James Reaper: Pembalasan Tanpa Ampun

Flashback

Markas Tentara

Debu terangkat ke udara saat regu-regu prajurit berlari melintasi tanah terbuka. Suara letusan senjata yang tajam bergema dari lapangan tembak, di mana barisan pria berlatih di bawah pengawasan ketat para komandan mereka.

Saat ini, Jenderal Wilfred Remington berjalan maju. Prajurit yang menyadarinya segera menegakkan tubuh dan memberi hormat, suara mereka tegas dan serempak.

"Selamat pagi, Jenderal."

Di belakangnya berjalan seorang anak laki-laki remaja.

Tenang.

Tak terganggu.

Sama sekali tidak pantas berada di lingkungan yang dibangun untuk prajurit-prajurit tangguh.

Mata-mata mengikuti mereka.

Bisikan mulai muncul

"Apakah dia putranya?"

"Mengapa Jenderal membawa anak kecil ke sini?"

"Itu tidak masuk akal..."

Anak laki-laki itu berjalan tanpa bereaksi, tatapannya tenang, mengamati segalanya namun tidak mengungkapkan apa pun

Wilfred tidak melambat.

Dia membawanya langsung menuju sekelompok orang yang sudah berkumpul di ujung lapangan. Sebuah unit pasukan khusus berdiri dalam formasi, perlengkapan mereka siap, ekspresi mereka serius. Mereka bukan prajurit biasa.

Mereka adalah pria yang dilatih untuk operasi rahasia, misi di mana kesalahan tidak dimaafkan.

Saat Wilfred mendekat, suara serempak yang keras terdengar saat mereka memberi hormat.

"Santai, para prajuritku."

Suara Wilfred terdengar jelas. "Mulai sekarang, kita hanya akan menggunakan penunjukan atau nama kode."

Dia berjalan perlahan di depan mereka, tangannya di belakang punggung. "Tidak ada yang boleh menyebutkan nama asli mereka sampai misi selesai."

Matanya menyapu kelompok itu. "Apakah kalian mengerti?"

Jawaban kuat pun terdengar. "Ya, Pak."

Ekspresi Wilfred tetap tidak berubah. "Lebih keras."

Para prajurit meninggikan suara mereka, suaranya bergema di seluruh lapangan "Kami mengerti, Pak!"

Di bagian belakang formasi, beberapa prajurit bertukar kata dengan pelan.

"Mengapa kita melakukan itu?"

"Itu selalu terjadi ketika seorang tentara bayaran bergabung."

"Jadi kau pikir anak itu berasal dari kelompok tentara bayaran?"

"Apa? Dia? Tidak mungkin."

Bisikan mereka hampir tidak berlangsung lama.

Seorang perwira senior di depan berbalik dengan tajam. "Diam!"

Keheningan langsung kembali.

Wilfred membiarkan seringai tipis muncul, lalu dia sedikit berbalik. "Maju ke depan, anak muda."

Anak laki-laki remaja itu melangkah maju, bergerak dengan tenang, kehadirannya kini sepenuhnya terlihat oleh seluruh unit.

Wilfred memberi isyarat ke arah seorang pria yang berdiri di depan. "Kenalkan, dia adalah Mayor."

Mayor itu berdiri tegap, seorang pria di awal usia tiga puluhan. Mata tajamnya mempelajari anak itu dengan saksama, kebingungan berkilat di dalamnya.

Anak itu mengulurkan tangannya. "Hai, Mayor."

Mayor itu ragu sekejap sebelum menjabatnya.

Saat tangan mereka bertemu, sesuatu terasa... aneh. Tidak ada keraguan dan kegugupan.

Cengkeraman Mayor itu sedikit mengencang saat kesadaran mulai muncul. Ini bukan remaja biasa.

Wilfred melangkah maju lagi, berbicara kepada seluruh unit. "Kalian sudah tahu tentang misi yang akan kita jalankan."

Nada suaranya menjadi lebih berat. "Dan kali ini... kita memiliki seorang teman yang bergabung dengan kita."

Dia berhenti sejenak, membiarkan kata-kata itu meresap.

"Selama beberapa dekade, The Veil telah mendukung Tentara Province dalam operasi rahasia."

Para prajurit kini mendengarkan dengan saksama.

"Mereka tidak hanya dilatih." Tatapan Wilfred menajam. "Mereka telah ditempa sejak kecil, mereka dilatih untuk bertahan hidup, untuk beradaptasi, untuk berpikir lebih cepat daripada siapa pun di lapangan. Mereka cerdas, presisi, dan mematikan."

Dia menoleh ke arah anak itu. "Perkenalkan anak muda ini."

Senyum tipis muncul. "Dan jangan tertipu oleh usianya. Dialah yang telah membuat dunia bawah bergidik. Perkenalkan Reaper... dari The Veil."

Formasi itu pecah menjadi gumaman meskipun disiplin mereka.

"Apa?"

"Dia hanya seorang anak-anak…”

"Dia Reaper?"

"Apa yang telah dia lalui untuk menjadi seperti itu..."

Bahkan ekspresi Mayor berubah, ketidakpercayaan bercampur dengan rasa ingin tahu.

"The Veil..." Dia melihat anak itu lagi. "Apa yang mereka lakukan pada anak ini..."

Reaper berdiri di sana, tidak terpengaruh oleh reaksi itu.

Wajahnya tetap tenang. Dingin.

Dia melangkah sedikit maju, berbicara kepada seluruh unit. "Salam kenal, semuanya. Perkenalkan aku Reaper. Aku akan bertanggung jawab membersihkan garis depan kalian selama misi ini."

Beberapa prajurit saling bertukar pandang.

"Aku akan memastikan tidak ada yang terluka. Kalian fokus pada tujuan kalian. Itulah yang penting." Dia melihat ke seluruh unit itu. "Aku akan menangani ancaman-ancaman yang datang. Aku sudah mengetahui semua nama kode kalian."

Sedikit perubahan ekspresi. "Jadi jangan khawatir soal koordinasi."

Wilfred sedikit mengangguk, puas. "Ada bahasa isyarat unik yang digunakan oleh unit ini."

Dia memberi isyarat ke arah Mayor. "Dia akan memberi pengarahan kepadamu."

Reaper sedikit menundukkan kepala.

"Aku mengerti itu, Jenderal." Lalu dia menambahkan, "Aku juga membutuhkan kembali peralatanku."

Wilfred mengerutkan kening. "Peralatan apa?"

Mata Reaper sedikit bergerak. "Yang diambil dariku di gerbang."

Untuk sesaat, Wilfred terdiam. Kemudian ekspresinya langsung mengeras. "Apa?"

Suaranya naik tajam. "Siapa yang mengambil peralatannya?"

Para prajurit di sekitarnya menegang.

Wilfred berbalik ke arah unit patroli yang ditempatkan di dekat sana dan berteriak. "Siapa yang bertugas di gerbang?”

Ketegangan di udara langsung meningkat.

Di belakangnya, Reaper berdiri diam, sebuah seringai tipis muncul di bibirnya.

Saat ini

Mata Sylvie tertahan pada buku catatan itu. Lalu perlahan... dia mengangkat pandangannya ke arah James.

Penasaran.

Jarinya sedikit mengencang di tepi halaman saat dia kembali menundukkan pandangannya.

"Putriku tersayang... Sylvie..."

Kata-kata itu ditulis dengan kalimat yang familiar.

Napasnya bergetar.

James tidak berbicara, sebagai gantinya, dia mengangkat tangannya dan mulai menggerakkan jari-jarinya.

Sebuah bahasa yang dia pahami. Bahasa isyarat.

"Aku tahu ini sudah terlambat..."

Mata Sylvie sedikit membesar.

"Tapi jika kau membaca ini... itu berarti aku tidak lagi bersamamu."

Bibirnya sedikit terbuka, pandangannya terkunci pada tangan James, mengikuti setiap gerakan.

"Putriku tersayang..."

James melanjutkan.

"Selamat ulang tahun untukmu."

"Hari ini kau genap berusia dua puluh tahun... dan aku sangat bahagia untukmu."

Pandangannya menjadi kabur.

Air mata langsung berkumpul, bergetar di tepi matanya.

"Ibumu telah meninggalkan dunia ini terlalu cepat... dan sekarang aku pun begitu."

Tangannya perlahan mengepal menjadi kepalan.

"Aku minta maaf, sayang."

"Aku berharap kau memiliki kehidupan yang bahagia ke depan."

"Selesaikan studimu."

"Wujudkan impianmu."

Air mata itu jatuh.

"Kami akan selalu mendukungmu... dari langit."

Bahu Sylvie bergetar.

"Jangan berpikir kau sendirian."

"Negaraku... Rekan-rekanku... Teman-temanku…”

“Mereka akan selalu ada untukmu."

Tangan James melambat, gerakannya kini lebih lembut.

"Jaga dirimu."

"Makanlah tepat waktu."

Sebuah jeda terakhir.

"Selamat tinggal, sayang."

"Ayahmu."

Air mata Sylvie mengalir bebas di wajahnya, dadanya naik turun tidak teratur saat pesan itu meresap ke dalam hatinya.

James perlahan menurunkan tangannya.

Sebelum dia bisa mundur, Sylvie tiba-tiba berdiri dan bergerak ke arahnya. Tanpa ragu, dia menempelkan wajahnya ke dada James, memeluknya erat.

Seolah takut untuk melepaskan.

James membeku sejenak. Lalu dengan lembut meletakkan tangannya di atas kepala Sylvie. Menepuknya pelan. Tanpa mengatakan apa pun.

Karena tidak ada yang perlu dikatakan.

Setelah beberapa saat, dia dengan hati-hati menjangkau dan menutup buku-buku di atas meja, memberinya ruang untuk merasakan semuanya tanpa gangguan.

Sylvie perlahan menjauh, menyeka air matanya dengan punggung tangannya. Matanya kembali bertemu dengan mata James.

Dia memberi isyarat perlahan.

"Terima kasih... karena telah membawa pesan ini kepadaku."

James tersenyum lembut.

Sylvie Walsh.

Seorang gadis yang kehilangan pendengarannya pada usia sebelas tahun setelah sebuah kecelakaan.

Seorang gadis yang telah menghadapi lebih banyak hal dibandingkan kebanyakan orang seusianya.

Ayahnya, Mayor Walsh, telah bertugas di Tentara Province dengan kehormatan hingga misi terakhirnya sebulan yang lalu.

Dia telah diberikan perpisahan dengan penuh hormat.

Pemerintah telah memastikan pendidikannya akan terus berlanjut.

Prajurit.

Perwira.

Orang-orang dari militer telah mengunjunginya, memeriksanya, menawarkan dukungan.

Namun hari ini… James membawa sesuatu yang tidak bisa diberikan oleh mereka semua.

Sebuah pesan terakhir dari ayahnya. Sebuah ucapan ulang tahun.

James mengambil buku catatan itu lagi dan menulis sesuatu dengan cepat.

Dia memutarnya ke arah Sylvie. "Ayo pergi. Aku punya sesuatu untukmu."

Sylvie melihat kata-kata itu, sebuah senyum kecil muncul di balik air matanya.

Dia mengangguk.

"Ayo pergi."

Mereka keluar dari perpustakaan bersama.

Pustakawan itu mendongak dari mejanya, matanya melembut saat melihat Sylvie.

James mengembalikan buku catatan dan pena.

"Hari ini adalah ulang tahunnya. Kami akan merayakannya."

Wajah wanita itu bersinar. "Benarkah?"

Dia melangkah maju dan dengan lembut memegang tangan Sylvie.

Bibirnya bergerak perlahan agar Sylvie bisa membaca. "Selamat ulang tahun, sayang."

Sylvie tersenyum hangat dan mengangguk sebagai tanda terima kasih.

Mereka melangkah keluar.

Sebuah kerumunan kecil telah berkumpul di sekitar mobil sport yang diparkir di pintu masuk.

Para siswa berbisik satu sama lain, tertarik oleh kelangkaan mobil seperti itu di area tersebut.

Sylvie melihatnya dengan rasa penasaran, matanya memantulkan sedikit kegembiraan.

James menekan kuncinya.

Mobil itu langsung merespons dengan suara tajam, lampu berkedip.

Kerumunan itu secara naluriah mundur, memberi jalan.

James berjalan mengitari dan membuka pintu penumpang untuknya.

Sylvie menatapnya sejenak, terkejut.

Lalu ke arah mobil, kegembiraan memenuhi ekspresinya.

Dia belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya. Dengan hati-hati, dia masuk dan duduk, matanya menjelajahi setiap detail interior.

James menutup pintu dan bergerak ke sisi pengemudi.

Mesin menyala dengan gemuruh.

Mobil itu bergerak maju, meluncur keluar ke jalan, meninggalkan kerumunan kecil di belakang.

Para siswa memperhatikan saat mobil itu menghilang ke jalan.

Bisikan pun mengikuti.

"Bukankah itu Sylvie?"

"Ya... itu dia.”

"Siapa pria itu... dia terlihat sangat tampan."

Sebuah suara berbicara dengan kesadaran mendadak.

"Tunggu... aku mengenalnya."

Yang lain berbalik.

"Dia lulus tahun ini dari universitas kita."

"Benarkah?"

"Ya... aku melihat fotonya di papan kampus."

Bisikan terus berlanjut saat mobil itu menghilang dari pandangan.