Ekaterina Popova maduró demasiado pronto. A los dieciocho años, cría sola a su hermana menor Lisbela, una niña con una enfermedad cardíaca que necesita ayuda urgente. Abrumada por las deudas y sin ninguna salida, acepta participar en una trampa contra una poderosa familia de la mafia.
Pero todo se sale de control cuando Viktor Morozov se cruza en su camino.
Frío, arrogante y desalmado, Viktor cree que Ekaterina no es más que una estafadora. La situación empeora aún más cuando ella descubre que está embarazada del hombre que la rechazó sin piedad.
Entre secretos, mentiras, dolor y pasión...
¿Podrá el amor sobrevivir cuando la confianza ya ha sido destruida?
¿O hay heridas demasiado profundas incluso para que el destino las cure?
NovelToon tiene autorización de Mary Mendes para publicar esa obra, el contenido del mismo representa el punto de vista del autor, y no el de NovelToon.
Capítulo 8 - Bajo las miradas
Ekaterina - 2 meses después
Hoy desperté con una buena noticia.
La hermana de Doña Severina, Gine, me consiguió un trabajo.
Hoy.
El sol todavía no salía cuando me levanté. El cuarto aún oscuro, el silencio pesado… pero, por primera vez en días, el pecho no me apretaba tanto.
— Ve tranquila — dijo Doña Severina, acomodándose el pañuelo en la cabeza. — En cuanto Lisbela despierte, me la llevo a mi casa.
Asentí, agradecida.
No tengo muchas opciones.
Pero tengo personas buenas en el camino.
Miro a Lis… todavía dormida, pequeña, encogida en la cama. Su cabello rubio desparramado en la almohada gastada.
El corazón se me aprieta.
Me acomodo la blusa.
Ya me está quedando apretada en el vientre, pero es la mejor que tengo.
— Come algo antes de salir — insiste Doña Severina.
— Aunque sea un vaso de leche.
Fuerzo una sonrisa.
— No tengo hambre.
Mentira.
Tengo mucha hambre.
Pero lo que hay ahí…
es para Lis.
Media botella de leche. Un poco de cereal. Un paquete de pasta.
Todo contado.
Todo medido.
Con el dinero de hoy… compro más.
Necesito comprar.
Me agacho y beso la frente de Lis con cuidado, sin despertarla.
— Ya vuelvo, mi amor…
Le agradezco a Doña Severina una vez más y salgo.
El aire de la mañana es frío.
El camino hasta la parada del camión se siente más largo de lo que debería.
El estómago me ruge.
Me llevo la mano al vientre, apretando suavemente.
— Perdón… — susurro.
A mi bebé.
Él tampoco tiene la culpa.
Miro el cielo claro, pidiendo fuerza en silencio.
Porque necesito encontrar la forma.
Por los dos.
Por mi hermana…
y por mi hijo.
El camión llega, subo, sigo el camino tratando de no pensar demasiado. Los minutos pasan volando.
Cuando me bajo…
veo que todavía está lejos.
Pero sigo.
Caminando.
Y entonces…
todo cambia.
Las calles se vuelven más limpias.
Las casas más grandes.
Después… enormes.
Lujosas.
Una más bonita que la otra.
Es otro mundo.
Completamente distinto al lugar de donde vengo.
Miro a mi alrededor, medio perdida… medio impresionada.
Y, por un instante…
siento.
Que tal vez…
este trabajo sea más que solo un día.
Tal vez sea una oportunidad.
Aunque sea pequeña.
Aunque sea difícil.
Pero aun así…
una oportunidad.
Después de mucho caminar… por fin la veo.
La dirección.
Y el corazón casi se me detiene.
Es una casa lujosa… en la cima de una montaña.
Los portones altos están abiertos. Toda la estructura de vidrio refleja la luz del amanecer. La vista es… demasiado hermosa para ser real.
Por un segundo, pienso que estoy en el lugar equivocado.
Pero no.
Es aquí.
Respiro hondo y entro, tratando de no parecer tan fuera de lugar como me siento.
— ¿Señor Alexei? — pregunto, mirando a mi alrededor.
Un hombre aparece.
Me mira de pies a cabeza.
Sin disimular.
Los ojos se le detienen en mi vientre.
Y vuelven a mi cara.
— Era lo que me faltaba… una embarazada.
Trago saliva.
— Puedo con el trabajo — respondo rápido, antes de que me mande de vuelta.
Me observa un segundo más… evaluándome.
— El trabajo es pesado. ¿Vas a aguantar?
— Sí.
No puedo decir otra cosa.
Hace un gesto con la cabeza.
— Sígueme.
Lo sigo.
Y empiezo a trabajar.
Pero se nota.
No le caí bien.
No confía en mí.
Y cualquier error… puede ser suficiente para sacarme de ahí.
Las horas pasan despacio.
El cuerpo se cansa.
El hambre regresa.
Más fuerte.
Más insistente.
Pero sigo.
Porque lo necesito.
Estoy cargando unas cajas cuando escucho…
un apellido.
Ivanok.
Mi cuerpo reacciona al instante.
Como si hubiera recibido una descarga.
No.
No puede ser.
La respiración se me traba por un segundo.
La mente se me dispara.
La fiesta…
Los hombres…
El bar…
— No… — susurro, casi sin voz.
Y entonces…
como si el destino se estuviera burlando de mí—
lo veo.
A uno de ellos.
Llegando.
El corazón se me dispara.
Sin pensarlo, me escondo.
Detrás de una pila de cajas.
Conteniendo la respiración.
Tratando de desaparecer.
— Qué mala suerte… — murmuro para mí misma.
Porque ahora…
ya no se trata solo de trabajar.
Se trata de no ser vista.
— ¡¿Dónde está esa chica?! — la voz del supervisor corta el silencio.
El corazón se me dispara.
No tengo opción.
Salgo de detrás de las cajas… y me doy de frente con él, chocando contra su cuerpo.
El hombre.
El del bar.
Por un segundo, el mundo se detiene.
Ni siquiera recuerdo su nombre.
Solo recuerdo el peligro.
El error.
El pasado que no puedo dejar que regrese.
Bajo el rostro al instante y paso rápido junto a él, casi corriendo hacia el supervisor.
— Aquí estoy — digo, tratando de mantener la voz firme.
— ¿A dónde te fuiste? — reclama, impaciente. — Ándale, agarra esas cajas de allá.
Señala.
Ni respondo.
Solo obedezco.
Agarro las cajas, aunque el cuerpo sigue tenso, la respiración descompasada.
Las manos me tiemblan.
Pero sigo.
Porque detenerse… es peor.
Solo respiro de verdad cuando me arriesgo a mirar de reojo
y él ya no está ahí.
Desapareció de mi campo de visión.
El alivio llega rápido.
Pero no dura.
Porque entonces…
la siento.
Otra mirada.
Levanto los ojos despacio.
Y encuentro a una mujer.
Rubia.
Elegante.
Diferente a todos los que están ahí.
Sus ojos son amables…
pero demasiado atentos.
Demasiado observadores.
Como si estuviera tratando de entenderme.
Como si ya hubiera notado algo.
El estómago se me revuelve.
Desvío la mirada al instante.
No puedo llamar la atención.
No puedo.
Las cajas se vuelven cada vez más pesadas.
Más de lo que deberían.
Más de lo que puedo cargar.
Pero no puedo parar.
Necesito ese dinero.
Necesito comprar comida… necesito cuidar a Lis… necesito cuidar a mi bebé.
Entonces sigo.
Aunque la vista empieza a oscurecerse en los bordes.
Aunque el cuerpo me pide descanso.
Aunque el hambre aprieta como un nudo.
Solo una más.
Solo una caja más…
Pero mi cuerpo no obedece.
De repente, todo gira.
Y siento el golpe del piso
antes de apagar.
Cuando despierto…
es diferente.
Suave.
Silencioso.
Seguro.
Abro los ojos despacio… todavía confundida.
Y veo.
Tres mujeres.
Observándome.
La mujer rubia tiene una mirada atenta, pero amable. Le dice algo a la otra… la dueña de la fiesta… la embarazada… pidiéndole que traiga algo para que yo coma.
Ella sale.
Intento levantarme de inmediato.
— Yo… voy a volver a trabajar… — digo, apurada. — El supervisor debe estar buscándome…
La voz me falla.
Pero insisto.
La mujer morena se acerca.
Firme.
— Yo hablo con él.
Y sale antes de que pueda decir nada.
Miro mis manos.
Todavía tiemblan.
Sin control.
Eso me da vergüenza.
Me hace sentir débil.
La puerta se abre de nuevo.
La dueña de la fiesta regresa… con una charola.
Un sándwich.
Jugo.
Frutas.
Cosas sencillas.
Pero que, para mí…
parecen un banquete.
— Come — dice, con cuidado.
Obedezco.
Primero despacio.
Tratando de conservar algo de dignidad.
Pero el hambre aprieta.
Y pierdo el control.
Empiezo a comer más rápido… sin poder evitarlo.
Como si alguien pudiera quitarme eso en cualquier momento.
Como si fuera la última comida.
La mujer morena regresa.
— Ya lo arreglé — dice. — Te cambiaron de equipo. Ahora vas a servir. Más ligero. Te da tiempo de recuperarte.
Solo asiento.
No tengo palabras.
No sé ni cómo agradecer.
La mujer rubia se acerca un poco más.
— ¿Cómo te llamas?
Dudo.
Bajo la cabeza.
Porque hasta eso… se siente difícil.
— Ekaterina.
La voz me sale baja.
Casi un susurro.
Y, en ese momento…
siento.
Que no solo me están ayudando.
Me están viendo.
De verdad.
Y eso…
asusta más que cualquier otra cosa.
El resto de la mañana es más tranquilo.
En el equipo del buffet, al menos, nadie grita. El trabajo es más ligero. Servir, organizar, circular entre las mesas…
Puedo respirar.
Puedo pensar.
O al menos intentarlo.
Pero la tranquilidad dura poco.
Se acaba en el momento exacto en que lo veo.
Viktor Morozov.
El nombre resuena en mi mente como una advertencia.
Y el rostro…
Nunca lo olvidaría.
Nunca.
El padre de mi bebé.
Mi cuerpo reacciona antes que mi mente. El corazón se dispara, las manos me sudan, y todo en mí grita que huya.
Y eso es lo que hago.
Lo evito.
Me desvío.
Me escondo entre la gente, usando la charola como excusa, cambiando de dirección cada vez que lo siento cerca.
Sirviendo.
Siempre en movimiento.
Siempre a distancia.
Pero es difícil.
Él está en todos lados.
Y siento…
como si en cualquier momento fuera a verme.
La hora de la revelación atrae la atención de todos.
Incluida la mía.
Me detengo.
Por un instante.
Olvidándome de todo.
El escenario.
La cuenta regresiva.
Las sonrisas.
Y entonces…
el humo sube.
Azul.
Los fuegos artificiales explotan en el cielo, demasiado hermosos, demasiado altos… me quedo ahí, mirando, encantada.
Por un segundo, me olvido de mi realidad.
Pero ese es mi error.
Detenerme.
Porque cuando vuelvo en sí
él está frente a mí.
Viktor.
Tan cerca que el cuerpo se me paraliza.
La charola se me escapa de las manos y cae al piso con un golpe seco.
— No… — susurro, sin voz.
Pero ya es tarde.
Me agarra del brazo.
Fuerte.
Sin darme opción.
Y me arrastra.
Fuera de la fiesta.
El corazón se me dispara, el miedo me sube por la garganta.
— ¡Suéltame! — intento, pero la voz me falla.
La gente a mi alrededor mira, pero nadie interviene.
Porque es él.
Y yo…
yo solo puedo pensar en una cosa.
Se acabó.
Él lo descubrió...
