Joy

Momentos antes del encuentro de Joy y Damon en el estacionamiento...

El despacho de Emma Smith se sentía como una cámara de hielo, a pesar de que el sol de la tarde golpeaba los cristales. Damon Zarek permanecía de pie, su figura imponente proyectaba una sombra larga sobre el escritorio de la mujer. No había rastro de duda en su rostro; solo una determinación gélida que hacía que el aire fuera difícil de respirar.

—Sé exactamente lo que planea hacer con Joy —soltó Damon, rompiendo el silencio con una voz que, aunque calmada, cargaba con la promesa de una tormenta—. Y le advierto algo, señora Smith: si le pone un solo dedo encima, o si intenta usarlo de nuevo para sus intereses, la mandaré directamente al infierno sin escalas.

Emma, una mujer acostumbrada a tener el control, apretó los dedos alrededor de su taza de café. Sus nudillos estaban blancos, pero mantuvo la barbilla en alto.

—Me está amenazando, señor Zarek —respondió ella con un tono agudo—. Eso no está bien visto en nuestro círculo social. Un alfa de su posición debería tener más clase.

Damon soltó una carcajada seca, encendiendo un puro y dejando que el humo denso flotara entre ambos, añadiendo un aire de misterio y peligro a su presencia.

—Efectivamente, es una amenaza —confirmó él, inclinándose sobre el escritorio—. Más le vale alejarse de mi omega. Cualquier plan de venganza que tenga en mente, puede ir descartándolo ahora mismo.

—¿Venganza? No tengo idea de qué está hablando —mintió ella, aunque un leve temblor en sus párpados la delató.

—Sé perfectamente quién fue la verdadera madre de Joy —sentenció Damon, disfrutando del momento en que el rostro de la mujer perdió todo color—. Sé que él no lleva su sangre. Así que deje fuera a mi esposo de su tonto jueguito de poder.

Emma quedó impactada, petrificada en su asiento. Había trabajado durante años para enterrar ese secreto, gastando fortunas en silencios y documentos destruidos. Ver que este hombre lo sabía todo era como sentir una soga apretándose en su cuello. Cuando Damon salió del despacho sin decir una palabra más, la mujer estalló. Lanzó la taza de porcelana contra la pared y barrió todo lo que había sobre su mesa en un arranque de furia ciega. Alguien tendría que pagar por esta humillación.

Damon, ajeno al berrinche de la mujer, se dirigió a la galería. La exposición estaba llegando a su fin y quería asegurarse de que Joy regresara a salvo. Al llegar a la mansión más tarde esa noche, acompañó a su esposo hasta la puerta de su habitación con una suavidad que contrastaba con su comportamiento anterior. Lo dejó solo para que tomara un baño relajante mientras él se retiraba a sus propios aposentos.

Dentro del baño, rodeado por el vapor y el aroma a sales de baño, Joy deslizaba la esponja sobre su piel. Sus pensamientos volaban de regreso al alfa.

—¿Debería invitarlo a dormir conmigo? —se preguntó en voz alta, escuchando el eco en las baldosas—. No, aún es muy pronto. Siento como si estuviera robando el esposo de alguien más, aunque sé que entre ellos nunca pasó nada íntimo. Sigue siendo extraño.

Sin embargo, no podía negar la realidad. Este alfa era precioso, atento y lo atraía como un imán. Se preguntaba si era simplemente una reacción biológica a sus feromonas o si realmente estaba empezando a sentir algo profundo por el hombre que lo protegía con tanta ferocidad.

Poco después, Joy estaba sentado frente al tocador, tratando de secar su cabello con una toalla. Escuchó un par de golpes suaves y Damon entró, sosteniendo un secador de pelo.

—Yo lo haré por ti —dijo el alfa, acercándose con pasos seguros. Sus manos grandes comenzaron a masajear el cuero cabelludo de Joy con una delicadeza inesperada.

—¿Seguro que sabes cómo usar eso? No quiero perder un ojo —bromeó Joy, mirándolo a través del espejo con una sonrisa que hizo que el corazón de Damon diera un vuelco.

—Confía en mí, omega. Hasta el momento conservo mis propios ojos y manos —respondió Damon con una sonrisa ladeada, encendiendo el aparato.

El ruido suave del secador llenó la habitación. Joy cerró los ojos, disfrutando del calor y del contacto de los dedos de Damon. Pero su mente estaba en otro lugar. Cuando el aparato se apagó, el semblante de Joy cambió drásticamente, volviéndose serio y decidido. Damon se tensó, temiendo haber hecho algo mal.

—Damon, quiero hablar de algo contigo —dijo Joy, girándose para quedar frente a él—. Quiero tener sexo contigo.

El alfa casi se ahoga con su propia saliva. Sus ojos se abrieron de par en par, procesando la declaración directa y sin filtros de su esposo. Jamás, ni en sus sueños más salvajes, esperó escuchar algo así de labios de Joy.

—Pero... —continuó Joy rápidamente al ver la reacción del otro—, no es el momento. No me siento preparado todavía. Necesito tiempo, quiero que hagamos las cosas bien, no solo por impulso.

Damon soltó un suspiro de alivio, pero también de admiración. Se rascó la frente, tratando de calmar los latidos de su corazón.

—Me hace muy feliz que pienses así —respondió Damon, inclinándose para darle un beso tierno en la frente—. Yo te esperaré todo el tiempo que necesites. No te presiones, Joy. Para mí, el simple hecho de que lo desees ya es suficiente por ahora.

—No me presiono —replicó Joy, levantándose para ir hacia la cama—. Solo quería que supieras mi deseo. Nunca he tenido ese tipo de contacto con nadie, así que necesito mentalizarme un poco.

Damon lo observó con devoción.

—Lo que tú quieras, mi omega. Ahora duérmete, que ha sido un día largo —le dio otro beso, esta vez en la mejilla, y se dispuso a salir.

—No te vayas —lo detuvo Joy, señalando el espacio a su lado—. Quédate aquí. Esta noche durmamos juntos, si no te molesta.

Damon sintió que tocaba el cielo con las manos. Se acomodó al lado de Joy, rodeándolo con un brazo mientras el omega se acurrucaba contra su pecho. Si esto era un sueño producto de su imaginación, Damon deseó no despertar jamás.

Al día siguiente, la luz del amanecer bañó la habitación. Joy despertó sintiendo el calor sólido del pecho de su esposo debajo de su mejilla.

—Vaya... esta es definitivamente la mejor almohada de mi vida —murmuró Joy, frotando su rostro contra los pectorales marcados del alfa.

—Gracias —respondió Damon con voz ronca por el sueño, acariciando los cabellos rubios—. Y es una almohada exclusiva, solo para ti.

Joy rió suavemente, dejando que sus manos recorrieran el abdomen firme del alfa. No se dio cuenta de que ese contacto inocente estaba provocando una reacción inmediata en el cuerpo de Damon.

—Detente, Joy —advirtió el alfa con un gemido bajo—, o no responderé de mis actos. Te deseo tanto que siento que voy a explotar.

Antes de que Joy pudiera decir algo, Damon lo tomó del rostro y lo inició en un beso salvaje, cargado de la frustración y el deseo acumulados. Las feromonas de ambos comenzaron a mezclarse en el aire, creando un aroma embriagador de duraznos y maderas nobles. Electricidad pura recorría sus cuerpos hasta que Joy, recuperando un poco de cordura, intentó apartarlo.

—Detente... tenemos trabajo —jadeó Joy entre besos.

—Sí, tienes razón —concedió Damon, separándose con esfuerzo—. Mejor salgo de aquí antes de que pierda el control y no te deje caminar durante días.

El alfa se levantó lentamente, revelando una erección más que evidente a través de su ropa. Joy se quedó mudo, con los ojos fijos en la anatomía de su esposo.

—Creo que... voy a necesitar mucho más tiempo —balbuceó Joy, palideciendo un poco—. Esa cosa parece tener vida propia. No sé si soy capaz de lidiar con eso.

Damon soltó una carcajada sonora, divertido por la expresión de terror y fascinación de su omega.

—No te preocupes, mi amor —dijo con tono burlón—. Esto te hará ver las estrellas. Te volverás adicto y no querrás soltarlo jamás.

—¡Vete de aquí ahora mismo y llévate a ese monstruo contigo! —gritó Joy, arrojándole una almohada mientras su rostro se ponía rojo como un tomate.

—Me voy a dar una ducha helada, gracias a ti —se despidió Damon, saliendo de la habitación con una sonrisa triunfante.

Más tarde, durante el desayuno, Joy le comunicó que tenía una cena de negocios con Cristopher Kurt, el artista de la galería. Damon sintió un pinchazo de celos, pero decidió confiar.

—De acuerdo. Te estaré esperando —dijo Damon, sacando una pequeña cajita—. Pero antes de que te vayas, quiero que te pongas esto.

Abrió la caja para revelar un delicado collar de plata con un dije de gardenia. Damon se puso de pie y se lo colocó alrededor del cuello, aprovechando para besar su nuca, lo que provocó un escalofrío en Joy.

—Espero que no te lo quites nunca. Te queda hermoso —susurró el alfa, besando luego su mano.

—Gracias, Damon. Es precioso —respondió Joy, tocando el metal fresco—. ¿Por qué una gardenia?

—Porque es a lo que hueles desde hace un tiempo. Duraznos y gardenias. Es un aroma que me fascina —explicó el alfa, mirando a Joy con una devoción tal que el omega juró ver orejas y cola de perro imaginarias en su esposo.

Al llegar a la galería, Joy se sintió renovado. Su secretaria, Kathy, lo recibió con noticias increíbles: debido al éxito de la última exposición, Joy había sido ascendido a director general de la galería. La noticia lo llenó de orgullo y felicidad.

—Felicidades, señor director —decían sus colegas mientras aplaudían.

Joy sonreía, sintiendo que por fin estaba construyendo algo propio en este mundo. Sin embargo, sabía que la cena con Kurt era un compromiso profesional que debía cumplir, a pesar de que preferiría estar en casa con su alfa "monstruoso" y sus promesas de ver las estrellas.