Kisah Pedang Penakluk Tiga Ribu Dunia

Pekarangan baru yang disewa oleh Ye Ling’er terletak di distrik utara Kota Provinsi Awan Darah, sebuah kompleks rumah bangsawan bergaya kuno yang dikelilingi oleh taman pohon maple berdaun merah darah. Lingkungan di tempat ini sangat sunyi dan mewah, memiliki formasi pengumpul energi spiritual mandiri yang ditanamkan di bawah lantai batu gioknya, memberikan kenyamanan maksimal bagi pemulihan total Shen Yulan dan tempat bermain yang aman bagi Yan Xiaoxiao.

Dua hari pertama di kota provinsi dihabiskan Xinghe untuk menyembunyikan identitas keluarganya di balik nama samaran *Klan Lin dari Wilayah Selatan*. Dengan bantuan jaringan informasi Ye Ling’er yang semakin meluas, identitas buronannya dari Tanah Suci berhasil diredam di tingkat permukaan, mengingat otoritas militer Provinsi Awan Darah dikuasai secara independen oleh *Faksi Militer Naga Emas*—rival politik terbesar dari faksi Naga Perak yang menguasai kota perbatasan sebelumnya.

Sore itu, Xinghe berdiri di teras taman daun merah, tangannya yang pucat membersihkan sisa debu perjalanan dari permukaan hitam *Pedang Berat Tanpa Bilah* miliknya.

"Pelelangan Utama Provinsi akan diadakan esok pagi di *Paviliun Harta Karun Surgawi*," Ye Ling’er berjalan mendekat melintasi jalan setapak taman, memegang sebuah kartu undangan perunggu berukir daun maple merah di tangannya. "Ini adalah acara pelelangan berskala besar yang hanya diadakan sekali setiap tiga tahun. Seluruh klan bangsawan lokal dan tetua sekte dari wilayah dalam kekaisaran telah berkumpul di kota ini sejak seminggu lalu."

Ye Ling’er menyerahkan kartu undangan tersebut kepada Xinghe, matanya berkilat memancarkan kegelisahan informasi yang baru didapatnya. "Menurut daftar katalog rahasia yang berhasil kucuri baca dari asosiasi pedagang, pelelangan besok akan menampilkan sebuah material yang sangat langka: *Cairan Air Mata Naga Emas*."

Mata gelap Xinghe menyipit seukuran ujung jarum, sebuah getaran kepuasan kosmik murni tebersit di relung jiwanya. *Cairan Air Mata Naga Emas*. Itu adalah esensi cairan spiritual tingkat tinggi yang terbentuk dari endapan darah murni binatang suci naga emas purba yang membatu selama ribuan tahun. Di dunia kultivasi Tiga Ribu Dunia, cairan ini merupakan katalisator terbaik untuk merangsang pertumbuhan meridian spiritual, sangat sempurna untuk mendorong kultivasi Pembukaan Meridian Tingkat Keempat miliknya melompat langsung menuju gerbang **Alam Pemadatan Inti Mistik**.

"Benda itu harus menjadi milikku, berapapun harga koin batu spiritual yang mereka minta," ucap Xinghe datar, suaranya memancarkan ketegasan murni yang tidak menerima kegagalan.

"Masalahnya tidak sesederhana itu, Penatua Yan," Ye Ling’er menggeleng pelan, raut wajah cerdasnya berubah serius. "Klan Mu dari wilayah provinsi dalam—faksi induk dari Keluarga Mu yang kau bantai di Kota Awan Mengambang—adalah salah satu sponsor utama pelelangan ini. Pemimpin muda mereka, Mu Tianshu, dikabarkan telah tiba di kota ini bersama dengan pengawal pribadinya yang berada di **Alam Pemadatan Inti Mistik Tingkat Awal**. Pria itu datang murni untuk membeli Cairan Air Mata Naga tersebut demi menyembuhkan luka Dantian tetua agung klan mereka."

Xinghe tersenyum sinis, sebuah senyum yang memancarkan kekejaman tirani yang tak terbendung. "Klan Mu... nama yang sangat membosankan yang terus muncul menghalangi lintasanku. Jika Mu Tianshu ingin mengantarkan nyawanya dan seluruh koin emas klannya ke liang lahat yang sama dengan Mu Yunfei, aku tidak akan keberatan menggunakan pedang berat ini untuk mempermudah proses pemakaman mereka besok pagi."

Keesokan paginya, suasana di sekitar *Paviliun Harta Karun Surgawi* yang terletak di distrik komersial pusat tampak sangat padat dan megah. Bangunan paviliun itu berupa sebuah pagoda raksasa setinggi sembilan lantai yang seluruh strukturnya ditempa dari susunan batu giok merah bersulam emas, memancarkan aura kemewahan dan perlindungan transenden yang sangat kental.

Ratusan kereta kuda spiritual berhias permata mewah berbaris rapi di pelataran parkir, menurunkan para tetua sekte berpakaian zirah agung dan tuan muda klan bangsawan yang dikawal oleh puluhan pengawal bersenjata lengkap.

Xinghe melangkah masuk melewati ambang pintu gerbang paviliun mengenakan jubah sutra hitamnya yang baru, caping bambu lebar menutupi separuh wajah pucatnya. Balok logam *Meteorit Bintang Kegelapan* terikat kokoh di punggungnya, dibungkus kain sutra hitam yang meredam fluktuasi energinya. Ye Ling’er berjalan di sampingnya mengenakan gaun sutra hijau tertutup, memegang kartu undangan perunggu VIP mereka untuk melewati barisan penjaga gerbang yang berada di Alam Meridian Tingkat Sempurna.

Ruang lelang utama terletak di lantai tiga, sebuah aula melingkar raksasa yang sanggup menampung lima ribu orang penonton. Di sekeliling atap aula, lusinan kristal cahaya spiritual memancarkan pendaran keemasan yang menerangi panggung lelang marmer putih di tengah.

Xinghe dan Ye Ling’er dipandu oleh pelayan wanita menuju ruang pribadi nomor sembilan di balkon atas, memberikan pandangan langsung ke arah panggung tanpa perlu berbaur dengan kerumunan praktisi di bawah.

Xinghe duduk di kursi beludru merah yang empuk, matanya yang segelap malam memindai seluruh penjuru aula melalui celah tirai sutra transparan. Indra spiritual Tingkat Keempat miliknya yang tajam menangkap kehadiran puluhan aura kuat yang bersembunyi di balik ruang-ruang pribadi balkon seberang. Di ruang pribadi nomor tiga tepat di seberangnya, sebuah fluktuasi energi elemen api yang sangat pekat dan sombong memancar konstan—itu pasti tempat Mu Tianshu dan korps pengawal klan Mu berada.

Suara dentangan lonceng perunggu raksasa bergema memecah kegaduhan aula, menandai dimulainya pelelangan utama Provinsi Awan Darah.

Seorang wanita paruh baya bergaun sutra merah ketat dengan paras yang sangat cantik melangkah naik ke atas panggung marmer putih. Dia adalah Master Alkimia Hong Yu, juru lelang utama paviliun yang reputasinya terkenal di seluruh wilayah dalam kekaisaran.

"Para tuan, nyonya, dan tetua agung yang terhormat!" suara Hong Yu mengalun merdu namun dialiri energi spiritual Meridian yang menjangkau telinga setiap penonton dengan jelas. "Selamat datang di Pelelangan Tiga Tahunan Paviliun Harta Karun Surgawi! Hari ini, kami telah mengumpulkan sembilan puluh sembilan harta karun terbaik dari seluruh penjuru benua untuk memuaskan hasrat kultivasi kalian!"

Barang-barang lelang awal mulai dikeluarkan satu per satu oleh para pelayan wanita. Mulai dari sebilah pedang spiritual tingkat menengah elemen angin, botol pil pembersih meridian kualitas murni, hingga zirah kulit monster spiritual tingkat ketujuh. Harga penawaran terus meroket, ratusan ribu keping batu spiritual tingkat tinggi berpindah tangan hanya dalam kurun waktu satu jam penuh.

Xinghe tetap duduk tenang dengan mata terpejam, sama sekali tidak terpengaruh oleh kemegahan barang-barang awal tersebut. Di matanya, senjata pusaka lokal dan pil-pil racikan dokter fana itu tidak lebih dari sampah rongsokan yang tidak memiliki nilai sekecil debu untuk disentuh oleh lengannya. Fokus jiwanya sepenuhnya disimpan untuk satu objek utama.

Hingga akhirnya, saat pelelangan memasuki barang nomor delapan puluh delapan, suasana di dalam aula raksasa mendadak berubah menjadi sangat tegang dan sunyi.

Sebuah kotak giok transparan setinggi setengah meter dibawa naik ke atas panggung oleh empat orang pengawal berzirah berat menggunakan dorongan meja besi meteorit.

Begitu kotak giok tersebut diletakkan di tengah panggung, seluruh temperatur di dalam aula raksasa mendadak terasa sangat hangat dan menenangkan jiwa. Sebuah aroma harum yang menyerupai napas naga suci menguar memenuhi seluruh penjuru ruangan, membuat setiap praktisi yang menghirup uapnya merasa lautan meridian di dalam tubuh mereka berputar lebih lancar secara otomatis.

Di dalam kotak giok transparan tersebut, sebotol botol kristal kecil menyimpan cairan kental berwarna emas murni yang bersinar memancarkan kilatan proyeksi miniatur naga emas yang sedang terbang berputar di dalam botol.

*Cairan Air Mata Naga Emas*.

Master Alkimia Hong Yu tersenyum lebar, matanya berkilat memancarkan kebanggaan komersial yang luar biasa. "Inilah mahakarya utama pelelangan kita hari ini! Esensi cairan spiritual tingkat tinggi yang diambil langsung dari kedalaman Makam Naga Purba Pegunungan Pusat! Khasiatnya tidak perlu saya jelaskan lagi; benda ini sanggup menyembuhkan kerusakan Dantian terparah sekalipun atau meningkatkan kemurnian energi spiritual praktisi Meridian hingga ke tingkat absolut!"

Hong Yu mengangkat palu kayunya, memukul meja besi dengan ketukan keras. "Harga awal... Dua ratus ribu keping batu spiritual tingkat tinggi! Setiap penawaran kelipatan sepuluh ribu!"

Seluruh aula bawah seketika meledak dalam kegaduhan penawaran yang luar biasa gila. Harga awal yang fantastis itu langsung memotong minat sembilan puluh persen keluarga kecil, menyisakan panggung pertarungan murni bagi para serigala raksasa di balkon atas.

"Dua ratus sepuluh ribu!" teriak seorang tetua dari faksi sekte utara.

"Dua ratus tiga puluh ribu!" balas suara berat dari ruang pribadi nomor lima.

Dalam kurun waktu kurang dari sepuluh tarikan napas penuh, harga cairan naga tersebut telah meroket menembus angka tiga ratus ribu keping batu spiritual tingkat tinggi—sebuah nilai finansial raksasa yang setara dengan seluruh anggaran militer Kota Batu Hitam selama tiga tahun penuh.

Dari balik tirai ruang pribadi nomor tiga di seberang aula, suara yang dipenuhi keangkuhan mutlak dan dipenuhi energi meridian memotong seluruh kegaduhan di bawah.

"Empat ratus ribu keping batu spiritual tingkat tinggi."

Mu Tianshu akhirnya membuka suara dari balik ruang klan Mu. Kenaikan harga instan sebesar seratus ribu batu spiritual itu membungkam seluruh isi aula bawah dalam sekejap. Angka empat ratus ribu adalah batas limit kewajaran finansial yang membuat sebagian besar tetua sekte terpaksa menghela napas panjang dan melepaskan niat bersaing mereka. Klan Mu telah membuktikan kekayaan finansial klan bangsawan wilayah dalam bukan sesuatu yang bisa ditantang oleh faksi kecil.

Hong Yu tersenyum puas di atas panggung, mengangkat palunya. "Empat ratus ribu batu spiritual dari ruang pribadi nomor tiga! Apakah ada yang berani menantang keagungan Klan Mu dari wilayah dalam—"

"Lima ratus ribu."

Suara Yan Xinghe meluncur datar dari balik tirai ruang pribadi nomor sembilan. Sangat tenang, sehalus es utara, namun membawa bobot penindas yang memotong perkataan Hong Yu layaknya pisau jagal jatuh di atas papan daging.

Seluruh kepala di aula bawah serentak mendongak menatap lurus ke arah balkon ruang nomor sembilan. Menawarkan lonjakan harga sebesar seratus ribu batu spiritual dalam satu tarikan napas adalah bentuk penghinaan politik mutlak terhadap penawar sebelumnya.

Di seberang ruangan, Mu Tianshu menghentikan gerakan cangkir teh di tangannya. Wajah tampannya yang dipenuhi keangkuhan seketika menggelap, urat kemarahan menonjol di pelipisnya. Ia tidak memercayai ada pihak asing yang berani menginjak martabat klannya di muka umum pelelangan provinsi ini.

"Seratus ribu tambahan dari ruang nomor sembilan!" Hong Yu berseru riang, insting pedagangnya berteriak meluap-luap melihat perang harga para penguasa balkon atas dimulai. "Tuan Muda Mu, apakah klan Mu akan membiarkan harta karun ini berpindah tangan?!"

Mu Canghai menggertakkan giginya hingga mengeluarkan suara berderit keras. Ia melempar cangkir tehnya hingga hancur berantakan di lantai giok ruangannya, lalu berdiri mematung di tepian balkon balkon, menatap tajam menembus tirai transparan ke arah siluet jubah hitam Xinghe.

"Lima ratus lima puluh ribu!" raung Mu Tianshu, suaranya dialiri energi meridian yang bergetar menahan amarah yang meledak-ledak.

"Tujuh ratus ribu," Xinghe membalas dalam kurun waktu kurang dari setengah detik setelah angka Mu Tianshu tersuarakan. Dataran, tanpa jeda pikiran, seolah-olah seluruh batu spiritual tingkat tinggi itu tidak lebih dari tumpukan batuan kerikil sampah di matanya.

Keheningan yang luar biasa menakutkan seketika menyelimuti seluruh penjuru Paviliun Harta Karun Surgawi. Angka tujuh ratus ribu keping batu spiritual tingkat tinggi adalah kegilaan finansial yang melampaui batas nalar transaksi lokal. Ye Ling’er yang duduk di samping Xinghe sampai menahan napasnya dengan susah payah; seluruh kantong penyimpanan hasil jarahan Kota Batu Hitam malam itu kini telah dikuras habis dalam satu transaksi lelang tunggal ini.

Mu Tianshu mengepalkan kedua tangannya hingga buku jarinya memutih, zirah sutra birunya berkibar liar akibat luapan energi Dantiannya yang kacau. Ia tidak memiliki kewenangan finansial dari dewan tetua klan untuk membawa batu spiritual melebihi angka enam ratus ribu. Kekalahannya di medan lelang telah terpampang nyata di hadapan ribuan pasang mata praktisi kota provinsi.

"Bocah Keparat di ruang nomor sembilan..." Mu Tianshu mendesis kejam, sepasang matanya menyala oleh niat membunuh yang murni. Ia menoleh ke arah sosok pria paruh baya bertubuh tegap di belakangnya—pengawal pribadinya yang berada di Alam Pemadatan Inti. "Tetua Mo, lacak identitas bajingan itu begitu ia keluar dari ruang transaksi. Sediakan seluruh unit pembunuh klan kita di luar gerbang kota. Aku ingin ia mati dalam penderitaan terbesar malam ini, dan Cairan Air Mata Naga itu... akan berpindah ke tanganku di atas mayatnya yang membusuk!"

"Hamba menerima titah, Tuan Muda," Tetua Mo membungkuk patuh, matanya berkilat memancarkan kedinginan pembunuh profesional.

Palu kayu di panggung marmer putih akhirnya diketuk tiga kali oleh Hong Yu dengan bunyi ketukan yang mantap. "Tujuh ratus ribu keping batu spiritual tingkat tinggi! Cairan Air Mata Naga Emas secara resmi terjual kepada tamu agung kita di ruang pribadi nomor sembilan!"

Xinghe perlahan bangkit berdiri dari kursi beludrunya, merapikan kembali lipatan jubah sutra hitamnya. Sepasang mata gelap tak berdasarnya menatap sekilas ke arah pergerakan penuh dendam di ruang klan Mu seberang aula, seutas senyum tirani sedingin es terukir di bibir pucatnya.

"Skenario transaksi yang sangat klasik dan penuh dengan keserakahan fana," batin sang Kaisar Pedang. "Mu Tianshu... kau telah mengunci silsilah klan Mumu di wilayah dalam ini ke dalam altar pemakaman yang sama dengan sepupumu Mu Yunfei. Uangmu akan tersimpan aman di paviliun ini, dan nyawamu... akan menjadi biaya tambahan gratis yang kau bayarkan di ujung pedang beratku malam ini."

Langkah kaki Yan Xinghe melangkah keluar dari ruang pribadi, menembus lorong pagoda menuju ruang transaksi belakang panggung, bersiap merebut katalisator naga emas yang akan membuka gerbang kebangkitan sejatinya di bawah tatanan Tiga Ribu Dunia.