كان لدى الكونت كلارك ثلاث بنات.

كانت الكبرى هي لورا كلارك، التي كانت صورة طبق الأصل من والدها.

ثم جاءت ليزلي كلارك، الابنة الثانية ذات العقلية الحادة.

وأخيرًا، الأصغر، إيديث كلارك.

كان الكونت كلارك يعتز بلاورا، ابنته البكر، ويعشق ليزلي بما يكفي لاعتبارها خليفته.

ولكن ماذا عن أصغرهم، إيديث كلارك؟

"هل تعرفين ما هو الوقت الآن؟ ألا يمكنكِ حتى الحضور إلى العشاء في الوقت المحدد؟"

"…أنا آسفة."

" تسك . اجلسي."

على عكس شقيقتيها الأكبر سنا، اللتين نشأتا وهما تتلذذان بعاطفة والدهما، تعرضت إيديث لسوء المعاملة باستمرار.

لقد كانت هي العيب الوحيد في الكونت - تذكيرًا مشينًا بخيانته.

طفلة ولدت خارج إطار الزواج، استخدمتها الزوجة الثانية كوسيلة ضغط، حتى تمكنت في نهاية المطاف من الوصول إلى عائلة الكونت.

كانت إيديث ووالدتها منبوذتين في الأسرة.

كان الكونت مستاءً من إيديث، التي كانت رمزًا حيًا لعاره. كانت الكونتيسة تحتقرها، وكانت لورا وليزلي تكرهانها.

طفلة غير شرعية، عبء، متطفلة لا قيمة لها.

كانت تلك إيديث كلارك.

"كيف يمكنكِ تربيتها بهذه الطريقة السيئة؟ إنها لا تعرف حتى أساسيات الأخلاق."

قال الكونت وهو ينقر بلسانه في عدم موافقة. التفتت والدة إيديث وضغطت على جانبها تحت الطاولة.

ابتلعت إيديث الصرخة التي هددت بالهروب.

"أنا آسفة. سأتأكد من أنها تتعلم السلوكيات الصحيحة بعد العشاء."

" تسك . تأكدي من أنها لا تجلب العار للعائلة."

"بالطبع، لا تقلق."

على الرغم من نبرتها اللطيفة، وجهت نظرة حادة إلى إيديث، وأمرت بصمت، لا تجرؤي على جري معكُ إلى الأسفل. احرصي على التصرف بشكل جيد.

'أنا ربما الشخص الوحيد الذي يتوجب عليه أن يتعامل بحذر شديد، حتى مع والدتي.'

لو كانت هذه قصة خيالية، لكان من الممكن أن تأتي عرابتها الجنية لمساعدتها، وكان من الممكن أن ينقذها أمير وسيم.

ولكن لسوء الحظ، لم تكن هذه قصة خيالية جميلة، ولم تكن إيديث هي البطلة.

لقد كانت مجرد طفلة غير شرعية تعرضت لسوء المعاملة، ومقدر لها أن تصبح الشريرة التي ستهزمها البطلة الحقيقية يومًا ما.

"إيديث كلارك."

"نعم سيدي؟"

استدارت إيديث لمواجهة الكونت، وكانت عيناها ترتعشان من القلق.

لم يتعرف الكونت عليها أبدًا باعتبارها ابنته، لذلك لم يسمح لها أبدًا باستخدام اسم كلارك.

فلماذا الآن...؟

أحس الجميع على الطاولة أن هناك شيئًا ما غير طبيعي وراقبوا عن كثب.

"لقد جاء لكِ عرض زواج."

انزلقت السكين من يد لورا، وسقطت على الأرض بصوت عالٍ.

"عرض زواج من رجل؟ لا بد أنك تمزح! عرض زواج من فتاة غير شرعية؟ من المرجح أن يتم بيعها!"

قفزت لورا من مقعدها، وصرخت بصوت مليء بعدم التصديق.

"إذا جاء عرض، كان ينبغي أن يكون لي—!"

"إنه من بيت دوق فروست. إنهم يرغبون في تزويج سيدهم الشاب من إيديث."

"...لذا فإن إيديث تستحقه أكثر مني"

هدأت لورا من روعها وعادت إلى مقعدها ببطء. ابتسمت بسخرية وهي تنظر إلى إيديث.

كانت عيناها تتألقان بالحقد.

"تهانينا، أنتم الاثنان تشكلان ثنائيًا مثاليًا حقًا."

"حسنًا، هذا أمر يستحق الاحتفال! ابنتي، سيدة المستقبل لعائلة دوقية! أوه، إيديث، هل تصدقين ذلك؟"

هل كانت أمها غافلة حقًا؟ تنهدت إيديث.

"لقد توفيت الدوقة في سن مبكرة بسبب المرض، لذا ستكونين سيدة المنزل عمليًا! مبروك يا عزيزتي."

انحنت شفتي والدتها الحمراء في ابتسامة جشعة.

لقد أصاب هذا المشهد إيديث بالغثيان. لم تكن والدتها تحتفل من أجلها، بل كانت تحسب بالفعل الثروة التي يمكن أن تجنيها من بيع ابنتها.

"أوه سيدتي! ماذا سنفعل؟ ابنتي ستتزوج قبل ابنتك."

"لا يهم"

وبينما كانت الكونتيسة توبخها، اكتفت والدتها بالضحك واستمرت في التصرف بغباء، بينما كانت لورا تسخر.

" سيدة البيت ؟ من فضلكِ. يمكن لأي شخص أن يرى أنها تُقدَّم كحمل قرباني. وإذا لم يكن الأمر كذلك، فسوف ينتهي بها الأمر كعشيقة مثلكِ. لا تضعين آمالاً كبيرة على هذا الأمر، فلن تحصل على أي شيء منه."

"كيف تجرؤين على ذلك! هل عليكِ أن تفسدين مثل هذه اللحظة الجميلة؟"

"إنها ليست مخطئة، فالجميع يعلمون الشائعات التي تدور حول اللورد الشاب."

ليزلي، التي ظلت صامتة حتى الآن، تدخلت للدفاع عن أختها، ولكن في اللحظة التي قالت فيها تلك الكلمات، ساد الصمت غرفة الطعام الصاخبة.

منزل دوق فروست - ما نوع العائلة التي كانوا عليها؟

لقد كانوا من أقوى العائلات في الإمبراطورية، وهي عائلة لم يكن الإمبراطور نفسه ليتعامل معها باستخفاف. لقد أنتج إرثهم كعائلة عسكرية أجيالاً من الفرسان المتميزين.

وكان الوريث الوحيد لهذا البيت المرموق هو لوسيون فروست.

في العادة، سيكون هو أمير الأحلام الذي تتمنى كل فتاة الزواج منه، لولا عيب مأساوي ومميت.

لقد كان ملعونًا، يعيش مع وقت محدد، لا يعرف متى قد يموت.

وكانت اللعنة قوية جدًا حتى أنها أثارت الخوف في نفوس من حوله.

"يقولون إن كل من يلمسه ينتهي به الأمر ميتًا. ماذا ستفعلين يا إيديث؟ ربما تكونين التالية."

"لورا، هل كان ذلك ضروريًا حقًا؟ إيديث، لا تقلقي بشأن هذه الشائعات السخيفة. لا يمكنكِ تصديق كل ما تسمعينه."

وبختها والدتها بشكل واضح بينما كانت تضحك، وربتت برفق على كتف إيديث في محاولة لطمأنتها.

"ابن الدوق يبلغ من العمر أربعة عشر عامًا هذا العام، أليس كذلك؟ وأنتِ تبلغين من العمر خمسة عشر عامًا، لذا ستتمتعين بسحر كونكِ أكبر سنًا!"

"عمري أربعة عشر عامًا."

"أوه، هل أنتِ كذلك؟ حسنًا، هذا أفضل. أنتما في نفس العمر، لذا ستتوافقان بشكل رائع."

هزت كتفيها، غير منزعجة على الإطلاق من حقيقة أنها أخطأت للتو في تقدير عمر ابنتها.

أدركت إيديث أنه من الأفضل لها ألا تشعر بخيبة الأمل. فقد تقبلت منذ فترة طويلة طبيعة أمها. وبصمت، واصلت تقطيع شرائح اللحم.

"أنتِ لا تعرفين حتى كم عمر ابنتكِ. إنه أمر مثير للشفقة."

"قد تصبح الحياة مزدحمة من حين لآخر. لا داعي لأن تكوني قاسية إلى هذا الحد، سيدتي."

"لا تقولي كلمية ' السيدة '، إنها مقززة."

"نحن نعيش تحت سقف واحد. ألا يمكننا أن نكون أكثر لطفًا مع بعضنا البعض؟"

"أنتِ لا تصدقين!"

" كافٍ! "

بانج! بانج!

لقد فقد الكونت أعصابه أخيرًا وضرب بقبضته على الطاولة، وكان من الواضح أنه سئم من مشاحنات السيدات.

"الجميع، التزموا الصمت! لقد تم بالفعل حسم الأمر، لذا لا تتفوهوا بكلمة أخرى."

انتقلت نظرة الكونت الباردة إلى أفراد العائلة واحدًا تلو الآخر، قبل أن تستقر على إيديث.

"إيديث، أنتِ من عائلة كلارك، دمي. لذا قومي بواجبكِ كعضو في هذه العائلة."

والآن يناديها بـ كلارك؟ بعد أن كان يعاملها مثل الشبح لفترة طويلة؟

'يبدو أنه قد تم دفع ثمني بالفعل. '

ولا بد أن يكون المبلغ كبيرًا جدًا.

تساءلت إيديث عن مقدار المال الذي تم إرساله مقابل حياتها لتجعل الكونت يتحدث فجأة " بلطف ".

"إيديث، ردي ."

همسّت والدتها، وضربتها بشكل مؤلم في جانبها عندما واصلت الأكل في صمت.

هل كان من الضروري أن يكون هناك إجابة؟ لقد تم ترتيب كل شيء بالفعل.

"نعم، أفهم ذلك."

احنت إيديث برأسها بهدوء. لم يلاحظ أحد الابتسامة الخافتة التي ارتسمت على شفتيها.

✦ ✦ ✦

بعد اسبوع.

صعدت إيديث إلى العربة، مرتدية ثوبًا باهظًا ومزينًا بمجوهرات باهظة الثمن لم ترتديها من قبل.

كما كان متوقعًا، لم يأتي أحد لتوديعها.

ولا حتى أمها المزعومة.

توديع؟ ربما كانت لا تزال نائمة، ضائعة في عالم الأحلام.

صهيل!

وبينما كانت الخيول جاهزة للمغادرة، ظهر شخص غير متوقع، مما تسبب في أن ترمش إيديث من المفاجأة.

"لورا؟"

توجهت لورا إلى العربة وطرقت على النافذة، وكان وجهها لا يزال مليئا بالنعاس.

"ماذا تفعلين هنا-"

"استمعي ايتها العار. سواء عشتِ أو متِ هناك، فلا تعودين أبدًا. هذا ليس مكانًا لشخص مثلكِ ليس له مكانة حقيقية."

كان صوتها مشوشًا بسبب النوم، لكن السم الذي يتسرب من كلماتها كان واضحًا.

كما لو كان هذا كل ما جاءت لتقوله، تمددت لورا ببطء، وتبدو راضية عن نفسها.

" أوه ، هذا كان شعورًا جيدًا."

"... هل أتيتِ إلى هنا فقط لتقولين ذلك؟"

"بالتأكيد. أم أنكِ كنتِ تعتقدين أنني هنا لأودعكِ؟ لا أستطيع تحمل رؤيتكِ، لذا ارحلي الآن."

"نعم، لقد كنت أخطط لذلك."

أنتِ لستِ الوحيد التي سئمت من الجميع في هذا المنزل.

ولكن بما أن لورا كانت " مدروسة " للغاية في كلماتها الوداعية، فقد اعتقدت إيديث أنها يجب أن ترد لها الجميل.

"أختي."

خرجت إيديث من العربة، وفتحت ذراعيها، وجذبت لورا إلى عناق قوي.

بالنسبة لأي شخص يشاهد، فقد بدا الأمر وكأنه الوداع الأخير.

"هل فقدتِ عقلكِ؟ ماذا تعتقدين أنكِ تفعلين...؟"

"هل علي أن أتوقع شيئًا صغيرًا؟"

تصلبت لورا من الصدمة، وضغطت عليها إيديث بقوة أكبر، وهمست بهدوء في أذنها.

"سوف تكونين سبب سقوط عائلة كلارك."

"ماذا؟"

"وبسبب جشعك، سوف ينتهي بكِ الأمر بالزحف على الأرض مثل الشخص الذي كنتِ تحتقريه دائمًا - أنا ."

ارتجفت لورا عند سماع نبرة صوت إيديث الهادئة والمخيفة. كان الأمر كما لو كانت ملعونة.

"أنتِ - أنتِ تلعنني الآن؟ كيف تجرؤين على ذلك؟"

"أختي، إنها ليست لعنة، إنه فقط ما سيحدث."

كنت أخبرها فقط بما رأيته.

عندما سمعت هذا الصوت البارد من أختها لأول مرة، تصلب جسد لورا تحت لمسة إيديث.

وبينما كانت تراقب الصدمة في عيني لورا المرتعشتين، أطلقت إيديث ابتسامة مشرقة ومبهجة.

"لورا، لقد شعرت بالاشمئزاز من وجودكِ بجانبي. دعينا نتأكد من أننا لن نرى بعضنا البعض مرة أخرى."

وبعد هذه الكلمات الأخيرة، أطلقت سراح لورا وصعدت إلى العربة مرة أخرى. كانت لورا في حالة ذهول ووجهها شاحبًا، حدقت فيها، لكنها فجأة استفاقت وركضت نحو العربة، وهي تقرع النافذة.

"من-من أنتِ؟"

"من غيرها؟ أنا أختكِ، إيديث كلارك."

"أنتِ...إيديث؟ لا أصدق ذلك..."

تمتمت لنفسها بعدم تصديق. أصبح صوتها أعلى، وتحول ارتباكها إلى صراخ محموم.

" يا-! أيتها اللعينة! اخرجي! اخرجي الآن...!"

لكن العربة كانت قد انطلقت بالفعل، وصراخ لورا الغاضب أصبح أضعف عندما ابتعدت الخيول.

استندت إيديث إلى المقعد، وأطلقت نفسًا عميقًا.

'اعتقدت أنها كانت حمقاء، لكنها كانت متفهمة بشكل مدهش.'

بعد كل شيء، فهي لم تكن نفس إيديث التي عرفتها لورا دائمًا.

ولكن هذا لا يعني أنها أصبحت شخصًا مختلفًا تمامًا.

لقد استعادت ببساطة ذكريات حياتها الماضية.

ومع تلك الذكريات، أدركت حقيقة حاسمة.

كان هذا عالمًا داخل رواية.

وهذا يعني أنها كانت تعرف كل ما سيحدث في المستقبل.

'في هذه الحالة، سأكون حمقاء إذا لم أستخدم ما أعرفه.'

وبينما أصبح القصر مجرد بقعة صغيرة في المسافة، ابتسمت إيديث.

لم يكن لدى أي منهم أي فكرة.

كان هذا العرض الزواجي بأكمله جزءًا من خطة إيديث.

المترجمة:«Яєяє✨»

تعليق ونجمة يشجعوني✨؟

استعادت إيديث ذكريات حياتها الماضية قبل شهر، في عيد ميلادها.

في ذلك اليوم، تعرضت للتنمر من قبل لورا، كما هو الحال عادة، عندما علمت إيديث فجأة الحقيقة حول هذا العالم.

≪زهرة تتفتح تحت الشمس≫

لقد تم تجسيدها في رواية خيالية رومانسية، والتي يتم اختصارها في كثير من الأحيان إلى "FBUS".

اجتاح الدمار إيديث.

هل كان ذلك بسبب أنها ولدت من جديد في رواية؟

لا، لم تكن هذه هي المشكلة.

في حياتها الماضية، كانت إيديث مهووسة بروايات الرومانسية، لذلك حقيقة أنها كانت تعيش داخل إحدى هذه الروايات لم تزعجها على الإطلاق.

'سأموت في العشرين من عمري؟'

كانت هذه هي المشكلة الحقيقية. كان من المقرر أن تموت إيديث كلارك في نهاية عامها العشرين.

ستحترق حية بأبشع طريقة يمكن تخيلها، بسبب النيران التي ستنبعث من داخل قلبها.

تمامًا مثل الساحرة التي يتم حرقها على المحك، فإنها ستعاني من موت مؤلم.

ومرت صورة ذلك المستقبل المروع بوضوح في ذهنها، وعضت إيديث شفتيها بقوة.

'لماذا كان يجب أن أكون الشخص الذي لديه هذا النوع من القوة؟'

فتحت يدها الصغيرة، وأضاءت شعلة في راحة يدها.

كانت إيديث واحدة من السحرة العنصريين القلائل في الإمبراطورية - ساحرة النار التي يمكنها التحكم في النار.

لقد كانت قدرة نادرة للغاية، لكن القوة كانت خطيرة للغاية بالنسبة لشخص صغير مثلها أن يستخدمها.

في يوم من الأيام، سوف تنفجر النيران من تحت سيطرتها غير المستقرة وتدمر كل شيء - وتترك العالم في الرماد.

بحلول الوقت الذي ستدرك فيه ما يحدث، سيكون الأوان قد فات بالفعل. ستكون قد أصبحت الساحرة الشريرة التي أشعلت النار في الإمبراطورية.

وفي النهاية، تلك النيران سوف تلتهمها أيضًا.

"...مقدر لي أن اعيش حياة حيث يكرهني الجميع وأن اموت موتًا بائسًا."

تمتمت إيديث لنفسها، وضحكة مريرة خرجت من شفتيها.

لم يكن هناك سوى طريقة واحدة لمنع اندلاع النيران وخروجها عن السيطرة.

كانت بحاجة إلى قطعة أثرية إلهية تُعرف باسم زهرة الجليد.

ولكن كان هناك مشكلة، فالزهرة كانت بالفعل ملكًا لشخص ما.

'بالطبع، الشخصيات الرئيسية تحصل دائمًا على الأشياء الجيدة.'

لوسيون فروست.

البطل الثاني في هذه الرواية والصبي الملعون بسبب لمسه زهرة الجليد.

كانت إيديث بحاجة إلى لوسيون - هذا الصبي الملعون المنبوذ - لتجنب مصيرها بالموت في سن العشرين.

و…

[إيديث، تهانينا. لقد وجد شخص ما أخيرًا استخدامًا لكِ. سمعت أن بارون هورن يريد أن يتخذكِ عشيقته الثالثة؟ ألا تعتقدين أنه الزواج المثالي؟]

كانت تحتاج إليه للهروب من مصير الزواج من بارون كبير السن بما يكفي ليكون ليس فقط والدها، بل جدها أيضًا .

جلست إيديث على مكتبها، وأخرجت قطعة من القرطاسية وقلمًا قديمًا.

كانت الرسالة موجهة إلى دوق فروست.

- أعرف كيف أكسر لعنة اللورد الشاب.

إذا كنت مهتمًا، يا صاحب السمو، فأنا على استعداد للمساعدة.

ولكن بشرط واحد.

هذا الشرط هو...

قررت إيديث أنها ستستخدم كل أداة تحت تصرفها.

حتى لو كان ذلك يعني المخاطرة بكل شيء في مقامرة خطيرة.

✦ ✦ ✦

لا بأس، أستطيع أن أفعل هذا.

طمأنت إيديث نفسها، وهي تضغط على قبضتيها بقوة بينما اقتربت من الرجل الذي كان ينتظرها.

شعر أسود كالفحم، وعيون ثاقبة، وقزحية عين حمراء عميقة. كان مظهره بالكامل ينضح بالهدوء والخطر.

كان هذا كاليد فروست، والد لوسيون فروست ورئيس عائلة فروست.

"كيف حالك يا صاحب السمو؟ أنا إيديث. يسعدني أن أقابلك."

قدمت إيديث نفسها، وارتفع جانب واحد من فم كاليد في ابتسامة خفيفة.

"إن هذا ممتع. لقد كنت أتطلع إلى مقابلة الشخص الذي اقترح الصفقة التي تتضمن ابني."

كانت نبرته جافة، وبلعت إثديث ريقها بتوتر.

"أنتِ جريئة جدًا. لم يضع أحد أي شروط أو مطالب فيما يتعلق بابني من قبل."

نعم ، ما اقترحته إيديث لم يكن أقل من فاحش - الزواج من ابن الدوق.

في مقابل استخدام قواها لكسر لعنة اللورد الشاب، أرادت أن تأخذ اسم فروست وتتلقى حماية العائلة.

'ولكن الشيء الأكثر أهمية هو الحصول على زهرة الجليد.'

بالطبع، لم تستطع ذكر زهرة الجليد.

في حين كان من المعروف على نطاق واسع أن لوسيون كان ملعونًا، إلا أن قلة مختارة فقط كانت تعرف السبب الدقيق.

'ليس هناك حاجة لإثارة الشكوك من خلال التصرف وكأنني أعرف الكثير.'

شعرت إيديث بنظرة كاليد المتفحصة عليها، فخفضت عينيها بهدوء.

"كم هو غير متوقع."

"عفوًا؟"

رفع يده الكبيرة، وبشكل غريزي، أغمضت إيديث عينيها بقوة. تيبس عنقها وهي تشد نفسها.

تربيت.

ربتت يده الخشنة بلطف على الجزء العلوي من رأسها.

"أنتِ صغيرة جدًا."

"…اعذرني؟"

"إذا ضغطت بقوة كافية، فسوف تغرقي في الأرض."

أومأت إيديث برأسها، مندهشة من تعليق كاليد غير المتوقع.

"كم عمركِ؟"

"عمري أربعة عشر عامًا."

"أربعة عشر؟"

تشكل عبوس عميق بين حواجب كاليد المحددة جيدًا.

هل سيعيدني لأنني صغيرة جدًا؟

خشية أن يرسلها بعيدًا، أضافت إيديث بسرعة،

"لكن لا داعي للقلق، مهاراتي قوية. يمكنني إثبات ذلك لك الآن."

"أنا أكثر اهتمامًا بالحصول على بعض الطعام المناسب لكِ."

"ماذا؟"

"تعالي معي."

ذهبت إيديث خلف كاليد، لكنها توقفت عندما لاحظت وجود صبي يسد البوابة الأمامية.

كان الصبي متكئًا على البوابة بلا مبالاة. تجاوزت نظراته الدوق وهبطت مباشرة على إيديث.

التقت أعينهم، وقزحيته الحمراء تتوهج بشكل خافت تحت الضوء.

كان شعره داكنًا كالليل، وكانت وجنتاه ناعمتين كالرخام. وبشرته الشاحبة جعلته يبدو وكأنه شبح.

كانت ملامحه خالية من العيوب بشكل جميل لدرجة أنه بدا أشبه بلوحة من مجموعة الكونت الثمينة أكثر من كونه شخصًا حقيقيًا.

'إنه يبدو كالملاك.'

لا بد أن الدوق لاحظ وجوده الملائكي أيضًا، لأنه أشار إلى الصبي برأسه.

"قدم نفسك. هذا ابني، لوسيون فروست."

إذن، كان هذا هو. لقد خمنت ذلك من عينيه الحمراوين، لكن الأمر لم يستقر في ذهنها إلا بعد أن قدمها الدوق إليهما .

"إنه لشرف لي أن ألتقي بك، يا لورد لوسيون. أنا إسديث—"

"ما هذا الشيء العالق في الأرض؟"

"…"

لقد كان في الحقيقة ابن الدوق - يتحدثان بنفس الطريقة تمامًا.

"هذا ' الشيء ' هو إيديث، وسوف تكون زوجتك ابتداءً من اليوم."

لوسيون، الذي كان ينظر إلى إيديث ببرود من الرأس إلى أخمص القدمين، وجه نظراته إلى كاليد.

"هل أصبحت خرفًا بالفعل؟"

"لا يزال أمامي أربعين عامًا أخرى قبل أن يحدث ذلك."

"حسنًا، يبدو أنه حدث بالفعل. "

تومضت عينا لوسيون بمزيج من الانزعاج والازدراء. ثم حرك ذقنه نحو إيديث.

"لقد قلت أنك ستحضر لي زوجة، لكن يبدو أنك التقطت كلبًا ضالًا بدلاً من ذلك."

"كلب ضال...؟"

"أعيدوها إلى المكان الذي وجدتموها فيه. أنا لست مهتمة بإدارة مؤسسة خيرية."

عند سماع كلمات لوسيون اللاذعة، تذكرت إيديث الألقاب التي اشتهر بها.

الصبي بلا قلب، الكلب المجنون، الشيطان.

"أنتِ مزعجة."

ألقى لوسيون عليها نظرة باردة أخيرة قبل أن يبتعد، كما لو كان التحدث إليها أمراً أقل شأناً منه.

كان المكان الذي وقف فيه مليئًا برائحة رياح الشتاء الباردة.

✦ ✦ ✦

"اسمي بيكي، وسأقوم بخدمتكِ بدءًا من اليوم، يا آنسة. سأقدم لكِ أفضل ما في وسعي."

"شكرا لكِ، بيكي."

كانت بيكي لطيفة، وكانت نظراتها دافئة، وكانت تبتسم دائمًا وهي تميل إلى إيديث.

لقد كان هذا لطفًا لم تختبره إيديث أبدًا في منزل الكونت.

"هل ترغبين في الاستحمام أولاً؟"

"نعم من فضلكِ."

غادرت بيكي الغرفة، مما أعطى إيديث لحظة للنظر حولها أخيرًا.

'حسنًا، هذه غرفتي...'

كانت أكبر وأكثر إسرافًا من غرفة لورا، لكنها لم تجلب لها أي فرح.

'لماذا لا يقومون بالتحقق؟'

كانت تتوقع منهم أن يختبروا قدراتها على الفور، لمعرفة ما إذا كانت الادعاءات الواردة في رسالتها صحيحة.

[يمكنكِ الذهاب والراحة الآن.]

[عفوًا؟ ولكن أليس لدي عمل أقوم به؟]

[نعم، لديكِ عمل.]

[إذن، ألا ينبغي لي أن—]

[مهمتكِ الآن هي الراحة.]

تحدث كاليد بحزم، ودفع إيديث نحو غرفتها قبل أن يختفي في مكتبه، مدعيًا أنه مشغول.

فجأة اختفى التوتر في جسد إيديث.

"سيدتي، كل شيء جاهز."

عادت بيكي وقادتها إلى الحمام، وتم خلع ملابس إيديث واحدة تلو الأخرى.

لقد كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها الاهتمام بها بهذه الطريقة، واحمر وجهها، وخفضت رأسها لإخفاء وجهها.

"يا إلهي، ما هذا..."

هبطت نظرة بيكي على الجانب الأيسر من صدر إيديث، حيث ظهرت علامة صغيرة على شكل الشمس - بحجم ظفر الإبهام تقريبًا.

"لقد كنت أملكها منذ ولادتي."

"منذ ولادتكِ؟ لا بد أن هذا دليل على أنكِ مميزة، آنسة إيديث."

لكن إيديث فكرت بطريقة مختلفة، لقد كانت وصمة عار.

مصدر قوتها اللامحدودة، والدليل على أنها كانت مقدر لها أن تصبح ساحرة.

وعلامة تدل على موتها المحتوم.

وبالإضافة إلى ذلك، كانت تحمل ندبة أخرى على جسدها، وهي ندبة لا يمكن محوها أبدًا.

وببطء، خلعت قفازاتها، لتكشف عن يديها، التي كانت مغطاة بالندوب.

اتسعت عينا بيكي وهي تحدق، غير قادرة على النظر بعيدًا. ابتسمت لها إيديث بابتسامة محرجة.

"آسفة. إنهم ليسوا جميلين للغاية. يبدو الأمر فظيعًا، أليس كذلك؟"

اعتذرت إيديث من باب العادة، لكن بيكي عبست قليلاً وأمسكت يديها بلطف.

"لا على الإطلاق. إنها أيدي جميلة يا آنسة."

أوه، يا بيكي الجميلة. على الرغم من أن يدي إيديث كانتا في حالة يرثى لها، إلا أنها كانت لا تزال تصفهما بالجميلتين.

نظرت إيديث إلى يديها المجروحتين والقبيحتين.

ندوب نتيجة عدم إكمال مهامها في الوقت المحدد.

ندوب من التحدث دون إذن.

ندوب لكونها مصدر إزعاج.

لقد تراكمت مع كل خطأ ارتكبته، حتى لم يبق مكان واحد على يديها الصغيرتين دون أن تمسه.

المترجمة:«Яєяє✨»

تعليق ونجمة يشجعوني✨؟

'الشخصيات الرئيسية تتعافى دائمًا دون أن تترك ندبة واحدة، بغض النظر عن مدى الضرر الذي لحق بهم.'

لكن إيديث حملت كل ندبة معها.

'ربما لأنني مقدر أن أصبح ساحرة.'

بعد الاستحمام، ارتدت إيديث قفازاتها بسرعة. وبمجرد تغطية يديها، شعرت بتحسن طفيف في معنوياتها.

"نامي جيدًا الليلة يا آنسة."

سرير دافئ، وطعام لذيذ، وبيجامة لطيفة.

ضربتها موجة مفاجئة من النعاس دفعة واحدة، وانهار جسد إيديث المنهك في النوم.

لقد كانت تلك الليلة الأولى الدافئة والهادئة التي تشعر بها على الإطلاق.

✦ ✦ ✦

في صباح اليوم التالي لليلة الأولى التي قضتها إيديث في منزل فروست، تم استدعاؤها فور استيقاظها. وقلبها ينبض بقوة، هرعت إلى مكتب كاليد.

كانت متأكدة أن هذا الاستدعاء سيكون اختبارًا لقيمتها.

لقد كانت متأكدة من ذلك.

"لوسيون ينام في وقت متأخر، لذلك فهو لا يتناول وجبة الإفطار معي أبدًا."

"عفوًا؟"

"لذا، عليكِ أن تأكلين معي."

"المعذرة…؟"

"دعينا نأكل."

"شكرا لك على الوجبة."

ماذا يحدث هنا؟

أومأت إديث في حيرة، وكانت شوكتها في منتصف فمها.

"ألن تأكلي؟"

فوجئت إيديث ودفعت الطعام بسرعة إلى فمها.

حسنًا، مهما كان هذا، يجب أن أستمتع بالوجبة على الأقل.

وعلى الرغم من غرابة الموقف، كان الطعام لذيذًا.

"شكرا لك على الوجبة."

"حسنًا، يمكنكِ المغادرة الآن."

"انتظر، هكذا فقط؟"

"هل تفضلين البقاء والمساعدة في بعض الأعمال الورقية؟ ليس الأمر أنني أحتاج حقًا إلى مساعدة إضافية."

أخرج كاليد بعض الوثائق، وتراجعت إيديث بسرعة.

'لماذا طلبني هنا؟ هل كان يريد حقًا تناول الطعام معًا؟'

وقد حدث نفس الشيء في اليوم التالي.

غادرت إيديث وهي تشعر وكأنها لص مذنب بسبب القلق المتزايد الذي كانت تشعر به.

"لماذا لا تسألني عن أي شيء؟"

"هل أحتاج إلى ذلك؟ لقد أحضرتكِ إلى هنا لأنني أعتقد أن لديكِ قيمة."

"ولكن ماذا لو كنت أكذب؟"

هل انتِ تكذبي ؟"

"لا!"

لوحت إيديث بيديها في ذعر، منزعجة من نبرته الجادة.

عندما رآها مضطربة للغاية، ابتسم كاليد، وتمتم أنه لا يستطيع حتى المزاح معها.

"لقد أرسلتكِ إلى غرفتك حتى تتمكنين من الراحة بعد رحلتك الطويلة، ولكن ها أنتِ ذا، تفكر كثيرًا في الأمور برأسكِ الصغير هذا."

قام كاليد ببعثرة شعرها بمرح، مبتسماً لخصلاتها المبعثرة الآن، لكن تعبير وجهه سرعان ما تلاشى عندما سمع صوتها الناعم يسأل:

"هل أشفيك؟"

"عن ماذا تتحدثي؟"

"يدك. اللعنة، إنها تسبب لك الألم، أليس كذلك؟"

عندما أشارت إيديث إلى يده اليسرى، ضاقت عيناه.

"كيف عرفتِ؟"

"إنه أمر ملحوظ جدًا."

لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا. لم يكن أحد يعلم بحالته سوى طبيب الأسرة. حتى لوسيون، الذي كان هو من نقل اللعنة إليه.

'أعتقد أنها توصلت إلى ذلك في يوم واحد فقط، على الرغم من كل جهودي لإخفائه.'

قام كاليد بإزالة قفازه بهدوء ومد يده.

"حسنًا، دعينا نرى ماذا تستطيع زوجة ابني المستقبلية أن تفعل."

كانت يده في حالة رهيبة، وكأنها تعرضت لقضمة الصقيع.

كانت أطراف أصابعه سوداء، وانتشرت اللعنة على ظهر يده، مما جعلها داكنة أيضًا.

عبست إيديث بسبب خطورة حالته، لكن كاليد تجاهل الأمر.

"لقد كانت الإصابة بسبب اللعنة، لذلك ليس للدواء أي تأثير."

أمسكت إيديث يده بلطف، ووضعتها بين راحتيها.

"سأبذل قصارى جهدي"

"أنا أعتمد عليكِ."

أغمضت إيديث عينيها وزفرت ببطء.

تدريجيا، انتقل الدفء من يديها إلى يده الباردة.

كأنها تحرق اللعنة.

بثبات.

بدأ اللون الأحمر الداكن الذي لطخ أطراف أصابعه يتلاشى، ليكشف عن جلده العاجي تحته.

"…مثير للأهتمام."

حدق كاليد في يده بتعبير غير قابل للقراءة - لم تستطع إيديث أن تعرف ما إذا كان ذلك مفاجأة أم إعجابًا. قرص خدها، وهزه على سبيل المزاح.

"لقد سمعت أن ساحر النار القوي يمكنه إحراق اللعنات، لكنني لم أتوقع أن يكون فعالاً إلى هذا الحد. فلا عجب أنكِ كنتِ واثقة جدًا من نفسكِ."

تصلبت أكتاف إيديث.

"... هل كنت تعلم؟"

"عند جلب شخص ما إلى العائلة، من المعتاد إجراء فحص للخلفية."

لقد كان يعلم ذلك منذ البداية، ولهذا السبب أخذني معه.

لقد كان من الغريب أن يأخذها دون أي نوع من الأدلة.

"سموك، هل هذا يعني أنني نجحت؟"

"لا."

"هاه؟"

قالت إيديث بصوت مذهول من رد فعله.

"الطريقة التي تناديني بها لا تغتفر."

"ثم…؟"

"اللقب" سموك" رسمي للغاية بالنسبة لزوجة ابني. نادني بأبي."

انفتح فم إيديث من الصدمة، وانفجر كاليد في ضحكة قوية، ومد يده ليغلق فكها برفق.

"مرحبًا بكِ في عائلة فروست، إيديث."

نظرت إيديث إلى الحلوى التي أعطاها لها كاليد وتنهدت بارتياح.

لماذا كنت قلقة جدًا؟

أغمضت عينيها، متذكرة القلق الذي استهلكها خلال الأيام القليلة الماضية.

الآن بعد أن حصلت على موافقة الدوق، فقد حان الوقت للتركيز على استعادة قوة زهرة الجليد.

قبل وصول البطلة.

'بمجرد ظهور هيلينا، سوف يتم طردي بالتأكيد.'

كانت علاقة إيديث و لوسيون دائمًا الأسوأ على الإطلاق.

طالما أن هيلينا موجودة، فلن يتمكن الاثنان من أن يكونا معًا أبدًا.

لقد عانت إيديث من طفولة مسيئة، وكانت دائمًا تشعر بالغيرة من هيلينا - التي على عكسها، كانت محبوبة من الجميع.

لماذا يجب أن أكون بائسة، بينما أنتِ يجب أن تكوني سعيدة جدًا؟

وتحولت الغيرة إلى استياء، وسرعان ما تحول الاستياء إلى عاطفة قبيحة من الكراهية.

لقد تعامل لوسيون مع إيديث وكأنها حشرة، آفة يجب القضاء عليها.

لوسيون الذي أحب هيلينا، وإيديث التي كانت تكرهها وتستاء منها.

لقد كانا كالزيت والماء، كانا يكرهان بعضهما البعض ويحتقران بعضهما البعض ولا يطيقان بعضهما البعض.

تمامًا مثل الآن.

"لماذا انتِ هنا؟"

ابتسمت إديث بشكل محرج عندما واجهت لوسيون الذي كان يقف خارج بابها.

"هذه غرفتي."

" هاها ، على الرغم من أنني قلت لكِ أنني لا أريدكِ بالقرب مني، إلا أنكِ ما زلتِ تأخذين الغرفة المجاورة لي؟"

التوى وجه لوسيون من الغضب.

'إنه يكرهني بالفعل.'

حدق فيها لوسيون، ولم يكن لدى إيديث ما تقوله، فكل ما كان بوسعها فعله هو المشاهدة وهو يستدير ليغادر.

لقد اتبعته بسرعة.

"سيدي الشاب، أعلم أنك لا تحبني. سأظل منعزلة وأحاول ألا أزعجك."

"مجرد وجودكُ في تلك الغرفة يزعجني بما فيه الكفاية. مالذي تخططين للقيام به حيال ذلك؟"

لقد أطلق لوسيون كلامًا حادًا، لكن انتباه إيديث كان في مكان آخر.

'حالته أسوأ مما كنت أعتقد.'

كان جلده شاحبًا، وكانت الهالات السوداء تتدلى تحت عينيه، وكانت شفتاه عديمتي اللون. علاوة على ذلك، كان يرتدي ملابس سميكة لا تناسب الموسم على الإطلاق.

كان شهر مايو، حيث كانت الزهور متفتحة بالكامل، لكن لوسيون بدا وكأنه شخص محاصر في عز الشتاء.

"مهلا، ما الذي تحدقين فيه؟"

أطلق لوسيون تنهيدة غاضبة من نظراتها المتفحصة. ثم لاحظ الحلوى في يدها وأطلق تنهيدة محبطة.

"... ماذا يتوقع مني أن أفعل مع طفلة؟ تسك ."

"فقط لأعلمك يا سيدي الشاب أنني في نفس عمرك."

ذكّرته إيديث بمهارة، وكأنها تقول، " أنت طفل أيضًا ." ارتعشت حواجب لوسيون ردًا على ذلك.

"عمركِ أربعة عشر عامًا؟"

"لقد بلغت الرابعة عشرة منذ شهر. لقد بلغت الرابعة عشرة الأسبوع الماضي، أليس كذلك؟"

من الناحية الفنية، كانت إيديث أكبر سناً من لوسيون بشهر كامل.

"هذا مخيف. كيف عرفتِ ذلك؟"

لقد كان من الواضح أنه لم يكن لديه أي رد حقيقي، لذلك حاول تغيير الموضوع.

"هل تخططين جديًا للزواج مني؟"

"نعم، لهذا السبب أنا هنا."

" هاه! "

سخر لوسيون، وشفتيه ملتوية بازدراء، وعداؤه واضح تمامًا.

"ماذا لو لم أرغب في ذلك؟"

"لا يزال عليك القيام بذلك. لقد حصلت للتو على موافقة والدي."

"ماذا؟ ' والدي '؟"

"هذا ما طلب مني أن أدعوه به."

"لا بد أنكِ تمزحين."

سخر منها لوسيون، وانحنى وهو يسخر منها. ولكن دون أن يدرك ذلك، كان قد تجاوز بالفعل الخط الذي رسمه بنفسه.

"أنتِ حقًا لا تفهمين، أليس كذلك؟ هل أحتاج إلى أن ألعنكِ لأوضح لكِ الأمر؟ لقد أخبرتكِ أن تبتعدي عني!"

لقد برز فوق إيديث، وكان وجوده مهددًا، ولكن بدلاً من التراجع، اتخذت خطوة جريئة للاقتراب منه.

"أنا لن أذهب إلى أي مكان."

لقد فاجأت همستها لوسيون، لقد كانت قريبة جدًا.

"أنا الوحيدة التي يمكنها كسر لعنتك، سيدي الشاب."

ومضت عيناه عند كلماتها، وشعرت إيديث مرة أخرى بالرياح الباردة الجليدية التي شعرت بها في المرة الأولى التي التقيا فيها.

إذن هذا هو المكان الذي يوجد فيه.

انخفضت نظرة إيديث إلى صدره.

الزهرة الملعونة التي تجمّد كل ما تلمسه. العشبة الوحيدة التي يمكن أن تنقذ حياة إديتيه.

تنمو زهرة الجليد مثل أي نبات آخر.

إنها تتجذر، تنبت، تتبرعم، وتزهر...

وفي اليوم الذي تزدهر فيه زهرة الجليد بالكامل، سوف يموت لوسيون.

وعندما تفقد زهرة الجليد، ستفقد إيديث حياتها أيضًا.

'لا أستطيع أن أسمح بحدوث ذلك.'

بغض النظر عن مدى احتقار لوسيون لها أو محاولته دفعها بعيدًا، إلا أن إيديث لن تستسلم.

"سيدي الشاب، أنا متأكدة من أنني أستطيع مساعدتك. دعني أثبت ذلك."

مدّت إيديث يدها، على أمل أن تجلب له لحظة من السلام في حالته الهشة.

ولكن بدلا من ذلك، فإنها فقط جعلت الأمور أسوأ.

صفعة-!

المترجمة:«Яєяє✨»

تعليق ونجمة يشجعوني✨؟

حساب الواتباد: @rere57954