Mantan Pemimpin Bela Diri

Ketika Baek So-cheon kembali ke cabang Munseong, Kepala Cabang Zhejang, Jeong Pung, sudah mondar-mandir gelisah.

“Ke mana saja kau pergi?”

“Ada apa memangnya?”

“Apa lagi kalau bukan itu! Yeom Jeong-gil mengamuk dan membuat kekacauan besar.”

Dia sudah berhari-hari dikurung di ruang interogasi. Kalau saja tenaga dalamnya tidak disegel, mungkin sudah lama dia merusak pintu dan kabur dari tempat ini.

Jeong Pung sudah membayangkan segala kemungkinan buruk—bagaimana jadinya jika Baek So-cheon benar-benar menghilang entah ke mana? Namun kini Baek So-cheon kembali, dan Jeong Pung merasa seperti baru saja keluar dari maut.

“Sekarang kau berencana bagaimana?”

Yeom Jeong-gil dan Wang Gon dikurung di cabang ini, jadi mereka tidak tahu bahwa Tuan Jong (Guru Jong) sempat turun ke sini maupun bahwa dia telah menghilang. Dalam keadaan seperti ini, bahkan pihak Xinhwa-bang yang mengirim Guru Jong pun belum tahu soal hilangnya dia.

“Sekarang, Danju-nim saja yang menginterogasi mereka. Bersikaplah sekeras mungkin, buat mereka ketakutan. Katakan kalau ini semua adalah perintah dari atasan, dan bahwa kasus ini sudah menjadi urusan besar yang diperhatikan oleh cabang pusat.”

“Suruh aku berbohong begitu?”

“Kenapa bilang bohong?”

“Pusat tidak tahu apa-apa soal ini, kan?”

“Tidak mungkin mereka tidak tahu. Mereka pasti mengetahui semua yang terjadi di sini. Hyeoncheongak mungkin sudah mulai menyelidiki Xinhwa-bang.”

Saat itu Jeong Pung baru benar-benar menyadari siapa sebenarnya orang yang turun ke cabang ini.

Selama ini dia mengira Baek So-cheon hanyalah pahlawan jatuh yang tak berarti, dan tidak terlalu memikirkan hubungan antara dia dan Aliansi Murim. Kalau pusat memperhatikan Baek So-cheon, tentu mereka juga memperhatikan segala kejadian di sini.

Kalau begitu, Jeong Pung merasa beruntung telah mengikuti saran Baek So-cheon. Jika Hyeoncheongak sedang mengawasi dan dia memihak Xinhwa-bang hanya membayangkannya saja sudah membuat bulu kuduk berdiri.

“Baiklah. Akan kulakukan seperti yang kau bilang.”

Jeong Pung pun menginterogasi Yeom Jeong-gil dan Wang Gon satu per satu.

Sesuai instruksi Baek So-cheon, ia menciptakan suasana teror, seolah-olah situasinya sudah bukan berada dalam kendalinya lagi dan bahwa kasus ini telah menjadi perhatian besar pihak pusat.

Setelah suasana ketakutan berhasil tercipta, barulah Baek So-cheon masuk ke ruang interogasi Wang Gon terlebih dahulu.

“Kenapa baru datang sekarang?”

“Jangan ditanya. Suasana di luar sangat tegang.”

Karena sudah mendengar dari Jeong Pung sebelumnya, Wang Gon percaya bahwa Baek So-cheon berkata jujur.

“Ada masalah dengan Dangju-nim.”

“Masalah apa?”

“Aku menguping percakapan Danju dengan beberapa orang kepercayaannya.”

“Apa yang dia katakan?”

Wang Gon menelan ludah.

“Mereka membicarakan soal menjadikan salah satu dari Dangju-nim atau Yeom Daehyeop sebagai kambing hitam untuk kasus ini.”

“Apa?!”

Wang Gon tersentak. Mendengarnya saja sudah membuatnya merasakan firasat buruk bahwa dialah yang akan dijadikan tumbal.

Empat Tokoh Utama Xinhwa-bang versus Kepala Cabang Selatan itu bukan perbandingan yang sepadan. Jelas siapa yang akan dikorbankan.

“Pusat sudah mengawasi kasus ini. Mereka sepertinya ingin mempercepat penyelesaian. Jeong Pung itu… kelihatannya punya ambisi kuat mempertahankan posisinya.”

Jika Jeong Pung memutuskan menyalahkan salah satu dari mereka…

Apakah Xinhwa-bang akan turun tangan menyelamatkan mereka?

“Brengsek!”

Tentu tidak mungkin. Jika Aliansi Murim menunjuk seseorang sebagai pelaku utama, pimpinan Xinhwa-bang pasti akan memotong ekornya. Bahkan jika kekuatan seimbang pun, mereka akan mengambil keputusan itu apalagi jika berhadapan dengan Aliansi Murim.

Mereka pasti menyatakan bahwa kasus ini tidak ada hubungannya dengan Xinhwa-bang, dan bahwa itu hanyalah tindakan pribadi. Untuk melindungi diri sendiri, pimpinan Xinhwa-bang akan memotong bukan hanya ekornya, tapi bahkan leher bawah pun kalau perlu.

Wang Gon sudah berhari-hari disekap di sini. Mendengar kabar suram seperti itu membuat kepalanya berputar dan hampir saja dia pingsan.

“Baik-baik saja? Wajahmu pucat.”

“Tak apa… Kau sudah bilang ini pada Yeom Daehyeop?”

“Belum. Aku menyampaikannya pada Dangju-nim dulu.”

“Bagus. Bagus sekali.”

“Lalu apa rencanamu?”

Wang Gon akhirnya mendapat satu gagasan.

Satu-satunya solusi metode yang paling ia kuasai dan sering ia gunakan sepanjang hidup: uang.

Uang suap untuk menjinakkan Jeong Pung, agar Yeom Jeong-gil yang dijadikan kambing hitam. Itulah satu-satunya cara baginya untuk bertahan hidup.

Kalau tuduhan pembantaian keluarga Yang Chu dijatuhkan padanya, dia pasti dihukum mati.

Kalaupun berhasil menghindari eksekusi dengan cara apa pun dan hanya dipenjara, Xinhwa-bang pasti mengirim pembunuh untuk membungkamnya. Mereka tidak akan menyimpan seseorang yang tidak berguna sekaligus tahu banyak rahasia internal.

Sebaliknya, kalau Yeom Jeong-gil yang jadi korban, ia masih punya peluang hidup. Setidaknya sampai bisnis besi di Munseong selesai. Dalam waktu itu, ia bisa mencari cara untuk kembali mendapatkan perhatian pimpinan Xinhwa-bang.

“Panggilkan putraku ke sini. Aku harus menemui dia langsung.”

“Tidak mungkin. Aku masuk ke sini saja susah payah.”

“Ini soal hidup dan mati kita. Kalau aku mati, apa kau pikir kau akan selamat?”

“Kau mengancamku?”

“Aku menjelaskan betapa seriusnya situasinya. Demi keselamatanmu sendiri, kau harus membantu.”

“Hmm… baiklah. Aku akan pikirkan caranya.”

Baek So-cheon berdiri sambil berpura-pura enggan.

Dua jam kemudian, ia mempertemukan Wang Gon dengan putranya, Wang Wu.

Setelah dua pertemuan singkat, Wang Gon menyerahkan sebuah amplop tebal kepada Baek So-cheon.

Isinya seratus lembar cek seribu nyang—total seratus ribu nyang.

Hampir seluruh harta Wang Gon. Ia menarik seluruh simpanan di bank, bahkan rumah dan benda berharga dijaminkan. Wang Wu menentang keras keputusan ayahnya, tetapi Wang Gon memaksanya sambil membentak, sehingga Wang Wu akhirnya menuruti permintaan itu.

“Gunakan uang ini untuk memihakkan Kepala Cabang Jeong ke pihak kita. Buat tuduhan jatuh pada Yeom Daehyeop.”

Jumlah yang besar itu dia siapkan karena tahu Jeong Pung lebih dekat dengan Yeom Jeong-gil dibanding dirinya, jadi suapnya harus sangat besar untuk bisa bekerja.

“Serahkan saja pada putramu.”

Wang Gon menggeleng. Putranya menentang sejak awal proses menyuap Baek So-cheon, juga menentang penggunaan uang kali ini. Jika diserahkan padanya, bisa-bisa rencana batal.

“Tidak. Kau saja yang melakukannya.”

“Kepala Cabang Jeong sepertinya bukan orang yang suka uang. Apa dia mau menerima ini?”

“Dia pasti ambil. Uang sebanyak ini… tidak ada manusia yang bisa menolaknya.”

Wang Gon yakin. Tak ada orang di dunia yang mampu menolak seratus ribu nyang.

“Kalau uangnya habis… sisanya untukku ada?”

Wang Gon terdiam sejenak.

‘Bajingan ini! Bahkan di saat seperti ini masih memikirkan uang?’

Namun ia kembali memasang sikap tenang.

“Jangan remehkan hartaku. Aku belum bangkrut. Masih jauh.”

“Baiklah. Akan kucoba gerakkan Jeong Pung.”

Tentu saja Baek So-cheon tidak benar-benar menemui Jeong Pung. Ia tidak mendekati kantor Jeong Pung sama sekali. Ia hanya pergi ke bank dan menyimpan uang itu. Seratus ribu nyang dari Cheon-geuk ia simpan di Bank Dae-ryuk, dan seratus ribu nyang dari Wang Gon ia taruh di Bank Jungwon.

Ia merasa geli di masa perang ia mengumpulkan kekayaan bertahun-tahun dengan risiko nyawa, tetapi di masa damai ia bisa memperoleh jumlah yang sama jauh lebih cepat dan mudah. Tentu saja maknanya berbeda, tapi saat digunakan, nilainya tetap sama.

Uang itu ia dapatkan karena membunuh seseorang atau merampas dari para penjahat, tetapi suatu hari nanti uang itu pasti digunakan untuk menyelamatkan seseorang. Termasuk dirinya sendiri.

Sementara Wang Gon mungkin sedang cemas menunggu, Baek So-cheon malah pergi ke halaman untuk berlatih ilmu bela diri.

Hari ini ia benar-benar memulai latihan ilmu bela diri, bukan lagi sekadar latihan fisik.

Beoncheongugwon adalah ilmu yang sangat sulit.

Terutama bagian akhir, yang bahkan membuat seorang ahli tingkat puncak seperti dia mengernyit kebingungan. Tak heran para penerus tak pernah bisa menguasainya.

Namun Baek So-cheon tidak khawatir. Tujuannya bukan menguasai Beoncheongugwon secara sempurna. Ia tidak cukup tolol atau tak tahu diri untuk menargetkan kesempurnaan ilmu tingkat tertinggi tanpa setitik pun tenaga dalam.

Yang penting baginya adalah proses latihan. Hasil bukan fokusnya.

Beoncheongugwon terdiri dari sembilan jurus yang meniru gerakan angin, bulan, matahari, dan langit.

Ia berencana menguasai tiga jurus pertama jurus yang memanfaatkan kekuatan lawan atau menghasilkan efek besar dengan tenaga kecil.

Jurus pertama, Pungnyu Eunsan (Angin Meniup, Awan Tersibak).

Jurus kedua, Pungjeong Nangsig (Angin Tenang, Ombak Reda).

Jurus ketiga, Pungpyo Jeongyeok (Angin Badai, Petir Menggelegar).

Meski ilmu bela diri biasanya membutuhkan tenaga dalam, Baek So-cheon mencoba menggantinya dengan fisik yang telah ia tempa selama ini.

Untungnya, ia memahami tenaga dalam lebih baik dari siapa pun. Ia pernah menguasainya sebagai ahli nomor satu dunia, dan ia juga membaca kitab Budoeng Myeongwang Simbeop setiap hari.

Ia tahu bagaimana aliran tenaga bekerja melalui pembuluh darah, bagaimana pengaruhnya terhadap otot, gerakan, dan keluarnya kekuatan.

Karena itu walau ia tak bisa meniru jurus berat di bagian akhir tiga bagian awal masih dapat ia wujudkan dengan cukup mirip.

Hwi-ik! Pa-aang!

Suara angin tajam terdengar. Sekilas tampak seperti pukulan seseorang yang memiliki tenaga dalam.

Malam itu, suara tinju, kaki, dan tubuh yang menerjang angin bergema tanpa henti sampai larut.

Keesokan paginya, Wang Gon dibebaskan.

Tentu karena Baek So-cheon meminta Jeong Pung untuk melepaskannya.

Ketika Wang Gon yang tampak lusuh naik ke dalam kereta yang menunggu, Baek So-cheon dan Wang Wu sudah menunggu di sana.

“Ayah.”

Wajah Wang Wu penuh kekhawatiran.

Tapi kekhawatiran itu bukan tentang keselamatan ayahnya—melainkan tentang semua harta keluarga yang lenyap.

Dalam hati ia sangat kesal.

‘Kenapa tidak bertahan beberapa hari lagi? Pasti ada solusi lain. Masa harta sebanyak itu dihabiskan begitu saja?’

Sebenarnya, Wang Wu bahkan berharap ayahnya tidak keluar. Kalau begitu, ia bisa hidup nyaman dengan harta keluarga.

Tidak semua ayah harimau melahirkan anak anjing, tapi ayah anjing pasti tak bisa melahirkan anak harimau.

Wang Gon berkata pada Baek So-cheon:

“Terima kasih atas kerja kerasmu.”

“Tadinya dia tidak mau menerima. Tapi setelah melihat jumlahnya… diterimanya juga.”

Wang Gon tersenyum sinis.

Tentu saja.

Tidak ada manusia yang tahan godaan seratus ribu nyang.

“Menurutmu, tuduhan akan jatuh kepada Yeom Daehyeop?”

“Belum pasti, tapi kemungkinan besar begitu.”

“Kau harus menjaga rahasia soal ini. Sudah kuperingatkan Jeong Danju juga, ‘kan?”

“Tak perlu khawatir. Kalau ketahuan, dia juga tamat.”

Jika Yeom Jeong-gil tahu tentang suap itu… sifat orang itu pasti membuatnya membunuh semuanya.

Di sisi lain, Wang Wu memikirkan hal lain.

“Terus sekarang bagaimana? Kita tidak punya uang untuk membayar para prajurit.”

“Uang bisa dipinjam. Yang penting nyawa dulu terselamatkan. Uang bisa didapat lagi.”

Wang Gon percaya diri. Ia bisa memeras para bandit Heukhwae, atau memanfaatkan Baek So-cheon untuk melakukan satu pekerjaan besar.

Ia bahkan melepas gelang emasnya dan menyerahkannya pada Baek So-cheon.

“Ambillah ini dulu. Terima kasih.”

“Father!”

Wang Wu ingin menghentikannya, tapi Baek So-cheon justru menerimanya tanpa ragu.

“Terima kasih.”

“Kalau begitu, sampai jumpa.”

Baek So-cheon berdiri sejenak, menatap kereta yang semakin menjauh. Ia tahu benar bagaimana kehidupan Wang Gon dan Wang Wu dan bagaimana akhir dari kehidupan seperti itu.

Ia memandang gelang emas di tangannya, lalu entah karena dorongan apa memasang gelang itu di pergelangan tangannya sebelum berjalan kembali menuju cabang.