The Lady

Nyonya Qin menatap putranya, yang telah ia besarkan dengan penuh kasih sayang, dengan tatapan kecewa. Setelah mengucapkan kata-kata terakhirnya, ia mengabaikan sang putra dan membawa Lu Lingyun pergi.

Lu Lingyun tinggal di kamar Nyonya Qin untuk waktu yang lama, dengan sabar menghiburnya. Ketika ia pergi, Nyonya Qin sudah memperlakukan Lu Lingyun seolah-olah dia adalah putri kandungnya sendiri, menjadi jauh lebih dekat dengannya.

Nyonya Qin juga menginstruksikan Mama Wen untuk memberikan apa pun yang dibutuhkan Lu Lingyun di masa depan. Mulai sekarang, jika ada yang tidak dimengerti atau membutuhkan bantuan, Lu Lingyun bisa langsung menemui Mama Wen. Para pelayan di bawahnya juga akan belajar dari Mama Wen.

Ini berarti Lu Lingyun telah diberikan kendali nyata atas rumah tangga tersebut. Berbeda dengan pengaturan sebelumnya dengan Lu Hanyi, yang hanya memegang kunci simbolis untuk mengelola rumah tangga.

Dalam keluarga besar, manusia adalah inti dari kekuasaan, sementara kunci simbolis dan buku akun hanyalah simbol permukaan. Mereka yang mengendalikan aset inti keluarga adalah orang-orang kepercayaan Nyonya Qin. Lu Hanyi sebelumnya hanya memiliki hak untuk mengawasi tetapi tidak untuk bertindak.

Kediaman Tuan Marquis yang luas terbagi menjadi wilayah-wilayah milik tuan-tuan yang berbeda. Pelayan di sana terbagi menjadi dua faksi utama. Faksi pertama terdiri dari pelayan yang lahir di rumah tersebut selama turun-temurun, yang leluhurnya telah mengabdi setia pada keluarga Marquis. Mereka adalah pilar rumah tangga, biasanya mengelola properti eksternal seperti tanah dan toko-toko milik Tuan Marquis tua.

Faksi lainnya terdiri dari orang-orang Nyonya Qin, sebagian besar adalah pelayan dari mas kawinnya. Mereka secara bertahap mengambil alih manajemen halaman dalam, termasuk kepala pelayan, guru, akuntan, manajer gudang, dan pengawas personel—pada dasarnya, mereka yang mengendalikan operasi inti halaman dalam.

Kini setelah Nyonya Qin melepaskan otoritasnya dan mengizinkan Mama Wen membantu melatih orang lain, itu berarti Lu Lingyun diberi kesempatan untuk secara bertahap membawa orang-orangnya sendiri ke dalam kediaman Marquis. Ini adalah pengakuan tulus baginya. Tentu saja, Lu Lingyun tidak bisa mengganti semua orang seketika; dia belum sampai pada tahap itu. Kediaman Marquis belum sepenuhnya menjadi miliknya.

Lu Lingyun cerdas. Ia dengan tulus berterima kasih kepada Nyonya Qin dan berjanji padanya, lalu meninggalkan kamar Nyonya Qin diiringi serangkaian bungkukan hormat dari para pelayan. Mereka semua mengakuinya sebagai nyonya baru di kediaman Marquis.

Di dunia ini, kasih sayang seorang suami tidaklah mutlak, tetapi terlepas dari zamannya, seorang wanita dengan kekuasaan nyata dan kekayaan yang cukup akan selalu mendapatkan rasa hormat yang tulus ke mana pun ia pergi.

Melihat para pelayan yang hormat, Lu Lingyun berkata kepada Mama An, "Mama An, saat kita kembali, siapkan beberapa amplop merah kecil. Mintalah setiap perwakilan halaman datang ke halaman kita untuk mengambil bagian mereka. Semua orang telah bekerja keras demi kedatanganku. Selain itu, pesanlah dua ratus pon daging babi dan seratus ayam hidup untuk dapur. Ambil uangnya dari gudang kita dan tambahkan hidangan ekstra untuk semua orang hari ini."

Begitu Lu Lingyun berbicara, para pelayan di kediaman tersebut menjawab serempak.

"Terima kasih, Nona Muda!"

Di tengah kegembiraan orang banyak, Lu Lingyun pergi bersama rombongannya. Sore harinya, halamannya menjadi ramai. Pelayan dari berbagai penjuru kediaman datang untuk mengambil bagian mereka dan menyampaikan rasa terima kasih.

Kediaman Marquis memiliki sedikit generasi sehingga tidak banyak bangunan halaman. Selain gudang, dapur, dan ruang utilitas, ada Halaman Ningxin tempat Tuan Marquis tua dan Nyonya Qin tinggal, halaman untuk tiga selir, dan Paviliun Yaoguang tempat sang pewaris tinggal.

Ketiga selir itu adalah gundik Tuan Marquis tua, tetapi mereka tidak memiliki anak dan sekarang dikirim untuk berdoa di kuil. Adapun kekasih sang pewaris, ia tidak memiliki halaman terpisah karena ia bahkan bukan seorang selir; ia masuk tanpa pernikahan formal atau gelar, dan hanya ditempatkan di Paviliun Yaoguang. Tidak ada seorang pun di kediaman itu yang tahu cara menyapanya, jadi mereka memanggilnya Nona Xing.

Konon wanita itu cukup puas, tidak merasa malu akan kurangnya statusnya, dan mengklaim bahwa ia tidak peduli dengan gelar. Sikap ini membuat semua orang di kediaman memandangnya rendah.

Semua orang di kediaman Marquis datang kepada Lu Lingyun untuk mengambil bagian mereka, terutama mereka yang dari kuil, yang sangat gembira dengan pesta ekstra tersebut. Saat pergi, mereka memuji nyonya baru itu.

"Nona muda kita sungguh murah hati."

"Benar, dia tampak sangat baik hati!"

"Baru masuk kediaman dan sudah memberi kita amplop merah besar—dia benar-benar menunjukkan didikan bangsawannya."

"Siapa yang bisa menyangkal itu? Lihatlah yang ada di Paviliun Yaoguang, menyelinap masuk dan dipelihara oleh sang pewaris tanpa status apa pun."

"Bicaralah pelan-pelan."

"Apa yang perlu ditakutkan? Tidak ada seorang pun dari Paviliun Yaoguang yang datang, mungkin karena mereka tidak diizinkan! Betapa piciknya, tidak berbagi dengan kami para pelayan. Aku merasa kasihan pada pelayan di sana."

Orang-orang di halaman Lu Lingyun saling bertukar pandang dalam diam, dan beberapa pergi untuk mengumpulkan informasi lebih lanjut. Pembagian amplop merah ini tidak hanya memenangkan hati para pelayan, tetapi juga membantu Lu Lingyun membangun jaringan kontak awal di seluruh kediaman.

Nyonya Qin telah memberinya wewenang, dan sekarang ia perlu menunjukkan keahliannya. Dengan membagikan hadiah, Lu Lingyun dengan cepat menjadi akrab dengan orang-orang dari setiap halaman.

"Mama An, Ibu mempercayakan pengelolaan urusan rumah tangga kepadaku. Kau telah mendengarkan dengan baik hari ini dan menangani amplop merah serta makanan dengan sangat baik. Mulai sekarang, belajarlah dari Mama Wen bagaimana mengelola rumah tangga dan jadilah kepala pelayanku."

Lu Lingyun memberikan instruksi ini kepada Mama An di depan Mama Wan. Mama An terpana oleh keputusan Lu Lingyun yang mempercayakannya tanggung jawab sebesar itu. Dia? Mama Wen adalah manajer puncak halaman dalam, dan Lu Lingyun memberinya tugas yang sangat penting!

"Apakah kau tidak mau?"

"Tidak, tidak, tidak, Nyonya Muda! Saya mau! Saya pasti bisa melakukannya!" Mama An mengangguk berulang kali. Dia belum pernah diperlakukan sepenting ini seumur hidupnya dan dengan cepat setuju.

Wajah Mama Wan berubah di sampingnya. Mama An itu hanyalah pelayan tua yang dibawa kembali oleh Nyonya Liu dari perkebunan, tanpa keluarga sama sekali. Tetapi dia selalu menjadi pelayan utama Nyonya Liu. Bagaimana mungkin dia mendapatkan tugas sebagus itu!

"Nyonya Muda, mengelola rumah tangga adalah tugas besar. Mungkin sebaiknya tetap dipercayakan kepada pelayan tua ini. Saya terbiasa mengelola rumah tangga untuk Nyonya Liu," tanyanya, mengikuti dengan saksama.

Lingyun memberinya tatapan dingin, "Mama Wan, aku punya tugas lain untukmu. Halaman ini baru dibuka dan butuh seseorang untuk mengawasinya. Mulai sekarang, kau akan membantuku menjaga halaman."

Menyuruhnya menjaga halaman tidak ada bedanya dengan memperlakukannya seperti anjing penjaga tua!

Wajah Mama Wan menjadi pucat pasi, "Nyonya Muda, menjaga halaman adalah tugas kecil. Mama An juga bisa melakukannya. Saya rasa..."

Lingyun menatap tajam ke arahnya, "Kau rasa? Ketika aku memberikan tugas, kau mulai merasa-rasa. Siapa nyonya di sini, kau atau aku? Atau kau pikir urusanku tidak layak untuk perhatianmu? Jika begitu, kau boleh kembali ke keluarga Lu!"

Mama Wan segera menundukkan kepalanya, "Pelayan tua ini tidak berani."

Lingyun melirik mereka dengan acuh tak acuh, sedikit senyum tersungging di sudut mulutnya. Nyonya Liu bermain trik dengan sengaja tidak memberikan surat kontrak budak mereka kepadanya. Sempurna; itu adalah cara yang sangat baik untuk mengendalikan mereka.

Mama An sendirian, tanpa keluarga. Memiliki surat kontrak di tangan Nyonya Liu tidak ada bedanya. Jika Lingyun memberinya sedikit kekuasaan dan memastikan dia hidup nyaman di sisinya, Mama An tidak akan ingin kembali ke keluarga Lu dan akan takut jika dikirim balik oleh Lingyun. Mengendalikannya akan sangat mudah.

Mama Wan, di sisi lain, memiliki keluarga besar dan hatinya ada pada Nyonya Liu. Orang seperti itu tidak bisa dibina tetapi sangat cocok untuk melakukan pekerjaan kotor. Di masa depan, berikan dia tugas-tugas kotor dan berat, dan jika dia tidak bekerja dengan baik, kirim dia kembali. Kesetiaannya pada Nyonya Liu adalah kelemahan terbesarnya, membuatnya selalu siap untuk dipecat.

Terlebih lagi, tidak perlu memperlakukannya dengan lembut. Dia bisa ditangani dengan kasar tanpa perlu khawatir menyakiti perasaannya.

Langkah kedua untuk menjadi nyonya yang baik adalah menggunakan orang dengan bijak.