Charlotte tidak pernah meminta dilahirkan kembali sebagai mekanik kelas teri di zona perang paling mematikan. Namun, sebuah antarmuka Sistem yang dingin dan sarkastik muncul di pelupuk matanya, mengubah setiap tetes keringat dan darah menjadi poin statistik yang berharga.
Masalahnya, sistem ini tidak didesain untuk menjadi pahlawan. Sistem Charlotte bekerja seperti algoritma pemangsa yang mengoptimalkan penderitaan demi keuntungan pribadi. Baginya, para "Pahlawan" terpilih hanyalah sumber daya pengalaman yang bisa diperas, dan kiamat yang mengancam dunia hanyalah sebuah fluktuasi data yang perlu dikelola.
Dengan kunci inggris berlumuran oli dan logika mesin yang tanpa ampun, Charlotte mulai memanipulasi takdir. Jika dunia harus hancur, setidaknya ia harus memastikan bahwa dialah yang memegang kendali atas rongsokannya. Siapa sangka, menjadi dalang di balik layar ternyata jauh lebih menguntungkan daripada menyelamatkan dunia yang sudah rusak ini?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon EsKobok, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
BAB 5: PENGAMATAN PASAR
Sektor 13 adalah lubang neraka, tetapi "Pasar Abu" di pinggirannya adalah sirkus bagi para pemulung.
Charlotte berjalan tertatih, namun dengan ritme yang lebih stabil berkat kaki prostetik versi 1.1 yang baru saja ia "optimalkan" dengan cairan nano milik sang Ksatria. Setiap langkahnya kini tidak lagi mengeluarkan derit logam yang menyedihkan, melainkan dengungan magnetik halus yang terdengar mahal. Ia telah meninggalkan para pahlawan Radiant di reruntuhan bus; membiarkan mereka hidup adalah investasi jangka panjang, namun membawa mereka bersamanya hanya akan menarik perhatian musuh yang tidak perlu.
Di depannya, gerbang Pasar Abu menjulang—sebuah barikade yang terbuat dari bangkai kontainer pengiriman dan kawat berduri bertegangan tinggi. Di sini, hukum faksi tidak berlaku. Yang berlaku hanyalah hukum pertukaran: nyawa untuk barang, barang untuk informasi.
[Lokasi Baru Terdeteksi: Pasar Abu - Sektor 13 Exterior.]
[Kondisi Lingkungan: Konsentrasi polutan tinggi, moralitas rendah, peluang profit maksimal.]
[Tugas Aktif: Pengamatan Pasar - Identifikasi Celah Keamanan & Alur Barang.]
"Sistem, berikan aku filter pemindaian ekonomi," bisik Charlotte, menarik tudung jaketnya yang compang-camping untuk menutupi wajahnya yang kotor.
[Mengaktifkan Mode: 'Visi Spekulan'.]
[Biaya: 10 MP per menit.]
[Efek: Menampilkan nilai estimasi barang dan fluktuasi harga berdasarkan tingkat kelangkaan lokal.]
Seketika, dunia di mata Charlotte berubah menjadi bursa saham yang kacau. Di atas lapak-lapak kumuh yang menjual jatah makanan basi, muncul angka-angka hologram berwarna hijau. Di atas tumpukan amunisi berkarat, muncul angka merah yang menunjukkan penurunan nilai karena kualitas yang buruk.
Charlotte berjalan melewati kerumunan orang yang putus asa. Ada tentara bayaran yang sedang membasuh luka, mekanik amatir yang mencoba menyatukan dua jenis senapan yang berbeda, dan para pedagang yang matanya berkilat penuh tipu daya.
"Lihat ini! Baterai Inti dari Drone Imperial! Hanya 500 Kredit!" teriak seorang pedagang bertubuh tambun dengan tangan robotik yang sudah berkarat.
Charlotte melirik barang tersebut.
[Analisis Visi Spekulan:]
[Objek: Baterai Inti Palsu (Cangkang asli, isi sel limbah kimia).]
[Nilai Asli: 5 Kredit (sebagai rongsokan).]
[Saran: Jangan membelinya kecuali Anda ingin meledak dalam 10 menit.]
Charlotte mendengus. "Penipu amatir," gumamnya. Ia terus berjalan, bukan untuk membeli, tapi untuk mempelajari alur. Ia memperhatikan ke mana arah gerobak-gerobak logistik pergi. Ia melihat bahwa barang-barang medis paling banyak dicari, tetapi pasokannya dikendalikan oleh faksi "Tentara Salib Hitam" yang menjaga pojok utara pasar.
"Jika medis adalah komoditas utama, maka kerusakannya adalah katalisnya," pikir Charlotte. Logika mekaniknya mulai bekerja. "Dunia ini membutuhkan kerusakan agar pasar tetap berputar. Dan siapa yang lebih baik dalam mengelola kerusakan daripada seorang mekanik dengan sistem 'Optimalisasi Penderitaan'?"
Ia berhenti di dekat sebuah bengkel terbuka yang terlihat lebih besar dari yang lain. Di sana, beberapa mekanik sedang kewalahan memperbaiki sebuah truk pengangkut lapis baja yang mesinnya mengeluarkan asap hitam pekat.
"Sialan! Katup tekanan ini tidak mau mengunci!" teriak salah satu mekanik, memukul mesin itu dengan palu besar.
[Deteksi Celah Keamanan Teknis:]
[Objek: Truk Lapis Baja Rhino-V.]
[Kesalahan: Malfungsi sensor termal yang menyebabkan sistem keamanan mengunci paksa katup bahan bakar.]
[Peluang: Peretasan tingkat rendah dapat membuka kunci tersebut dalam 3 detik.]
Charlotte menyandarkan tubuhnya di tiang listrik yang miring, mengamati dari kejauhan. Ia tidak langsung mendekat. Ia harus memahami siapa yang memiliki truk itu. Di samping truk, berdiri seorang pria tinggi dengan seragam militer abu-abu—seorang perwira logistik tingkat rendah dari faksi penguasa setempat.
"Kenapa belum selesai?!" bentak perwira itu. "Pasokan ini harus sampai ke garis depan dalam satu jam, atau kepala kalian akan dipajang di gerbang!"
Para mekanik itu gemetar. Penderitaan mental mereka mulai mengalir ke sistem Charlotte.
[Akumulasi Penderitaan Area: +5 MP, +8 MP, +10 MP...]
[Pesan Sistem: Ketakutan mereka adalah data yang lezat. Namun, jika Anda ingin poin besar, Anda harus memperburuk situasi atau menyelesaikannya dengan harga yang tidak masuk akal.]
Charlotte menyeringai. Ia menyukai opsi kedua. Namun, sebelum ia bertindak, ia melihat sesuatu yang lebih menarik di pojok bengkel tersebut. Sebuah peti terbuka yang berisi tumpukan modul komunikasi yang rusak. Modul-modul itu dianggap sampah karena "enkripsi tingkat tinggi" yang tidak bisa dibuka oleh mekanik pasar.
[Identifikasi Barang Terbuang:]
[Objek: Modul Enkripsi 'Ghost-Link'.]
[Kondisi: Terkunci secara software, hardware 90% utuh.]
[Analisis ML: Algoritma enkripsi ini memiliki bug pada protokol handshaking versi 2.4. Anda bisa membukanya dengan 50 MP.]
Charlotte merasakan jantungnya berdegup lebih kencang. Jika ia bisa membuka modul itu, ia akan memiliki akses ke jaringan komunikasi rahasia. Itu adalah "Celah Keamanan" yang sesungguhnya. Bukan hanya fisik, tapi informasi.
Ia melangkah maju, membelah kerumunan mekanik yang panik. "Palu tidak akan memperbaiki sensor termal yang sedang mengalami loop logika," suaranya tenang, namun memiliki nada otoritas yang tajam.
Mekanik utama menoleh, wajahnya merah padam. "Apa katamu, bocah pemulung? Pergi sana sebelum aku memukul kepalamu!"
Perwira militer itu, bagaimanapun, menoleh ke arah Charlotte. Matanya yang tajam memindai kaki logam Charlotte yang unik. "Kau... mekanik?"
"Aku orang yang bisa membuat truk ini jalan dalam dua menit, atau membiarkan kalian semua dieksekusi karena kegagalan logistik," Charlotte berjalan mendekati mesin truk yang panas, mengabaikan bau solar yang menyengat. "Pilihannya sederhana."
Perwira itu ragu sejenak, lalu memberi isyarat agar mekanik yang lain menjauh. "Lakukan. Jika kau berhasil, aku akan memberimu 50 Kredit. Jika kau gagal, aku sendiri yang akan menembak kaki logammu itu."
Charlotte mendengus. "Lima puluh kredit? Biaya penderitaan mentalku saja lebih mahal dari itu. Aku ingin peti modul komunikasi di pojok itu sebagai bayarannya."
"Sampah itu? Ambil saja semuanya jika kau mau," kata perwira itu, meremehkan.
Charlotte meletakkan tangannya di atas sasis mesin. Ia tidak menggunakan alat. Ia membiarkan saraf-saraf prostetik di kakinya berinteraksi dengan lantai logam bengkel, menciptakan koneksi konduktif ke arah truk.
[Mengaktifkan Peretasan Sentuhan...]
[Melewati Protokol Keamanan Termal...]
[Mengoptimalkan Alur Bahan Bakar...]
KLIK.
Suara katup yang mengunci terdengar jelas di seluruh bengkel. Asap hitam tiba-tiba berhenti, berganti dengan suara deru mesin yang stabil dan halus. Para mekanik itu ternganga. Mereka telah mencoba selama dua jam, dan gadis ini melakukannya dalam hitungan detik hanya dengan menyentuhnya.
[Misi Selesai: Manipulasi Rendah & Pengamatan Pasar.]
[Anda mendapatkan 300 MP dari 'Keterkejutan Massa'.]
[Status: Reputasi di Pasar Abu mulai merayap naik.]
Charlotte menarik tangannya, wajahnya tetap datar. "Selesai. Sekarang, menyingkirlah dari propertiku."
Ia berjalan ke arah peti modul komunikasi, sementara sang perwira segera memerintahkan anak buahnya untuk memuat truk tersebut. Di mata mereka, Charlotte hanyalah seorang mekanik jenius yang aneh. Namun di mata Charlotte, ia baru saja meretas pintu menuju kekuasaan yang lebih besar.
Ia duduk di atas peti itu, mengambil salah satu modul komunikasi, dan mulai membukanya dengan kunci inggris multifungsinya. Di sekelilingnya, pasar terus berdenyut—sebuah ekosistem yang penuh dengan celah yang menunggu untuk dieksploitasi.
"Sistem," bisik Charlotte sambil menatap layar statusnya yang sekarang penuh dengan poin baru. "Analisis alur barang di pasar ini. Aku ingin tahu siapa yang memasok senjata ke faksi pemberontak."
[Memulai Pemindaian Data Jaringan...]
[Hasil Awal: Terdeteksi pola transaksi aneh dari pedagang bernama 'Old Boris'.]
[Pesan Sistem: Anda sedang bermain dengan api. Menyarankan untuk membeli asuransi jiwa atau meningkatkan 'Armor' Anda secepat mungkin.]
"Asuransi jiwa adalah untuk orang yang berencana untuk mati," balas Charlotte, matanya berkilat di bawah cahaya lampu pasar yang redup. "Aku berencana untuk memiliki tempat ini."
Charlotte mulai membongkar modul pertama. Ia tidak hanya melihat komponen listrik; ia melihat jaringan saraf dari kota ini. Ia menyadari bahwa di Pasar Abu, informasi adalah barang yang paling berharga, dan ia baru saja menemukan cara untuk mencurinya tanpa meninggalkan jejak.
Babak baru dari manipulasinya telah dimulai. Dari reruntuhan Sektor 13 hingga hiruk-pikuk Pasar Abu, Charlotte mulai memetakan dunia bukan sebagai tempat tinggal, melainkan sebagai sebuah mesin raksasa yang memiliki banyak bug—dan ia adalah satu-satunya administrator yang tahu cara memperbaikinya untuk keuntungannya sendiri.
[Tugas Selanjutnya: Manipulasi Rendah - Memanfaatkan Jasa Medis.]
[Status Mental: Sangat Fokus. Tingkat Keserakahan: Optimal.]
Charlotte bekerja di bawah bayang-bayang, tangannya bergerak lincah di antara kabel-kabel halus modul komunikasi, sementara di seberang pasar, sebuah konvoi senjata baru saja tiba—dan Charlotte sudah tahu persis apa isi di dalamnya bahkan sebelum segelnya dibuka. Inilah kekuatan data, kekuatan sistem, dan kekuatan seorang mekanik yang tidak lagi memiliki hati nurani untuk menghalanginya.
