Oliver Santos solo quería salvar a su madre.
Con un diagnóstico de cáncer y sin dinero para el tratamiento, acepta la única opción que le queda: casarse con Gabriel Campos, el hombre misterioso y poderoso al que salvó una noche lluviosa en un callejón oscuro. Un matrimonio por contrato. Sin sentimientos. Sin complicaciones.
Pero Gabriel no es un hombre cualquiera.
Detrás de los trajes impecables, la mirada fría y los guardaespaldas, se esconde el líder de una de las organizaciones más temidas de la ciudad. Y ahora Oliver lleva su apellido.
Lo que comienza como un acuerdo calculado pronto se convierte en algo mucho más peligroso. Porque en el mundo de Gabriel, la lealtad se prueba con sangre, los enemigos no perdonan… y el corazón no obedece contratos.
Entre traiciones, tiroteos, secretos familiares y una atracción imposible de ignorar, Oliver descubrirá que la línea entre el deber y el deseo es mucho más delgada de lo que imaginaba.
¿Puede un matrimonio falso convertirse en el amor más real de su vida?
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Capítulo 18
El caserón parecía más tranquilo en los días que siguieron.
Ya no había la tensión constante que acompañaba la presencia de Bella. No había miradas hostiles por los pasillos, ni comentarios susurrados llenos de juicio. La ausencia de ella y de Gisele creó un silencio extraño — no exactamente ligero, pero diferente.
Más estable.
Más seguro.
Y, aun así, Oliver no lograba relajarse por completo.
Estaba sentado en la terraza del apartamento que Gabriel le había dado, observando la ciudad a lo lejos. El viento de la mañana despeinaba levemente sus cabellos rubios, mientras sostenía una taza de té ya fría entre las manos.
La adrenalina de los últimos días finalmente había pasado.
Y, en su lugar, llegaron las emociones atrasadas.
Miedo.
Cansancio.
Y un peso silencioso en el pecho.
La puerta de vidrio se deslizó suavemente detrás de él.
— No dormiste otra vez.
La voz de Gabriel era baja, pero cargada de preocupación.
Oliver no se giró de inmediato.
— Dormí un poco.
Mentira.
Gabriel se acercó despacio, deteniéndose a su lado. Sus ojos azules analizaron cada detalle del rostro de Oliver — las ojeras discretas, la postura rígida, la forma en que apretaba la taza como si fuera un ancla.
— Estás pensando demasiado — concluyó Gabriel.
Oliver soltó una pequeña risa sin humor.
— Casi muero dos veces en menos de una semana. Creo que pensar demasiado es justificable.
El silencio entre ellos no fue incómodo.
Gabriel apoyó los codos en el barandal de la terraza, mirando la ciudad.
— Bella y Gisele fueron escoltadas fuera de la ciudad. Sin acceso a la organización. Sin contactos internos.
Oliver finalmente giró el rostro hacia él.
— ¿Van a volver?
Gabriel tardó algunos segundos en responder.
— No mientras yo esté vivo.
La firmeza en la respuesta trajo un tipo de seguridad que Oliver no sabía que necesitaba escuchar.
Respiró hondo.
— Ella parecía… rota al final.
Gabriel no mostró reacción inmediata.
— Las personas toman decisiones. Y cargan con las consecuencias.
Oliver bajó la mirada hacia el té.
— Siento pena por ella.
Eso hizo que Gabriel girara el rostro.
— ¿Incluso después de todo?
— La pena no es perdón — respondió Oliver con calma. — Solo es… tristeza por aquello en lo que alguien se convirtió.
Gabriel se quedó en silencio por algunos segundos.
— Eres demasiado amable para este mundo.
Oliver esbozó una pequeña sonrisa.
— Y tú eres demasiado amable para admitir que te importo.
Gabriel soltó una respiración baja, casi una risa.
— Nunca dije que no me importas.
— Demuestras más de lo que hablas.
La mirada entre los dos se sostuvo por algunos segundos.
Intensa.
Calmada.
Real.
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Más tarde ese día, Oliver decidió visitar a sus hermanos.
Necesitaba verlos.
Necesitaba sentir algo normal después de tantos acontecimientos fuera de lo común.
La casa sencilla parecía exactamente igual a la última vez. El pequeño jardín, la puerta levemente desgastada, el olor familiar de comida viniendo de la cocina.
Josh abrió la puerta y abrió los ojos de par en par.
— ¡Oliver!
El abrazo llegó de inmediato, fuerte como siempre.
— ¡Desapareciste! — reclamó Josh. — Estaba a punto de ir a tu "doble empleo" para arrastrarte de vuelta.
James apareció justo detrás, más calmado, pero igualmente aliviado.
— Te ves cansado.
Oliver sonrió suavemente.
— Fue una semana complicada.
Se sentaron en la sala, y por algunos minutos conversaron sobre cosas simples. El tratamiento de la mamá avanzaba bien. Los médicos estaban optimistas. Los gastos se estaban cubriendo sin retrasos.
Y, por primera vez en mucho tiempo, había esperanza real en el aire.
Pero Josh observaba a Oliver con demasiada atención.
— Algo pasó — dijo, directo.
Oliver titubeó.
James inclinó levemente la cabeza.
— No tienes que escondernos todo.
El silencio cayó.
Pesado.
Honesto.
Oliver respiró hondo.
— Bella intentó matarme.
Las palabras fueron directas.
Sin dramatización.
Sin rodeos.
Josh se quedó paralizado.
— ¿Qué?
James palideció.
— ¿Ella está…?
— Fuera de la organización — respondió Oliver. — Definitivamente.
Josh se pasó la mano por el rostro, claramente intentando controlar su propia ansiedad.
— Ese mundo es demasiado peligroso, Oliver.
— Lo sé.
— Entonces, ¿por qué sigues ahí?
La pregunta no fue acusatoria.
Fue preocupada.
Profundamente preocupada.
Oliver se quedó en silencio por algunos segundos.
Pensando.
Sintiendo.
Eligiendo las palabras con cuidado.
— Porque no estoy solo allí.
James observó con atención.
— Te gusta él, ¿verdad?
Oliver sonrió, pero esta vez no intentó negarlo.
— Sí.
Josh suspiró largamente.
— ¿Te trata bien?
La respuesta llegó sin vacilación.
— Muy bien.
El silencio que siguió fue diferente al anterior.
Más suave.
Más comprensivo.
Josh cruzó los brazos, pensativo.
— ¿Arriesgaría su vida por ti?
Oliver recordó el puerto. El abrazo. La mirada llena de miedo contenido.
— Sí.
James esbozó una pequeña sonrisa.
— Entonces, al menos, no estás atrapado en algo unilateral.
Oliver sintió el pecho calentarse.
— No lo estoy.
Josh finalmente se relajó un poco, aunque aún parecía preocupado.
— Solo prométeme una cosa.
— ¿Qué?
— Que, si algún día esto empieza a destruirte… vas a salir.
Oliver tragó saliva.
— Lo prometo.
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Cuando volvió al caserón esa noche, encontró a Gabriel en la biblioteca.
Era uno de los pocos lugares donde él parecía verdaderamente tranquilo.
Libros de arte estaban esparcidos por la mesa.
Oliver se acercó en silencio.
— ¿Pinturas renacentistas?
Gabriel levantó los ojos, sorprendido.
— ¿Las reconociste?
— A mí también me gusta el arte. Solo que nunca tuve mucho tiempo para estudiarlo a fondo.
Gabriel cerró el libro despacio.
— ¿Cómo te fue con tus hermanos?
Oliver se sentó a su lado.
— Saben lo del ataque.
— ¿Y sobre mí?
Oliver asintió.
— Saben que estoy casado contigo. Y que me gustas.
La ceja de Gabriel se alzó levemente.
— Lo dijiste con tanta naturalidad.
Oliver sonrió.
— Porque es natural.
El silencio que siguió fue suave.
Cómodo.
Gabriel extendió la mano sobre la mesa, como si estuviera indeciso por un segundo.
Oliver la tomó sin vacilar.
Los dedos se entrelazaron con facilidad.
— Estás más callado hoy — observó Oliver.
Gabriel se quedó en silencio por algunos segundos.
— Cuando Bella señaló todo aquello… — comenzó, pensativo — me di cuenta de algo.
— ¿De qué?
— De que estaba ignorando cuánto te volviste importante para mí.
El corazón de Oliver se aceleró discretamente.
— ¿Y eso te asustó?
Gabriel respondió con honestidad brutal:
— Sí.
Oliver no se ofendió.
No se alejó.
Solo apretó levemente su mano.
— Yo también tuve miedo.
— ¿De qué?
— De que esto fuera solo un acuerdo para ti. Incluso después de todo.
Gabriel giró completamente el cuerpo hacia él.
— Nunca vuelvas a decir eso.
La intensidad en la voz hizo que Oliver contuviera la respiración.
— Dejaste de ser un acuerdo hace mucho tiempo.
El silencio que siguió estaba cargado de emoción silenciosa.
Gabriel llevó la mano hasta el rostro de Oliver, tocando su mejilla con cuidado, como si aquel gesto ya se hubiera vuelto instintivo.
— Trajiste calma a un lugar que siempre fue caos — murmuró.
Oliver cerró los ojos por un breve segundo, inclinándose levemente hacia el contacto.
— Y tú me diste fuerza cuando yo solo tenía miedo.
La cercanía entre ellos disminuyó naturalmente.
El beso llegó más suave esta vez.
Más lento.
Más consciente.
No había urgencia.
Solo presencia.
Cuando se separaron, Oliver apoyó la frente contra la de Gabriel.
— Mamá está mejorando.
Gabriel sonrió levemente.
— Ya lo esperaba.
— ¿Lo sabías?
— Me aseguré de que los mejores médicos la atendieran.
Los ojos verdes de Oliver se abrieron de par en par.
— Gabriel…
— No es caridad — interrumpió él. — Es cuidado.
Las palabras fueron simples.
Pero profundas.
Oliver sintió los ojos arderle levemente.
— Gracias.
Gabriel se acercó un poco más.
— No tienes que agradecerme por cuidar de mi familia.
Oliver parpadeó lentamente.
— ¿Tu familia?
Gabriel no vaciló.
— Eres parte de ella.
Y, en ese momento, algo dentro de Oliver se estabilizó.
Como si las cicatrices invisibles de los últimos días finalmente encontraran descanso.
Por primera vez desde que todo comenzó, no se sentía solamente protegido.
Se sentía parte de algo.
Y eso… era mucho más poderoso de lo que cualquier contrato podría ser.
