Mantan Pemimpin Bela Diri

Seorang lelaki tua sedang bekerja di ladang di bawah teriknya matahari.

Meskipun cuaca begitu panas hingga diam saja pun membuat keringat keluar deras, lelaki tua itu tampak tidak terganggu dan dengan rajin mencabut gulma.

Meski usianya tampak lebih dari tujuh puluh, punggungnya masih tegap. Ia membungkuk dan berdiri lagi dengan gerakan yang luwes. Bahkan ia tak banyak berkeringat.

Saat itu, seseorang menyapanya.

“Tidak panas, Pak?”

Orang yang berjalan di jalan kecil di samping ladang itu adalah Baek So-cheon.

Lelaki tua itu menjawab tanpa mengangkat punggungnya.

“Kalau petani berhenti kerja cuma karena panas, apa ladang akan makmur?”

“Tapi petani yang benar-benar petani biasanya tidak bekerja di bawah terik begini.”

Sesaat tangan lelaki tua itu berhenti, lalu kembali bergerak.

“Pengamatan yang bagus. Tapi kau masih petani pemula.”

“Kalau begitu dulu, pekerjaan Anda apa?”

“Anak muda zaman sekarang tak tertarik urusan orang lain, tapi kau tampaknya suka ikut campur.”

“Kita bukan orang lain, kok.”

Gerakan mencabut gulma berhenti.

Punggung lelaki tua itu akhirnya tegak, dan ia menatap Baek So-cheon.

“Kita saling kenal?”

“Baru pertama bertemu. Tapi kita sama-sama tahu banyak soal satu sama lain. Gwangsal.”

Lelaki tua itulah orang yang diminta Baek So-cheon untuk ditemui melalui Cheon-geuk.

Gwangsal adalah seorang pembunuh yang sangat terkenal di kalangan kaum pembunuh. Ia memiliki kemampuan luar biasa, punya kepekaan tajam terhadap pembunuhan, dan bahkan misi yang mustahil pun sering ia selesaikan.

Namun alasan ia sangat dihormati bukan hanya karena keahliannya.

Ia adalah pembunuh yang berhasil pensiun hidup-hidup.

Ia mengumpulkan para juniornya, melakukan geumbun sesu upacara mencuci tangan emas sebagai tanda ia benar-benar meninggalkan dunia pembunuhan.

Setelah itu, ia menghilang tanpa jejak. Hanya pemimpin Serikat Pembunuh yang mengetahui keberadaannya.

“Siapa kau?”

“Baek So-cheon.”

Gwangsal mengernyit.

“Baek So-cheon? Nama itu banyak bertebaran di dunia murim….”

Namun ia langsung terbelalak.

Ada satu nama Baek So-cheon yang paling terkenal.

“Sang Dewa Pertarungan?”

“Benar. Itu aku.”

“Tidak mungkin. Kau terlalu muda! Apa kau meminum obat awet muda?”

“Wajahku memang awet muda.”

Gwangsal masih sulit percaya. Tangannya yang memegang sabit mengeras.

“Siapa yang memberitahumu aku ada di sini?”

Saat itu dari belakang, Cheon-geuk muncul.

“Aku.”

“Pemimpin?”

“Sudah lama tak bertemu, Paman.”

Cheon-geuk memberi hormat dengan sopan.

Gwangsal sudah pensiun sebelum Cheon-geuk menjadi pemimpin Serikat Pembunuh. Ia sangat menyayangi Cheon-geuk seperti cucu sendiri ketika ia masih menjadi pewaris mantan pemimpin.

Setelah pensiun, ia mendengar mantan pemimpin meninggal dan Cheon-geuk naik menjadi pemimpin baru. Ia tidak menyukai mantan pemimpin, jadi tidak berniat keluar dari persembunyiannya. Tetapi jika Cheon-geuk terbunuh, ia pasti keluar untuk membalas dendam.

“Maafkan saya. Ada urusan pribadi, jadi saya terpaksa memberi tahu dia.”

“Tak apa.”

“Perlakukan aku seperti dulu saja.”

“Tak bisa. Kau sudah menjadi Pemimpin.”

Gwangsal kembali menatap Baek So-cheon.

“Kalau kau benar Dewa Pertarungan… pantas saja.”

Ia mengingat masa-masa lalu.

“Kalau saja aku belum pensiun waktu itu, aku pasti akan datang mencarimu sendiri.”

Tawaran pembunuhan senilai tiga juta nyang dari Sekte Heukcheon itu terjadi setelah ia pensiun.

“Kalau begitu ladang ini pasti tidak di penuh gulma.”

Gwangsal tertawa dingin.

“Memang pekerjaan pedang itu menakutkan. Sudah lebih dari sepuluh tahun pensiun, tapi masih saja muncul rasa ingin bertarung. Jadi, kenapa kau datang mencariku?”

“Aku datang untuk mengambil barang yang kau curi.”

Gwangsal tersentak.

“Barang yang kucuri? Maksudmu apa?”

“Apakah kau mencuri banyak barang? Menurut yang kuketahui, hanya ada satu.”

Ekspresi Gwangsal mengeras.

“Aku tidak pernah mencuri selama menjalankan pembunuhan.”

“Ya, kecuali satu kali.”

Gwangsal memang ahli pembunuhan, tapi bukan pembohong ulung. Keterkejutannya tampak jelas.

Ia melirik Cheon-geuk di samping Baek So-cheon.

“Aku baru dengar soal ini.”

Cheon-geuk pun terkejut. Ia tak pernah membayangkan Baek So-cheon akan datang untuk menuduh Gwangsal mencuri.

Dengan putus asa, Gwangsal bertanya:

“Bagaimana kau tahu?”

Ia tak mau berbohong di depan Cheon-geuk.

“Pada masanya… aku tahu segalanya.”

“Kenapa kau membutuhkan barang itu?”

“Aku ingin mempelajarinya.”

Cheon-geuk yang mendengar itu merasa penasaran.

“Mempelajari? Jadi itu kitab ilmu? Ilmu apa yang sampai dicuri oleh Gwangsal senior…?”

Setelah ragu, Gwangsal masuk ke rumah.

“Tunggu sebentar.”

“Silakan.”

Ia kembali membawa sebuah kitab.

Beoncheongu-gwon. Ilmu pukulan milik Raja Tinju Lee Su-hyeon, yang tiga ratus tahun lalu menggemparkan seluruh dunia persilatan.

Disebut sebagai Ilmu Tinju Terbaik Sepanjang Masa.

Namun kejayaannya tidak bertahan hingga generasi berikutnya. Tidak ada penerus yang mampu mencapai tingkat tertinggi, dan akhirnya ilmu itu pun hilang.

Ada banyak rumor yang beredar bahwa hanya bisa dipelajari oleh jenius, kitab yang tersisa tidak lengkap, dan sebagainya.

Dalam seluruh hidupnya sebagai pembunuh, hanya sekali Gwangsal menyentuh barang milik korbannya dan itu adalah kitab ini.

“Bagaimana kau mengetahuinya?”

“Kebetulan.”

Sebenarnya itu diberitahu oleh mantan Rajanya para Pembunuh yang mati di tangan Baek So-cheon. Dalam usahanya menyelamatkan nyawa, ia membocorkan rahasia ini. Baek So-cheon tak tahu bagaimana dia tahu, tapi itu tak penting.

Ia juga tidak mengatakan hal itu.

Cheon-geuk adalah muridnya, dan Gwangsal adalah seniornya. Membongkar hal itu hanya akan melukai keduanya.

“Untuk apa kau menginginkan kitab ini? Kau bahkan tak punya tenaga dalam.”

“Beoncheongu-gwon berfokus pada menggunakan atau membalikkan kekuatan lawan.”

“Meski begitu, tanpa tenaga dalam, itu akan sulit.”

“Itu urusanku.”

“Jadi kau serius?”

Baek So-cheon mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Alasannya bukan sekadar ingin memperkuat tinjunya.

Ia ingin mempelajari prinsip-prinsip baru ilmu bela diri dari ilmu tertinggi yang pernah ada. Dalam proses itu, mungkin ia bisa menemukan petunjuk untuk memulihkan dananya yang hancur.

“Lalu kenapa baru datang sekarang?”

“Dulu aku tidak membutuhkannya.”

Saat ia membunuh Raja Pembunuh, ia masih dalam masa kejayaannya. Ia tak tertarik pada ilmu lain apalagi yang bukan ilmu pedang.

“Sekarang aku membutuhkannya.”

Kitab-kitab yang selama ini ia baca juga adalah kitab dengan gelar terbaik sepanjang masa:

Budo Myeongwang Shimbeop.

Ia mempelajarinya setelah kehilangan tenaga dalam, berharap dapat memulihkan dananya. Namun sejauh ini tidak berhasil.

Setelah bertemu kembali dengan Cheon-geuk, ia teringat tentang Beoncheongu-gwon yang dicuri Gwangsal.

Ia memang sempat bergurau bahwa ia tidak memakai pedang lagi, dan bahwa rasa memukul itu lumayan enak saat menghabisi Heuk-su.

Dan setelah bertemu Cheon-geuk lagi, semua itu terhubung.

Serangkaian kebetulan… atau mungkin takdir.

Apa pun itu, keinginannya untuk menjadi lebih kuat tak pernah berubah.

Tentu saja ia tidak bisa bangun tidur lalu langsung menjadi lebih kuat. Tetapi dengan gelar terbaik sepanjang masa, mungkin ia bisa menemukan jalan untuk menghidupkan dananya.

“Kau ingin kitab ini?”

“Ya.”

“Kenapa aku harus memberikannya?”

Baek So-cheon menatap Cheon-geuk.

“Bukan karena aku. Berikan karena pemimpin kalian ini.”

Cheon-geuk terkejut.

“Kenapa menyeret aku!”

“Kalau bukan kau, siapa lagi?”

“Apa maksudmu?”

“Kau satu-satunya yang bisa kubilang kupercaya. Berikan demi perempuan ini.”

Saat Cheon-geuk hendak memprotes lagi, Gwangsal berkata:

“Baik. Akan kuberikan.”

“Terima kasih.”

Cheon-geuk memekik.

“Tidak! Jangan memberikannya hanya karena aku!”

Namun kitab itu sudah ada di tangan Baek So-cheon.

Di dunia ini ada empat ilmu yang disebut terbaik sepanjang masa: tiga berbentuk kitab, dan satu diturunkan langsung.

Ia sekarang memiliki dua kitabnya, dan tahu lokasi dua lainnya. Tidak mudah mendapatkannya, tapi ia berminat mencobanya.

Alasan Gwangsal memberikannya pun jelas.

Gwangsal sudah lama bingung apa yang harus ia lakukan dengan kitab itu.

Nilainya tak terhitung, tapi ia tidak bisa menjualnya itu akan mengundang bencana. Tidak ada pewaris, tak mungkin dipelajari di usia tua, tapi sayang jika dibuang. Juga menjadi noda besar dalam hidupnya.

Namun Baek So-cheon datang.

Jika ia datang sendirian, Gwangsal tidak akan memberikannya.

Tapi karena Cheon-geuk ikut, ia merasa tenang.

“Ada dua permintaan.”

Permintaan, bukan syarat—karena kitab sudah diberikan.

“Sebutkan.”

“Setelah menghafal kitabnya, bakarlah.”

Ia ingin menghapus satu-satunya aib hidupnya.

“Itu mudah. Selanjutnya?”

“Tolong jaga pemimpin kami.”

Cheon-geuk terkejut dan tersentuh. Ia tak menyangka Gwangsal akan meminta itu.

Baek So-cheon mengangguk.

“Sekarang malah pemimpinmu yang merawatku. Tapi aku mengerti maksudmu.”

“Terima kasih. Dengan Dewa Pertarungan memiliki kitab ini, aku menantikan gejolak di dunia murim.”

Gwangsal tertawa lega.

Cheon-geuk berpamitan.

“Maafkan saya, Paman.”

“Tidak apa. Aku justru terbebas dari beban hidupku.”

“Jaga kesehatan.”

“Pemimpin pun sehat-sehatlah.”

Baek So-cheon dan Cheon-geuk pergi.

Dalam kereta pulang, Cheon-geuk bertanya,

“Benar-benar ingin belajar ilmu pukulan?”

“Ya.”

“Aku tak bisa membayangkan seseorang tanpa tenaga dalam memakai ilmu tinju. Bukankah lebih baik kembali menggunakan pedang?”

“Ada batasnya kalau mengandalkan pedang saja.”

Lawan seperti Heuk-su atau Tianyangho masih bisa, tapi melawan puncak dunia persilatan, itu akan mengorbankan nyawa.

“Bukannya ilmu pukulan juga sama saja? Bahkan mungkin lebih sulit.”

“Mungkin.”

“Lalu kenapa?”

“Karena aku belum mencobanya.”

“…..!”

Ucapannya terdengar sederhana, tetapi maknanya sangat besar.

Jika seorang selevel Baek So-cheon mencoba melakukan hal baru—itulah peristiwa bersejarah.

Cheon-geuk merasakan kegembiraan.

Ilmu tinju terbaik sepanjang masa di tangan mantan manusia terkuat di dunia.

Seperti apa jadinya?

Melihat keluar jendela, ia berkata pelan,

“Sejak aku menjadi Raja Pembunuh sampai sekarang… aku selalu mendengar kabarmu.”

“…..”

“Aku tahu kau akan bangkit. Seperti saat kau memimpin divisi tanpa tenaga dalam aku percaya kau akan tetap hebat.”

Baek So-cheon akhirnya menjawab,

“Kenapa? Aku manusia biasa saja.”

“Tidak seperti itu kan, sebenarnya?”

“Jangan terlalu melebih-lebihkan. Membuat orang terbebani.”

Ia mulai membaca kitab, tanda ia tak ingin melanjutkan.

Cheon-geuk mengalihkan pandangan ke jendela lain.

‘Mana mungkin aku melebih-lebihkan? Kau itu memang… luar biasa.’

Sesampainya di Moonseong, Baek So-cheon menyerahkan kitab itu padanya.

“Kenapa?”

“Bakar dengan Sammae Jinhwa.”

Ia terkejut.

“Kau sudah hafal?”

Baek So-cheon mengangguk.

Sekalipun ingatannya bagus, ia takkan bisa menghafal buku biasa secepat itu. Tapi kitab ilmu bela diri berbeda seperti pemain baduk yang dapat merekonstruksi pertandingan.

“Bagaimana kau tahu aku bisa Sammae Jinhwa?”

“Dari gerakan ringannya. Bakar saja. Atau kau mau menjualnya?”

Kagum dengan ketelitian Baek So-cheon, Cheon-geuk memanggil api Sammae Jinhwa.

Fwaaaaa—

Kitab itu terbakar habis di hadapannya.

Ia menepati janji dengan Gwangsal.

Dan Cheon-geuk menambahkan satu hal dalam hatinya:

‘Orang secerdas ini… bagaimana aku bisa tidak melebih-lebihkan?’