فرصة للتحدث، إذا كان قد استمع، ربما لم يكن أي من هذا ليحدث.

لكنه اتخذ خياره. وأنا اتخذت خياري.

في اليوم التالي، ظهر رجل يرتدي بدلة أنيقة في استقبال شركتي.

— الآنسة فاسكيز؟

أومأت برأسي.

— أنا محامي السيدة إليونورا. جئت لأحضر العقد لتوقيعه.

فتح حقيبة جلدية وأزاح الأوراق على الطاولة.

تسارع قلبي عندما رأيت اسم لورينزو موريتي مطبوعًا هناك.

لقد مرت سنوات عديدة، ومع ذلك، سيكون اسمي مرة أخرى بجانب اسمه.

— إذا كان بإمكانك التوقيع هنا… — أشار إلى السطر الأخير من الوثيقة.

أمسكت بالقلم بإحكام، على الرغم من أن أصابعي كانت ترتجف قليلًا.

وقع لورينزو دون أن يعرف من هي المرأة التي ستحمل اسمه.

يا لها من مفارقة.

ابتلعت ريقي، ودون تفكير أكثر، وقعت اسمي.

— عظيم — قال المحامي وهو يجمع الأوراق. — سيتم الزفاف في غضون أيام قليلة، ولكن كما طلب السيد موريتي، لن تحتاجوا إلى رؤية بعضكما البعض قبل الحفل.

بالطبع لا.

لم يكن يريد أن يعرف من هي الزوجة. لم يكن يريد أن يعرفها أو يراها أو يضيع دقيقة واحدة في التفكير فيها.

إذا كان يعلم أنها أنا.

هل كان سيمزق هذا العقد في الحال؟

...(⁠๑⁠˙⁠❥⁠˙⁠๑⁠) بعد أسبوع (⁠๑⁠˙⁠❥⁠˙⁠๑⁠)...

في يوم الزفاف، استيقظت مبكرًا. كان الهواء باردًا، والسماء ملبدة بالغيوم. يوم مثالي لزفاف بلا حب.

ارتديت ملابسي ببطء، وأنا أحلل انعكاسي في المرآة.

أرسلت لي السيدة إليونورا الفستان. شيء أنيق، ولكن بسيط. لم يكن فستان زفاف تقليدي، لأن هذا لم يكن زواجًا حقيقيًا.

كانت وظيفتي الوحيدة هي التوقيع على ورقة وأن أصبح الزوجة غير المرئية للورينزو موريتي. كنت أعرف أن هذا الاتفاق سيفيدني ماليًا.

كان شعري منسدلًا، كما كان لورينزو يحب دائمًا.

مضحك.

كنت أعرف أنه لن يراني اليوم، ولكن بطريقة ما، كنت لا أزال أريده أن يراني كما كنت دائمًا.

ركبت سيارتي، وتوجهت إلى مكتب التسجيل.

عندما وصلت، كان مساعد السيدة إليونورا ينتظرني بالفعل.

— صباح الخير، آنسة….

— إيزابيلا!

— آنسة إيزابيلا. تفضلي معي.

قادني إلى غرفة خاصة. على الطاولة، كانت الوثائق النهائية.

تعلقت نظراتي باسمه مرة أخرى.

لورينزو موريتي.

— هل وقع بالفعل؟ — سألت، على الرغم من أنني كنت أعرف الإجابة بالفعل.

— نعم، في وقت سابق. جاء للتوقيع فقط، وغادر.

انحبس أنفاسي في حلقي.

بالطبع. لأنه بالنسبة له، لم يكن الأمر مهمًا.

وقعت اسمي.

بتوقيع واحد بالقلم، أصبحت زوجة الرجل الذي يكرهني.

عندما غادرت مكتب التسجيل، ضربت الرياح الباردة بشرتي. استمر العالم كالمعتاد، كما لو أن شيئًا لم يتغير. ولكن بالنسبة لي، كان كل شيء مختلفًا.

أمسكت بالهاتف وأرسلت رسالة قصيرة إلى السيدة إليونورا:

تم الأمر.

بعد ثوانٍ، أجابت:

مرحبًا بكِ في العائلة، إيزابيلا.

ضغطت أصابعي على الهاتف.

— ماذا فعلت؟ — سألت نفسي، وأنا أنظر إلى الخاتم في إصبعي. خاتم وضعته بنفسي.

مشيت إلى سيارتي، وركبتها وتوجهت مباشرة إلى الشقة التي أعيش فيها.

عندما توقفت أمام المبنى، توقفت سيارة سوداء ونزل حارس أمن قبل أن أنزل. فتحت باب سيارتي، وحياني ومد يده لي وسلمني حقيبة سوداء.

— تفضلي، يا سيدة موريتي.

ارتجفت يدي قليلاً وأنا أتسلمها. كنت أعرف بالفعل ما بداخلها.

مال.

الدفع مقابل زواجي.

ابتلعت ريقي وأومأت برأسي فقط، وضغطت على مقبض الحقيبة بإحكام. دون أن أقول المزيد، توجهت إلى شقتي، وشعرت أن كل درجة أثقل من أي وقت مضى.